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2006年8月，亞利桑那大學(xué)的道格拉斯·克羅韋和一組天文學(xué)家，利用錢(qián)德拉X射線(xiàn)望遠(yuǎn)鏡觀(guān)察到了兩個(gè)星系團(tuán)的碰撞。由于熾熱的氣體云團(tuán)變形為彈道形狀而被稱(chēng)為子彈狀星系團(tuán)。通過(guò)此次碰撞，研究人員首次證實(shí)了暗物質(zhì)的存在。 暗物質(zhì)和暗能量之間展開(kāi)的“宇宙拔河賽”示意圖：暗物質(zhì)產(chǎn)生吸引力，暗能量產(chǎn)生排斥力；隨著時(shí)間的推移，暗能量的力量超越暗物質(zhì)，所以整個(gè)宇宙表現(xiàn)為加速膨脹。
2007年5月，天文學(xué)家們通過(guò)50億年前正在撞擊的兩個(gè)星系團(tuán)，發(fā)現(xiàn)了到當(dāng)時(shí)為止最為強(qiáng)有力的證據(jù)，證實(shí)了暗物質(zhì)的存在。他們所發(fā)現(xiàn)的東西象是巨大的暗物質(zhì)環(huán)，直徑足有260萬(wàn)光年。 2007年8月的一次星系團(tuán)碰撞事件使暗物質(zhì)產(chǎn)生了新的不解之謎。圖為碰撞中的星系團(tuán)阿貝爾520（Abell 520）。奇怪的是：該星系團(tuán)的核心區(qū)域富含暗物質(zhì)和高溫氣體，卻沒(méi)有可以看到的星系。 2007年8月，天文學(xué)家們在中子星周?chē)l(fā)現(xiàn)了愛(ài)因斯坦所預(yù)測(cè)的時(shí)空扭曲。這種扭曲表現(xiàn)為中子星周?chē)F氣體快速旋轉(zhuǎn)所造成的模糊線(xiàn)路。這個(gè)發(fā)現(xiàn)還可以用來(lái)測(cè)定中子星的體積限度。 2007年11月，研究人員發(fā)現(xiàn)金星和地球具有更多的相似之處，包括閃電在內(nèi)。然而過(guò)去的理論認(rèn)為閃電不可能存在于金星。圖為藝術(shù)家在2006年對(duì)金星的構(gòu)思，表現(xiàn)了其大氣中出現(xiàn)的閃電情況。 2008年9月，天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)小星系被吞沒(méi)之后的情形。圖為一個(gè)小質(zhì)量矮星系被漩渦星系NGC 5907的引力撕開(kāi)之后所剩下的兩條星河。
2008年7月，天文學(xué)家們對(duì)太陽(yáng)系邊界邊界處的能量及磁力情況有了前所未有的認(rèn)識(shí)，這讓人感到驚訝，而且也證實(shí)了太陽(yáng)系受壓走形的情況?！昂叫姓摺?/SPAN>1號(hào)和2號(hào)功不可沒(méi)。
2008年11月，加州大學(xué)伯克利分校的天文學(xué)家保羅·卡拉斯博士及同事利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍下了一顆被稱(chēng)為“北落師門(mén)b”的行星，距離地球25光年。該行星可能向我們展示了太陽(yáng)系大約1億歲時(shí)木星和土星的樣子。
2008年10月，馬薩諸塞州哈佛-史密森天體物理中心的天文學(xué)家馬西莫·馬倫果發(fā)現(xiàn)了擁有三個(gè)環(huán)帶的恒星“E波江（Epsilon Eridani）”，其中兩個(gè)環(huán)帶是巖石小行星帶，另一個(gè)環(huán)帶是多冰的外圍暈輪。事實(shí)上，內(nèi)部的那個(gè)小行星帶跟我們太陽(yáng)系的小行星帶猶如雙胞胎一般，極為相似。 2007年7月，法國(guó)巴黎天體物理學(xué)研究所的喬凡娜·提奈提發(fā)現(xiàn)，系外行星HD 189733b的大氣中具有水蒸氣的光譜特征。這個(gè)新發(fā)現(xiàn)確實(shí)增加了這種可能性：太陽(yáng)系以外其他類(lèi)型的行星上也存在水。 2007年9月，德克薩斯大學(xué)的天文學(xué)家沃爾克·布羅姆通過(guò)模擬發(fā)現(xiàn)，暗物質(zhì)是“溫”的。溫暗物質(zhì)的模擬情況顯示：第一批恒星的質(zhì)量平均相當(dāng)于10個(gè)太陽(yáng)的質(zhì)量，其中有些可能要小得多。恒星的質(zhì)量越小，其壽命就越長(zhǎng)。
2007年8月，賓夕法尼亞州立大學(xué)的天文學(xué)家德里克·?？怂辜巴掳l(fā)現(xiàn)了一顆中子星，地球的距離在250至1,000光年之間，在所已知的中子星中是距地球最近的一顆。 2008年12月，美國(guó)國(guó)家航空航天管理局的斯必澤太空望遠(yuǎn)鏡拍下了一張新的紅外線(xiàn)圖像，圖像顯示了波濤洶涌的云海正在進(jìn)行制造恒星的活動(dòng)，該云海被稱(chēng)為M17星云或天鵝星云。 2009年5月，荷蘭萊頓天文臺(tái)的天文學(xué)家伊格納斯·斯奈倫及同事仔細(xì)查看了有關(guān)恒星CoRoT-1的資料，該恒星位于1600光年之外。在諸多數(shù)據(jù)中，研究人員發(fā)現(xiàn)了在亮度上存在周期性的細(xì)微變化，他們認(rèn)為這些變化是由于其巨大的氣態(tài)行星不斷變化的相位造成的，該行星叫做CoRoT-1b。 
2009年7月，華盛頓大學(xué)圣路易斯分校的天體物理學(xué)家馬賽厄斯·比利克及同事發(fā)現(xiàn)：光子從相對(duì)較近的星系——M87中飛速流出，攜帶的能量比可見(jiàn)光高出一萬(wàn)億倍。一項(xiàng)新研究表明，光子的源泉是星系M87內(nèi)部一個(gè)巨大的黑洞。
范德比爾特大學(xué)的天文學(xué)家基凡·斯坦桑和威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的天文學(xué)家羅伯特·馬蒂厄在一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)：一對(duì)處于嬰兒期的巨型恒星被認(rèn)為是全等雙子星；但很奇怪，它們的誕生時(shí)間卻相差50萬(wàn)年。
法國(guó)和歐洲宇航局聯(lián)合發(fā)射的COROT太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了系外行星COROT-7b。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，COROT-7b的大氣是由巖石成分構(gòu)成的，當(dāng)鋒面來(lái)臨時(shí)，小石子從空氣中冷凝出來(lái)，降落到下面的熔巖湖中。
法國(guó)和瑞士的天文學(xué)家們稱(chēng)，他們?cè)谥抢D希拉的歐洲南方天文臺(tái)，利用一臺(tái)尖端的“行星搜尋儀”，發(fā)現(xiàn)了三顆行星環(huán)繞在距地球42光年處的恒星HD 40307周?chē)?/SPAN> 科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，暗物質(zhì)是構(gòu)成宇宙絕大部分質(zhì)量的不可見(jiàn)物質(zhì)；而暗能量比暗物質(zhì)更為奇怪，它是一種神秘的力量，使得宇宙以越來(lái)越快的速度膨脹。圖為暗物質(zhì)與暗能量之間形成的“宇宙拔河賽”示意圖，氣球代表暗能量，彈簧代表暗物質(zhì)；圖中所表示的時(shí)間自左往右依次為90億年前、40億年前和現(xiàn)在。
這是一個(gè)困惑了天文學(xué)家和理論家多年的謎：巨型恒星跟我們的太陽(yáng)是以同樣方式形成的嗎？莫非巨型恒星是以其他方式形成的？目前，一組天文學(xué)家經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期努力，拍攝到一顆正在凝縮中的巨型恒星，找到了問(wèn)題的答案。他們得出的結(jié)論是：起碼這顆恒星好象跟較小的恒星遵循著相同的形成機(jī)制。 美國(guó)國(guó)家航空航天管理局在2009年3月份發(fā)射升空的開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)成為尋找系外行星的代名詞。但是尋找系外行星并不是該航天器在太空的全部任務(wù)，它也一直在記錄著恒星的輕微搏動(dòng)。這種搏動(dòng)表現(xiàn)為微弱的亮度變化，是由從恒星核心向表面搏動(dòng)的聲波引起的（見(jiàn)插圖中黃色的恒星）。 2009年5月，天文學(xué)家們正在觀(guān)察1000萬(wàn)光年以外的一個(gè)星系——M82，該星系以快速產(chǎn)出恒星而著稱(chēng)。突然，他們發(fā)現(xiàn)了一道強(qiáng)烈的光線(xiàn)，起初他們以為那是一顆新產(chǎn)生的超新星——巨星恒星爆炸死亡之后的產(chǎn)物。但是跟超新星不同，其光線(xiàn)并沒(méi)有變暗。即使是將近一年之后的現(xiàn)在，那道光線(xiàn)仍然明亮如初。
天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了六顆巨大的行星，不規(guī)則的軌道表明它們?cè)谄浜阈窍到y(tǒng)內(nèi)發(fā)生碰撞，吞沒(méi)了所有擋住去路的較小行星。該發(fā)現(xiàn)說(shuō)明，恒星系統(tǒng)的形成通常是混亂而不可預(yù)測(cè)的，而且一些潛在的類(lèi)地行星可能在這種混亂之中遭到毀滅。
一組研究人員利用高能激光束引爆了一個(gè)小塑料球，創(chuàng)造了類(lèi)似于在黑洞外圍所發(fā)現(xiàn)的情況。這一研究上的進(jìn)展可以使科學(xué)家們對(duì)極端環(huán)境中物質(zhì)和能量的性質(zhì)有一個(gè)更加清晰的認(rèn)識(shí)。
天文學(xué)家們稱(chēng)：他們直接拍下了一顆圍繞主恒星旋轉(zhuǎn)的巨大行星。 這張新的紅外線(xiàn)圖片顯示，該天體就象一個(gè)光點(diǎn)位于繪架座β星附近。繪架座β星距地球70光年，位于繪架座。 一顆叫做WASP-12b的行星在所發(fā)現(xiàn)的行星中是最熾熱的，約為4,000華氏度（2,200攝氏度）；跟任何其他的已知行星相比，它圍繞其恒星的旋轉(zhuǎn)速度更快，跟其恒星的距離更近。 天文學(xué)家們利用歐洲的“科羅特（COROT）”人造衛(wèi)星，首次記錄了太陽(yáng)以外的恒星內(nèi)部所發(fā)生的震動(dòng)。天文學(xué)家們把這種震動(dòng)叫做“星震”，星震為洞察恒星內(nèi)部神秘的運(yùn)行機(jī)制打開(kāi)了一扇窗子。 一項(xiàng)新研究顯示，火星傾斜度的不斷變化促使其一極離太陽(yáng)較近，引起水冰蒸發(fā)，并在較為寒冷的一極重新凍結(jié)。每隔51,000火星年，傾斜度的變化就會(huì)使較為寒冷的一極再度離太陽(yáng)較近，冰帽便返回到另一極。
宇宙中存在著一個(gè)巨大的空洞，使其他任何空洞相形見(jiàn)絀，這一發(fā)現(xiàn)使天文學(xué)家們大為吃驚。該空洞的直徑為將近10億光年?？斩床煌诤诙矗汉诙词怯芍旅芪镔|(zhì)構(gòu)成的小型球體；而空洞中幾乎沒(méi)有任何恒星、氣體和其他普通物質(zhì)，奇怪的是其中也沒(méi)有遍布宇宙的、神秘暗物質(zhì)。以前也發(fā)現(xiàn)過(guò)其他的空洞，但根本沒(méi)有這么大。
最新研究表明：超大質(zhì)量黑洞的旋轉(zhuǎn)速度接近光速。天文學(xué)家們利用美國(guó)國(guó)家航空航天管理局錢(qián)德拉X射線(xiàn)望遠(yuǎn)鏡所記錄的數(shù)據(jù)資料發(fā)現(xiàn)：九個(gè)巨型星系中包含急速旋轉(zhuǎn)的黑洞，黑洞將高能氣流噴射到周?chē)沫h(huán)境中。三維電影《阿凡達(dá)》可能正在地球上創(chuàng)造票房紀(jì)錄，但是另外一個(gè)三維事件正在太陽(yáng)系之外引起轟動(dòng)。馬薩諸塞州劍橋市哈佛-史密森天體物理中心的天文學(xué)家們利用被稱(chēng)為“回光”的現(xiàn)象，重現(xiàn)了一顆巨型恒星爆炸死亡的三維圖像。
據(jù)天文學(xué)家們報(bào)道，一個(gè)由氣體和塵埃構(gòu)成的圓盤(pán)位于450光年以外，跟我們?cè)缙诘奶?yáng)系極為相似。相對(duì)來(lái)說(shuō)，其中包含大量的、某些最重要的生命基礎(chǔ)材料，這些材料集中之處跟主恒星的距離適中，具有潛在的可居住性。
科學(xué)家們探測(cè)到，太陽(yáng)耀斑發(fā)生之前磁性行為有著一貫的模式。如果能夠徹底搞清這種模式，就可以提前幾個(gè)小時(shí)甚至提前數(shù)日向電信公司、電力公司以及衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商發(fā)出警告，以便針對(duì)這些危險(xiǎn)的風(fēng)暴做好防備工作。一些初步觀(guān)測(cè)將太陽(yáng)耀斑跟磁擾現(xiàn)象聯(lián)系在一起，磁擾好象從太陽(yáng)表面以下產(chǎn)生，呈螺旋狀上升。因此，一個(gè)研究小組審查了20次較大規(guī)模耀斑的數(shù)據(jù)資料，以確定在耀斑爆發(fā)之前是否會(huì)產(chǎn)生相同的模式。
日前，對(duì)火星北極冰層以下的探測(cè)顯示：這顆紅色星球的溫度可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于過(guò)去的估計(jì)。因此研究人員提出，火星上可能存在的液態(tài)水或許也是深藏不露，出乎預(yù)料的，其位置離火星溫暖的核心部位更近。 一種無(wú)法解釋的大范圍新型極光出現(xiàn)在土星的極蓋地區(qū)，被攝像機(jī)拍攝下來(lái)。這種極光不象我們?cè)谀拘腔虻厍蛏峡吹降?，僅僅是個(gè)極光圈，它在極地覆蓋著極大的范圍。 科學(xué)家們企圖為宇宙里的所有物質(zhì)和能量創(chuàng)建一份詳細(xì)的列單，卻遇到了一個(gè)奇怪的難題：絕大部分物質(zhì)和能量不知去向。利用超級(jí)計(jì)算機(jī)對(duì)部分宇宙進(jìn)行模擬，所獲得的截面顯示：星系為燈絲狀結(jié)構(gòu)上比較明亮的圓點(diǎn)，大量的暗能量充斥于星系之間。 美國(guó)國(guó)家航空航天管理局的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了迄今為止最小的、最輕量級(jí)的黑洞。這個(gè)新的輕量級(jí)記錄保持者質(zhì)量約為太陽(yáng)質(zhì)量的3.8倍，直徑僅僅15英里（24公里）。 看看銀河系的圖片，你自然會(huì)注意到那漂亮的旋臂。近一百年來(lái)，天文學(xué)家們一直想搞清，銀河系和其他旋渦星系的漂亮形狀是怎樣形成的?，F(xiàn)在他們認(rèn)為，終于找到答案了。 天體物理學(xué)家們說(shuō)，銀河中心的黑洞是一個(gè)巨大的粒子加速器。黑洞邊緣的磁場(chǎng)可以使質(zhì)子加速飛入太空。這些質(zhì)子可以同氫氣結(jié)合，產(chǎn)生高能伽馬射線(xiàn)。 一條新聞報(bào)道說(shuō)：開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一個(gè)系外恒星系統(tǒng)，六顆已知行星中的五顆緊緊地環(huán)繞在恒星周?chē)?。然而這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的系統(tǒng)為天文學(xué)家們提供了獨(dú)一無(wú)二的途徑，能夠使他們更加清晰地了解行星是如何形成和演化的。 十年前美國(guó)國(guó)家航空航天管理局（NASA）的“雨燕”號(hào)太空望遠(yuǎn)鏡首次發(fā)現(xiàn)該爆炸的時(shí)候，觀(guān)測(cè)人員認(rèn)為那是一顆大型恒星正在爆炸而形成超新星，他們預(yù)計(jì)幾個(gè)小時(shí)甚至幾分鐘之內(nèi)就會(huì)暗淡下來(lái)。但是，來(lái)自那個(gè)爆發(fā)源的高能輻射一直沒(méi)有逐漸消失的跡象，這表明天文學(xué)家們所觀(guān)察到的可能是一顆恒星正在被黑洞撕成碎片的過(guò)程。 兩位物理學(xué)家努力克服了遙遠(yuǎn)的超級(jí)黑洞圖片模糊不清的困難，他們宣布發(fā)現(xiàn)了宇宙大爆炸的另外一種潛在的痕跡：橫穿宇宙的極其微弱的磁場(chǎng)。如果科學(xué)家們能夠證實(shí)該發(fā)現(xiàn)，可能會(huì)有助于揭示宇宙磁力的起源問(wèn)題。 御夫座一顆行星的大氣正在被其恒星的引力帶走。在僅僅1000萬(wàn)年左右的時(shí)間之后，用天文學(xué)的時(shí)間尺度來(lái)計(jì)量也就是一眨眼的功夫，WASP-12b將會(huì)完全蒸發(fā)掉！ |
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來(lái)自： 長(zhǎng)風(fēng)石皮浪 > 《天文圖片》
