制度文化：古代選官的九品中正制度

九品中正制度，又稱九品官人法、門閥制度，是盛行于魏晉南北朝時期主要的選官制度。這種選官制度，實際是兩漢察舉制度的一種延續(xù)和發(fā)展，或者說是察舉制的另一種表現(xiàn)形式。這種新的選官制度是由魏文帝曹丕時的吏部尚書陳群創(chuàng)議的。魏文帝曹丕為了拉攏士族而采納陳群的意見。

東漢初期，由于土地兼并，產生了不少大地主。這些大地主憑借雄厚的財力，上參朝政，下凌鄉(xiāng)里，累世相承，人丁興旺。到了東漢時期，儼然成為一支不可輕視的政治力量，被稱為世家大族。兩漢時期的察舉制，到了東漢末年，已為門閥世族所操縱和利用，他們左右了當時的鄉(xiāng)閭輿論，使察舉滋生了種種腐敗的現(xiàn)象，與要求參與政治的中小地主及其知識分子產生了尖銳的矛盾，在如何選官的問題上斗爭激烈。

九品中正制就是在這種背景形勢下產生的。開九品中正制先導的是曹操唯才是舉的主張。曹操曾三次發(fā)布求才令，他明確指出，即使是“不仁不孝”之人，只要是“高才異質”，只要有“治國用兵之術”，就要起用他們來治理國家，來帶兵打仗。這無疑是對當時強調德治和仁孝的儒家思想的一次大沖擊，也是對當時用人標準的一次大糾正。指導思想的改變，引來了“猛將如云，謀臣如雨”的盛況，逐漸改變了東漢以來由門閥世族主持鄉(xiāng)閭評議和控制選舉局面的形勢，從而為建立新的選舉制度創(chuàng)造了條件。

曹操當政時，許多世家大族認為曹氏出身卑微，不堪合作。曹丕篡漢建魏，擔心世家大族懷有異心，對他們加以有待，唯恐不周到。這時，世家大族的代表人物陳群，乘機向曹丕提出實行九品中正制度的方案，曹丕自然不好阻攔。

曹操死后，曹丕于延康元年 (220年)采納陳群的創(chuàng)議。這樣就把曹操“唯才是舉”的方針制度化了，于是九品中正制成了魏晉南北朝時期主要的選官制度。但當時察舉尚未完全廢除。

九品中正制從內容上說主要有三條。一、設置中正這是九品中正制的關鍵環(huán)節(jié)。所謂中正，就是掌管對某一地區(qū)人物進品評的負責人，也咄咄怪事中正官。中正官又有大小之分，州設大中正官，掌管州中數(shù)郡人物之品評，各郡則另設小中正官。中正官最初由各郡長官推舉產生，晉以后，改由朝庭三公中的司徒選授。其中郡的小中正官可由州中的大中正官推舉，但仍需經(jīng)司徒任命。在一般情況下，州郡的大小中正官是由司徒舉薦的現(xiàn)任中央官員兼任，有時，司徒或吏部沿書還直接兼任州的大中正官。這是為了保證中央對選舉的直接控制，避免他人對中正事務的干擾。大小中正官還都有名為“訪問”的屬員。二、品第人物這是中正官的主要職責。中正官負責品評和他同籍的士人，包括本州和散居其他各郡的士人。

品評主要有三個內容：一家世，即家庭出身和背景。指父祖輩的資歷仕宦情況和爵位高低等。這些材料被稱為簿世或簿閥，是中正官必須詳細掌握的；二行狀，即個人品行才能的總評，相當于現(xiàn)在的品德評語。當時的總評一般都很簡括，如“天材英博、亮拔不群”、“德優(yōu)能少”等；三定品，即確定品級。定品原則上依據(jù)的是行狀，家世只作參考。但晉以后完全以家世來定品級。出身寒門者行狀評語再高也只能定在下品；出身豪門者行狀不佳亦能位列上品。于是就行成了當時“上品無寒門，下品無勢族“的局面。

九品中正制的主要內容就是選擇“賢有識鑒”的中央官吏兼任原籍地的州、郡、縣的大小中正官，負責察訪本州、郡、縣散處在各地的士人，綜合德才、門第定出“品”和“狀”，供吏部選官參考。所謂“品”，就是綜合士人德才、門第（家世官位高低）所評定的等級，共分為上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九品，但類別卻只有上品、中品和下品（二品至三品為上品；一品為虛設，無人能達到；四品至五品為中品；五至九品為下品）三類。在德才與門第中，定品時一般依據(jù)后者，叫“計資定品”。所謂“狀”，乃是中正官對士人德才的評語，一般只有一兩句話，如“天才英博，亮拔不群”、“德優(yōu)能少”等，這是對東漢后期名士品評人物的制度化。

陳群九品中正制的實施，實際上是和曹操“唯才是舉”的思想南轅北轍的。設立九品中正制，就是為了緩和中央政府與世家大族的矛盾，以求得世家大族對曹丕代漢稱帝的支持。曹氏父子為了建立統(tǒng)一的中央集權政府，在選官制度改革問題上，之前“唯才是舉”的措施對世家大族勢力造成了不少抑制、打擊，然而世家大族勢力不斷膨脹發(fā)展的客觀形勢又使曹魏不得不予以正視，只好轉而與世家大族達成妥協(xié)，設置由中央委任的中正官去掌握地方選舉，而中正官又都由世家大族出身的大官兼任，這樣，世族滲透進選舉，中央政權權和世族勢力在選拔人才這個問題上，矛盾開始緩和，士族開始逐漸壟斷大權。

曹丕采納九品中正制的建議，除了為爭取世家大族的支持外，很大程度上也是九品中正制本身的確有其可采之處。九品中正制剛設立之初，除了照顧世家大族的利益外，也的確包含了“唯才是舉”的精神，選舉人才時品狀并重，一定程度上起到了選賢任能以更好的維護其統(tǒng)治的作用。

前夕即此制至西晉漸趨完備，南北朝時又有所變化。它上承兩漢察舉制，下啟隋唐之科舉，在中國古代政治制度史上占有十分重要的地位，乃中國封建社會三大選官制度之一，從曹魏始至隋唐科舉的確立，這其間約存在了四百年之久。