自發(fā)現(xiàn)血清類風濕因子及HLA-B27和強直性脊柱炎密切相關以來，強直性脊柱炎才有可能從類風濕關節(jié)炎中區(qū)分出來?，F(xiàn)已明確并得到公認，強直性脊柱炎和類風濕關節(jié)炎是兩個不同的獨立疾病，它們的主要區(qū)別點有：
　　 ①強直性脊柱炎男性多發(fā)而類風濕關節(jié)炎女性居多。
　　 ②強直性脊柱炎無例外地有骶髂關節(jié)受累，類風濕關節(jié)炎則無。
　　 ③強直性脊柱炎為全脊柱自下而上地受累，而類風濕關節(jié)炎脊柱如受累，只侵犯頸椎。
　　 ④外周關節(jié)病變在強直性脊柱炎為少數關節(jié)、非對稱性，且以下肢大關節(jié)為主，而類風濕關節(jié)炎則為多關節(jié)、對稱性，四肢大小關節(jié)均可受累。
　　 ⑤強直性脊柱炎無類風濕關節(jié)炎所見的類風濕結節(jié)。
　　 ⑥強直性脊柱炎的血清類風濕因子一概陰性(不高于正常人群的陽性率)，而類風濕關節(jié)炎的類風濕因子陽性率點60~90%。
　　 ⑦強直性脊柱炎以HLA-B27陽性居多，而類風濕關節(jié)炎則為HLA-DR4陽性。