玉葉，又名馬齒莧樹，或稱銀公孫樹，俗稱“金枝玉葉”，學名PortulacariaafraJacq(產(chǎn)非洲的馬齒樹)，英文名ElephantBush（產(chǎn)非洲的無用灌叢），為馬齒莧科、馬齒莧屬肉質(zhì)常綠灌木。莖肉質(zhì)，紫褐色至淺褐色，分枝近水平，新枝在陽光充足的條件下呈紫紅色，若光照不足，則為綠色。肉質(zhì)葉倒卵形，交互對生，葉片細小，質(zhì)厚，綠色，表面光亮。另有斑葉品種“雅樂之舞”，老莖灰紫色，葉片有大面積的黃白色斑塊，只有中央的一小部分為淡綠色，也可用于制作盆景，但因其生長緩慢，蒼勁虬曲的老樁不易找到，常用玉葉的老樁做砧木，以劈接的方法進行嫁接，以使之盡快成型。

    主干堅挺粗壯、節(jié)環(huán)纏繞，枝條外柔內(nèi)剛、密生直立或紛披，葉片細小厚實、聚生枝頭，從外觀上看既可顯現(xiàn)出古樹老干的挺拔蒼勁，又不乏枝繁葉茂的生機，更兼之其適應性強、喜光、耐干旱、耐修剪和易萌發(fā)，特別適于陽臺種養(yǎng)，是制作獨于或合栽式盆景的理想植物材料種類。

    一、玉葉盆景植物材料的準備

    玉葉一般不容易獲得種子，多以扦插繁殖。扦插可于春、夏、秋三季進行，但以春季扦插效果最佳。由于春季氣溫適中，肉質(zhì)穗段切口不易感染病菌腐爛，對切口的愈合和萌發(fā)新根也最為有利。一般可剪取粗直的2~3年生莖于或枝條，最好能考慮到其成活後株形的觀賞效果，作單株盆栽者可選通直的莖或枝條作插穗，作合栽盆景的植株可選擇具有特殊形狀的莖干或枝條作插穗。對穗段給予適當?shù)膭h剪後，下切口最好位于節(jié)下0。2CM~0。3CM處，稍晾待其切口收干後，再將其扦插于干凈的細沙或蛭石、珍珠巖等基質(zhì)中扦入濃度約為穗長的1/4~1/3，保持基質(zhì)濕潤即可，切不可澆水太多，否則易引發(fā)腐爛，導致扦插失敗，一般3個星期後即可長出完好的根系。為便于培養(yǎng)出適合制作盆景的植株，可先將成活的植株移栽于瓦盆中，加強水肥管理，根據(jù)以後制作盆景的需要，對植株先行修剪形，一般每一個月可修剪一次，約經(jīng)一年時間的培育，當其人有一定的植株形態(tài)時，即可將其用于盆景制作。

    二、玉葉盆景的制作

    當扦插繁殖的植株經(jīng)一年時間的培育基本成形後，便進入到盆景制作階段。盆景制作一年四季均可進行，可根據(jù)植物材料莖干的粗細、外形、枝條的長短、著生部位，來決定是制作單干式還是雙株或多株合栽式，再來選擇與其相適應的盆具。其形式可采用斜干式、直干式、曲干式、懸崖式、叢林式、附石式等，造型方法以修剪為主，蟠扎為輔。由于是肉質(zhì)莖，蟠扎時不要將金屬絲勒進其表皮，否則會造成肉質(zhì)莖撕裂。玉葉萌發(fā)力強，可根據(jù)造型需要進行重剪，并進行提根，使盆景懸根露爪，具有較高的觀賞性。

    一般主干端莊粗壯、節(jié)間密集、中下部無枝條、中上部枝條較多且向四面分布均勻的植株，可用單株來制作主干挺拔的獨干式盆景；盆具可根據(jù)埴株的外形，選擇圓形、長方形的藍色或綠色淺盆；對莖干向一側(cè)彎曲但整體線條流暢的植株，可選配藍色或淺黃色的千筒盆栽種，作懸崖式盆景，但盆中要多墊石子和粗砂，以降盆內(nèi)積水造成爛根；對株形具一面之美的植株，可選擇2~3株實現(xiàn)最佳組合搭配，使其賓主得體、斜欹有度、互為呼應，合栽成具有山林野趣的盆景，同樣具有很高的品位；作合栽式盆景的盆具宜選用長方形或橢圓形淺盆，原因在于其人有較大的盆面空間，可以襯托樹干的古拙頑強和營造出一種獨特的意境，也便于點綴拳石和配件。

    剛制作完成的玉葉盆景可能并不能令人十分滿意，以後的修剪是實現(xiàn)其樹形美化，構(gòu)圖漸趨完美的最主要手段。對需要形成冠片的部位，可進行重復修剪，促使其下側(cè)腋芽的萌發(fā)，抽生新枝形成密集的冠片；對過密顯現(xiàn)出疏密相間的整體樹形觀賞效果；值得注意的是修剪時間，要避開盛夏季節(jié)和陰雨天報，并且修剪後的1~2天內(nèi)不要澆水、噴水，以免其肉質(zhì)新創(chuàng)口感染病菌後霉爛，導致適得其反的結(jié)果。由于其莖干蒼老多皺節(jié)，枝條相對疏朗，葉片較為細小，較之于常見的榕樹盆景，剛更多一種古樸率直之氣，特別適于表現(xiàn)南方常綠大樹的精神風貌。

    玉葉原產(chǎn)南非，喜溫暖干燥和陽光充足的環(huán)境，由于其枝葉富含水分，屬肉質(zhì)類植物，可接受較多的光照，夏天在陽臺上接受全光照可安然無恙；耐干旱和半陰，不耐澇。在蔭蔽處雖然也能生長，但莖節(jié)之間的距離會變長，葉片大而薄，且無光澤，影響觀賞。夏季高溫時可適當遮光，以防烈日曝曬，并注意通風。生長期澆水做到“不干不澆，澆則澆透”，避免盆土積水，否則會造成爛根。每15天至20天施一次腐熟的稀薄液肥。因其萌發(fā)力強，應經(jīng)常修剪、抹芽，以保持樹形的優(yōu)美。冬季放在室內(nèi)陽光充足處，停止施肥，控制澆水，溫度最好在10℃以上，5℃左右植株雖不會死亡，但葉片會大量脫落。每2年至3年的春季翻盆一次，盆土可用中等肥力、排水透氣性良好的沙質(zhì)土壤。翻盆時對植株進行一次重剪，剪除弱枝和其他影響樹形的枝條，并剪去部分根系，剔除1／2至1／3的原土，用新的培養(yǎng)土重新栽種。