1、哈佛大學(xué)的校長柯蘭特這樣評價這部著作：“我建議世界上所有的父母都去讀一讀《天才與俗物》，因為我愿意看見哈佛大學(xué)的林陰道上全是塞德茲這樣的少年天才。”1910年，一個年僅11歲的少年踏入了哈佛大學(xué)的校門，他就是從小被人們稱為天才的威廉-塞德茲。在對早期教育的深刻領(lǐng)悟下，其父根據(jù)教育兒子的體驗，把卡爾-威特和威廉-詹姆斯的理論與他自己的親身實踐相結(jié)合，寫成《天才與俗物》。小塞德茲從1歲半起就開始接受教育，到3歲已經(jīng)能用本國語言自由地閱讀和書寫。5歲時，開始學(xué)習(xí)生理學(xué)，然后，參加行醫(yī)診所考試，當(dāng)年達(dá)到職業(yè)醫(yī)師的水平。6歲那年的春天，上小學(xué)，上午9時送他去學(xué)校時被編入一年級，到中午12點他母親去接他時，已經(jīng)成為三年級的學(xué)生，就在那一年內(nèi)，他結(jié)束了小學(xué)的學(xué)業(yè)。7歲，他渴望升入中學(xué)去學(xué)習(xí)更高深的知識，但因為年齡太小而被一個個學(xué)校拒絕。他父親只好讓他在家自學(xué)，他的主要科目是高等數(shù)學(xué)，這是因為古今的語言學(xué)等知識他早已學(xué)過了。8歲時，終于找到了肯接收他的中學(xué)。但是因為所有的科目基本都學(xué)過，為不浪費時間只好再次選擇退學(xué)。這個時候，馬薩諸塞工學(xué)院的一位教授出了一道自己在德國接受博士考試時碰到的最棘手的問題，結(jié)果小塞德茲既席完成，那年他才9歲。9歲到10歲的兩年中，他都在家中繼續(xù)學(xué)習(xí)，直到11歲進(jìn)入哈佛大學(xué)，終于重新過上了他喜愛的學(xué)校生活。入學(xué)后不久，他進(jìn)行了一次有關(guān)第四象限的數(shù)學(xué)難題演講，使得教授們大吃一驚。大學(xué)第二年，他只有12歲，但卻非常擅長經(jīng)常使碩士課程的研究生都感到頭痛的高等數(shù)學(xué)和天文學(xué)，還能用希臘語背誦《伊里亞特》、《奧德塞》等原著作品。他還愛好比較語言學(xué)和神學(xué)，對倫理學(xué)、古代史、美國史等也頗有研究，他還通曉政治和憲法。他興趣的廣泛與知識的廣博，連他的父親也感到驚訝。1914年，小塞德茲15歲就作為哈佛大學(xué)的優(yōu)等生畢業(yè)。

2、塞德茲先生認(rèn)為，天才還是凡人，與其說是由先天的遺傳、稟賦等因素所決定，莫不如說是由后天的環(huán)境影響和教育等因素所決定。在這種觀念下，他將自己的兒子培養(yǎng)成了天才，11歲就考入哈佛大學(xué)，并最終獲得哈佛大學(xué)的博士學(xué)位。塞德茲寫這本書的目的就是希望告訴大家這種普遍的認(rèn)識的錯誤性，創(chuàng)造超凡脫俗成績的小塞德茲，并不是上帝心情愉快時所偶然產(chǎn)生的神童，而是人間的某種教育所必然形成的天才，也是一種先進(jìn)的教育方法的必然結(jié)果。

3、改變世界的天才人物應(yīng)該是這樣的：他們各有特色，但有一點是相同的，那就是他們在幼年時期都是自由的兒童。在塞德茲先生看來，按照一定規(guī)格培養(yǎng)起來的、行動受到限制的、循規(guī)蹈矩的、內(nèi)心壓抑的兒童，他們長大成人以后必然成為庸才。他們的特征是很聽話，總是惟命是從，害怕批評，竭力使自己的舉動不出格、不違禮俗、不犯過錯；他們接受別人交給的東西，幾乎從不表示懷疑；他們把妒嫉、恐懼和挫折全都傳達(dá)給了自己的孩子。這樣的人為數(shù)眾多，就散布在我們的四周。每當(dāng)回憶起兒子的成長經(jīng)歷，塞德茲先生總是感到很欣慰，因為兒子是在完全快樂和自由的氣氛中漸漸長大成人的，并且在這種快樂和自由之中充滿趣味、知識和智慧。他從小就很少受到大聲指責(zé)，也很少挨打，總是被愛著并受到保護(hù)。他大部分的時間都在玩耍，因為他只用兩年多一點時間就學(xué)完別的兒童用8年才能學(xué)完功課。用煩瑣而不必要的紀(jì)律使兒童的習(xí)慣固定化，把孩子造就成一具只會聽話卻不懂思考的機(jī)器，這是在教育中應(yīng)該予以堅決禁止的。然而，用紀(jì)律扼殺孩子天性的例子在日常生活中卻屢見不鮮?，F(xiàn)行的教育重紀(jì)律甚于重素質(zhì)，把紀(jì)律看得高于一切。殊不知，一個合乎規(guī)范的孩子，可能就是一個完全喪失了創(chuàng)造力和想像力的孩子。

4、培養(yǎng)孩子的自信心。孩子需要夸獎，需要鼓勵，夸不僅表明父母的信心，同時也堅定孩子的信心。在小塞德茲的成長過程中，塞德茲先生對兒子說得最多的一句話就是：兒子，你真棒。孩子的恐懼心理在很大的程度上來源于沒有自信心。只要建立起自信心和良好的自我感覺，那可惡的恐懼心理自然會消失掉。一個人如果具備首創(chuàng)精神，他就有可能成為一個令人仰慕的天才。天才一定具有獨特的見解，而凡人卻一直渾渾噩噩。尤其在繪畫方面，應(yīng)該讓孩子擁有自己的權(quán)利。

5、當(dāng)今做父母的大都知道溺愛孩子有害，它是一種失去理智、直接摧殘兒童身心健康的愛。其主要有：特殊待遇、過分注意、輕易滿足、生活懶散、祈求央告、包辦代替、大驚小怪、剝奪獨立、害怕哭鬧、當(dāng)面袒護(hù)。

6、塞德茲先生認(rèn)為只有發(fā)揮孩子的積極性和創(chuàng)造性，培養(yǎng)和鼓勵孩子去勇敢地探索世界的奧秘，才是科學(xué)的、合理的教育方法。學(xué)習(xí)成績是孩子自身綜合素質(zhì)的階段性體現(xiàn)，不是單憑家長的需求和孩子主觀愿望就能取得的。教育的長遠(yuǎn)之本在于提高素質(zhì)，家長不能目光短淺地只盯著孩子的學(xué)習(xí)成績，而忽視孩子的學(xué)習(xí)能力的培養(yǎng)。這種只注重眼前繁榮，不顧將來的做法，必將會延誤孩子的整體發(fā)展和喪失未來的發(fā)展?jié)摿Α?/p>

7、很多家長認(rèn)為孩子學(xué)得太多就達(dá)不到良好的效果，因此只讓孩子學(xué)習(xí)一門知識。其實，這種想法是錯誤的。在塞德茲看來，各種知識都是有聯(lián)系的，它們之間存在著某種相互影響的關(guān)系。僅學(xué)一門，只能使孩子的視野局限在狹小的范圍之中。真正有意義的教育，應(yīng)該著力于對孩子本身的培養(yǎng)，應(yīng)該以合理的方式激發(fā)出他們潛在的能力。