有益的農(nóng)民生活

1969年，周有光被下放到寧夏平羅遠郊區(qū)的國務(wù)院“五七”干校。去干校不能帶研究資料和參考書，不愿讓頭腦閑置的周有光靈機一動，帶上了二三十本各國文字版本的《毛主席語錄》，還隨身帶有一本《新華字典》。“期間，我過了整整一年的農(nóng)民生活，我覺得很有意思，還有好處。我容易失眠，到了寧夏去種田，沒有腦力勞動，體力勞動竟把我的失眠癥治好了，所以看似不好的事也有好的一面。”他說，在干校時期最大的收獲是“要能夠適應(yīng)不好的環(huán)境。你不要著急，不要失望，遇到任何壞事情，你要穩(wěn)定，要安定，同時要保留積極的思想，不要消極”。

當年，65歲的周有光和71歲的教育家林漢達被派去看守高粱地，兩位老先生仰望天空，熱烈討論中國語文大眾化問題。一次，林漢達問：“未亡人”、“遺孀”、“寡婦”哪種說法好？周有光開玩笑回答：大人物的寡婦叫遺孀，小人物的遺孀叫寡婦。又說，從前有部外國電影，譯名《風流寡婦》，如果改為《風流遺孀》，觀眾可能要減少一半……討論逐漸深入，最后一致同意，語文大眾化要“三化”：通俗化、口語化、規(guī)范化。兩位老先生高聲地交談，好像對著幾萬株高粱在演講。

干校勞動間隙，周有光以收入《新華字典》的字為依據(jù)，科學分類統(tǒng)計，把信息論引入古老的漢字研究領(lǐng)域，開創(chuàng)了一門現(xiàn)代漢字學。勞動之余，他還憑借當時多種語言版的《毛主席語錄》開始比較文字研究。周有光沒有想到，在30多年后，也就是2004年12月，他應(yīng)邀中國現(xiàn)代文學館作有關(guān)“比較文字學”講座時，僅帶提綱、講稿全在肚里的他講課1小時，卻現(xiàn)場答疑1個半小時，期間不乏幽默的回答博得聽眾陣陣掌聲，會后人們爭著求簽名，排起了一條“追星”長龍。

直到1971年“九一三事件”發(fā)生后，周有光才自“五七”干校返京。

“漢語拼音方案”成為國際標準

1979年4月，國際標準化組織在華沙召開文獻技術(shù)會議。周有光在會上代表中華人民共和國發(fā)言，提議采用“漢語拼音方案”作為拼寫漢語的國際標準，1982年國際標準化組織通過國際投票，認定漢語拼音方案為拼寫漢語的國際標準（ISO7098）。“ISO通過全世界投票，使?jié)h語拼音方案成為國際標準。從中國標準到世界標準，這是過去沒有的。為什么要這么做呢？中國文化要和外國文化溝通交流，一定要得到世界認同。”

后來，周有光還主持了漢語拼音正詞法基本規(guī)則的制訂，提出正詞法的基本原則和內(nèi)在矛盾，規(guī)則在1988年公布。

《漢語拼音方案》成為國際標準，開辟了中國文化流向世界的一條通道，也成為中國海峽兩岸語文交流的一種工具。1998年，《漢語拼音方案》公布40周年。美國國會圖書館決定，從這一年起，把全部70冊中文圖書的目錄由舊拼法改為漢語拼音。有專家曾經(jīng)估算過，這套漢語拼音方案的出臺，不僅使華夏5000年的漢字語言從此有了標準、規(guī)范的讀音，還使學齡兒童能夠提前兩年開始閱讀名著。