劉邦接受了蕭何的建議，決意任用韓信為大將以后，他親自召見韓信，詳細聽取了韓信的意見，有禮而又慎重地對韓信作了面對面的考察。有關(guān)二人之間會面的情況，史書上留下了一段對話，史家稱為“漢中對”。

“漢中對”載于《史記·淮陰侯列傳》，文章從劉邦與韓信分別入座開始。

劉邦問道：“丞相多次進言將軍，將軍有什么謀略可以讓寡人領(lǐng)教？”

韓信起身施禮，謝過劉邦，以反問的形式回答說：“大王如今東向爭奪天下， 對手難道不是項王嗎？”

劉邦答道：“正是項王。”

韓信又問道：“請大王衡量一下，在用兵之勇悍，待人之禮仁，勢力之強大三個方面，與項羽相比如何？”

劉邦長久沉默之后，回答說：“不如項王。”

韓信站起身來再一次施禮，應(yīng)聲贊同說：“我韓信也認為大王不如項王。不過，臣下曾經(jīng)在項王帳下供事，請讓我談?wù)勴椡醯臑槿恕?#8221;

韓信首先分析項羽用兵的勇悍說：“項王一聲怒吼，千百人不敢動彈，但是，項王不能使用賢將，任其獨當(dāng)一面。這種勇悍，不過是匹夫之勇。”

韓信又分析項羽待人的禮仁說：“項王待人恭謹有禮，言語溫和，人有疾病，他會同情流淚，將自己的飲食分給他。但是，當(dāng)被任用的人有了功勞，應(yīng)當(dāng)封爵受賞的時候，他卻把刻好的印章久久捏在手上，遲遲舍不得給人。這種禮仁，不過是婦人之仁。”

接著，韓信分析項羽勢力的強大說：“項羽雖然稱霸天下臣服諸侯，卻不據(jù)有關(guān)中而定都彭城。這是他的第一個失誤。項羽背棄懷王之約，以自己的好惡裂土封王，諸侯心中不服。這是他的第二個失誤。項王將舊主懷王驅(qū)逐到江南，新封諸侯紛紛效仿，也都驅(qū)逐舊主，搶占肥美的土地。這是他的第三個失誤。項王所到之處，沒有不摧殘破滅的，百姓都怨恨，人民不親附，只不過迫于威勢，勉強服從而已。這是他的第四個失誤。”

分析到這里，韓信稍作總結(jié)說：“從整體上來看，項王名義上是天下的霸主，實際上已經(jīng)失去了天下的人心，所以，他的優(yōu)勢容易轉(zhuǎn)化為劣勢。”

話聽到這里的劉邦，入神屏息，俯身前傾，不知不覺之間，膝蓋已經(jīng)觸抵到前面的座席了。

這時候，韓信話鋒一轉(zhuǎn)，由分析項羽的得失，歸結(jié)到劉邦的應(yīng)對，他說：“而今，大王如果能夠反其道而行之，任用天下的武勇賢將，有什么勇悍的敵人不能誅滅!以天下的土地城邑分封功臣，有什么人的心不能收伏!尊重義帝，守懷王之約，興義兵順從將士東歸的心愿，有什么障礙不可以摧毀!”

……

古代史書的引用，往往都是摘錄?！稘h中對》也并非一篇完整的文章，而是司馬遷從他所使用的史料中選擇截取的。從文意來看，《漢中對》至此當(dāng)為一段，內(nèi)容是韓信借項羽和劉邦的名義，對敵我雙方的優(yōu)劣條件作戰(zhàn)略性的比較，從總體上得出了劉邦可以由弱轉(zhuǎn)強的結(jié)論。在此基礎(chǔ)上，他進一步具體地分析了三秦的形勢，提出了反攻三秦的設(shè)想，成為《漢中對》的后半段。

韓信說：“三秦王本為秦將，統(tǒng)領(lǐng)秦軍子弟數(shù)年之久，損兵折將不可勝數(shù)，又欺騙部下投降諸侯，二十萬將士，在新安被項王使詐坑殺，唯有章邯、司馬欣、董翳三人脫逃，秦人怨恨這三個人，痛入骨髓。如今，項王強以威勢封三人為王，得不到秦人的擁護和愛戴。

另一方面，大王攻入武關(guān)以來，秋毫無所侵犯，廢除秦國苛刻的法律，與民約法三章，秦國的百姓沒有不希望大王做秦王的。根據(jù)楚懷王與諸侯之間的公約，大王應(yīng)當(dāng)在關(guān)中稱王，關(guān)中的百姓，人人皆知。如今大王失掉應(yīng)有的職位而去了巴蜀，關(guān)中的百姓沒有不痛惜的。今天，如果大王舉兵北上東進，三秦可以傳檄而定。”

……

聽了韓信的這番話，劉邦大喜，自以為得到韓信太晚了，他堅定了任命韓信為大將的決心，決定接受韓信的計劃，按照韓信的安排，部署諸將做進攻三秦的準(zhǔn)備。

漢中對，是楚漢相爭歷史的起點，劉邦集團由此制定了北上還定三秦，進而東進爭奪天下的戰(zhàn)略。從爾后的歷史來看，漢中對的正確決策和成功推行，是劉邦集團由被動轉(zhuǎn)為主動，由弱小走向強大的轉(zhuǎn)折點，可以說，劉邦最終能夠戰(zhàn)勝項羽奪取天下，其勝利的基礎(chǔ)，正是奠基于此。因此之故，有歷史學(xué)家稱“漢中對”為中國歷史上戰(zhàn)略決策的成功典范，將其與諸葛亮答劉備的“隆中對”齊名并舉，應(yīng)當(dāng)是各有千秋。

仔細考察，“漢中對”，主要還是戰(zhàn)略層面上的分析和策劃。聽取《漢中對》時的劉邦，身陷困境，急于打開局面。當(dāng)韓信比較敵我雙方的優(yōu)劣，挑明了由弱轉(zhuǎn)強的可能，進而分析三秦的形勢，提出了反攻三秦的設(shè)想時，他的眼前一亮，思路由此開通，方向由此明確。不過，劉邦是實干家，他多年領(lǐng)兵作戰(zhàn)，深知一兵一卒，一刀一槍的戰(zhàn)斗戰(zhàn)役之緊要，當(dāng)他真要任命韓信為大將時，眼下如何實現(xiàn)北上還定三秦戰(zhàn)略計劃的具體方法，怕是萬萬缺少不得的話題。從爾后的歷史來看，有兩件非常重要的事情，也是韓信在這個時候提出來的。第一，提出“明出子午，暗度陳倉”的反攻三秦的具體計劃。第二，“申軍法”，就是按照秦軍的規(guī)章制度，對漢軍作大規(guī)模的整編和訓(xùn)練。

關(guān)于“明出子午，暗渡陳倉”的計劃，我們在后面將會詳細地敘述。關(guān)于韓信申軍法，意義非同尋常而歷來語焉不詳，這里不得不稍作解說。我們知道，戰(zhàn)國以來，秦軍之所以能夠多年不斷地戰(zhàn)勝各國軍隊，除了上升的國勢，強君能將的種種原因而外，還有一個更為根本的原因，就是秦國通過商鞅變法以來的一系列改革，建立起了一套完備的軍事制度。這個軍事制度，以二十等級軍功爵賞制度為中心，包括了軍隊的編制訓(xùn)練，征發(fā)動員，獎懲激勵，旗鼓通訊，退役撫恤，進而連接到軍人轉(zhuǎn)業(yè)入仕，個人的財產(chǎn)身份和社會的基層組織建設(shè)等方方面面，幾乎牽涉到整個國家體制。這個制度的框架細則，統(tǒng)稱為秦軍法。由秦軍法所規(guī)定的秦的軍事制度，是當(dāng)時最先進最高效率的軍事制度，這個制度，是秦軍之所以戰(zhàn)無不勝，成為天下最強大的軍隊的根本。

秦統(tǒng)一天下后，將秦的軍事制度推行到整個帝國。秦末亂起，六國復(fù)活，各國不同的軍事制度也在不同程度上復(fù)活。劉邦軍自起兵以來，打著楚國的旗號，服從楚王，使用復(fù)活后的楚國的制度。進入漢中建立漢王國后，劉邦面臨一個重大的制度決策，究竟是迎合關(guān)東出身的廣大將士的心愿，繼續(xù)保留楚國的制度，爭取回到家鄉(xiāng)？還是變更思路和政策， 采用秦國的制度，以舊秦國作為新根基，一切重新開始？