五臟六腑是中國(guó)人用了幾千年的一個(gè)名詞，就是指人體內(nèi)的主要器官。中國(guó)人把人體內(nèi)部的主要器官分為『臟』和『腑』兩個(gè)大類。

    『臟』是指實(shí)心或有機(jī)構(gòu)的器官，有心、肝、脾、肺、腎五個(gè)臟。

    『腑』是指空心的容器，有小腸、膽、胃、大腸、膀胱等五個(gè)腑，另外將人體的胸腔和腹腔合并起來(lái)是是第六個(gè)腑，稱為三焦。

    臟和腑除了在性質(zhì)上有很大的差異之外，其經(jīng)絡(luò)的位置也有很大的不同。

    所有臟的經(jīng)絡(luò)都在手臂和腿部的內(nèi)側(cè)，以及身體的前側(cè)。

    腑的經(jīng)絡(luò)則在手臂和腿部的外側(cè)，以及身體的背面。

    當(dāng)人體面臨危險(xiǎn)的威脅時(shí)，會(huì)本能的曲起身軀，所有臟的經(jīng)絡(luò)都在身體的內(nèi)側(cè)，受到了非常好的保護(hù)，只有腑的經(jīng)絡(luò)暴露在外。

    相較之下，臟的重要性遠(yuǎn)比腑重要，如果人的身體真的是造物主所設(shè)計(jì)，這樣的安排是非常合理而高明的。

    中國(guó)人的這種『臟』和『腑』的分類方法，具備了極高的觀察力和智慧。

　　另外，古代的中醫(yī)還發(fā)現(xiàn)每一條臟的經(jīng)絡(luò)都和另一條腑的經(jīng)絡(luò)緊密相鄰。例如手臂上肺的經(jīng)絡(luò)和大腸的經(jīng)絡(luò)分別在手臂的內(nèi)外兩側(cè)，用針刺治療穴位時(shí)，如果針尖到達(dá)的位置是經(jīng)絡(luò)真正的所在，那么肺和大腸的經(jīng)絡(luò)實(shí)際上可能只有數(shù)毫米的距離。

　　雖然從解剖學(xué)來(lái)看，肺和大腸是在完全不同的位置，甚至找不出任何關(guān)聯(lián)。但是從經(jīng)絡(luò)上看，這兩個(gè)器官卻是緊密相聯(lián)的，而兩條經(jīng)絡(luò)上的各種物理特性，例如溫度、導(dǎo)電性、體液流動(dòng)等，都會(huì)互相受到密切的影響。古代的中醫(yī)就把這兩個(gè)器官視為相同的系統(tǒng)，稱為『互為表里』。

　　中國(guó)的醫(yī)生們經(jīng)過(guò)幾千年的觀察，也確認(rèn)這兩個(gè)器官發(fā)生變化時(shí)，經(jīng)常是同步而且出現(xiàn)同一性質(zhì)的變化。例如，出現(xiàn)感冒的癥狀時(shí)，在中醫(yī)認(rèn)為是肺熱的現(xiàn)象（熱和寒的癥狀是中醫(yī)對(duì)于疾病診斷中非常重要的指標(biāo)），這時(shí)通常也會(huì)伴隨著便秘的癥狀，中醫(yī)稱這時(shí)的便秘為大腸燥熱癥。

　　同樣的情形也發(fā)生在心和小腸、肝和膽、脾和胃、腎和膀胱。這種『臟腑互為表里』的歸納方法，把原來(lái)的十個(gè)器官減少到五個(gè)體系，人體系統(tǒng)分析診斷的復(fù)雜程度立刻大幅下降。也有機(jī)會(huì)用五行中的五個(gè)元素，來(lái)描述所有臟和腑之間復(fù)雜的相互關(guān)系。

　　除了這五個(gè)主要的臟和腑之外，古代的中醫(yī)還發(fā)現(xiàn)另外有四條主要的經(jīng)絡(luò)。

    第一條是在手臂內(nèi)側(cè)的中心在線，稱為心包經(jīng)，和心包的機(jī)能有密切關(guān)系，這條經(jīng)絡(luò)功能的好壞直接影響血液運(yùn)行的狀態(tài)。

    第二條在手臂外側(cè)的中心在線，稱為三焦經(jīng)，經(jīng)常會(huì)反應(yīng)胸腔和腹腔的問(wèn)題，這條經(jīng)絡(luò)功能的好壞直接影響『氣』的運(yùn)行狀態(tài)。

    第三條在人體軀干正面的中心在線，稱為任脈。

    第四條在人體背面，稱為督脈。任脈和督脈與身體所有器官都有關(guān)聯(lián)，是人體最重要的經(jīng)絡(luò)。

　　由于心包和心臟是在一起的，而三焦卻和所有其它的腑沒(méi)有關(guān)聯(lián)，因此，中國(guó)人就把所有臟腑稱為『五臟六腑』。五臟是心、肝、脾、肺、腎，其中的心包含了心和心包兩個(gè)系統(tǒng)；六腑則是小腸、膽、胃、大腸、膀胱、三焦。除了前面所說(shuō)的五臟和五腑互為表里外，心包和三焦則是另一組互為表里的經(jīng)絡(luò)。