§1. 文化賞析
歐泊的英文名稱Opal，源于拉丁文“opalus”，意思是“集寶石之美于一身”，它的礦物名稱是蛋白石。因這類礦物一般呈現(xiàn)蛋白色而得名。
古羅馬學者普林尼曾對歐泊作了如下的贊美：
“在一塊歐泊上，你可以看到紅寶石般的火焰，紫水晶般的美艷，祖母綠般的綠海，五彩繽紛、渾然一體，美不勝地收。有些歐泊之美不亞于畫家的調(diào)色板，另一些則不亞于硫磺之火焰或燃油之火舌”。
另一位藝術(shù)家杜拜也極富詩意地描寫了歐泊：
“當自然點綴完花朵，給彩虹著上色，把小鳥的羽毛染好時，她把調(diào)色板上掃下來的顏料澆鑄在歐泊里了”。
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| 幾千年來歐泊一直受到人類的愛慕和珍藏，價值極高，同樣據(jù)普林尼記載，諾尼元老寧肯被流放，也不愿意把自己的歐泊讓給渴望得到這塊寶石的安東尼（古羅馬領(lǐng)袖）。阿拉伯人則相信，歐泊是從發(fā)光的宇宙上掉下來的，所以獲得了如此神奇的顏色。
國際寶石界將歐泊列為十月生辰石，象征希望與幸福。
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§2. 歐泊的產(chǎn)出
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歐泊是在表生環(huán)境下由硅酸鹽礦物風化后產(chǎn)生的二氧化硅膠體溶液凝聚而成的。
也可由熱水中的二氧化硅沉淀而成的。
捷克斯洛伐克是世界上開采歐泊最早的國家。
但現(xiàn)在世界上最重要的歐泊產(chǎn)出國是澳大利亞，其產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的95%以上。其中新南威爾士所產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)黑歐泊最為著名。
巴西北部的皮奧伊州是除澳大利亞外最重要的歐泊產(chǎn)地之一。
墨西哥則以產(chǎn)出火歐泊而聞名。另外，美洲、馬達加斯加等國也有歐泊產(chǎn)出。
我國市場自1986年以后大批量出現(xiàn)澳大利亞的歐泊，但以白歐泊為主。
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世界上較為著名的歐泊有：
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Olympic：1956年奧林匹克年產(chǎn)出的質(zhì)量最好的大歐泊，重13375克拉。
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Roebling Black：1919年在美國內(nèi)華達州發(fā)現(xiàn)的，重2665克拉的黑歐泊，現(xiàn)在由華盛頓自然歷 史博物館收藏。
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Harlequin prince ：重215.85克拉得優(yōu)質(zhì)五顏六色的黑歐泊?，F(xiàn)藏于美國紐約自然歷史博物館。
Light of world ：1928年10月發(fā)現(xiàn)于澳大利亞新南威爾士，重490克拉。
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§3. 歐泊的基本特征
1． 化學組成：SiO2. nH2O。 SiO2占80-90%， H2O的含量一般10%，最高達到20%。
2． 形 態(tài)：歐泊是非晶質(zhì)體，無一定的外形，常呈皮殼狀、鐘乳狀。
3． 微透明至半透明，完全透明者極為罕見。
墨西哥的火歐泊大部分晶瑩通透，可加工成刻面型。
4． 折射率為1.45(+0.020,-0.080)， 火歐泊可低至1.37，
硬度為5-6 ，比重2.15
5． 顏色：歐泊的體色可有黑色、白色、橙色、藍色、綠色多種顏色。
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§4. 歐泊的品種
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1． 黑歐泊：體色為黑色、深綠、深藍、褐色的品種，以黑色最為理想，它可使變彩顯得更加鮮明奪目。
2． 白歐泊：體色為白、乳白、淺灰色的品種，它給人以清麗宜人之感。
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3． 火歐泊：無變彩或少量變彩的半透明-透明品種，一般呈橙色、橙紅色，色調(diào)熱烈，具強烈動感。
4． 歐泊貓眼：極為罕見。
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§5. 歐泊的質(zhì)量評價
評估歐泊的價值時應(yīng)重點考慮下列因素：
1． 體色：體色以黑色或深色為佳，這樣可以有較大的反差，襯托出艷麗的變彩。
2． 變彩：整個歐泊應(yīng)變彩均勻，沒有無色的死角，且變彩中顏色應(yīng)齊全，即出現(xiàn)整個可見光光譜中的所有顏色（紅、橙、黃、綠、藍等）。
色斑分布均勻，色斑愈大愈好。片狀、絲狀、 點狀搭配適宜。
3． 具有一定的透明度，質(zhì)地致密、堅硬，無裂紋及其他缺陷。
以上只是總體原則，不同地區(qū)和國家的人們對歐泊的色調(diào)有不同的偏愛。
如美國人大多數(shù)喜歡火歐泊，因為它色調(diào)強烈，具很強的動感，符合西方人沖破束縛的心理。藍、綠色的歐泊給人一種寧靜的感覺，這對高度緊張和繁忙的日本人來說是一種調(diào)劑與享受，而韓國人深受日本人的影響，因而也偏愛此類歐泊。但中國人一向喜歡暖色調(diào)，認為紅色是喜慶的色調(diào)。
值得一提的是，目前市場上所見的歐泊多為拼合石，是在白歐泊的底部襯上一層黑膠或黑 瑪瑙片，上部再帖一層玻璃或水晶，其中歐泊只是薄薄的一片。評價時應(yīng)充分考慮。
§6.歐泊的保養(yǎng)
1． 歐泊的主要成份雖然也是SiO2，但其中含有H2O，且屬非晶質(zhì)體，其硬度比結(jié)晶質(zhì)的水晶低得多，容易被磨蝕而失去表面光澤，所以佩戴時應(yīng)盡量避免與其它較硬的東西磨擦，保存時不要與其他的珠寶混在一起放置。
2． 由于歐泊中的水屬于吸附水，其逸出溫度僅為100℃-110℃。雖然在日常的佩戴過程中，歐泊中的水不會逸出，但長期的高溫或濕度過低的環(huán)境中水份還是容易失去的，從而造成變彩喪失、光澤暗淡，甚至爆裂。所以在加工或佩戴時不宜與火或高溫接觸，也不宜在日光下曝曬，在過于干燥的地區(qū)盡量少戴，對于原石最好置于水中保存，如珠寶柜臺內(nèi)裝有射燈等光源，應(yīng)放置水杯，以保持濕度。
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§7.合成歐泊
1．步驟：
①．酒精和水的混合液中加有機硅化合物，使其均勻擴散呈小點粒狀，再加強堿把有機硅 化合物轉(zhuǎn)化成氧化硅，并使之呈球體（直徑200-300nm）。
②．使氧化硅球休在溶液中沉淀，隨著沉淀的發(fā)生，堆積方式將自動取向。
③．膠結(jié)、壓實、燒結(jié)。
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2．合成與天然的區(qū)別：
① 前者色斑呈三維，后者為二維。天然色斑中還可見到絲絹狀條紋。
② 前者色斑界線清晰呈鋸齒狀或蜥蜴皮構(gòu)造。
③ 前者密度較低，僅為2.06。
§8.仿制品：
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① 塑料：
折射率較高1.48-1.53；氣泡發(fā)育；比重較低，為1.20g/cm3；硬度也低，為2.5左右；具熱塑性，加熱后會軟化。
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② 玻璃：
細小的有色金屬片摻入玻璃中以替代歐泊中的色斑。放大觀察可見到金屬薄片的皺折現(xiàn)象。 玻璃內(nèi)常有氣泡和漩渦狀構(gòu)造，折射率較高，為1.49-1.52； 比重也較高，為2.4-2.5。
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§9.優(yōu)化處理：
1． 無色處理： 用油、蠟或塑料以掩蓋裂隙等缺陷，同時對水分的保持起到一定的作用。
2． 炭化處理：
a：煙熏
淺色歐泊浸油后用紙包好，加熱后使紙冒煙，把歐泊熏黑，這樣歐泊的裂隙中就沉淀有黑色顆粒。特點是不耐久，用水清洗后會褪色。
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b：糖化
淺色歐泊浸沒在糖水中，再將它浸泡在濃H2SO4中脫水，碳留在孔隙中從而達到加深歐泊顏色的目的。特點是其色斑界線明顯，黑色的小點粒分布于縫隙或顆粒之間，10倍 放大鏡下容易發(fā)現(xiàn)。
3． 拼合處理：
常為二層、三層拼合，一般自上而下是用水晶、歐泊、黑色玉髓類。特點是可以觀察到拼合縫，有時拼合面上有氣泡存在。
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