近期備受關(guān)注的人造生命研究再次取得重大進(jìn)展。有“科學(xué)怪人”之稱的美國(guó)生物學(xué)家克雷格·文特爾和他領(lǐng)導(dǎo)的研究小組宣布，他們已經(jīng)人工復(fù)制成功一種細(xì)菌的基因組，完成“造物”的最關(guān)鍵一步。

　　據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道，這個(gè)細(xì)菌就是能導(dǎo)致性病傳播的生殖支原體，它擁有485個(gè)基因、58萬(wàn)對(duì)堿基，是已知的基因組最小、最簡(jiǎn)單的生命形態(tài)。相比之下，人類基因組約有3萬(wàn)個(gè)。

　　文特爾研究所的科學(xué)家將制造人造生命的研究分為“三步走”，“而整個(gè)過(guò)程是從4瓶化學(xué)物質(zhì)開始的”。在第一步中，他們首先制造了4個(gè)DNA堿基A、G、C和T，這4個(gè)堿基可重復(fù)配對(duì)58萬(wàn)次，合成數(shù)百萬(wàn)DNA片段。第二步就是將這些片斷“組裝”成DNA鏈，并形成完整基因圖譜。文特爾說(shuō)，這次的成功標(biāo)志著第二階段的完成。接下來(lái)，研究將進(jìn)入最后階段，他們將嘗試把合成的基因組注入剔除了遺傳物質(zhì)的細(xì)胞中，如果能夠激活細(xì)胞，就可以宣告全球第一個(gè)“人造生命”誕生了。

　　不過(guò)，這“一步之遙”也同樣困難重重。除了科學(xué)障礙，不少人還表達(dá)了倫理上的擔(dān)憂，并發(fā)出“叫停”的呼吁。他們認(rèn)為，這是在試圖縮短幾百萬(wàn)年的進(jìn)化歷程，創(chuàng)立自己的生物起源版本。而更多的科學(xué)家擔(dān)心的是潛在的生物恐怖和環(huán)境問(wèn)題，因?yàn)槟壳斑€沒(méi)有生物合成監(jiān)管的相關(guān)規(guī)定。

　　文特爾教授則認(rèn)為，恐怖分子不會(huì)借助于復(fù)雜的分子生物學(xué)來(lái)實(shí)施生物恐怖行為，他們可以從任何一家醫(yī)院獲得傳染性試劑，可以從任何一家農(nóng)場(chǎng)獲得炭疽病菌；至于環(huán)境就更不用擔(dān)心，因?yàn)檫@些實(shí)驗(yàn)室合成的細(xì)菌極其脆弱，在實(shí)驗(yàn)室外將難以生存。他還表示，這項(xiàng)研究的最終目標(biāo)是制造出一種合成微生物，它可以吸取大氣中的二氧化碳，并排放出可以當(dāng)作燃料用的甲烷。這種成就將有助于降低人類對(duì)化石燃料的依賴，并幫助減少全球變暖問(wèn)題。