在清朝第二位皇帝順治短短的一生中，他一共娶了19個妻妾，差不多是每年一個，但是最討他歡心的，只有董鄂妃一人。
　　 在順治眼里，董鄂妃就是他的心。雖然兩人不曾有過任何誓言，但是，那種難舍難分的感情的確能感天地、泣鬼神。順治十七年八月十七日，皇貴妃董鄂氏因病去世，順治痛不欲生。為哀悼董鄂妃，他5天不理朝政。沒過多久，他又親自給禮部下了一道圣旨，特意采用追封的方法，給董鄂妃加封謚號：孝獻(xiàn)莊和至德宣仁溫惠端敬皇后。至于追加皇后應(yīng)舉行怎樣的大禮，他命禮部要認(rèn)真、詳細(xì)、迅速商討并遞交他審議。

　　 董鄂妃死后，順治的心也隨之而去，正如元稹所寫的那樣：“維將竟夜長開眼，報答平生未展眉。”他不僅輟朝5日，而且將她晉封為皇后。在蔡東藩的《清史演義》里寫道：“順治帝經(jīng)此慘事，亦看破世情，遂于次年正月，脫離塵世，只留重詔一張，傳出宮中。”此外，還有《清稗類鈔》、《清代野史大觀》等書中均有關(guān)于順治帝因董鄂妃去世而削發(fā)出家的故事。

　　 順治帝的離家出走，令清宮上下驚慌失措。他們?yōu)榱瞬灰鹗廊说姆亲h，只得向外宣布：順治皇帝駕崩。但是，這種謊言也瞞不了多久。很快，堂堂的大清皇帝為了一個女人而削發(fā)為僧的事就在民間廣為流傳了。

　　 順治一向好佛，宮中奉有木降、玉琳二禪師，印章有“塵隱道人”、“癡道人”等稱號。他對木降曾說：“愿老和尚勿以天子視朕，當(dāng)如門弟子旋庵相待。”他早有削發(fā)為僧的念頭。臨宣布他去世前幾天，他還叫最寵信的內(nèi)監(jiān)吳良輔去憫忠寺削發(fā)為僧，因此一些人認(rèn)為順治出家之因是與孝惠皇后不合，所以寵愛的董鄂妃一死，他就以此為借口皈依了凈土。據(jù)說清圣祖康熙親政后，曾經(jīng)以進(jìn)香為借口，多次到五臺山看望順治，希望順治能回到宮中，但是順治不為所動?？滴醯塾性姲У浚?#8220;又到清涼境，巖卷復(fù)垂。芳心愧自省，瘦骨久鳴悲。膏語隨芳節(jié)，寒霜惜大時。文殊色相在，惟愿鬼神知。”語氣十分悲慟。又傳說在康熙年間，兩宮西狩，經(jīng)過晉北，地方上無法準(zhǔn)備供御器具，卻在五臺山上找到了內(nèi)廷器物，這似乎又是一個順治出家的證據(jù)。但民國時，明清史專家孟森的《世祖出家事考實》舉出《東華錄》等史書的記載，認(rèn)為清世祖死于痘疹，沒有出家；又認(rèn)為吳梅村詩中“房”為天駟，“房里竟未動”是指順治將幸五臺山而忽然去世，后幾句詩孟森認(rèn)為是自責(zé)之詞。所以順治出家與否，仍然是一個謎。