有個(gè)喜劇小品：一個(gè)大款用方言跟別人對(duì)話。人家說(shuō)：“你說(shuō)的我們聽(tīng)不懂，用普通話好不好？”大款說(shuō)：“我又不是普通人啦，為什么說(shuō)普通話啦？”這個(gè)大款是將普通話的“普通”當(dāng)成了與“特殊”相對(duì)的那個(gè)“普通”了，他認(rèn)為“普通話”中“普通”的意思就是“平常的、一般的”，普通話自然就是平常的一般的話了。聽(tīng)起來(lái)好像是笑話，其實(shí)，的確有許多人并不知道“普通話”這三個(gè)字的真正意義，真的是認(rèn)為“普通話”的“普通”，就是與“特殊”相對(duì)的那個(gè)“普通”。

　　那么，“普通話”的“普通”到底是什么意思呢？“普通話”的“普通”其實(shí)是“普遍通行”的節(jié)縮，與平時(shí)說(shuō)的那個(gè)“普通”并不是一碼事。語(yǔ)言學(xué)家王力先生在他的《漢語(yǔ)淺談》中專門(mén)設(shè)了個(gè)小標(biāo)題“什么是普通話”，他說(shuō)：“什么是普通話呢？普通話就是通行全國(guó)的話。”“普通話就是普遍通行的話。”

　　其實(shí)“普通話”這個(gè)詞早在清朝末年就已經(jīng)有了。1906年，切音字運(yùn)動(dòng)積極分子朱文熊寫(xiě)了一本名為《江蘇新字母》的書(shū)，書(shū)中將漢語(yǔ)分為三類，其中有一類就名為“普通話”。他說(shuō)，普通話是“各省通用之話”。

　　朱文熊提出“普通話”這一說(shuō)法后，并沒(méi)有得到廣泛的使用，當(dāng)時(shí)人們稱各省普遍通用之話為“藍(lán)青官話”，“藍(lán)青”本意為顏色混雜、不純粹，“藍(lán)青官話”是指夾雜了各地方言的北京話。因?yàn)檫@種話多是在官場(chǎng)使用，所以稱為“官話”。后來(lái)，大家都開(kāi)始說(shuō)這種人人都明白的話了，使用這種話已經(jīng)不再僅限于“官”了，民國(guó)初年就出現(xiàn)了“國(guó)語(yǔ)”一詞，“國(guó)語(yǔ)”代替了“官話”。較之“官話”，“國(guó)語(yǔ)”有了“民”的味道。

　　新中國(guó)成立后人民政府進(jìn)行文字改革時(shí)，語(yǔ)言專家對(duì)“普通話”這一詞的使用進(jìn)行過(guò)嚴(yán)肅的科學(xué)論證，稱“官話”顯然是不可以的；稱“國(guó)語(yǔ)”也是不妥的。因?yàn)槲覈?guó)是多民族的國(guó)家，并不是所有的人都用漢語(yǔ)，還不能稱普遍通用的漢民族共同語(yǔ)為“國(guó)語(yǔ)”。直接使用“普遍通行的漢語(yǔ)”又嫌音節(jié)過(guò)長(zhǎng)，于是才采用了節(jié)縮的方式，稱之為“普通話”。