出于對(duì)隱逸的無望的追求，又滲透老莊思想崇尚自然的影響，中國(guó)的山水畫也應(yīng)和這“傷心人別有懷抱”的寄托出現(xiàn)了。隱逸行為在現(xiàn)實(shí)上的不可實(shí)現(xiàn)性，使得山水畫成為文人們聊以自慰的精神上的避風(fēng)港，山水畫已經(jīng)是畫家改造過的理想境界。
 
    道家思想是我國(guó)文化思想的主流之一，“道家”產(chǎn)生于春秋后期，為諸子百家之一，指的是以老子思想為宗派的學(xué)術(shù)派別的總稱。“道家”之名，最初見于司馬談《論六家之要旨》，稱為“道德家”，《漢書·藝文志》簡(jiǎn)稱為“道家”，列為“九流”之一。
 
    道家思想源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，其創(chuàng)始人是春秋末年的老聃。他著的《老子》一書到了唐玄宗時(shí)被尊稱為《道德經(jīng)》?！兜赖陆?jīng)》是道家思想最重要的經(jīng)典，原著五千余言，幾乎是一字就涵蓋一個(gè)觀念，一句就包涵一個(gè)妙義。莊子是老子思想的繼承者與發(fā)揚(yáng)者，后人常把莊子與老子并稱為老莊。道家思想的核心是“道”，認(rèn)為“道”是宇宙的本源，也是統(tǒng)治宇宙中一切運(yùn)動(dòng)的法則。
 
   “道”字代表中國(guó)的宗教觀，同時(shí)包含了中國(guó)的人生哲學(xué)、政治哲學(xué)、軍事哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)哲學(xué)，修煉哲學(xué)乃至一切人類生活的種種問題。道家強(qiáng)調(diào)的是人與外界對(duì)象的超功利的無為關(guān)系亦即審美關(guān)系，是內(nèi)在的、實(shí)質(zhì)的美，是藝術(shù)創(chuàng)造的非認(rèn)識(shí)性的規(guī)律。傅抱石說：“中國(guó)繪畫是中國(guó)民族精神的最大表白，也是中國(guó)哲學(xué)思想最親切的某種樣式。”
 
    也就是說，建立在以采集農(nóng)耕定居為主要生活方式數(shù)千年綿延不斷的持續(xù)發(fā)展的中國(guó)文化基礎(chǔ)上的一種文化形態(tài)的中國(guó)繪畫可以用中國(guó)哲學(xué)、宗教、思想、學(xué)術(shù)文化的理念與思維去透析。道家思想數(shù)千年來對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)繪畫具有舉足輕重的影響，其影響也為各代藝術(shù)家理論家所重視，并給予積極的研究,占中國(guó)繪畫獨(dú)特地位的山水畫的發(fā)展與以老莊思想為主脈的道家思想的影響關(guān)系是本文討論的焦點(diǎn)。