三葉青是地方性藥材，極為珍稀，分布在江西、浙江、福建、安徽、廣東、廣西、云南等地，三葉青具有散熱、理氣、活血、補(bǔ)脾、解毒、祛風(fēng)、消炎的作用，民間用來治療小兒高熱、慢性咽喉炎、扁桃體炎、肝炎、肺炎、胃炎、淋巴結(jié)核及蛇咬傷等有奇效。就藥性而言，浙江三葉青為上品。浙江民間用三葉青治療腫瘤較為久遠(yuǎn)。
國家級名中醫(yī)、博士生導(dǎo)師、全國五一勞動獎?wù)芦@得者、全國衛(wèi)生系統(tǒng)先進(jìn)工作者魏克民教授，用三葉青的乙酸乙酯提取物對肝癌、肺癌、血癌及增強(qiáng)免疫的作用做了實(shí)驗(yàn)研究，結(jié)果證實(shí)，中藥三葉青的乙酸乙酯提取物能直接促進(jìn)癌細(xì)胞凋亡，對癌細(xì)胞生長具有阻滯作用，對癌細(xì)胞增殖和端粒酶基因的表達(dá)具有顯著的抑制作用，實(shí)驗(yàn)還表明，三葉青具有增強(qiáng)細(xì)胞免疫和體液免疫功能。這項(xiàng)三葉青抗腫瘤作用機(jī)制的分子生物普研究達(dá)到了國際先進(jìn)水平。更有多名醫(yī)學(xué)專家用三葉青提取物對治療胃癌、腸癌的作用作了研究?！吨袊茖W(xué)院上海藥物研究所實(shí)驗(yàn)報告》得出結(jié)論，三葉青粗提物對腫瘤接種后的小鼠口服給藥實(shí)驗(yàn)顯示，對小鼠H22肝癌的生長有一定抑制作用，抑制率為39.2%，三葉青在抗腫瘤臨床應(yīng)用中，對多癌種（肺癌、乳腺癌、胃癌、惡性淋巴癌、肝癌、腎癌、鼻咽癌、子宮癌、慢性粒細(xì)胞白血病、多發(fā)性骨髓瘤等）臨床觀察，按照世界衛(wèi)生組織（WHO）對惡性腫瘤療效判定標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)計(jì)總有效率達(dá)78.33%，已經(jīng)相當(dāng)高了。2008年4月《三葉青用于預(yù)防和治療腫瘤》獲國家發(fā)明專利（ZL200510050649.5），三葉青預(yù)防和治療腫瘤的功效已告白天下，在全球得到保護(hù)，這一發(fā)明是三葉青在理論和醫(yī)學(xué)實(shí)踐中的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)了三葉青能預(yù)防和治療腫瘤，對人體腫瘤具有明顯抑制效果，以及具有上述用途的特定制備方法。從此三葉青不再是藏于山間的鄉(xiāng)里巴人，而是登上抗癌圣殿的陽春白雪。
過去十幾年來，癌癥發(fā)病率的迅速升高使得國際抗癌藥物市場空間急劇膨脹，國際抗癌藥紛紛進(jìn)入我國成為一線用藥，有些藥物的功效也僅僅是改善晚期癌癥患者的生活質(zhì)量，延緩生命，但是在用藥數(shù)月后便出現(xiàn)耐藥性，產(chǎn)生的毒副作用給人體臟腑帶來很大程度的損傷。據(jù)報導(dǎo)，被稱為靶向抗癌藥的易瑞沙，在歐洲有臨床試驗(yàn)證明不能延長病人生命，美國藥品管理局（FDA）對易瑞沙進(jìn)行安慰劑對比試驗(yàn)，結(jié)果卻是該藥物作用于歐美病人的效果與安慰劑無明顯差別。2003年該藥物在中國上市，對159人的臨床試驗(yàn)顯示，有效率為27%。明顯低于三葉青的抗腫瘤效果。三葉青為純天然植物，經(jīng)研究表明長期服用無任何毒副作用，在應(yīng)用中沒有出現(xiàn)耐藥性，在治療過程中攻補(bǔ)兼施，不但直接殺死腫瘤細(xì)胞，并能提高免疫，抑制腫瘤細(xì)胞增殖。
三葉青預(yù)防和治療腫瘤的專利發(fā)明人胡馨尹女士詳細(xì)介紹了三葉青如何預(yù)防和治療腫瘤的：
腫瘤細(xì)胞每個人身上都有，它是人體自身的正常細(xì)胞發(fā)生的變異細(xì)胞（也稱基因突變），當(dāng)人體免疫功能受到抑制，自身的力量不能清除體內(nèi)的突變細(xì)胞和由突變細(xì)胞形成的腫瘤細(xì)胞時，腫瘤細(xì)胞呈幾何級無序生長，從量變走向質(zhì)變，三葉青的有效抗腫瘤成分能作用于拓?fù)洚悩?gòu)酶、抗基因突變、抑制腫瘤細(xì)胞生成，并直接抑制腫瘤細(xì)胞的增殖，促進(jìn)腫瘤細(xì)胞凋亡，對腫瘤細(xì)胞的增長有明顯的阻滯作用。從而控制著腫瘤細(xì)胞從量變走向質(zhì)變，阻止著腫瘤細(xì)胞的爆發(fā)及惡性腫瘤的產(chǎn)生。三葉青還能通過增強(qiáng)人體的細(xì)胞免疫和體液免疫，實(shí)現(xiàn)免疫系統(tǒng)的防御、自穩(wěn)、監(jiān)視功能，及時清除變異細(xì)胞，不給變異細(xì)胞形成腫瘤細(xì)胞的機(jī)會，將腫瘤細(xì)胞扼殺在萌芽狀態(tài)。所以，三葉青有很好的防腫瘤抗腫瘤作用。另外腫瘤細(xì)胞是基因突變形成的，基因有遺傳性，突變后的基因更容易遭受致腫瘤因素的侵襲，有腫瘤體質(zhì)或癌基因家屬的人群一定要加強(qiáng)預(yù)防。容易惡變的乙肝患者和幽門螺桿菌胃炎患者更要重視預(yù)防。
三葉青有效成份對腫瘤細(xì)胞的端粒酶基因表達(dá)具有抑制作用。端粒是染色體末端的一段特殊結(jié)構(gòu)，隨著細(xì)胞的不斷分裂，端粒逐漸縮短，一旦端粒長度縮短到一個域限水平，細(xì)胞就會衰老死亡，這是正常細(xì)胞的生命周期。腫瘤細(xì)胞中含有叫做端粒酶的核糖核蛋白MYC，它能保護(hù)端粒在細(xì)胞分裂過程中不被損耗，維護(hù)著端粒的長度，使腫瘤細(xì)胞繼續(xù)分裂、增殖和生長，從而使腫瘤細(xì)胞獲得“永生性”。三葉青的有效成份降解了腫瘤細(xì)胞中的MYC蛋白，切斷了腫瘤細(xì)胞分裂的能量動力。
腫瘤細(xì)胞主要是通過人體中70%的體液（即血液和淋巴液）傳播的，三葉青的有效成份能提高人體雙重免疫，即細(xì)胞免疫和體液免疫，激活T、B淋巴細(xì)胞喚起機(jī)體對腫瘤的免疫識別，增強(qiáng)NK細(xì)胞、巨噬細(xì)胞的自然殺傷功能，進(jìn)而清除血液和淋巴液中的腫瘤細(xì)胞，抑制腫瘤細(xì)胞增長，阻滯腫瘤細(xì)胞轉(zhuǎn)移和擴(kuò)散。臨床顯示，乳腺腫瘤容易向肺腫瘤轉(zhuǎn)移，胃腫瘤、腸腫瘤往往朝肝腫瘤轉(zhuǎn)移，三葉青的有效成份在抑制原發(fā)性乳腺腫瘤、胃腫瘤、腸腫瘤的同時，能“先安未受邪之地”，對肝、肺等臟器進(jìn)行腫瘤細(xì)胞清除和功能養(yǎng)護(hù)。“即病防變”著力于料在先機(jī)，建筑起“防護(hù)墻”，阻截傳變。
三葉青與一般清熱解毒類中藥（七葉一枚花。半枝蓮、白花蛇舌草等）的區(qū)別
1.一般的清熱解毒是以毒攻毒，都有毒性，而正宗的葡萄科植物三葉青長期食用是安全無毒的。 
2.一般的清熱解毒類中藥食用后胃口差，而三葉青具有理氣健脾開胃的功效。 
3.一般的清熱解毒要不具備提高免疫的功能，三葉青能增強(qiáng)人體免疫，不但提高細(xì)胞免疫，還提高體液免疫，即促進(jìn)干擾素、白細(xì)胞介素生成，誘發(fā)腫瘤壞死因子。 
4.三葉青對腫瘤細(xì)胞有直接的促凋亡作用，并有顯著抑制腫瘤細(xì)胞增殖作用。 
5.癌癥病人免疫力普遍低下，耐毒能力差，應(yīng)該盡量選用一些既能增強(qiáng)免疫，又能抑殺腫瘤細(xì)胞的產(chǎn)品，選用無毒治療，以免產(chǎn)生并發(fā)癥。
在民間三葉青的食用方法比較簡單，煎服或曬干研粉吞服。但專家認(rèn)為三葉青的抗腫瘤效果必須提取其有效成份，直接煎服或研粉吞服對抑制腫瘤作用不大，有些抑癌的藥效成份單靠水煎無法析出，藥效濃度不夠會耽誤病情。腫瘤患者體質(zhì)比較敏感，三葉青雖然無毒，但其性涼，需要根據(jù)藥性進(jìn)行配伍，達(dá)到藥性平和協(xié)同、互補(bǔ)增效的目的。針對腫瘤患者在放化療過程中骨髓造血系統(tǒng)及臟器受損等各種毒付反映的狀況，需要根據(jù)中醫(yī)“清熱解毒、扶正固本、活血消炎、化瘀散結(jié)”的抗腫瘤理論，通過原料成分的科學(xué)配伍，使三葉青的抗腫瘤產(chǎn)品既抑殺腫瘤細(xì)胞又具備養(yǎng)氣血、補(bǔ)五臟、健脾胃、助睡眠的功效。專家特別強(qiáng)調(diào)，三葉青有真假之分，正宗的三葉青屬葡萄科植物，開花結(jié)紅色果粒，也叫金線吊葫蘆，長三瓣葉，生長于陰濕處，根塊顆粒小于鵪鶉蛋或相仿，切面為粉白色，橫切面見粘液細(xì)胞，性涼無毒。
土欒兒為豆科植物，開花結(jié)豆莢，別名也稱三葉青，又稱金絲吊葫蘆，長5~7枚小葉，生長于路旁田埂上，根塊顆粒大小與土豆相仿，切面為粉紅色，橫切面未見粘液細(xì)胞，性平，有小毒。

顯然，三葉青（金線吊葫蘆）與金絲吊葫蘆僅一字之差，卻是完全不同的植物，患者千萬不可誤食