瑪尼堆 
在西藏各地的山間、路口、湖邊、江畔，幾乎都可以看到一座座以石塊和石板壘成的祭壇－－瑪尼堆。也被稱為“神堆”。這些石塊和石板上，大都刻有六字真言、慧眼、神像造像、各種吉祥圖案，它們也是藏族民間藝術(shù)家的杰作。
這些石堆，藏語稱“朵幫”，就是壘起來的石頭之意。“朵幫”又分為兩種類型：“阻穢禳災父幫”和“鎮(zhèn)邪朵幫”。“阻穢禳災朵幫”大都設(shè)在村頭寨尾，石堆龐大，而且下大上小呈階梯狀壘砌，石堆內(nèi)藏有阻止穢惡、禳除災難、祈禱祥和的經(jīng)文，并有五谷雜糧、金銀珠寶及槍支刀矛；“鎮(zhèn)邪朵幫”大都設(shè)在路旁、湖邊、十字路口等處，石堆規(guī)模較小，形狀呈圓錐形，沒有階梯，右堆內(nèi)藏有鎮(zhèn)邪咒文，臺的石堆內(nèi)也藏有槍支刀矛。
在藏傳佛教地區(qū)，人們把石頭視為有生命、有靈性的東西。刻有佛像及佛教經(jīng)文的“瑪尼石”，并沒有統(tǒng)一的規(guī)格和形狀，制作者用不著刻意選擇，撿著什么石頭就在上面刻畫，經(jīng)文多為“六字真言”和咒語。

瑪尼堆最初稱曼扎，意為曼陀羅，是由大小不等的石頭集壘起來的、具有靈氣的石堆，藏語為“多本”；還有一種是在石塊或卵石上刻寫文字、圖像，以藏傳佛教的色彩和內(nèi)容為其最大特征，有佛尊、動物保護神和永遠念不完的六字真言，然后堆積起來成為一道長長的墻垣，這種瑪尼墻藏語稱“綿當”。每逢吉日良辰，人們一邊煨桑，一邊往瑪尼堆上添加石子，并神圣地用額頭碰它，口中默誦祈禱詞，然后丟向石堆。天長地久，一座座瑪尼堆拔地而起，愈壘愈高。每顆石子都凝結(jié)信徒們發(fā)自內(nèi)心的祈愿。瑪尼石的產(chǎn)生，使這些自然的石頭開始形象化。藏族在漫長的歷史進程中，涌現(xiàn)出了浩如煙海的瑪尼石刻品，凡人跡所至，隨處可見，它是藏族刻在石頭上的追求、理想、感情和希望。

瑪尼堆-藏族與巨石崇拜 
信仰是中國各民族、乃至世界諸多原始部落自然崇拜的一種普遍形式，尤以巨石崇拜為廣泛。一些巨大的山石既是朝圣者贖罪的場所，又被當?shù)氐拇迓湟暈樯袷?，特別怪石聳然，也容易引起石中寓有神靈的幻想。山石不尋常的外貌及人們生活上的效用，往往是喚起先民崇拜它的原由。藏族受本教萬物有靈的昭示，認為即便一小塊石頭也是有靈性的，有靈性的物體必然有神佛的靈光，抑或被鬼魂所占據(jù)。
石頭作為一種人類社會文化的載體，以其不朽的質(zhì)地而成為社會文明

瑪尼堆
繼承和創(chuàng)造的有力見證。石頭不僅能打制各種生產(chǎn)工具、攻擊野獸抵御敵人的武器，還可造屋建城、磨粉配藥，有些地方還用石頭鎮(zhèn)宅。文物普查時發(fā)現(xiàn)的大量石器、石棺、石丘墓、石碉樓，可以印證石頭在先民是何等的不同尋常。藏族珍愛奇石，更視“讓炯”（藏語，自然天成）類石料為圣物，如佛像、佛眼、佛足跡等。另外藏族的頭飾、項飾多用珊瑚石、瑪瑙石、化石及各種美石串綴起來的，擬為靈石崇拜的衍化形態(tài)。
據(jù)《西藏考古綜述》載：西藏古代存在一種大石文化，是新石器傳統(tǒng)上發(fā)展起來的巨石原始文化，并認為是由青海湖一帶的東北西藏進入藏族腹地。這種大石崇拜在西藏各地多有遺存，分三種形式：獨石、石圈、列石。如藏南大鹽湖以南的多仁發(fā)現(xiàn)十八行石柱，東西方向。還有列石，其西端有兩個同心圓的石圈，石圈中央另有三塊巨石，較大的一塊高2.75米，巨石前設(shè)一祭壇。列石東端還有一用石塊排列成的箭頭。類似獨石散見于西藏各地，如西藏普蘭的石柱；甘南的“長石頭”；大山上的“石牛兒”，均兀然獨立，高數(shù)十米，令當?shù)夭貪h人民頂禮膜拜。在西藏，尤其是康區(qū)和部分安多藏族在屋頂、門頂、窗臺以及土地中央供奉白石，凡供奉神靈之處都用白石為代表。他們崇信白石是雪山的精華，家庭的保護神、田地和莊稼的守護神；還認為高高屹立的巨大白色山石，乃是龍女、神女的化身。遍布西藏高山峽谷、村口道旁的瑪尼堆更是藏族山石崇拜的突出表現(xiàn)、明顯遺俗。
瑪尼堆-世界上最大瑪尼石堆 

青海玉樹藏族自治州州府結(jié)古鎮(zhèn)旁的新寨瑪尼堆，據(jù)稱是世界上最大的瑪尼石堆?，斈岫讯酁榘咨^的堆積，常常呈方形或圓形置于山頂、山口、路口、渡口、湖邊或寺廟、墓地，用于祈福，成為當?shù)厝藗兊谋Ｗo神。
新寨瑪尼堆的經(jīng)石據(jù)說達20億之多，這些經(jīng)石大小不一，形狀各異，大的如同桌面，小的僅如雞蛋。刻在瑪尼石上的內(nèi)容一般都與藏傳佛教有關(guān)。有佛經(jīng)，其中以六字真言居多，還有其他一些吉祥語言，還有佛像、神像等，也有動物或妖魔鬼怪，內(nèi)容非常豐富。
瑪尼堆-“瑪尼石堆”之謎 
通天河從青藏高原的腹地奔涌而下，兩岸是唐古拉山脈、巴顏喀拉山脈連綿的雪峰。在兩岸的峰嶺、草灘之間，有片石堆星羅棋布。片石大小不等，石堆高低不一，每塊片石的光滑面上，都刻有字跡工整的古印度文佛經(jīng)經(jīng)文，這就是青藏高原上著名的“瑪尼石堆”之謎。

瑪尼堆
相傳，唐僧取經(jīng)時，過通天河，得巨龜相助。巨龜托唐僧到西天如來那兒打聽一下，它什么時候可修成正果?？墒牵粕轿魈旌?，忙于取經(jīng)，忘記咨詢巨龜成仙之事。取經(jīng)回來，又過通天河時，巨龜再馱唐僧師徒過河，行至河中間，詢問相托之事，唐僧如實相告，巨龜一氣之下，沉入水底。唐僧師徒落水，佛經(jīng)盡濕。師徒撈起佛經(jīng)，放在河邊巖石上晾曬?？旄芍畷r，一陣狂風吹來，佛經(jīng)滿天漫飛，師徒緊攔慢抓，仍有大量佛經(jīng)散落在通天河兩岸。散落的佛經(jīng)，就變成了現(xiàn)在的瑪尼石。藏民信奉佛教，便將這些瑪尼石搜集成堆，組成了星羅棋布的瑪尼石堆景觀。還有一種說法：瑪尼石是唐僧師徒的曬經(jīng)石，濕了的佛經(jīng)放在石板上晾曬時，佛經(jīng)文字印在石板上形成的。
傳說畢竟是傳說，而瑪尼石上的佛經(jīng)文卻是人們用錘、斧、刀、鑿一筆一劃，在堅硬的片石上鑿刻出來的。沒人統(tǒng)計過，青藏高原上的瑪尼石有多少塊，就其分布其廣來看，恐怕是一個天文數(shù)字。這么浩瀚的工程量，恐怕不會小于尼羅河畔的金字塔。它起源于何年何月，何人組織完成，無從考證。但這肯定是藏族先人給后人留下來的寶貴遺產(chǎn)。不難想象，在這海拔四五千米的荒原，人跡稀少，刻出這么多佛經(jīng)文的瑪尼石，又把它們散布到高原的山山嶺嶺，要付出多少艱辛，克服多少困難！
“瑪尼石堆”之謎何日揭開，人們翹首以待。