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中國人喜歡說“助人為樂”，又有句話說“助人乃快樂之本”。可是，幫助別人真的能帶來快樂嗎？那為什么現(xiàn)在愿意幫助別人的人這么少嗎？大家現(xiàn)在不都是要追求快樂嗎？
這些問題在心理學(xué)里其實(shí)都不是問題，因?yàn)閹椭鷦e人所帶來的身心益處，是早就被充分揭示了的。美國紐約州立大學(xué)石溪分校的Stephen Post教授，在他的新書《為什么好人有好報(bào)（Why Good Things Happen to Good People）？》里，列出了部分研究結(jié)果：
這組數(shù)字是什么意思呢？請看：一周運(yùn)動(dòng)四次，能降低30%的死亡率，參加宗教活動(dòng)，降低20%，戒煙則是49%。也就是說，幫助別人的健生效果，僅僅略次于戒煙，但如果你頻繁地幫助別人，那就“死神也望而卻步”了。
當(dāng)然，這個(gè)比較排除了其他健康因素的影響，也就是說，并不是健康的人容易去幫助別人，因而死亡率低，而是同樣健康的兩個(gè)人，更樂于助人的那個(gè)活得長的可能性更大。
另一項(xiàng)研究把132名多發(fā)性硬化癥患者分為兩組，一組學(xué)習(xí)應(yīng)對疾病和壓力的技巧，一組給其他多發(fā)性硬化癥患者打電話，提供社會(huì)支持。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在電話里幫助他人的這一組，平均的健康水平不僅要高于學(xué)習(xí)應(yīng)對技巧的那一組，也高于那些在電話里被他們幫助的患者。換句話說，幫助別人給你帶來的好處，很可能比被別人幫助還大！
為什么進(jìn)化會(huì)讓人在幫助別人時(shí)感到快樂呢？這是因?yàn)?，在人類的進(jìn)化過程中，艱苦的環(huán)境逼迫人們必須互相幫助，比如，今天我出去打獵，打到一只野豬，但野豬這么大，我一家人也吃不完，那還不如送一條腿給今天空手而歸的鄰居。我把野豬腿送給鄰居時(shí)會(huì)感到心疼嗎？不會(huì)。因?yàn)檫@些肉反正我們家也吃不掉，不送掉就會(huì)腐爛，而送給鄰居的話，下次他運(yùn)氣比我好的時(shí)候，就可能從他那里得到一條鹿腿。古時(shí)候沒有電冰箱，所以人們就把多余食物存在鄰居的肚皮里。
同樣的，建筑房屋、撫養(yǎng)小孩、尋找水源等等活動(dòng)，都需要人們的緊密互助合作。因此，助人是受到進(jìn)化鼓勵(lì)的行為，所以我們才會(huì)進(jìn)化出助人為樂的心理，這和進(jìn)化鼓勵(lì)吃糖類、打到獵物等行為，因而我們吃糖類、打到獵物時(shí)感到高興，是同一個(gè)道理。
從宏觀的角度看，哥倫比亞大學(xué)的心理學(xué)家Elizabeth Midlarsky認(rèn)為，“助人為樂”可能是由于以下原因： 1. 幫助別人會(huì)讓我們覺得生命更有意義； 2. 幫助別人時(shí)，我們的注意力就從自己轉(zhuǎn)到了別人身上，從而不再整天煩惱于自己的那些破問題； 3. 幫助別人會(huì)讓我們覺得與他人更加親密； 4. 幫助別人會(huì)讓我們覺得更加自信； 5. 幫助別人也可以使我們的生活方式更加積極，比如，你就不能再整天宅在家里了。
因此，助人確實(shí)是能帶來快樂的?，F(xiàn)在很多人不愿意幫助別人，很大程度是因?yàn)槟壳吧鐣?huì)上有人利用別人的善意去害人，比如摔倒在地，等你扶她起來時(shí)，卻說是你推倒她的老太，或者在路上喊胃疼，等你開車送他去醫(yī)院時(shí)，卻說你是黑車的倒鉤。我們唯有堅(jiān)定而緩慢地推動(dòng)社會(huì)改變，來使整個(gè)社會(huì)大環(huán)境更有利于助人行為。但在合適的范圍內(nèi)，如果你明白了助人的這么多好處，還不肯助人，那就不是人品問題，而是智商問題了。
當(dāng)然，助人需要付出一定的資源比如時(shí)間、精力、知識乃至金錢，那就要靠你權(quán)衡利弊，綜合決定。我的建議是：
1，從身邊的人開始。說到幫助別人，很多人想起的都是“雷鋒出差一千里，好事做了一火車。”好像做好事就一定要是幫助陌生人一樣。這個(gè)觀念需要打破。
比如上面提到的“樂于助人的青少年將來身心更健康”的研究，里面的青少年助人行為，并非都是上街去扶老奶奶過馬路，而是很多幫助媽媽做家務(wù)、輔導(dǎo)弟弟做作業(yè)。畢竟，是“助人為樂”，而不是“助陌生人為樂”。古人說：“內(nèi)舉不避親”，即推舉賢能時(shí)，不要因?yàn)槟橙耸亲约旱挠H朋就略過，因?yàn)檫@樣不僅是親朋的損失，也是國家的損失。同樣的，我們也可以說：“助人不避親”，因?yàn)橹四芙o自己和他人都帶來好處，那為什么要因?yàn)閹椭氖亲约旱挠H朋就不好意思呢？
孟子曰：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，意思就是說，先尊敬自己家的老人，然后再推廣到別的老人身上，先愛護(hù)自己家的小孩，然后再推廣到別的小孩身上。人的天性就是要分親疏遠(yuǎn)近的，首先幫助自己的親朋好友，也是人之常情。
更何況，無須諱言，如今在公共場合做好事、幫助素不相識的人，面臨許多障礙乃至風(fēng)險(xiǎn)。所以，我們可以從幫助自己的親人、朋友做起。
2，從小事開始。要養(yǎng)成任何習(xí)慣，都是從小事著手更容易、更堅(jiān)實(shí)。助人也是如此。走在路上，看見有人手里拎著袋子，開門不方便，你幫他開個(gè)門；在公共汽車上，給老人、孕婦讓個(gè)座；看見公共廁所里水龍頭沒關(guān)，你把它關(guān)上，等等等等。養(yǎng)成平時(shí)留意做小好事的習(xí)慣后，再根據(jù)自己的條件去決定，是否做大好事。
3，感情支持有時(shí)候比物質(zhì)幫助更重要。比如說，你現(xiàn)在打算幫助父母，那就想一想他們的需求。他們是需要你買一棟房子、買一輛車、買一件衣服，還是需要你打個(gè)電話、寫封信、回去看一看？打個(gè)電話，舉手之勞而已，也幾乎不花錢，卻能給老人帶來很大的安慰。
類似的，你的朋友失戀了，你花錢請她吃冰淇淋，可能還不如花一個(gè)晚上專注地聽她傾訴；你的孩子事業(yè)上有了挫折，你砸出一堆鈔票去幫他鋪路，幾乎肯定不如你從父母的角度，給他的指導(dǎo)。人心是肉長的，而不是金打的。
尤其在現(xiàn)代社會(huì)，我們對感情的需要，往往超過對物質(zhì)的需要。而其中原因，歸根結(jié)底，也正是因?yàn)槲覀兞哂诟冻龈星?，往往超過付出物質(zhì)。因此，感情支持才比物質(zhì)支持更為珍貴。
從另一個(gè)角度說，給別人感情支持，也很可能比物質(zhì)支持帶來的好處更大。試想在前面的那個(gè)多發(fā)性硬化癥患者的研究里，如果助人組不是定期給其他病友打電話，而是捐一筆錢了事，還會(huì)取得那么好的效果嗎？畢竟，給物質(zhì)支持，經(jīng)常是單方面的給予，別人多了一百塊錢，你就少了一百塊錢；而感情支持，總是雙方面的交流，在你支持別人的同時(shí)，其實(shí)別人也支持了你。
4，從利己利人的事開始。做好事不需要象宣傳里的雷鋒那樣，專門利人，毫不利己。如果一件事利人又利己，那又何樂而不為呢？
最簡單的例子就是，如果你本來覺得助人沒有意思，看了本文之后，決定沖著那些身心益處去助人，那我覺得就很好——這不就是我寫本文的目的嗎？
我甚至認(rèn)為，如果有兩件好事，一件只利人不利己，一件利人也利己，那么除非第一件事的利人之處，遠(yuǎn)大于第二件事的利人之處和利己之處的總和，那你就應(yīng)該選擇第二件。畢竟，道德應(yīng)該是以人性為動(dòng)力，而不是以人性為敵人。助人、助人，你也是人哪。
5，從戰(zhàn)勝快樂陷阱時(shí)開始。沒有幫助人的時(shí)間嗎？也許可以從你想要戰(zhàn)勝快樂陷阱的時(shí)候開始。在第三節(jié)你已經(jīng)做過“找出快樂陷阱”的小練習(xí)，如果你想從這個(gè)陷阱中爬出，但又覺得難以抗拒它的誘惑，那么，可以試一試去助人。比如，假如你打電子游戲成癮，你想戒掉它，或者有所節(jié)制，那么你下次想打游戲時(shí)，試著想一遍你的親朋好友，有誰會(huì)很高興地接到你的電話？有誰希望你帶著一盒熱騰騰的飯菜去拜訪？或者有誰正在打掃家里，需要人幫忙？
就象想戒煙的人可以在開始時(shí)吃戒煙糖，想戒酒的人可以在開始時(shí)喝些替代品，或許助人帶來的快樂，可以讓你更快地走出陷阱。
6，傳遞助人。前面我們分析過了，人類進(jìn)化出助人之樂，是因?yàn)橹四軒砘貓?bào)。這個(gè)回報(bào)一般是來自于你幫助的人，但也可以來自別人，比如在第三節(jié)的一個(gè)例子里，當(dāng)別人聽說你慷慨樂施之后，也會(huì)主動(dòng)來與你交好（如果你讀過《水滸》，看見那些天不怕、地不怕的江湖好漢，一遇到黑矮宋江，只因他仗義疏財(cái)，便立即拜倒在地，你就明白了）。但是，我們畢竟已不再身處艱難的遠(yuǎn)古時(shí)期，而生活在優(yōu)裕的現(xiàn)代社會(huì)，因此，我們不一定要知恩圖報(bào)，而盡可以在合適的機(jī)會(huì)幫助其他人；也不必施恩圖報(bào)，而可以希望被幫助的人再去幫助其他人。
這叫“善意傳遞（Pay It Forward）”，因?yàn)槟悴皇前焉埔夥瓷浠厝?，而是把它傳遞開去。這樣的做法，會(huì)比總盤算著人情債更輕松，也在總體上能更有效地提高社會(huì)總福利。假如人人都傳遞善意，那善意就會(huì)象一顆扔進(jìn)水里的石子，激起層層漣漪，在水中蕩漾傳播。這樣的助人，就不只是幫助了一個(gè)人，而是在很大程度上改變了世界。
7，品味助人之樂。助人是快樂的，那當(dāng)然也需要品味。方法在前面已經(jīng)講過了：
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