“影響未來”的石頭

仇甄 2011-03-30

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走進(jìn)全球最大稀土礦白云鄂博，穿過礦山的層層煙塵，看看這些——

“影響未來”的石頭

日期：2011-03-29 作者：戴焱淼來源：文匯報(bào)

白云鄂博西礦等待拖運(yùn)的礦石。戴焱淼

一名礦工正在查看開采作業(yè)中的挖掘機(jī)，這些巨型挖掘機(jī)依靠電纜傳輸?shù)碾娏︱?qū)動(dòng)。戴焱淼

白云鄂博主礦全景。地面上裸露的石塊就是鐵、稀土、鈮等多種礦物共生礦。戴焱淼

經(jīng)過粉碎后的礦石通過火車運(yùn)往工廠進(jìn)行分離冶煉。戴焱淼

灑水車在主礦道路上降塵。戴焱淼

東礦東北面的儲(chǔ)備礦堆已經(jīng)頗具規(guī)模。戴焱淼

挖掘機(jī)和運(yùn)輸車正在主礦開展作業(yè)，高達(dá)數(shù)米甚至十幾米的“巨無霸”是開采稀土礦的利器。戴焱淼

三輛巨型運(yùn)輸車行進(jìn)在礦內(nèi)道路上，揚(yáng)起陣陣煙塵。S型彎道從礦頂一直延伸至兩百多米深的礦底。戴焱淼

礦坑逐層向下挖采，開一層要爆破一次，一次爆破量相當(dāng)于4級(jí)地震。這是爆破后形成的地縫。戴焱淼

    ■攝影撰文/本報(bào)記者  戴焱淼

    蒙受地震災(zāi)難的日本東北部工業(yè)區(qū)，是稀土的重要需求地；利比亞緊張局勢中出現(xiàn)的飛機(jī)大炮，都仰仗著稀土技術(shù)的軍事運(yùn)用——這些天最受世人關(guān)注的兩件大事，都與很多人耳熟能詳卻又不知其詳?shù)?#8220;稀土”有關(guān)。也許你認(rèn)為世界大事“太遙遠(yuǎn)”，其實(shí)，身邊的手機(jī)、電腦甚至節(jié)能燈泡，都能找到稀土的影子。

    近兩年，“稀土”這個(gè)字眼越來越多地出現(xiàn)在人們的視野中。現(xiàn)代技術(shù)很多依靠稀土，未來科技的發(fā)展也離不開稀土。作為戰(zhàn)略資源、新型產(chǎn)業(yè)等話題的關(guān)鍵詞，“稀土”變得炙手可熱。

淡定的礦山

    包頭，內(nèi)蒙古最大的工業(yè)城市，因鋼鐵聞名。出城往北是廣袤的草原，150公里開外便到了白云鄂博——包頭鋼鐵的鐵礦采區(qū)，更是舉世聞名的稀土礦場。

    80多年前，地質(zhì)學(xué)家丁道衡發(fā)現(xiàn)了白云鄂博礦山。從1957年開礦至今，當(dāng)年海拔1783米的山頭已被削去，形成了一個(gè)長約2公里、寬1公里、深度超過200米的人造天坑。毗鄰主礦的東礦坑，深度更大，接近300米。在主礦西側(cè)，這些年新開出的西礦，規(guī)模與主礦不相上下。

    站在主礦北面山頂往下望去，幾臺(tái)超大型挖掘機(jī)在半山腰間作業(yè)，巨型卡車上下穿梭，輪流將挖出的礦石運(yùn)往儲(chǔ)備場，遠(yuǎn)距離傳送帶也定時(shí)從谷底往高處的堆場運(yùn)送礦石。

    整個(gè)礦山幾乎不見人跡?？ㄜ囁緳C(jī)偶爾按響喇叭，這些車輪直徑超過2米的“巨無霸”，給灰黑色的礦山帶來一點(diǎn)生氣。

    東礦的開采不緊不慢，礦石也不急于運(yùn)出去，而是堆積在東北面的平臺(tái)上，已經(jīng)堆了數(shù)十米高。隨行的礦工解釋道，這些礦石將作為儲(chǔ)備，等待以后更好的提煉技術(shù)，“十幾年前，稀土過度開采、大量出口從而壓低了價(jià)格，局面有些混亂。2007年起國家對(duì)稀土生產(chǎn)實(shí)行總量控制，一批非法開采小作坊被關(guān)停，幾度瘋狂的稀土熱逐漸回歸理性。”

炙熱的元素

    稀土被稱為“工業(yè)維生素”，是鑭、鈰、鈧、釔等17種元素的總稱。不僅運(yùn)用在高科技產(chǎn)業(yè)，我們身邊手機(jī)、電腦顯示器等電子產(chǎn)品的生產(chǎn)都離不開稀土。在節(jié)能環(huán)保、新能源汽車等領(lǐng)域，稀土功能材料有著無可比擬的優(yōu)勢，稀土永磁、發(fā)光、催化、儲(chǔ)氫、拋光材料，都是新材料領(lǐng)域的明星。

    英國《獨(dú)立報(bào)》曾邀請(qǐng)專家測算得出，生產(chǎn)1輛豐田普瑞斯混合動(dòng)力汽車需要16公斤稀土。國內(nèi)有專家對(duì)此也提出過質(zhì)疑——可能不是16公斤稀土，而是16公斤稀土新材料。不管結(jié)論如何，1輛普瑞斯汽車對(duì)稀土至少有10項(xiàng)應(yīng)用，包括稀土儲(chǔ)氫材料電池、稀土永磁材料電機(jī)、稀土催化劑橡膠輪胎、稀土材料陶瓷以及為減輕汽車重量和阻擋紫外線所使用的稀土合金和玻璃……

    這只是稀土元素在民用技術(shù)上的一個(gè)縮影，其對(duì)軍事技術(shù)的支撐更不容小覷。

    稀土是制造精密制導(dǎo)武器、雷達(dá)和夜視護(hù)鏡等各種裝備不可替代的元素——美國“愛國者”導(dǎo)彈制導(dǎo)系統(tǒng)中使用了大約四公斤的鎢鈷磁體和鈦鐵硼磁體；美國海軍  “宙斯盾”戰(zhàn)斗系統(tǒng)SPY-1雷達(dá)也使用了由稀土制成的磁鐵；美軍在地面戰(zhàn)爭中使用的M1A1坦克擁有可以射穿700毫米裝甲的貧鈾穿甲彈以及更厚的稀土裝甲鋼，其激光測距儀由于摻用了稀土元素，可以達(dá)到4000米的瞄準(zhǔn)距離。

焦灼的未來

    2009年打響的“稀土保衛(wèi)戰(zhàn)”，使得稀土價(jià)格正由“土價(jià)”向正常價(jià)值接近。然而，價(jià)格之戰(zhàn)背后的技術(shù)貿(mào)易之戰(zhàn)正硝煙彌漫。稀土開發(fā)利用的未來之路，也在摸索中延伸。

    人們一度認(rèn)為，中國稀土儲(chǔ)量占全球儲(chǔ)量約90%。50多年來，中國為其他國家供應(yīng)了大量稀土資源，國內(nèi)稀土儲(chǔ)量急劇減少。然而，擺在我們眼前的數(shù)字是——過去13年，中國稀土資源儲(chǔ)量占全球已探明稀土資源總儲(chǔ)量的比重已從43%降至30%，按照現(xiàn)在的開采速度，中國稀土資源僅能維持未來15至20年的需求。

    日本沒有稀土資源，卻是儲(chǔ)備稀土資源最多的國家。從1993年起，日本開始建立稀有金屬儲(chǔ)備制度和基地。據(jù)估計(jì)，目前日本的稀土存量已經(jīng)足夠該國使用幾十年。

    為保護(hù)稀土資源，美國在1997年封存了國內(nèi)最大的已探明稀土儲(chǔ)量達(dá)430萬噸的芒廷帕斯礦。幾個(gè)月前，這座稀土巨礦重啟開采。英國媒體對(duì)此評(píng)論道：“美國正匆忙采取行動(dòng)，恢復(fù)生產(chǎn)國防裝備和綠色科技所必需的原材料，以應(yīng)對(duì)各方對(duì)中國主導(dǎo)稀土行業(yè)日益加劇的憂慮。”

    在白云鄂博，年開采鐵礦石1000萬噸中含稀土50萬噸，據(jù)相關(guān)調(diào)查，其中僅利用了10%，消耗10%，其余80%進(jìn)入尾礦壩。此外，業(yè)內(nèi)還有一個(gè)判斷——世界最大稀土礦白云鄂博的稀土資源可能在30年內(nèi)消失。

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來自：仇甄 > 《時(shí)事關(guān)注》

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