五臟六腑中醫(yī)重視內(nèi)臟的生理功能，并重視內(nèi)臟病理變化的反映，還重視內(nèi)臟之間和內(nèi)臟與形體各組織的聯(lián)系。根據(jù)內(nèi)臟的性質(zhì)和作用分為五個(gè)臟、六個(gè)腑，又把另外一部分稱為奇恒之腑和傳化之腑。
    五臟是心、肝、脾、肺、腎，六腑是膽、胃、小腸、大腸、膀胱和三焦，五臟中還有心包絡(luò)，為心的外衛(wèi)，也有把它獨(dú)立出來(lái)，與五臟并列，稱為六臟，惟心包絡(luò)的功能和病變總是與心臟相一致的。臟和腑俱為內(nèi)臟，其區(qū)別是：五臟藏精氣而不瀉，六腑傳化物而不藏。凡具有出納轉(zhuǎn)輸、傳化水谷功能的臟器，歸屬于腑；不直接傳化水谷而具有貯藏精氣功能的臟器，歸屬于臟。
    1. 心
    心生血，主藏神。為人體生命活動(dòng)的主宰。心臟本身不健全，或受情志的刺激，或因病邪的侵犯，就會(huì)出現(xiàn)心悸、驚惕、失眠，或善忘、喜笑失常，或譫語(yǔ)、神志昏迷等癥狀。心臟有了病變，不僅本身無(wú)以自主，并能影響其他臟腑的活動(dòng)，使之發(fā)生紊亂。
    2. 肝
    肝藏血，主謀慮。肝性剛強(qiáng)，故又有將軍的稱號(hào)，當(dāng)受到精神刺激時(shí)，往往影響其正常功能而發(fā)生惱怒、頭脹等癥狀，甚至火氣上逆而發(fā)生吐血。肝又為女子的“先天”（即有生殖機(jī)能在內(nèi)的意思），故調(diào)經(jīng)、種子必須重視對(duì)肝臟的治療。
    3.脾
     脾統(tǒng)血，主運(yùn)化。維持生命的力量主要是營(yíng)養(yǎng)，脾能消化水谷，把食物的精華運(yùn)輸?shù)饺恚时环Q為“后天”之本。倘脾的運(yùn)化能力不足，則食后作脹，因而引起肌肉消瘦，精神疲乏。脾又主運(yùn)化水濕，水濕停滯的癥狀，如胸悶嘔惡，大便泄瀉，肌膚浮腫，大多由于脾弱所致，因此利濕常用健脾方法。
    4.肺
    肺主氣，司清肅。肺氣不降，最易引起咳嗽、氣喘，在虛證的情況下，又常見(jiàn)少氣、言語(yǔ)低怯無(wú)力。肺對(duì)于心臟所主的血液循行，有調(diào)節(jié)作用，古人為了形容兩者間的密切關(guān)系，把心臟稱作君主，肺臟稱作相傅。
    5.腎
    腎藏精，主骨，主生殖。骨骼生長(zhǎng)及生殖功能為腎所主。腎臟對(duì)于人的精力充沛起有積極作用，腎虛則腦轉(zhuǎn)、耳鳴，目無(wú)所見(jiàn)，腰痛、脛酸，懈怠思臥等癥均起。
    6.膽
    膽為清凈之腑，主決斷。
    7.胃
    胃為水谷之海，主受納。胃與脾為表里，前人雖分胃司受納，脾司消化，但胃的基本功能既能受納，亦能消化，故脾胃往往相提并論。并認(rèn)為不能受納，也就談不到消化，因而又說(shuō)“納谷者昌，絕谷者亡；有胃氣則生，無(wú)胃氣則死”，把胃的功能看得非常重要。
    8.小腸
小腸為受盛之腑，主化物。小腸承受胃中腐熟的水谷，進(jìn)一步分別清濁，使精華歸于五臟貯藏，糟粕歸于六腑排泄，并將糟粕中的水液歸于膀胱，渣滓歸于大腸。這些都是小腸化物的工作。
    9.大腸
大腸為傳導(dǎo)之腑，主排泄。大腸接受小腸糟粕，負(fù)責(zé)輸送排泄，為整個(gè)消化過(guò)程的最后階段。由于大腸的功能是傳導(dǎo)糟粕，職司大便，故凡大便秘結(jié)，或泄瀉，以及痢疾和便血，都從大腸著手，而有通導(dǎo)、潤(rùn)澤、固澀等不同的療法。
    10.膀胱
膀胱貯尿排尿，司氣化。膀胱為水液聚匯之處，氣化不利，則小便癃閉；氣化不約，則遺溺、小便不禁。但膀胱的氣化與腎有關(guān)系，腎氣足則能化，腎氣虛則不能化，故治小便不利或不禁，有時(shí)應(yīng)用溫腎之法。
    11.三焦
三焦為通道，運(yùn)行元?dú)夂退海餍兴?。三焦由上焦、中焦、下焦三部分組成。它的主要作用為行氣，疏通水道，例如治停水脹滿，常以利氣來(lái)幫助行水，所謂利氣，多用疏暢三焦的藥物。
    每一個(gè)臟或每一個(gè)腑都有它的主要功能，并在相互協(xié)作中進(jìn)行。故臟與臟之間有“相主”關(guān)系，如腎為心之主，心為肺之主，肺為肝之主，肝為脾之主。主是主持的意思，即相互制約，以維平衡的作用。臟與腑之間有“相合”關(guān)系，如肺合大腸，心合小腸，肝合膽，脾合胃，腎合膀胱。合是配合的意思，說(shuō)明以臟為體，以腑為用，配合起來(lái)以完成二者的綜合功能。臟為陰屬里，腑為陽(yáng)屬表，因而這種配合也叫“表里”。
    臟腑雖然處于體內(nèi)，但與外在形體的各組織器官有密切聯(lián)系，所以觀察形體各組織和器官的表現(xiàn)，可以測(cè)知臟腑的情況，這在診斷上具有重要意義。內(nèi)臟與形體各組織、器官的關(guān)系，在臨證上比較常用的，如肝開(kāi)竅于目，其充在筋，其華在爪；心開(kāi)竅于舌，其充在脈，其華在面；脾開(kāi)竅于口，其充在肉，其華在唇；肺開(kāi)竅于鼻，其充在皮，其華在毛；腎開(kāi)竅于耳，其充在骨，其華在發(fā)。
    臟腑之外尚有奇恒之腑，即腦、髓、骨、脈、膽、女子胞。奇恒的意義是似臟非臟，似腑非腑，形雖似腑而作用似臟；是異乎尋常的一種內(nèi)臟。它們?cè)谌梭w中也是極其重要的部分。這些奇恒之府并不是孤立的，和臟腑都有聯(lián)系，比如腦和心、肝有關(guān)系，又因腦和髓有關(guān)，髓又和骨有關(guān)，骨屬于腎，腦又和腎有關(guān)；女子胞即子宮屬肝，由于行經(jīng)，養(yǎng)胎等與血有關(guān)，故又和心、脾有關(guān)。