在歷史的長(zhǎng)河中，幾個(gè)主要的文明古國(guó)都先后經(jīng)過了石器時(shí)代、青銅時(shí)代和鐵器時(shí)代。所謂青銅時(shí)代，就是掌握青銅冶煉和鑄造技術(shù)，廣泛制作和使用青銅器的時(shí)代。在那個(gè)時(shí)代青銅是當(dāng)時(shí)最重要的資源和財(cái)富，也是最高技術(shù)水平的結(jié)晶。所以從考古發(fā)掘中，誰擁有青銅器多，誰就是位高權(quán)重之人。

   夏代晚期（公元前18世紀(jì)-前16世紀(jì)） 鉞是古代用于殺戮的刑具。此器方形平刃,闌旁有兩方孔,似用于皮條捆扎。器物中心有一圓孔,其周圍用綠松石鑲嵌十字紋六組，紋飾較為特殊。此方鉞大而重,使用不便，且有綠松石作鑲嵌,當(dāng)是儀仗用具。  

從考古發(fā)現(xiàn)看，中國(guó)的青銅時(shí)代的開始不會(huì)晚于公元前2000年，晚到公元前3世紀(jì)仍有青銅器被大量使用，歷時(shí)約1500年以上，這個(gè)階段正好是中國(guó)歷史上的夏、商、西周和春秋暑期，在它的后期發(fā)明了冶鐵技術(shù)、鑄造鐵器，并最終取代了青銅器而進(jìn)入鐵器時(shí)代。中國(guó)的青銅文化起源于史前時(shí)期，文獻(xiàn)記載的黃帝鑄鼎， 尤作銅兵就是對(duì)那個(gè)時(shí)代文化走向青銅時(shí)代門檻的經(jīng)典概括。到夏代，青銅制品不斷增多，尤其是形制復(fù)雜的多類青銅器相繼出現(xiàn)，逐漸形成一套比較完整的青銅禮器組合，反映出夏王朝的國(guó)家制度已經(jīng)成熟。商代早期，青銅文化繁榮，青銅鑄造工藝相當(dāng)成熟，青銅器類及其數(shù)量增多，以青銅器為核心的完備的禮器在商王朝統(tǒng)治階層的生活中廣泛使用，并隨著商王朝勢(shì)力的向外擴(kuò)張而出現(xiàn)于王朝周邊及更遠(yuǎn)地區(qū)，從而與周邊青銅文化產(chǎn)互影響、不斷發(fā)展。到商代晚期，中國(guó)青銅文化進(jìn)入鼎盛階段，出現(xiàn)了精美的青銅禮器、武器和工具。