深海平原（abyssal plain）坡度小于1∶1000的深海底部。大洋盆地的重要組成單元。常位于大陸隆和深海丘陵之間，水深3000～6000米，大型的可延伸幾百至幾千千米。覆蓋著較厚的沉積層，沉積物都是濁流自大陸邊緣搬運來的。它自大陸隆外緣向洋內(nèi)伸展，表面可以被深海谷所切割，且沿著向大洋中脊的方向，沉積層逐漸減薄直至過渡到深海丘陵。
深海平原是大洋深處平緩的海床，是地球上最平坦和最少被開發(fā)的地段。它們通常位于3000至6000米的深處，位于大陸架和大洋中脊之間，延展數(shù)百公里寬。它們的起伏通常很小，每公里相差10~100厘米。深海平原大約覆蓋了海洋面積的40%，在大西洋分布最多。深海平原的形成主要是由于地層深處的硅鎂帶被上涌的地幔所帶上地面，在大洋中脊形成新的海洋地殼。新的地殼由玄武巖組成，并起伏不平。隨后它逐漸被大量的沉積所覆蓋，其中大陸坡上粗粒沉淀的滑塌所造成的濁流（turbidity-current）可能通過海谷抵達(dá)深海并沉積為下粗上細(xì)的砂層，含有陸地上的粘土顆粒以及浮游生物的殘?。ㄈ?a class=link_red title=多孔蟲 href="javascript:linkredwin('多孔蟲');" target="" jQuery1299505133234="105">多孔蟲）。此外還有持續(xù)的海洋生物沉淀所形成的均勻沉積層。它們形成互層，累計成平均1000公里厚的深海平原沉積。在某些深海平原區(qū)域富藏的錳結(jié)核是鐵、鎳、鈷、銅等金屬的富結(jié)體，可能是未來礦產(chǎn)的來源。深海底部坡度小于1:1000的平坦區(qū)域，為大洋盆地的重要組成單元，地球表面的最平坦部分。最早(1947年)在北大西洋深海底發(fā)現(xiàn)了這種地形。
深海中也有如同陸地平原一樣的地貌，這就是深海平原。深海平原一般位于水深3000米到6000米的海底。它的面積較大，一般可以延伸幾千平方千米。深海平原的表面光華而平整。有的深海平原向一定方向微微傾斜，有的則有地位的起伏。深海平原上有厚厚的沉積層。沉積層將原來復(fù)雜的原始地貌掩蓋起來。制造深海平原的沉積物主要來自大陸架，并且被海流沿斜坡向下搬運到地勢低洼的地方。深海平原大多位于陸地物質(zhì)不斷供應(yīng)的地帶。
深海平原在世界各大洋中均有分布。大西洋是深海平原分布最多的海洋。因為大西洋的陸源沉積物特別豐富，而且大西洋的邊緣沒有海溝阻隔，所以為深海平原的形成，提供了最有利的條件。相反的，太平洋因周圍有許多海溝，所以太平洋的深海平原就十分少見。僅在太平洋東北部有所分布。
在1947年以前，人們對深海平原的認(rèn)識還很膚淺，甚至沒有深海平原的定義。直到1947年地質(zhì)學(xué)家考察大西洋大洋中脊時，人們才發(fā)現(xiàn)了深海平原。1948年，瑞典深海平原考察隊對印度洋中的深海平原作了較為詳盡的調(diào)查，并且繪制了海圖。從此，人們陸續(xù)考察了各大洋中的深海平原，有關(guān)深海平原的研究不斷廣泛而深入的展開。
深海平原是大洋深處平緩的海床，是地球上最平坦和最少被開發(fā)的地段。它們通常位于3000至6000米的深處，位于大陸架和大洋中脊之間，延展數(shù)百公里寬。它們的起伏通常很小，每公里相差10~100厘米。深海平原大約覆蓋了海洋面積的40%，在大西洋分布最多。深海平原在各大洋都有發(fā)現(xiàn)，但以陸源物質(zhì)供應(yīng)充分且無邊緣海溝攔截的大西洋最為多見。太平洋的周緣海溝廣布，濁流沉積難以越過海溝到達(dá)大洋盆地，故太平洋中深海平原分布有限，主要見于東緣無海溝的東北太平洋海盆。深海平原也見于地中海、墨西哥灣、加勒比海及西太平洋邊緣海（如南海深海盆）。
深海平原的形成主要是由于地層深處的硅鎂帶被上涌的地幔帶上地面，在大洋中脊形成新的海洋地殼。這新的地殼由玄武巖組成，并起伏不平。隨后它逐漸被大量的沉積物所覆蓋，其中大陸坡上粗粒沉淀的滑塌所造成的濁流（turbidity-current）可能通過海谷抵達(dá)深海并沉積為下粗上細(xì)的砂層，含有陸地上的粘土顆粒以及浮游生物的殘?。ㄈ缍嗫紫x）。此外還有持續(xù)的海洋生物沉淀所形成的均勻沉積層。它們形成互層，累計成平均1000公里厚的深海平原沉積。在某些深海平原區(qū)域富藏的錳結(jié)核是鐵、鎳、鈷、銅等金屬的富結(jié)體，可能是未來礦產(chǎn)的來源。
又稱深海盆地。大洋盆地中特別平坦的部分。底部坡度為1/1000～1/10000。地殼厚度6～8公里左右，屬大洋型地殼。盆地中平均堆積厚度為1公里。沉積物來源于大陸架，由濁流通過大陸坡堆積于大洋盆地中最低部位。1947年對中大西洋海嶺調(diào)查，首次運用水下聲納裝置進(jìn)行海底連續(xù)測深，發(fā)現(xiàn)了深海平原。1948年瑞典深?？疾礻犛猛瑯蛹夹g(shù)在印度洋中也發(fā)現(xiàn)深海平原。以后在其它大洋中也陸續(xù)發(fā)現(xiàn)。深海平原最常見于大陸隆的向海一側(cè)，終止于深海丘陵的向陸一側(cè)。在有海槽存在的地方，如中、南美洲的西海岸，常有槽底深海平原存在，而在海槽向海一側(cè)，缺乏深海平原。深海平原也可突然終止于有深海隙（abyssal gap）出現(xiàn)的地方。在大洋島嶼或群島岸外的深海平原也稱為群島平原（archipelagic plain）。中國南海中部深海平原，縱長1500公里，最寬處825公里，地形自西北向東南微傾，平原北部水深3400米，向南部增至4200米，平均坡度0°10′～0°14′，北部地形更平坦，平均坡度僅0°04′～0°05′。
地震探測和深海鉆探資料表明，深海平原覆有較厚的沉積層，它實際上是不規(guī)則的原始地形(如深海丘陵)被大量沉積物鋪蓋而成的。其中濁流攜來的沉積物在塑造深海平原中起重要作用，濁流帶來的陸源砂、粉砂常與遠(yuǎn)洋沉積交互成層。當(dāng)濁流沿大陸邊緣海底峽谷注入開闊深海底時，坡度減緩，流速降低，其所攜泥砂物質(zhì)便逐漸沉積下來。因此，深海平原大多位于陸源物質(zhì)供應(yīng)不中斷的地帶，自大陸隆外緣向洋內(nèi)伸展。深海平原表面可以被海底峽谷外延的深海谷所切割。深海平原向大洋中脊方向，隨著沉積層減薄而逐漸過渡為深海丘陵。
南海深海平原有眾多的海山、海丘分布，相對高差1000ｍ以上的高大海山即有18座，并對其中14座主要海山予以命名，海山和海丘的排列方向具有明顯的規(guī)律性，有北東向線狀海山和鏈狀海山、東西向鏈狀海山或海丘、南北向鏈狀海山或海丘和北西向鏈狀海山或海丘，海山、海丘的排列方向明顯受南海板塊構(gòu)造運動控制，高差懸殊的海山和海丘系由玄武巖漿沿海盆斷裂構(gòu)造線上溢發(fā)而成。
雖然大海覆蓋了地球表面三分之二的面積，但是絕大部分深海對于人類來講還是未知的處女地，對于漫長時間以來它的環(huán)境是如何變遷的，仍存在著無數(shù)的未解之謎。圣迭戈加利福尼亞大學(xué)的斯柯里普斯海洋學(xué)研究所的科學(xué)家正在研究一門新的學(xué)科，他們經(jīng)過14年的研究，揭示出深海所發(fā)生的顯著變化。該研究所的Henry Ruhl和該所海洋生物研究部的生物學(xué)家Kenneth L.Smith于7月23日發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的文章中表明，在大洋表面所發(fā)生的氣候變化，正對在海面以下2.5英里生活的體積大一些的動物群落產(chǎn)生影響。
像厄爾尼諾和拉尼娜這樣的重要氣候變化事件會產(chǎn)生區(qū)域性和局地性的影響，但是Ruhl和Smith的研究顯示這樣的變化也會延伸至深海——這個地球上最為遙遠(yuǎn)的環(huán)境。雖然現(xiàn)代大洋深處的海水幾百年以來從來不和上層水相混合，但是，海面以上的氣候變化依然對洋底的底棲物種的爆發(fā)與繁榮生長起到推動的作用。Ruhl 說：“大型的動物，就像站在海底的時候能夠看見的那種，會像在淺水或者陸地環(huán)境生活的動物一樣受到氣候的影響。”
[1] ndcnc網(wǎng) http://www./datalib/2003/SeaCyclopedia/DL/DL-7250
[2] 珞珈網(wǎng) http://www./baike/2008/0831/article_197923.html
