1936年12月10日～英王愛德華八世「不愛江山愛美人」宣布退位

英國國王愛德華八世（Edward VIII）全名為Edward Albert Christian George Andrew Patrick David，祖父為英王愛德華七世（Edward VII）丶父親為英王喬治五世（George V）丶其弟為英王喬治六世（George VI）。

1910年5月6日，父親英王喬治五世即位，同年6月2日被封為威爾斯親王。在「第一次世界大戰(zhàn)」期間，威爾斯親王獲準(zhǔn)許參軍，跟英國護(hù)衛(wèi)隊(duì)一起服役，雖然沒有到過前線工作，但威爾斯親王也盡其所能到前線探望軍人，因而受到愛戴。

1928年，英王喬治五世以波克郡（Berkshire）桑寧黛爾（Sunningdale）的貝爾維德城堡（Fort Belvedere）作為住宅贈(zèng)予威爾斯親王。此後威爾斯親王開始跟多名已婚女人發(fā)生了戀情，包括弗麗達(dá)（Freda Dudley Ward）丶弗奈斯侯爵夫人（Thelma, Viscountess Furness）及辛普森夫人（Bessie Wallis Warfield／Wallis Simpson）。

其中威爾斯親王跟辛普森夫人一直維持關(guān)系，而辛普森夫人更曾經(jīng)兩度結(jié)婚，第一任丈夫是美國海軍飛行員指揮官斯賓莎（Earl Winfield Spencer），第二任丈夫是辛普森（Ernest Aldrich Simpson）。

威爾斯親王跟辛普森夫人的關(guān)系，令他跟英王喬治五世的關(guān)系逐漸惡化，而威爾斯親王的母親王后Mary of Teck也不肯接受辛普森夫人，其弟約克公爵（Duke of York）也極力慫恿威爾斯親王另覓配配，很有影響力的圣公會(huì)也表示反對，但威爾斯親王不為所動(dòng)，仍然跟辛普森夫人維持關(guān)系。

1936年1月20日，英王喬治五世駕崩，威爾斯親王繼位而成為英王愛德華八世（Edward VIII），愛德華八世登位後，決定正式迎娶辛普森夫人。

1936年11月16日，首相鮑德溫（Stanley Baldwin）跟愛德華八世在貝爾維德城堡會(huì)面，表達(dá)對辛普森夫人的想法。首相鮑德溫表示，國王要迎娶一個(gè)兩次結(jié)婚丶兩次離婚的女人，但國王作為圣公會(huì)的領(lǐng)袖，根據(jù)教義，離婚及再婚都不能被接受，王室也不能接受辛普森夫人為王后，人民也不能接受辛普森夫人為王后。

為此，英王愛德華八世提出了另外一個(gè)方案，那就是辛普森夫人在婚後不擁有王后頭銜，將來的兒女也不能繼承王位，但這個(gè)方案依然被內(nèi)閣拒絕。另外，根據(jù)1931年的「威斯敏斯特法案」，任何關(guān)於國王頭銜和王位繼承問題的變動(dòng)，必須經(jīng)過英聯(lián)邦各自治領(lǐng)政府的批準(zhǔn)，當(dāng)時(shí)澳洲丶加拿大丶南非政府已經(jīng)正式提出反對英王愛德華八世迎娶辛普森夫人；紐西蘭政府仍然未表態(tài)；愛爾蘭政府則表示不關(guān)心。

最後，首相鮑德溫以三個(gè)選擇給予愛德華八世：

·             違抗所有王室成員丶教會(huì)丶首相的意愿，正式迎娶辛普森夫人

·             放棄辛普森夫人，取消跟辛普森夫人結(jié)婚的想法

·             宣布退位

很明顯，英王愛德華八世沒有放棄辛普森夫人的意圖，但堅(jiān)持要跟辛普森夫人結(jié)婚，又會(huì)引起一場王室和政治的危機(jī)，所以英王愛德華八世最終選擇了退位。

1936年12月10日，在三位兄弟包括約克公爵丶告羅士打公爵（Prince Henry, Duke of Gloucester）丶根德公爵（Prince George, Duke of Kent）的見證下，英王愛德華八世在貝爾維德城堡簽署了15份給予各自治領(lǐng)的退位文件。12月11日，國會(huì)批準(zhǔn)「1936年國王陛下退位法案」，英王愛德華八世正式退位。

1936年12月11日晚上，已經(jīng)退位英王愛德華八世以愛德華王子的名義，透過全國廣播，宣布了他的決定：「請你們一定要相信我的話，雖然我希望我能夠繼續(xù)承擔(dān)起身上的重任履行國王的義務(wù)，但是如果我得不到我所愛的女人的幫助和支持，這一切都是不可能的！」丶「我已經(jīng)體會(huì)到，如果沒有我所愛的女人的支持和幫助，我將無法承擔(dān)起作為國王的重任，所以我選擇退位了?！?br>
英國各大報(bào)章都在頭版位置以頭條新聞作出報(bào)導(dǎo)，新聞標(biāo)題為「不愛江山愛美人！」，副標(biāo)題為「英王愛德華八世為辛普森夫人下詔退位！」英王愛德華八世的舉動(dòng)，全歐洲的民眾都感到非常震撼，曾經(jīng)一時(shí)成為熱議。

愛德華八世退位後，由其弟約克公爵繼位，是為英王喬治六世（George VI），而喬治六世的長女伊莉莎伯公主（Princess Elizabeth）成為了英國王位的第一繼承人。喬治六世更特意為退位後的愛德華八世創(chuàng)建了一個(gè)新名銜，稱為溫莎公爵（Duke of Windsor）。

1937年6月3日，溫莎公爵跟辛普森夫人在法國舉行了私人婚禮，但沒有一位英國王室成員出席。後來，溫莎公爵伉儷到德國私人訪問，并曾經(jīng)跟納粹德國元首希特勒（Adolf Hitler）會(huì)面。此後，溫莎公爵伉儷到了法國定居，法國在「第二次世界大戰(zhàn)」期間淪陷，溫莎公爵伉儷到了西班牙。1940年8月18日，溫莎公爵被英國政府委任為巴哈馬群島的總督，直至1945年7月28日為止。

不過，近年有一些觀點(diǎn)認(rèn)為，溫莎公爵伉儷在「第二次世界大戰(zhàn)」前夕及期間，曾經(jīng)認(rèn)同及支持法西斯主義和納粹主義。1996年，英國有一些新聞媒體將當(dāng)年關(guān)於溫莎公爵的絕密檔案曝光，據(jù)檔案的內(nèi)容顯示，愛德華八世當(dāng)年并非為了辛普森夫人而退位，實(shí)際上是因?yàn)閻鄣氯A八世在政治上傾向於納粹主義，甚至跟納粹德國有頻繁的秘密來往。

英國作為一個(gè)奉行民主丶自由的國家，於20世紀(jì)30年代一直致力壓抑法西斯主義丶納粹主義的擴(kuò)張，但愛德華八世的政治取向，足以造成令英國王室顏面無存的丑聞，英國政府也無法接受一位在政治取向上背道而馳的國王，英國王室便以反對愛德華八世迎娶辛普森夫人為理由，迫使愛德華八世退位，以掩飾這段不光彩的歷史。