1986年4月15日，美國(guó)以打擊國(guó)際恐怖主義為名，出動(dòng)部分海、空軍力量，使用當(dāng)代最先進(jìn)的電子戰(zhàn)、精確制導(dǎo)、高速反輻射雷達(dá)和遠(yuǎn)程航空等高技術(shù)武器裝備，對(duì)利比亞突然實(shí)施了一次"外科手術(shù)"式的空襲作戰(zhàn)。
美國(guó)與利比亞的矛盾由來(lái)已久，背景極為復(fù)雜。20世紀(jì)60年代，利比亞國(guó)內(nèi)政局動(dòng)蕩，卡扎菲以政變方式，推翻了伊德里斯王朝，建立了阿拉伯利比亞共和國(guó)。1976年，美利關(guān)系緊張，卡扎菲下令收回美國(guó)在利比亞德惠勒斯空軍基地，使美國(guó)在中東的戰(zhàn)略利益受到損害。70年代，利比亞為抵制美國(guó)的影響和滲透，廢除與美國(guó)簽訂的一系列軍事、經(jīng)濟(jì)、技術(shù)協(xié)定?？ㄔ圃谕菩蟹疵勒叩耐瑫r(shí)，積極向蘇聯(lián)靠攏，尤其是在第四次中東戰(zhàn)爭(zhēng)以后，蘇利關(guān)系發(fā)展迅速，自1975年，利比亞先后從蘇聯(lián)進(jìn)口了60多億美元的軍火，邀請(qǐng)?zhí)K聯(lián)軍事顧問(wèn)1000多人，并給予蘇聯(lián)使用利比亞機(jī)場(chǎng)和港口的權(quán)利?？ㄔ频姆疵烙H蘇政策，使美國(guó)大為惱火，里根政府一直在尋找機(jī)會(huì)懲罰卡扎菲政權(quán)。
1985年12月，在羅馬、維也納等地相繼發(fā)生了針對(duì)美國(guó)的恐怖事件，美國(guó)認(rèn)為這些事件均與利比亞有牽連。為此，里根政府制定了顛覆、打擊卡扎菲政權(quán)的軍事行動(dòng)計(jì)劃。1986年3月24日至25日，美軍以"自衛(wèi)"為名，向利比亞發(fā)動(dòng)了代號(hào)為"草原烈火"的突然襲擊，在錫德拉灣附近海域擊沉擊傷利比亞導(dǎo)彈艇5艘，摧毀了利軍2個(gè)薩姆-5導(dǎo)彈基地。經(jīng)過(guò)這次沖突，美利關(guān)系急劇惡化。1986年4月2日，美國(guó)一架班機(jī)在從羅馬飛往波恩的途中，發(fā)生爆炸事件。4月5日，西柏林一個(gè)舞廳再次發(fā)生爆炸事件。里根政府認(rèn)為這些恐怖活動(dòng)均是卡扎菲所為，遂決心出動(dòng)海、空軍精銳力量，對(duì)利比亞的重要目標(biāo)實(shí)施突然打擊，以"教訓(xùn)"卡扎菲。
4月9日，美軍根據(jù)里根政府制定的既要懲罰卡扎菲，又要避免同蘇聯(lián)發(fā)生直接軍事對(duì)抗的原則，制定了進(jìn)一步擴(kuò)大軍事打擊的行動(dòng)計(jì)劃。這一計(jì)劃的基本內(nèi)容是：以海、空軍高技術(shù)武器為主，在不動(dòng)用陸軍，不進(jìn)行地面作戰(zhàn)的情況下，直接襲擊利比亞的首腦目標(biāo)。
為確保這次作戰(zhàn)行動(dòng)一舉成功，美軍在戰(zhàn)前進(jìn)行了周密的偵察，多次出動(dòng)SR-71高空偵察機(jī)，并通過(guò)照相偵察衛(wèi)星對(duì)預(yù)定打擊目標(biāo)的精確坐標(biāo)和外部特征進(jìn)行了反復(fù)核實(shí)。4月13日，美軍加緊調(diào)整作戰(zhàn)部署，將10架KC-10加油機(jī)由本土調(diào)往駐英國(guó)空軍基地待命；將30架F-4型戰(zhàn)斗機(jī)派往塞浦路斯；美軍"企業(yè)"號(hào)航母由印度洋駛?cè)氚⒗疄常S時(shí)準(zhǔn)備支援已在地中海的第6艦隊(duì)；駐南歐各地美軍也進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)。整個(gè)作戰(zhàn)行動(dòng)由第6艦隊(duì)司令凱索爾中將統(tǒng)一指揮。其具體作戰(zhàn)部署是：以FB-111型戰(zhàn)斗轟炸機(jī)擔(dān)任主要攻擊，負(fù)責(zé)襲擊利比亞首都的3個(gè)目標(biāo)；以A-6型艦載攻擊機(jī)擔(dān)任輔助攻擊，負(fù)責(zé)攻擊班加西地區(qū)的兩個(gè)目標(biāo)。同時(shí)以大量的輔助艦只、飛機(jī)擔(dān)負(fù)海空監(jiān)視、預(yù)警、電子對(duì)抗和空中掩護(hù)，直接參與這次空襲行動(dòng)的艦艇20余艘，飛機(jī)200余架。
4月14日19時(shí)，凱索爾中將從"科羅拉"號(hào)旗艦上下達(dá)執(zhí)行"黃金峽谷"的作戰(zhàn)命令。21時(shí)許，24架FB-111F型戰(zhàn)斗轟炸機(jī)，17架KC-13型加油機(jī)和10架KC-10型加油機(jī)，5架EF-111電子戰(zhàn)飛機(jī)，分別從英國(guó)的拉肯希思、米爾登霍爾、福爾費(fèi)德等基地先后升空，經(jīng)過(guò)在空中編隊(duì)后繞過(guò)法國(guó)、西班牙，穿過(guò)直布羅陀海峽，經(jīng)4次空中加油，飛行5180公里，對(duì)利比亞實(shí)施遠(yuǎn)程奔襲。
15日0時(shí)20分，美軍16架FB-111型戰(zhàn)斗轟炸機(jī)，經(jīng)過(guò)遠(yuǎn)航飛抵距利比亞海岸約500公里處的地中海上空，隨后，兩艘航母上的14架A-6攻擊機(jī)，12架A-7E和FA-18型攻擊機(jī)，14架EA-6B電子戰(zhàn)飛機(jī)，E-2C預(yù)警機(jī)數(shù)架，以及F-14戰(zhàn)斗機(jī)、海上搜索救護(hù)直升機(jī)及其他支援飛機(jī)共100余架先后從航母上起飛。這樣，美海、空軍數(shù)個(gè)兵種，14個(gè)機(jī)型共150余架飛機(jī)，編成了有攻擊機(jī)、戰(zhàn)斗機(jī)、戰(zhàn)斗轟炸機(jī)、電子戰(zhàn)飛機(jī)、預(yù)警機(jī)、偵察機(jī)、反潛機(jī)、加油機(jī)及其他支援飛機(jī)的空中集群，完成了攻擊準(zhǔn)備。
空襲前6分鐘，美軍首先使用電子戰(zhàn)飛機(jī)，對(duì)利軍的無(wú)線電通信、防空雷達(dá)實(shí)施干擾，使其防空系統(tǒng)完全處于癱瘓狀態(tài)，為航空兵突擊創(chuàng)造了條件。15日0時(shí)20分，美軍16架FB-111型飛機(jī)，經(jīng)空中協(xié)調(diào)，繞過(guò)突尼斯阿達(dá)爾角，分3個(gè)編隊(duì)超低空進(jìn)入的黎波里上空。與此同時(shí)，在兩艘航母上的26架A-6、A-7E、FB-18型飛機(jī)，以及14架EA-6B電子干擾機(jī)和E-2C型預(yù)警機(jī)也相繼升空。其中，14架艦載A-6攻擊機(jī)，以兩個(gè)編隊(duì)飛向班加西。2時(shí)前后，美軍空襲部隊(duì)分四個(gè)波次對(duì)預(yù)先確定的5個(gè)目標(biāo)進(jìn)行了猛烈攻擊，整個(gè)空襲行動(dòng)持續(xù)約12分鐘，投擲炸彈100噸?？找u中，利軍在十分不利的情況下，進(jìn)行了一些抵抗活動(dòng)，其高射炮兵曾將一架F-111F擊落，但由于整個(gè)雷達(dá)通信受到美軍強(qiáng)烈干擾，所發(fā)射的數(shù)枚導(dǎo)彈均未命中目標(biāo)，580多架飛機(jī)無(wú)一升空，5個(gè)主要目標(biāo)受到嚴(yán)重破壞，14架飛機(jī)被毀于地面，死亡700多人，損失慘重。
美軍對(duì)利比亞的空襲是一場(chǎng)戰(zhàn)役規(guī)模的行動(dòng)，與其他局部戰(zhàn)爭(zhēng)作戰(zhàn)行動(dòng)相比，其突出特點(diǎn)是參加兵種多，使用武器先進(jìn)，作戰(zhàn)樣式新穎，對(duì)以后的軍事行動(dòng)產(chǎn)生了多方面的影響。這場(chǎng)沖突，美軍是在"低強(qiáng)度"戰(zhàn)略理論的指導(dǎo)下，運(yùn)用高技術(shù)力量，實(shí)施空中打擊的一次成功嘗試。從這次行動(dòng)的特點(diǎn)來(lái)看，突出的有以下幾點(diǎn)：
第一，決策迅速，準(zhǔn)備周密。美軍在總統(tǒng)里根作出襲擊利比亞的決策之后，僅用3天時(shí)間，即擬定出一份詳細(xì)的海、空軍聯(lián)合作戰(zhàn)計(jì)劃，并很快得到了最高指揮當(dāng)局的批準(zhǔn)。戰(zhàn)前，美軍雖然只有4天的準(zhǔn)備時(shí)間，但由于計(jì)劃周密，戰(zhàn)備水平高，很快完成了部署調(diào)整?？找u之前，美軍通過(guò)衛(wèi)星偵察和特工人員現(xiàn)場(chǎng)觀察等手段，掌握了預(yù)定打擊目標(biāo)的準(zhǔn)確數(shù)據(jù)，為空襲行動(dòng)提供了可靠的情報(bào)資料。
第二，正確選擇了作戰(zhàn)目標(biāo)。美軍這次的空襲行動(dòng)既不是為了攻城略地，也不是為了直接獲取經(jīng)濟(jì)利益，而是想通過(guò)有限規(guī)模的軍事行動(dòng)，達(dá)到"懲罰"卡扎菲的政治目的，因此正確選擇空襲目標(biāo)是取勝的一個(gè)關(guān)鍵因素。美軍在擬定空襲計(jì)劃的過(guò)程中，為了確保達(dá)成戰(zhàn)爭(zhēng)目的，同時(shí)縮小襲擊范圍，有效地控制戰(zhàn)爭(zhēng)升級(jí)，精心選擇了5個(gè)空襲目標(biāo)，確定了各自參戰(zhàn)兵力和戰(zhàn)法，由于打擊目標(biāo)選擇正確，并對(duì)其戰(zhàn)略價(jià)值和打擊方式進(jìn)行了周密的計(jì)劃和論證，達(dá)到了預(yù)期目的。
第三，戰(zhàn)場(chǎng)指揮得力，?？哲妳f(xié)同密切。美軍根據(jù)以往的戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)，在這次空襲中，較好地解決了戰(zhàn)略指導(dǎo)與戰(zhàn)役指揮的關(guān)系。除打擊目標(biāo)、使用兵力等重大問(wèn)題由總統(tǒng)親自決策外，其具體的作戰(zhàn)組織指揮大權(quán)全部交給第6艦隊(duì)司令凱索爾中將。由于戰(zhàn)場(chǎng)指揮高度集中統(tǒng)一，參戰(zhàn)各軍兵種協(xié)調(diào)一致，形成了整體突擊力量，從而保證了聯(lián)合作戰(zhàn)的勝利。
第四，高技術(shù)裝備發(fā)揮了巨大威力。這次空襲作戰(zhàn)，美軍所選定的目標(biāo)均處于利方高度戒備的防空體系保護(hù)之下，如果使用一般的武器裝備，要突破利軍的防空體系，實(shí)施精確的夜間攻擊是難以想象的。美軍在作戰(zhàn)中，利用技術(shù)優(yōu)勢(shì)，以海、空軍先進(jìn)的電子戰(zhàn)飛機(jī)，戰(zhàn)斗轟炸機(jī)，艦載攻擊機(jī)，反輻射導(dǎo)彈和激光制導(dǎo)炸彈等高技術(shù)兵器為主，一舉癱瘓了利軍防空體系，準(zhǔn)確無(wú)誤地襲擊了要害目標(biāo)，顯示了高技術(shù)裝備的巨大威力，開(kāi)創(chuàng)了運(yùn)用高技術(shù)裝備進(jìn)行低強(qiáng)度戰(zhàn)爭(zhēng)的先例。