葛根在葛根湯和桂枝加葛根湯中的作用很明確，即是治療“項背強幾幾”。那么，葛根在葛根黃連黃芩湯中所起的作用又是什么呢？吉益東洞說：“葛根黃連黃芩湯，其用葛根最多，而無項背強急之證，蓋闕文也。施諸下利，喘而汗出者，終無有效也。項背強急而有前證者，即是影響也。其文之闕，斯可知也耳矣!”他的觀點是葛根黃連黃芩湯證應(yīng)該有項背強急。還是遵從葛根湯和桂枝加葛根湯用葛根的規(guī)律。后世醫(yī)家認(rèn)為葛根有升提清陽作用，能將腸道水分升提而發(fā)揮止瀉作用。但章次公反對升提之說，他說：“前人視葛根能升提清氣，故治泄瀉，實則葛根所以止瀉，在其所含淀粉之作用，與升提無關(guān)?！稖厩笳妗氛摫酒吩唬罕舅幒卸嗔康矸?，故有緩和包攝作用，于表則緩解筋骨攣急，于里則制腸之蠕動亢盛，乃緩和包攝腸粘膜，故能發(fā)揮止瀉作用。”他說葛根止瀉或許有些道理，但所引用的湯本求真的說法，未必能站住腳。淀粉緩和包攝腸粘膜之說，頗牽強。首先，葛根在煎煮過程中，能有多少淀粉被煎出？這些淀粉即使大部分能被煎煮出來，但進入胃腸在胰腺分泌的淀粉酶作用下，則進一步分解為多糖，是否還有包攝腸粘膜作用？再說，既然是利用淀粉的緩和包攝作用，那么，山藥、天花粉、粳米等都含有大量淀粉，應(yīng)該可以作為替代品了？顯然不可以！

那么，葛根在葛根黃連黃芩湯中所起的作用除了止瀉以外又有什么呢？還是從條文來分析吧！“太陽病，桂枝證，醫(yī)反下之，利遂不止，脈促者，表未解也；喘而汗出者，葛根黃連黃芩湯主之。” 首先，“太陽病，桂枝證”為什么會出現(xiàn)“醫(yī)反下之”？難道張仲景時代醫(yī)生會庸到這種地步？一般不會如此！其中令人信服的理由是此時出現(xiàn)的桂枝證一定不典型。可能出現(xiàn)發(fā)熱、面紅、汗出、便秘，可能身熱很明顯。乍一看，很類似于陽明腑實證，所以，才出現(xiàn)醫(yī)者誤判而用下法。其次，張仲景明確提出“表未解”，那么，在治療方面，一定不能忽視解表的。葛根的作用不會僅僅是止瀉吧？再次，從“利遂不止”和“喘而汗出”來看，其人很可能會出現(xiàn)脫水癥狀。體內(nèi)水分經(jīng)腸道和汗腺兩條途徑外泄，不能不考慮脫水之虞。那么，葛根的作用難道就沒有補充水分的意義嗎？最后，再來參考《神農(nóng)本草經(jīng)》的觀點。該書謂葛根主“消渴，身大熱……”，而且，明確地把這兩方面放在最前面，說明這是主要作用。由此，可以推測葛根在本方中的作用是發(fā)散解表和糾正脫水，不僅僅是止瀉。止瀉，主要還是靠黃芩黃連。否則，其他陽明病的下利方中為什么沒有見到葛根的影子？由此，也可以推測，葛根黃連黃芩湯證應(yīng)該有身大熱和口渴的癥狀。章次公又說：“葛根除主治項背強急外，其作用為清熱解肌，止渴除煩，用之治身發(fā)熱不惡寒，或自身微汗出而咳喘之癥，無不效如桴鼓。……故太陽表邪化熱，將轉(zhuǎn)陽明之時，其重要關(guān)鍵，即在葛根，爾時之葛根，誠有舉足輕重之勢。”這種觀點，可謂至理名言！

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