鉛是人類從鉛鋅礦石中提煉出來的較早的金屬之一。它是最軟的重金屬，也是比重大的金屬之一，具藍(lán)灰色，硬度1.5，比重11.34，熔點327.4℃，沸點1750℃，展性良好，易與其他金屬(如鋅、錫、銻、砷等)制成合金。

　　鋅從鉛鋅礦石中提煉出來的金屬較晚，是古代7種有色金屬(銅、錫、鉛、金、銀、汞、鋅)中最后的一種。鋅金屬具藍(lán)白色，硬度2.0，熔點419.5℃，沸點911℃，加熱至100～150℃時，具有良好壓性，壓延后比重7.19。鋅能與多種有色金屬制成合金或含鋅合金，其中最主要的是鋅與銅、錫、鉛等組成的黃銅等，還可與鋁、鎂、銅等組成壓鑄合金。

　　鉛鋅用途廣泛，用于電氣工業(yè)、機械工業(yè)、軍事工業(yè)、冶金工業(yè)、化學(xué)工業(yè)、輕工業(yè)和醫(yī)藥業(yè)等領(lǐng)域。此外，鉛金屬在核工業(yè)、石油工業(yè)等部門也有較多的用途。

　　一、礦物原料特點

　　鉛鋅在自然界里特別在原生礦床中共生極為密切。它們具有共同的成礦物質(zhì)來源和十分相似的地球化學(xué)行為，有類似的外層電子結(jié)構(gòu)，都具有強烈的親硫性，并形成相同的易溶絡(luò)合物。它們被鐵錳質(zhì)、粘土或有機質(zhì)吸附的情況也很相近。鉛在地殼中平均含量約為15×10-6，在有關(guān)巖石中平均含量：砂巖7×10-6、碳酸鹽巖9×10-6、頁巖20×10-6。鋅在地殼中平均含量約為80×10-6，在有關(guān)巖石中平均含量：玄武巖105×10-6、花崗巖中60×10-6、砂巖16×10-6、碳酸鹽巖20×10-6、頁巖95×10-6。

　　目前，在地殼上已發(fā)現(xiàn)的鉛鋅礦物約有250多種，大約1/3是硫化物和硫酸鹽類。方鉛礦、閃鋅礦等是冶煉鉛鋅的主要工業(yè)礦物原料。

　　二、礦石工業(yè)要求

　　盡管現(xiàn)在已發(fā)現(xiàn)有250多種鉛鋅礦物，但可供目前工業(yè)利用的僅有17種。其中，鉛工業(yè)礦物有11種，鋅工業(yè)礦物有6種，以方鉛礦、閃鋅礦最為重要。還有菱鋅礦、白鉛礦等。

　　礦石工業(yè)類型，以礦石自然類型為基礎(chǔ)，按礦石氧化程度可分為硫化礦石(鉛或鋅氧化率<10%)、氧化礦石(鉛或鋅氧化率>30%)、混合礦石(鉛或鋅氧化率10%～30%);按礦石中主要有用組分可分為：鉛礦石、鋅礦石、鉛鋅礦石、鉛鋅銅礦石、鉛鋅硫礦石、鉛鋅銅硫礦石、鉛錫礦石、鉛銻礦石、鋅銅礦石等;按礦石結(jié)構(gòu)構(gòu)造，可分為：浸染狀礦石、致密塊狀礦石、角礫狀礦石、條帶狀礦石、細(xì)脈浸染狀礦石等。

　　為適應(yīng)我國鉛鋅礦地質(zhì)勘探工作和礦山生產(chǎn)建設(shè)的需要，地質(zhì)礦產(chǎn)部和冶金工業(yè)部根據(jù)我國鉛鋅礦產(chǎn)資源狀況和采選冶技術(shù)條件，于1983年聯(lián)合制定并頒布《鉛鋅礦地質(zhì)勘探規(guī)范》(試行)，制定了鉛鋅礦一般工業(yè)指標(biāo)，普查勘探中用于評價礦床有否工業(yè)價值。

　　三、礦業(yè)簡史

　　中華民族的祖先對鉛鋅礦的開采、冶煉和利用曾做出過重要貢獻。中國古代“鉛”寫作“钅公”。商代(公元前16～前11世紀(jì))中期在青銅器鑄造中已用鉛，西周(公元前11世紀(jì)～前771年)的鉛戈含鉛達(dá)99.75%。在古代，鉛往往被加入銅中成為合金化金屬，還用來制作鉛白、鉛丹等。古代煉鉛的原料有兩類，一類是氧化鉛，以白鉛礦為主，另一類是硫化礦，以方鉛礦為主。明代陸容在《菽園雜記》中有敘述含銀硫化鉛礦的冶煉方法。宋應(yīng)星在《天工開物》中提到當(dāng)時開采的三種鉛鋅礦物，一種是“銀礦鉛”，系指與輝銀礦等共生的方鉛礦;另一種是“銅山鉛”，系指含方鉛礦、閃鋅礦、黃銅礦等的多金屬礦;還一種是“草節(jié)鉛”，可能是指結(jié)晶粗大的方鉛礦。

　　由于鉛礦中多含有銀，古代為了提取白銀，因此大量開采并冶煉鉛。

　　中國是最早發(fā)明煉鋅的國家。古代稱鋅為“倭鉛”。煉鋅，據(jù)史料記載至遲在10世紀(jì)的五代就已能冶煉。貴州赫章志上即有該縣媽姑地區(qū)在五代后漢高祖天福年間(公元947年)開始煉鋅的記載。明代宋應(yīng)星在《天工開物》中也有敘述，用爐甘石作原料，用坩堝冶煉，書中附有圖。

　　明、清時鋅主要用配制黃銅，供鑄錢及制造各種器皿用。約在17世紀(jì)初開始向歐洲出口鋅錠。1745年從廣州裝運鋅錠的一艘船在瑞典哥德堡觸礁沉沒，1872年被打撈起一部分鋅錠，經(jīng)分析鋅含量達(dá)98.99%，可見當(dāng)時中國冶煉鋅的水平是相當(dāng)高的。

　　中國古代不僅對鉛鋅的冶煉和利用有重要創(chuàng)舉，而且很早就認(rèn)識了鉛鋅礦的產(chǎn)出分帶性。在《管子·地數(shù)篇》中就記載“上有陵石者，下有鉛錫赤銅”，“上有鉛者，其下有銀”。當(dāng)代許多鉛鋅礦床的勘查有不少的礦區(qū)都是通過古礦硐和冶煉爐渣遺址等發(fā)現(xiàn)的。

　　近百年來，在舊中國時期鉛鋅業(yè)基礎(chǔ)薄弱，只有幾個規(guī)模小的礦山和工廠，采礦、選礦、冶煉基本上土法生產(chǎn)，最高年產(chǎn)量，鉛8900t、鋅7100t。新中國成立后，鉛鋅業(yè)發(fā)展很快。經(jīng)過40多年來的大規(guī)模地質(zhì)勘查，探明了豐富的鉛鋅礦產(chǎn)資源，建設(shè)了一大批國營大中型鉛鋅礦山和冶煉廠，形成了較大的采選冶生產(chǎn)能力，產(chǎn)量居于世界前列。1996年鉛精礦(金屬含量，下同)產(chǎn)量64.3萬t，鋅精礦(金屬含量，下同)產(chǎn)量112.1萬t。鉛鋅金屬產(chǎn)量(含礦產(chǎn)產(chǎn)量和雜產(chǎn)產(chǎn)量)：鉛70.6萬t，居世界第2位;鋅118.4萬t，居世界第1位?，F(xiàn)在不僅滿足國內(nèi)需求，而且還出口鉛鋅產(chǎn)品，成為世界鉛鋅生產(chǎn)大國之一。