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同學(xué)們多數(shù)都知道侏羅紀(jì)是恐龍的世界，那么，你知道恐龍以前的世界是怎樣的呢？比恐龍還早的動(dòng)物是什么？恐龍的本家都有那些？ 三、 爬行動(dòng)物的興衰史
爬行動(dòng)物最早出現(xiàn)在距今3億年的石炭紀(jì)，它們比兩棲動(dòng)物更高級(jí)，擺脫了對(duì)水環(huán)境的依賴，完全生活在陸地上，可以適合較干燥的氣候，在中生代十分繁盛，它們?cè)陉懙厣袭a(chǎn)卵，卵中有一層防止胚胎受干燥的羊膜，外面有一層石灰質(zhì)的外殼，可以在陸地上孵化，因而爬行動(dòng)物的卵又被稱為羊膜卵。它們的肺功能完善了許多，不必借助皮膚進(jìn)行呼吸。皮膚表明長(zhǎng)出了厚厚的鱗片，頸椎的數(shù)量增加，有了明顯的脖子。它們?nèi)詫儆谧儨貏?dòng)物，體溫會(huì)隨著體外環(huán)境的溫度的變化而變化，夏天的時(shí)候它們的體溫升高，冬天的體溫就降低。
進(jìn)入中生代，裸子植物進(jìn)一步發(fā)展，更能適合干燥干旱的氣候，在許多地區(qū)形成了大片的森林。陸地脊椎動(dòng)物也向著適應(yīng)干旱的環(huán)境進(jìn)化，兩棲動(dòng)物中出現(xiàn)了蛙和蟾蜍，爬行動(dòng)物中出現(xiàn)了最初的龜鱉類和恐龍。
到了侏羅紀(jì)（距今2億800萬(wàn)～1億4560萬(wàn)年）和白堊紀(jì)（距今1億4560萬(wàn)～6500萬(wàn)年）爬行動(dòng)物中成為陸地的征服者尤其是恐龍占據(jù)陸地的大部分空間。
不過，一些爬行動(dòng)物后來又返回到水中生活，如蛇頸龍、魚龍、幻龍等。有些爬行動(dòng)物向著空中發(fā)展，如翼龍。由爬行動(dòng)物演化出來的鳥類等。2億多年前的三疊紀(jì)晚期已出現(xiàn)早期哺乳動(dòng)物，但它們的發(fā)展由于恐龍的繁盛而受到限制。
爬行動(dòng)物身上有著厚厚的鱗片，可以保護(hù)體內(nèi)的水分。它們的骨骼強(qiáng)壯，身體龐大。能夠四處奔跑覓食，同時(shí)也可以躲避敵人的襲擊，地球上茂密的森林給它們提供了豐富的食物。它們的卵被厚厚的石灰外殼保護(hù)者，不易損壞。這些有利的條件，促使它們迅速繁衍，陸地上由鱷魚、恐龍、蜥蜴、龜和鱉，水中有蛇頸龍、魚龍、幻龍、滄龍。天空中有各種各樣的翼龍。
爬行動(dòng)物在中生代達(dá)到鼎盛。
爬行動(dòng)物曾是個(gè)龐大的家族?？茖W(xué)家根據(jù)它們頭上的結(jié)構(gòu)，尤其是顳縟孔位置的變化（顳颥孔是爬行動(dòng)物頭部用來容納用于開閉上下頜和咀嚼肌肉的孔），把它們分成4大類（亞綱），即無孔類、下孔類、調(diào)孔類、雙孔類。這四類又分為16個(gè)目，現(xiàn)生的爬行動(dòng)物只有四個(gè)綱，其它的爬行動(dòng)物，像恐龍、魚龍、蛇頸龍等在白堊紀(jì)末退出了歷史舞臺(tái)。
恐龍已經(jīng)廣為人知，但并非所有名字中帶“龍”字的都是恐龍，恐龍是指爬行綱雙孔類中蜥臀目和鳥臀目的成員，爬行動(dòng)物中的其它成員都可以算得是恐龍得本家，因?yàn)樗鼈兓蚨嗷蛏俚暮涂铸堄幸欢ㄑ莼系年P(guān)系，都是從最古老的爬行動(dòng)物中來的。
最原始的爬行動(dòng)物
爬行動(dòng)物中最原始的類型是無孔類，它們頭骨上沒有顳颥孔包括:杯龍類、龜鱉類、中龍類。
杯龍類是最早的和最原始的爬行動(dòng)物，它們的頭骨高一些，不像兩棲動(dòng)物那樣是扁平的，頭部頂端仍然保留著只有原始爬行動(dòng)物頭部頂骨中縫中才有的一個(gè)小孔—松果孔，在高級(jí)的爬行動(dòng)物和哺乳動(dòng)物中，頂骨愈合后，松果孔就消失了。
杯龍類小的像蜥蜴，小巧玲瓏，以昆蟲為食，如:林蜥;大的反應(yīng)遲緩，以植物為食，如鋸齒龍。
林蜥是最早出現(xiàn)的爬行動(dòng)物，大約生活于石炭紀(jì)，屬杯龍類大鼻龍形目。它長(zhǎng)約70厘米，頭骨后部戳平，上下頜很長(zhǎng)，長(zhǎng)有許多以捕食昆蟲和一些小型的兩棲動(dòng)物、爬行動(dòng)物為主。
大鼻龍是大鼻龍形目的典型代表。它是生活在二疊紀(jì)的一類小型爬行動(dòng)物，身長(zhǎng)只有40厘米，像林蜥一樣。它的頭骨后部是戳平的，上下頜很長(zhǎng)，長(zhǎng)有鋒利的牙齒，捕食一些小型的兩棲動(dòng)物和爬行動(dòng)物，甚至吃大一些的昆蟲。
鋸齒龍、緩龍生活在2億5000萬(wàn)年前的中晚期，它們性情溫和，行動(dòng)遲緩，以植物為食，身體可達(dá)2米多，且十分笨拙。
闊齒龍是杯龍類中比較特殊的類型，生活在二疊紀(jì)。它的身體十分笨重，長(zhǎng)約2米，上下頜有點(diǎn)短，牙齒呈釘狀，以植物為食。它的頭骨有些像兩棲動(dòng)物中的蜥螈類，但它頭后面的骨骼具有杯龍類的特征。
中龍?jiān)缭谑考o(jì)就已經(jīng)出現(xiàn)，是最早下水的爬行動(dòng)物，主要生活在溪流和水潭中，很少爬上岸，特別愛吃水中的魚。它的身體細(xì)長(zhǎng)，肩部和腰部骨骼都較小，身后有一條長(zhǎng)而靈活的尾巴，腳比較寬大。主要用尾巴游泳，它上下頜特別長(zhǎng)，嘴里長(zhǎng)滿鋒利的牙齒，很適合捕魚。
●龜鱉類的歷史可以追溯到三疊紀(jì)，它們經(jīng)歷2億多年，至今仍生活在地球上，不過它們身體的基本結(jié)構(gòu)沒有變化，它們用來保護(hù)身體的背甲和腹甲十分堅(jiān)硬，死后不易腐爛，容易保存下來，形成化石。
似哺乳類爬行動(dòng)物
在早期的爬行動(dòng)物中，有一個(gè)非常特殊的類群—下孔類。它們的早期類型與杯龍非常相象，晚期類型卻同哺乳動(dòng)物接近。它們的骨頭數(shù)目逐漸減少，特別接近哺乳動(dòng)物，牙齒逐漸有了分化，有門齒、犬齒之分，不像其他爬行動(dòng)物長(zhǎng)著同形齒。它們頭上的顳颥孔長(zhǎng)在鱗骨和后眶骨的下部，所以被稱為下孔類。下孔類包括★盤龍類和★獸孔類。
★盤龍類是最早的下孔類，最早出現(xiàn)在早二疊紀(jì)，化石在北美洲較多。人們認(rèn)為大鼻形類可能是下孔類的祖先，因?yàn)樵缙诘谋P龍類頭骨的結(jié)構(gòu)與大鼻龍形類有點(diǎn)相像。早期的盤龍類向著兩個(gè)方向發(fā)展，一類發(fā)展為巨大、兇猛的吃肉的類型，典型的代表是異齒龍；另一類是發(fā)展為巨大、溫順的吃植物的類型，典型代表為基龍。
巨蜥龍生活在早二疊紀(jì)，是早期盤龍的典型代表。它一生的大部分時(shí)間生活在水里，是個(gè)捕魚高手。巨蜥龍長(zhǎng)約1。5米身體修長(zhǎng)，四肢纖細(xì)，有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，樣子有點(diǎn)像蜥蜴，但和蜥蜴沒有親緣關(guān)系。它的頭比杯龍類窄、高且長(zhǎng)，嘴里長(zhǎng)有鋒利的牙齒。
巖龍是早期盤龍類中的成員，大小和蜥蜴相仿，身體和四肢十分細(xì)長(zhǎng)，適合在地上奔跑，生活在叢林里，捕食一些昆蟲。
基龍與異齒龍同屬盤龍類，但它吃植物。它的頭骨比例較小，短且扁，其牙齒不像異齒龍的分化明顯，而是像大多數(shù)爬行動(dòng)物一樣，牙齒的形狀都相似。它的牙齒不僅長(zhǎng)在頜骨上，在口腔上部還長(zhǎng)著一叢叢牙齒。同異齒龍一樣，它身上也有一個(gè)背帆，其脊帆比異齒龍的更加厚重一些。
異齒龍是一個(gè)兇殘的肉食動(dòng)物，身長(zhǎng)可達(dá)3米，它的牙齒產(chǎn)生了強(qiáng)烈的分化，前頜骨、上頜骨和下頜骨前端的牙齒大而長(zhǎng)，就像匕首一樣，沿著牙床生長(zhǎng)的牙齒則比前端的牙齒略短。高而窄的頭骨很適合附著強(qiáng)勁的頜骨肌肉，能使嘴張得很大，可以有力地咬住獵物。異齒龍的一個(gè)顯著的特點(diǎn)是背上生有一個(gè)縱向的背帆，在背部中央達(dá)到最高，古生物專家認(rèn)為，這個(gè)背脊是用來調(diào)節(jié)體溫的。
獸孔類生活在二疊紀(jì)中期和三疊紀(jì),它們的化石在世界各個(gè)大陸都有 發(fā)現(xiàn).它們的頭部特征比盤龍類要先進(jìn)一些,是朝著哺乳動(dòng)物方向發(fā)展的爬行類.它們最早起源于濺衰鱷,由濺衰鱷發(fā)展為兩類,一類是異齒獸類一類是獸齒類,這兩類分別演化出不同的類型.
異齒獸類是獸孔類的一類，它沿著兩個(gè)方向發(fā)展，主要是巨頭獸和二齒獸。
巨頭獸巨大而笨重,還保留著盤龍類的一些特征. 麝足獸是巨頭獸中的典型代表，生活在二疊紀(jì)干燥的高地上，性情溫柔，以植物為食。巨頭獸的身體龐大，體重可能超過500千克。它們當(dāng)中有一類是專門吃肉的，叫巨鱷獸類；另一類是吃植物的，叫貘頭獸。
二齒獸是異齒獸中發(fā)展的最成功的一類，它們出現(xiàn)于二疊紀(jì)中期，到二疊紀(jì)晚期已成為當(dāng)時(shí)地球上最常見的動(dòng)物，其足跡遍布全球，一直生存到三疊紀(jì)末期。
水生爬行動(dòng)物
爬行動(dòng)物比兩棲動(dòng)物更先進(jìn)，它擺脫了對(duì)對(duì)水環(huán)境的依賴。但在漫長(zhǎng)的進(jìn)化史中，它們又回到生活。不過，它們不像魚類那樣用鰓呼吸，而是像其它爬行動(dòng)物一樣用肺呼吸，就像今天大海里的鯨和海豚一樣。它們不能長(zhǎng)時(shí)間地呆在水里，必須不時(shí)地把鼻孔露出水面換氣。
幻龍主要生活在三疊紀(jì)的歐洲。它的身體纖細(xì)，比蛇頸龍小，還不能完全適應(yīng)水里生活，它身長(zhǎng)、腿短、行動(dòng)遲緩，常站在水邊，伸長(zhǎng)脖子捕食水里的魚，有時(shí)也到水里去。
貴州龍主要生活在大約2億1500萬(wàn)年前的三疊紀(jì)，其化石最早發(fā)現(xiàn)于我國(guó)的貴州興義縣，因此而得名。它一般有幾十厘米長(zhǎng)，它長(zhǎng)有一顆小小的三角形的頭，頭長(zhǎng)約為2/5四肢的腳趾間有蹼，可以用來劃水。
魚龍是最適合水生生活的爬行動(dòng)物。它們中最小的不到1米，最大的可達(dá)15米。它們有魚一樣的身子，魚一樣的鰭和尾，就像現(xiàn)生的海豚。
魚龍主要分布在英國(guó)、德國(guó)、瑞士、意大利及北美洲等地，印度也有發(fā)現(xiàn)，我國(guó)也先后發(fā)現(xiàn)了龜山巢湖魚龍。
蛇頸龍生活在侏羅紀(jì)至白堊紀(jì)的海洋里。它身體又扁又平，最長(zhǎng)可達(dá)16米，已經(jīng)完全適應(yīng)水中的生活。
爬行動(dòng)物中最為龐大的一類是雙孔類，中生代的所有恐龍都屬于這一大類爬行動(dòng)物。它們劃分為2大類群：★鱗龍類★初龍類。它們的共同特點(diǎn)是有兩個(gè)顳颥孔。
鱗龍類是雙孔類中比較原始的類型，包括喙頭類、蜥蜴和蛇，它們都身披鱗甲，在現(xiàn)實(shí)的爬行動(dòng)物中鱗龍類尤其是蛇和蜥蜴，最為繁盛，分布在全球各大洲。
蜥蜴是大家再熟悉不過得了。夏日墻上爬著的壁虎；沙地里跑著的變色龍，都屬于蜥蜴。蜥蜴有著悠久的歷史，早在2億多年前的三疊紀(jì)早期，它們就已經(jīng)出現(xiàn)在地球上。
滄龍是完全適應(yīng)海洋生活的巨型蜥蜴。它在地球上出現(xiàn)的時(shí)間十分短暫，在白堊紀(jì)的晚期出現(xiàn)，到白堊紀(jì)結(jié)束以后就絕滅。它的身體足有10米長(zhǎng)，脖子短，鼻子靠近頭頂，只要把頭頂露出水面就可以呼吸，長(zhǎng)有一副嚇人的大顎，向內(nèi)彎曲的長(zhǎng)而鋒利的牙齒，可以咬碎菊石的殼。它雖已滅絕，但它的遠(yuǎn)親巨蜥類還生活在地球上。
初龍類在中生代是一個(gè)龐大的家族。包括糟齒類（有古鱷類、假鱷類恩吐龍類和植龍類）鱷魚、恐龍、翼龍。除了鱷類外，它們都在白堊紀(jì)末期絕滅。糟齒類、鱷類、翼龍和恐龍同屬于初龍類，所以它們應(yīng)該算是與恐龍親緣關(guān)系最近的本家。
古鱷類是糟齒類中最早和最原始的一種，自晚二疊紀(jì)就已經(jīng)出現(xiàn)。它的頭骨部上保留著許多原始的特征有腭骨齒和松果孔。它頭骨相對(duì)較長(zhǎng)，尾巴短，四足行走，身體和四肢粗壯，看起來似乎很笨拙。古鱷類的典型代表有引鱷、加斯馬吐龍（彎嘴龍）。
無齒芙蓉龍產(chǎn)于我國(guó)湖南桑植中三疊紀(jì)，也是槽齒類的一個(gè)成員，外表也像鱷魚，但頭很小，喙較短，有一個(gè)像鸚鵡一樣的角質(zhì)喙，上下頜沒有牙齒，靠角質(zhì)喙來取食。背上長(zhǎng)著一行長(zhǎng)長(zhǎng)的背棘，在它活著的時(shí)候，這些背棘之間有皮膜相連，通過它來調(diào)節(jié)體溫。
假鱷類是糟齒類中最為主要的一類，在三疊紀(jì)的時(shí)候分布很廣，一般認(rèn)為它們是恐龍的祖先。為了適應(yīng)不同的環(huán)境，它們變化較大，主要是一些肉食者，在三疊紀(jì)結(jié)束時(shí)絕滅。
恩吐龍類的頭很小，牙齒很弱，以植物為食，為了保護(hù)自己，抵御敵人，它們身上披上了堅(jiān)實(shí)的鎧甲因此身體較重，只能用四肢著地行走。只不過它的前肢明顯短于后肢，推測(cè)它是由假鱷類變來的。
中鱷類是進(jìn)入侏羅紀(jì)后由原鱷類演化來的。侏羅紀(jì)時(shí)海平面曾上升，陸地面積縮小，許多中鱷類很好地適應(yīng)海里的生活，自由自在在海里捕食和嬉戲。如真蜥鱷、狹蜥鱷、地蜥鱷。
鱷類 到白堊紀(jì)，一些新的成員加入了鱷類的大家庭，一類是西貝鱷類，它們的老家在南美洲，主要代表有西貝鱷和波羅鱷；另一類是真鱷類。它們迅速替代中鱷類，并朝著三個(gè)方向發(fā)展，分別是鱷、食魚鱷、鈍吻鱷。真鱷類的分布范圍十分廣泛，后來由于全球氣候一度變冷，它們所生活的熱帶和亞熱帶范圍變小，其活動(dòng)范圍也就縮小了。
翼龍類 早在石炭紀(jì)，一些昆蟲就在天空中自由自在的飛翔，而脊椎動(dòng)物卻在三疊紀(jì)，才飛入天空。飛向天空的帶頭兵是喙嘴龍類，在侏羅紀(jì)晚期出現(xiàn)了與其相似的翼手龍，在白堊紀(jì)出現(xiàn)了體形龐大的無齒翼龍。
翼龍是會(huì)飛的肉食爬行動(dòng)物。它們常常在水面上飛翔，一旦發(fā)現(xiàn)獵物，就迅速俯沖下來，捕獲水中的魚類。翼龍與現(xiàn)在的飛行哺乳動(dòng)物—蝙蝠相似，它們的兩翼是皮膜，靠扇動(dòng)皮膜在天上空中飛翔。
喙嘴龍是一種出現(xiàn)較早的翼龍。它身體的某些特征，還保留著它祖先初龍類的特點(diǎn)。頭部有兩個(gè)顳颥孔，一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的喙，鼻孔長(zhǎng)在喙的后部，長(zhǎng)長(zhǎng)的牙齒斜著向外刺出。整個(gè)身體只有約0、5米長(zhǎng)，身后拖著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，尾巴末端有個(gè)橢圓的尾翼，覆蓋著一層皮膜，用來掌握飛翔的方向。前肢的骨骼中空，內(nèi)部充滿空氣，用來減輕身體的重量，增加飛行的高度。它的前肢十分強(qiáng)壯，從腕部伸出一節(jié)骨頭。叫做翼指，它的前肢第四指極度拉長(zhǎng)。作為皮膜支撐的主要骨骼，第五指退化，前三指成鉤狀，休息時(shí)可將這三個(gè)鉤狀指作為懸掛在樹枝和峭壁上休息的工具。憑借著強(qiáng)壯的胸肌，翼龍類從此進(jìn)入天空。
翼龍手類是侏羅紀(jì)晚期從喙嘴龍類演化而出的一種新的翼龍。它甩掉了喙嘴龍的長(zhǎng)尾巴，只有一條很短的尾巴，它們的翅膀很寬，但前后很窄，嘴里的牙齒大大退化，頜變成了像鳥一樣的喙。這時(shí)候鳥類已經(jīng)登上自然歷史舞臺(tái)，同翼龍一起分享天空。
披羽蛇翼龍是世界上最大的翼龍，兩翼張開可達(dá)15米寬，比兩卡車還要大。據(jù)古生物學(xué)家研究，披羽蛇翼龍可能經(jīng)常吃一些恐龍的尸體，就像現(xiàn)在的禿鷲一樣，喜食腐肉。
四、 早期的鳥類
始祖鳥是世界上發(fā)現(xiàn)最早的鳥類化石。它發(fā)現(xiàn)于德國(guó)巴伐利亞省晚侏羅紀(jì)的石灰?guī)r中，自從1860年首次發(fā)現(xiàn)羽毛化石起，總共發(fā)現(xiàn)7塊鳥類化石標(biāo)本。
始祖鳥的大小像烏鴉，如果沒有在標(biāo)本上發(fā)現(xiàn)羽毛，它可能會(huì)被認(rèn)為是一種小型爬行動(dòng)物。
中華龍鳥發(fā)現(xiàn)于我國(guó)著名的化石寶庫(kù)—遼寧北票地區(qū)。它究竟是龍還是鳥以及它生活的年代仍然是科學(xué)家們爭(zhēng)議的焦點(diǎn)。
孔子鳥化石也是發(fā)現(xiàn)于我國(guó)遼寧的北票。它生活在侏羅紀(jì)末期?？鬃峪B可能和始祖鳥一樣，是早期鳥類不同的分支，并不是最早的鳥類。
三塔中國(guó)鳥發(fā)現(xiàn)于我國(guó)遼寧朝陽(yáng)早白堊紀(jì)地層中。三塔中國(guó)鳥的體形比鴿子略小?？谥羞€長(zhǎng)有牙齒，喙部也比較尖銳，股骨較長(zhǎng)，爪大而且鋒利。三塔中國(guó)鳥可能是早期比較兇猛的鳥類，是現(xiàn)代的一些猛禽類的祖先。
五、 早期的哺乳動(dòng)物
哺乳動(dòng)物是從爬行動(dòng)物演化而來的，它們與爬行動(dòng)物都有那些區(qū)別呢？首先在哺育后代上，哺乳動(dòng)物大部分是胎生（少數(shù)是卵胎生，如針鼴、和鴨嘴獸），要給它的幼子喂食乳汁，而爬行動(dòng)物大部分為卵生（少數(shù)為卵胎生，如魚龍）；哺乳動(dòng)物的體溫恒定，爬行動(dòng)物的體溫隨著外界溫度的變化而變化；多數(shù)爬行動(dòng)物的頭骨上僅有一個(gè)枕髁，只有一些似哺乳動(dòng)物才有兩個(gè)枕髁，哺乳動(dòng)物全部有兩個(gè)枕髁；爬行動(dòng)物的頸椎有頸肋，而哺乳動(dòng)物沒有頸肋，頸肋已經(jīng)和頸椎愈合在一起；爬行動(dòng)物一生都在長(zhǎng)個(gè)子，而哺乳動(dòng)物到了成年以后，個(gè)子就停止生長(zhǎng)。
摩爾根齒獸 中生代是恐龍的時(shí)代，也是爬行動(dòng)物的時(shí)代，但是早在恐龍出現(xiàn)以前，哺乳動(dòng)物已經(jīng)來到這個(gè)世界上，最早的哺乳動(dòng)物是摩爾根齒獸類。這是跟老鼠大小差不多的動(dòng)物，有著纖細(xì)的下頜，牙齒已經(jīng)高度分化，與強(qiáng)大的恐龍比起來，它們是那樣的弱小，白天只能躲起來，以躲避肉食動(dòng)物的攻擊，只有晚上出來覓食。
三錐齒獸 進(jìn)入侏羅紀(jì)，哺乳動(dòng)物的家庭也逐漸熱鬧起來，古獸類和對(duì)齒獸類相繼加入，早期哺乳動(dòng)物根據(jù)它們的牙齒齒尖排列方式來劃分的。到了侏羅紀(jì)，哺乳動(dòng)物中已經(jīng)出現(xiàn)了像貓一樣大小的種類，它們叫三錐齒獸，這是一種肉食性的哺乳動(dòng)物，牙齒已經(jīng)有明顯的分化，捕食昆蟲，有時(shí)也捕一些小的爬行動(dòng)物和兩棲動(dòng)物。
逐漸發(fā)展的哺乳動(dòng)物 到了白堊紀(jì)，哺乳動(dòng)物中的有袋類和有胎盤類出現(xiàn)。古生物學(xué)家還認(rèn)為，單孔類哺乳動(dòng)物的祖先在這時(shí)候也已經(jīng)出現(xiàn)。
恐龍的絕滅，哺乳動(dòng)物的繁盛 在距今6500萬(wàn)年前，所有的恐龍、魚龍、翼龍等大多數(shù)爬行動(dòng)物遭到到滅頂之災(zāi)，突然在地球上消失。
爬行動(dòng)物只剩下了鱷類、龜鱉類、蜥蜴、蛇這幾種。直到恐龍滅絕后，哺乳動(dòng)物才迅速繁盛起來，各種各樣的類型迅速出現(xiàn)在地球上。它們主要生活在陸地上，海洋里也有一些類型。
六、 人類的演化歷程
根據(jù)已發(fā)現(xiàn)的人類化石來看，人類從誕生到現(xiàn)在至少經(jīng)歷六百萬(wàn)年的漫長(zhǎng)歷程。其間經(jīng)過了撒海爾乍得人、原初人（千喜人）、地猿、南方古猿、能人、直立人（猿人）、智人（早期智人和晚期智人）等階段。
n 南方古猿階段。已發(fā)現(xiàn)的南方古猿生存于440萬(wàn)年前。它們與猿類的最主要的區(qū)別是：能夠兩足直立行走。
n 能人階段。能人化石是1960年起在東非的坦桑尼亞和肯尼亞陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的。最早的能人生存在190萬(wàn)年前。能人有明顯的比南方古猿擴(kuò)大的腦容量，并能以石塊為材料制造工具（石器）以后逐漸演化成直立人。
n 直立人階段。直立人俗稱猿人。其化石在發(fā)現(xiàn)之初還引起了是人還是猿的爭(zhēng)論。直到20世紀(jì)20年代，在北京周口店陸續(xù)發(fā)現(xiàn)北京猿人的化石和石器，才確立了直立人在人類演化史上的地位。直立人的生存年代為170萬(wàn)年前。
n 智人階段。智人一般又分為早期智人（元古智人）和晚期智人（現(xiàn)代人）。早期智人生活在20萬(wàn)年前到10萬(wàn)年前。晚期智人的生存年代約始于10萬(wàn)年前。期解剖結(jié)果已與現(xiàn)代人基本相似。
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