、明朝的封爵 

明朝的封爵分宗室和功臣外戚兩種。 

明太祖之初，定制襲封：親王嫡長子年十歲立王世子，長孫立為世孫，冠服均視一品；諸子年十歲，則封為郡王；郡王嫡長子為郡王世子；嫡長孫則授長孫；冠服均視二品；諸子則授鎮(zhèn)國將軍，從一品；孫輔國將軍，從二品；曾孫奉國將軍，從二品；四世孫鎮(zhèn)國中尉；從四品。五世孫輔國中尉，從五品；六世以下皆奉國中尉．從六品。初親王歲祿定為五萬石，后定減親王歲祿為萬石，郡王二千石，鎮(zhèn)國將軍千石，輔國將軍八百石，奉國將軍六百石，鎮(zhèn)國中尉四百石，輔國將軍三百石，奉國將軍二百石。另有大量賜田，有的親王竟至數(shù)千上萬頃。 
明朝又閱前朝之制，列爵五等以封功臣外戚，后革子、男，只留公、侯、伯三等，并定制：“凡爵非社稷軍功不得封，封號非特旨不得予。”爵分兩種，一是只授終身(不世)，二是可以世襲(世)，世與不世，以軍功大小而定，均給誥券。除有軍功者外，可得爵號的還有曲阜孔子后裔衍圣公及駙馬都尉、外戚等因恩澤受封者，但只是給誥而不給券。與前朝不同的是，明朝的公、侯、伯只有爵號和食祿，井無封邑。 
明 明代封爵雖仍分為宗室和異姓兩類，但具體爵稱有較大變動。
宗親封爵除嫡長子外，皇帝諸子封親王；親王諸子封郡王；郡王諸子為鎮(zhèn)國將軍，孫為輔國將軍，曾孫為奉國將軍，玄孫為鎮(zhèn)國中尉，五世孫為輔國中尉，六世孫以下皆授奉國中尉，并世襲，永遠有別于齊民。自親王以下，不再食租稅而領(lǐng)取歲支祿米。洪武九年(1376)，規(guī)定親王祿米五萬石，郡王一萬石；鎮(zhèn)國將軍賜田六十頃，以為永業(yè)，免除租稅。洪武二十八年，重定歲支祿米數(shù)額，親王一萬石，郡王二千石,鎮(zhèn)國將軍一千石,輔國將軍八百石，奉國將軍六百石，鎮(zhèn)國中尉四百石，輔國中尉三百石，奉國中尉二百石。此外，國家還為宗室修建宮邸、墳?zāi)?，提供隨從官員、仆役以及其他待遇。
明初,宗室封爵中親王名高位崇,在國家政治生活中占有重要地位。洪武年間，朱元璋授予親王以兵權(quán)。特別是分封在北方沿邊的藩王,不僅擁有直屬的護衛(wèi)軍,還經(jīng)常統(tǒng)率大軍出征，稱為塞王。其中的燕王朱棣，在朱元璋死后不久，發(fā)動靖難之役，奪取皇位。朱棣即位后，逐步解除藩王兵權(quán)，加強對宗室的限制和監(jiān)視，從而形成了“分封而不錫土,列爵而不臨民,食祿而不治事”的局面。
明中期，宗室受封人數(shù)不斷增加，祿米成為明政府的沉重負擔。藩王也競相非法占田，少者幾千頃，多者數(shù)萬頃,減少了明政府的賦稅收入,激化了社會矛盾。萬歷以后，為解決這些矛盾，朝廷被迫開放宗室出仕的禁令,允許鎮(zhèn)國將軍以下參加科舉考試，以期宗室自養(yǎng),而不再寄生食祿，但收效甚微。
                                    
   明代異姓封爵,明初一循元代舊制洪武三年(1370)，定封爵之制，分公、侯、伯三等，罷子、男不置。有明一代，受公、侯、伯爵者除功臣、外戚外，還有宦官子弟與少數(shù)民族首領(lǐng)。
   受封而領(lǐng)鐵券者，為世襲封爵，否則為流爵。襲封則還其誥券，核定世流降除之等。爵位世襲，或降等以襲，如封侯而世襲伯。公、侯、伯封號分四等：佐太祖定天下者，曰開國輔運推誠；從成祖起兵，曰奉天靖難推誠；余曰奉天翊運推誠和奉天翊衛(wèi)推誠。武臣曰宣力武臣,文臣曰守正文臣。歲祿以功為差。洪武初規(guī)定:公五千石至二千五百石，侯千五百石至千石，伯千石至七百石。而有的僅當侯爵俸祿的三分之一或六分之一。洪武十年后，伯之祿與侯等；至永樂初，規(guī)定伯之祿居侯之下，正一品之上，其階勛皆與侯等，而伯爵益重。公侯伯入則可掌參五府總六軍，出則可領(lǐng)將軍印為大帥督，轄漕綱，但不得預(yù)九卿事。