與“無為”、“不爭”的道德基本觀點相聯(lián)系，老子以柔弱作為人的美德。“老聘貴柔。”老子認為，柔弱是與生命、和諧、善意聯(lián)系在一起的，而剛強是與死亡、對立、惡意聯(lián)系在一起的，因此，他贊賞柔弱，反對剛強。他說：“人之生也柔弱，其死也堅強。萬物草木之生也柔脆。其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。”

  老子還用水作為例子，來贊美柔弱的品德，說“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能選中，以其無以易之也。柔之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。”意思是說，天下的東西沒有比水更柔弱的了，但是柔弱的水卻能攻克一切堅韌強大的東西，沒有其他的事物能與之匹敵。這個柔弱勝剛強的道理幾乎人人都是知曉，但是很少有人真正領悟，率身實踐。老子以性情柔弱的水可以攻克堅強事物的例子，來說明他“守柔曰強”，“柔弱勝剛強”的道德。他把甘于柔弱作為一種美德，是要人們貴弱守雌，不要勇敢逞強。他聲稱“勇于敢則殺”，勇敢剛強反而易遭殺身之禍。

  老子崇尚“濡（柔）弱謙下”的品格，看到了“柔弱”與“剛強”兩種對立品格的作用在一定條件下互相轉化，這在道德認知上是有積極意義的。但是，他片觀強調(diào)了“柔弱”的作用，把它說成是絕對的善，否認“剛強”、“勇敢”等品德的價值，就走入了道德認識的“誤區(qū)”。