“人獸雜交”不會產(chǎn)生怪物

                           ·方舟子·

    今年以來國內(nèi)媒體已經(jīng)鬧過了兩次“人獸雜交”恐慌，還都和英國有點關系。
3月份的時候，英國報紙報道稱美國科學家已經(jīng)創(chuàng)造出了含15%的人類細胞的“人
獸羊”。最近，英國人類生育與胚胎研究管理局（HFEA）原則上批準了兩項研究
計劃，允許將人的遺傳物質(zhì)（DNA）放入牛的卵細胞中制造種間雜交胚胎。

    這兩則新聞之所以會引起這么大的風波，是因為一般公眾并不了解實驗的具
體情況，以為科學家們已經(jīng)或者將要做人獸雜交的實驗，創(chuàng)造半人半獸的怪物，
想想是有點嚇人，讓人感到惡心。不過這是對這些研究的誤解。一般人心目中的
人獸雜交，是指讓人和獸的生殖細胞結合，產(chǎn)生出一個半人半獸的雜種，就跟驢、
馬交配生下騾子一樣。這種雜交實驗要獲得成功，需要兩個物種的親緣關系很近
才行。讓人和黑猩猩雜交都很可能不會成功，更不要說和牛、羊了。所以這種一
般人心目中的人獸雜交在目前的技術條件下是不可能成功的。而且，制造這種怪
物沒有用處，并沒有科學家主張做這方面的探索。

    美國科學家研究的所謂“人獸羊”并非人和羊的雜交后代，也不是混雜人和
羊特征的神話怪獸，它其實和一般的羊沒什么區(qū)別，只不過其身上混入了一小部
分人的細胞而已，生物學上叫做異種“嵌合體”。異種“嵌合體”其實并不稀奇。
比如，許多心臟病患者移植了豬或牛的瓣膜，他們就都是異種嵌合體?？茖W家制
造人羊嵌合體，也是想解決異種器官移植的難題，因為摻雜了人細胞的羊的器官，
移植到病人身上可能較不容易引起排異反應。

    至于英國科學家想要做的雜種胚胎實驗，如果知道了它是怎么做的，更不會
覺得有什么可怕。他們計劃把牛的卵細胞中的細胞核去除掉，然后把人的細胞核
移植進去，這樣產(chǎn)生的卵細胞，細胞核是人的，細胞質(zhì)是牛的，生物學上叫做
“胞質(zhì)雜交”。類似的實驗國內(nèi)曾經(jīng)做過。2003年，上海第二醫(yī)科大學的研究人
員將人類皮膚細胞的細胞核注入到去除掉細胞核的兔子卵細胞中，據(jù)說培育出人
類胚胎干細胞。但后來并未見到該實驗的后續(xù)報道，對其真實性存在爭議。

    這樣的“胞質(zhì)雜交”會出現(xiàn)什么結果呢？動物細胞的基因幾乎都在細胞核中，
所以把人的細胞核移植到已去掉細胞核的牛的卵細胞中，其實就是想把牛的卵細
胞改變成人的細胞。不過，事情并沒有這么簡單。問題出在細胞質(zhì)含有許多叫線
粒體的細胞器，它們的作用是為細胞提供能量，但是它們也有自己的基因，這些
基因是卵細胞原有的，也就是來自牛的。

    那么，線粒體基因有多少個呢？總共是37個，而細胞核含有的人的基因是兩、
三萬個。所以，“胞質(zhì)雜交”產(chǎn)生的細胞，它的基因99.9％是人的，0.1%是牛的，
這一點點的牛的線粒體基因只參與為細胞提供能量的過程，而且只是整個過程中
的極少的一部分（大約有3000個基因參與了線粒體的功能，大部分來自細胞核），
它們所起到的作用和人的線粒體基因是一樣的，沒有什么差異。因此，說人－牛
胞質(zhì)雜交的結果得到的實際上還是人的細胞，也是說得過去的，它絕不是半人半
牛的雜種。而且，也沒有人主張要把這種“胞質(zhì)雜交”細胞放進子宮讓它完成發(fā)
育，所以也不用擔心萬一弄不好生下什么怪胎。

    既然如此，費這么大勁做這種胞質(zhì)雜交的實驗干什么？為了能得到人類胚胎
干細胞。胚胎干細胞是一種很特殊的細胞，能分化成所有組成人體的各種細
胞，有望用它來修復那些被疾病和創(chuàng)傷所破壞的各種各樣的組織和器官，對它的
研究為治療多種慢性疾病帶來了希望。比如說，如果能讓胚胎干細胞分化成神經(jīng)
細胞，是不是就能夠用它來修復神經(jīng)損傷，治療帕金森病、老年癡呆癥之類的絕
癥呢？

    但是如果用的是他人的胚胎干細胞，在把它們放進病人體內(nèi)后，就會出現(xiàn)排
異反應。如果用的是病人自己的胚胎干細胞，可以避免這個問題。但是胚胎干細
胞顧名思義，是胚胎時期產(chǎn)生的，病人體內(nèi)早就沒有了。那么，能不能把病人的
體細胞變成胚胎干細胞呢？

    這可以利用體細胞克隆技術來做。把人的體細胞的細胞核轉(zhuǎn)移到已去掉細胞
核的人的卵子中，相當于制造出一個沒有精子參與的受精卵，讓它分裂，就能得
到胚胎干細胞。不過，人的卵子很不容易拿到，而且制造人的胚胎做實驗，在國
外一直存在著社會阻力。如果能用?；蛲米拥葎游锏穆鸭毎鰹椴牧现圃觳∪说?br>胚胎干細胞，就不存在這些問題了。

    所以，做“胞質(zhì)雜交”實驗本來是為了解決材料來源問題，并避開某些倫理
爭議，而最終的目的，則是為了能夠治療疾病。這項實驗引起了新的倫理爭議，
還被妖魔化了一下，大概是當初沒有料到的。公眾關系科學技術的進展，是好事，
對之發(fā)表評論，也是言論自由。不過，在發(fā)表涉及到科學問題的評論之前，還是
應該去弄清楚究竟是怎么回事。國內(nèi)外都有一些人習慣于不先去做必要的功課就
貿(mào)然質(zhì)疑科技進展，大道理一套一套的，卻都是無的放矢。但可能因此誤導了公
眾的看法，妨礙了能造福人類的科學研究，是很不負責任的。

2007.9.25.

（《第一財經(jīng)日報》2007.9.27.）