荀子，名況，字卿，又稱孫卿，一說(shuō)“卿”是對(duì)他的尊稱。荀子是戰(zhàn)國(guó)末期趙國(guó)(今山西南部)人，生卒年不詳，據(jù)考證，其政治、學(xué)術(shù)活動(dòng)年代大體約在周赧王十七年(前298)到秦王政九年(前238)之間。荀子是先秦時(shí)代的最后一位儒家大師。他立足于儒家，吸取道、墨、名、法特別是法家和道家的思想，對(duì)儒家思想進(jìn)行了改造和充實(shí)，而形成了別開(kāi)一代新風(fēng)的荀學(xué)，成為集先秦諸子之大成的唯物主義思想家。

謫居蘭陵　著書(shū)萬(wàn)言

　　關(guān)于荀子的生平事跡，其早年時(shí)期沒(méi)有確切的史料可以征信，現(xiàn)存的少量史傳資料，都是從荀子游學(xué)于齊國(guó)開(kāi)始記述的，而且都非常簡(jiǎn)略。司馬遷《史記?荀卿列傳》對(duì)荀子的記述不足二百字：

荀子像

　　荀卿，趙人，年五十始來(lái)游學(xué)于齊。騶衍之術(shù)迂大而閎辯，也文具難施，淳于髡久與處，時(shí)有得善言，故齊人頌曰談天衍，雕龍奭，炙轂過(guò)髡。田駢之屬皆以死。齊襄王時(shí)而荀卿最為老師。齊尚修列大夫之缺，而荀卿三為祭酒焉。齊人或讒荀卿，荀卿乃適楚，而春申君以為蘭陵令，春申君死而荀卿廢。因家蘭陵。李斯嘗為弟子，已而相秦。荀卿嫉濁世之政，亡國(guó)亂君相屬，不遂大道而營(yíng)于巫祝，信譏祥；鄙儒小拘，如莊周等又滑稽亂俗。于是推儒墨道德之行事，興壞序列，著數(shù)萬(wàn)言而卒，因葬蘭陵。

　　由這段簡(jiǎn)短的記述可以看出，荀子雖然生于趙國(guó)，但是他一生的主要活動(dòng)則在齊、楚兩國(guó)。這其中，荀子前后兩次來(lái)到齊國(guó)，從事游學(xué)和政治活動(dòng)，在齊國(guó)度過(guò)了他一生中政治和學(xué)術(shù)活動(dòng)的大部分時(shí)間。正是在齊國(guó)期間，荀子得以形成自己的思想學(xué)說(shuō)并獲得了較高的聲望。

　　荀子第一次到齊國(guó)的時(shí)間，除上引《史記》之外，劉向的《孫卿新書(shū)敘錄》也說(shuō)：“方齊宣王、威王之時(shí)，聚天下賢士于稷下尊寵之。是時(shí)孫卿有秀才，年五十始來(lái)游學(xué)。”都認(rèn)為是在他五十歲的時(shí)候。而這一點(diǎn)從荀子生活的年代推算是相當(dāng)可疑的，所以古籍中也有說(shuō)荀子是十五歲時(shí)第一次來(lái)齊國(guó)的，如應(yīng)劭的《風(fēng)俗通義?窮通》就是這種說(shuō)法；另外晁公武的《郡齋讀書(shū)志》和近人錢(qián)穆的《荀卿考》也都認(rèn)為“五十”是“十五”的傳抄之誤；而且荀子第一次到齊國(guó)時(shí)，應(yīng)該是在齊？王初年。

　　荀子最初來(lái)到齊國(guó)，主要是在齊國(guó)的稷下學(xué)宮從事游學(xué)活動(dòng)。稷下學(xué)宮是當(dāng)時(shí)齊國(guó)設(shè)在都城臨淄南門(mén)(又稱“稷門(mén)”)之外的學(xué)宮，因在稷山之下，所以稱為“稷下學(xué)宮”。稷下學(xué)宮作為齊國(guó)官辦的教育機(jī)構(gòu)，大約很早就已經(jīng)設(shè)立了，只是到了齊宣王時(shí)期招攬?zhí)煜沦t士集于稷下，才使稷下學(xué)宮出現(xiàn)了興盛的局面。據(jù)《史記?田敬仲完世家》記載：“宣王喜文學(xué)游說(shuō)之士，自如騶衍、淳于髡、田駢、接予、慎到、環(huán)淵之徒七十六人，皆賜列第，為上大夫，不治而議論。是以齊稷下學(xué)士復(fù)盛，且數(shù)百千人。”可見(jiàn)，當(dāng)時(shí)稷下的學(xué)者們都受到了齊君很好的優(yōu)待，最尊寵者可以授以“大夫”、“上卿”之號(hào)，賜以“高門(mén)大屋”、“貲養(yǎng)千鐘”。于是，天下各門(mén)各派的學(xué)者都云集稷下，“不任職而論國(guó)事”(《鹽鐵論?論儒》)，使稷下學(xué)宮成為天下學(xué)者自由講學(xué)、相互論辯、著書(shū)立說(shuō)、收徒傳道的學(xué)術(shù)場(chǎng)所。荀子早年來(lái)到齊國(guó)，顯然是受到稷下學(xué)術(shù)風(fēng)氣的感召，慕名而來(lái)的。在稷下，他度過(guò)了較長(zhǎng)一段時(shí)間的游學(xué)生涯，廣泛接觸到了先秦諸子各個(gè)門(mén)派的學(xué)說(shuō)，并逐漸形成了自己的思想學(xué)說(shuō)。

　　到齊湣王末年的時(shí)候，由于齊湣王驕橫自矜，引起諸侯不滿。荀子一方面因?yàn)闆](méi)有受到重用，另一方面大約也看出了齊國(guó)的危險(xiǎn)處境，于是就離開(kāi)了齊國(guó)。不久，齊國(guó)果然遭受了滅國(guó)之災(zāi)。周稦王三十一年(前284)，燕國(guó)攻取了齊都臨淄，齊湣王出逃被殺，齊國(guó)除了莒(今山東莒縣)和即墨(今山東平度東南)兩城外，其余全被楚、趙、魏、秦、燕五國(guó)聯(lián)軍攻占。次年，齊襄王在莒繼位，依靠田單組織力量對(duì)抗燕軍。其后，田單巧用離間計(jì)破壞燕王與樂(lè)毅的關(guān)系，再用火牛陣打退燕軍，最終收復(fù)了國(guó)土。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)整整打了七年，使齊國(guó)元?dú)獯髠?br>
　　齊國(guó)復(fù)國(guó)之后，許多失散的學(xué)者紛紛回到稷下，荀子也第二次來(lái)到了齊國(guó)，稷下學(xué)宮又出現(xiàn)了往日的生機(jī)。不過(guò)這時(shí)由于田駢、鄒衍等前輩學(xué)者都已故去，所以荀子受到齊襄王的看重，尊奉他“最為老師”，曾經(jīng)三次擔(dān)任稷下學(xué)宮“祭酒”之職———在學(xué)宮中舉行宴飲之前按禮必須先進(jìn)行祭祀，而主持祭禮的人就是“祭酒”，后來(lái)逐漸發(fā)展成主持學(xué)宮各項(xiàng)事務(wù)和活動(dòng)的領(lǐng)袖者，一般由公認(rèn)的享有很高名望的尊長(zhǎng)者擔(dān)任。荀子三次擔(dān)任祭酒，可以想見(jiàn)他當(dāng)時(shí)在稷下學(xué)宮的名望之高。

　　大約在周稦王五十年(前265)齊襄王去世后不久，荀子曾經(jīng)去過(guò)秦國(guó)，與應(yīng)侯范雎問(wèn)答，并受到秦昭王的接見(jiàn)。秦國(guó)自商鞅變法之后，崇尚法治，獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)耕，經(jīng)濟(jì)富庶，國(guó)力強(qiáng)盛，同時(shí)借助地利之險(xiǎn)，在與戰(zhàn)國(guó)諸雄的爭(zhēng)戰(zhàn)中，不斷地獲得勝利。當(dāng)時(shí)，張儀、蔡澤、范雎之輩都得到秦國(guó)的重用，但他們輕視文化教育，推行愚民政策，于是詐力之術(shù)興起，而仁義之道日漸廢弛。所以如《荀子?強(qiáng)國(guó)》篇所記，荀子到了秦國(guó)之后，秦相范雎問(wèn)他在秦國(guó)的見(jiàn)聞，荀子雖然高度肯定了他在秦國(guó)所見(jiàn)的山川、風(fēng)物、百姓、風(fēng)俗、百吏、官府、朝廷皆為“治之至也”，但是也指出了秦國(guó)不重禮教、不用儒術(shù)的隱憂?！盾髯?儒效》篇?jiǎng)t記載了秦昭王接見(jiàn)荀子的情景。秦昭王一見(jiàn)荀子，就問(wèn)道，“儒無(wú)益于人之國(guó)？”意思是說(shuō)儒家對(duì)國(guó)家沒(méi)有什么用處吧？荀子答道，“儒者法先王，隆禮義，謹(jǐn)乎臣子而致貴其上者也。”意思是說(shuō)儒者是效法先王，尊崇禮義，謹(jǐn)慎地做臣子并使他的君主尊貴的人。荀子進(jìn)一步說(shuō)，君主如果任用儒者，那么他在朝廷內(nèi)就會(huì)做一個(gè)稱職的臣子；如果不用他，那么他也會(huì)做一個(gè)樸實(shí)恭順的老百姓。又說(shuō)，如果儒者“勢(shì)在人上，則王公之材也；在人下，則社稷之臣、國(guó)君之寶也”。秦昭王又問(wèn)儒者“在人上”是怎樣的呢？荀子說(shuō)，“志意定乎內(nèi)，禮節(jié)修乎朝，法則、度量正乎官，忠、信、愛(ài)、利形乎下。行一不義，殺一無(wú)罪，而得天下，不為也?！彼€說(shuō)，能為人上的儒者，可以使禮義“信乎人”，“通于四海”，鄰近的人歌頌他，遙遠(yuǎn)的人來(lái)投奔他，四海之內(nèi)如一家，大家都尊奉他為導(dǎo)師。像這樣的儒者，怎么能說(shuō)無(wú)益于國(guó)家呢？只不過(guò)，在當(dāng)時(shí)秦昭王稱霸天下，對(duì)儒家的一套從根本上是持輕視態(tài)度的，所以荀子的觀點(diǎn)也不可能真正使他改變想法和做法。荀子還是回到了齊國(guó)。

　　齊襄王去世后，太子建即位，而齊王建的母親———曾與襄王患難與共的君王后掌握了實(shí)權(quán)；齊王建身邊則聚集了一批讒臣。在這種情況下，為齊國(guó)復(fù)國(guó)立下殊勛、當(dāng)時(shí)已是齊相的田單也受到了疑忌，政治熱情受到了挫傷。像荀子這樣“不治而議論”的稷下學(xué)者，自然也得不到重視。但是荀子看到齊國(guó)復(fù)國(guó)成功后，社會(huì)秩序較為穩(wěn)定，生產(chǎn)得到恢復(fù)，又呈現(xiàn)出一線生機(jī)，所以也曾經(jīng)進(jìn)言齊相田單，說(shuō)以強(qiáng)國(guó)之策，希望他能推動(dòng)齊國(guó)復(fù)興之路?！盾髯?強(qiáng)國(guó)》篇記載了荀子進(jìn)言齊相田單的內(nèi)容。荀子建議齊相應(yīng)該“處勝人之勢(shì)，行勝人之道”，明辨是非，重用賢者，愛(ài)民好士，推動(dòng)齊國(guó)統(tǒng)一天下。不過(guò)，由于荀子在進(jìn)言中發(fā)表了意在抨擊時(shí)弊的“女主亂之宮”、“詐臣亂之朝”、“貪吏亂之官”等言論，所以，《史記》說(shuō)“齊人或讒荀卿”，大概與此不無(wú)關(guān)系。于是，受到讒言攻擊的荀子只好離開(kāi)齊國(guó)，前往楚國(guó)。

　　荀子來(lái)到楚國(guó)后，受到當(dāng)時(shí)楚國(guó)的相國(guó)春申君黃歇的器重，讓他擔(dān)任蘭陵(今山東蒼山縣西南)令。據(jù)劉向的《孫卿新書(shū)敘錄》(同樣的記載也見(jiàn)于《戰(zhàn)國(guó)策》、《韓詩(shī)外傳》兩書(shū))記載，當(dāng)時(shí)有人對(duì)春申君說(shuō)：“湯以七十里，文王以百里。孫卿賢者也，今與之百里地，楚其危乎!”春申君聽(tīng)后，就辭退了荀子，荀子于是回到趙國(guó)?！盾髯?議兵》篇記載荀子與趙國(guó)的臨武君在趙孝成王面前議論兵法，時(shí)間約在周稦王五十年(前265)之后，可能就是在荀子離開(kāi)楚國(guó)回到趙國(guó)的這段時(shí)間里發(fā)生的。臨武君認(rèn)為“兵之要術(shù)”在于得天時(shí)地利，重視有利的形勢(shì)和變?cè)p的手段；而荀子則認(rèn)為“用兵攻戰(zhàn)之本”在于取得人民的支持，行“仁人之兵”。當(dāng)時(shí)，荀子的弟子陳囂、李斯對(duì)荀子的用兵以仁義為本的觀點(diǎn)表示了質(zhì)疑和反對(duì)，荀子也進(jìn)行了逐一的剖析和駁斥。

　　這時(shí)，在楚國(guó)，又有人對(duì)春申君說(shuō)：“伊尹去夏入殷，殷王而夏亡；管仲去魯入齊，魯弱而齊強(qiáng)。故賢者所在，君尊國(guó)安。今孫卿，天下賢人，所去之國(guó)，其不安乎？”(劉向《孫卿新書(shū)敘錄》)。于是，春申君又派人到趙國(guó)聘請(qǐng)荀子。荀子于是修書(shū)給春申君，對(duì)他表示了責(zé)難。春申君非常后悔，再次對(duì)荀子表示了歉意，堅(jiān)持禮聘他到楚國(guó)來(lái)。荀子這才動(dòng)身回到楚國(guó)，再次出任蘭陵令十七年。

　　秦王政九年(前238)，春申君被殺，荀子也被免官，從此便定居蘭陵，著書(shū)立說(shuō)，課子講學(xué)，直到老死，葬于蘭陵，享年九十歲左右。荀子著述宏富，據(jù)載，在漢初流傳的就有三百多篇，后來(lái)經(jīng)漢儒劉向校讎，最終定為三十二篇，經(jīng)后人編輯成《荀子》一書(shū)。

 

稷下學(xué)宮(模型圖)

 

　　荀子游歷齊、秦、趙、楚等國(guó)尤其是長(zhǎng)期游學(xué)于齊國(guó)稷下學(xué)宮的經(jīng)歷，為他思想學(xué)說(shuō)的形成和成熟提供了可資借鑒的豐富養(yǎng)分。如齊國(guó)有稷下學(xué)派，秦國(guó)有商鞅學(xué)派，楚國(guó)有老、莊道家學(xué)派，而燕趙多慷慨悲歌之士，有任俠的風(fēng)尚。這在學(xué)術(shù)上為荀子綜合先秦百家學(xué)說(shuō)提供了條件，使他最終形成了以儒家為主，兼收道、法等家學(xué)說(shuō)的荀學(xué)思想體系。

　　在荀子的社會(huì)政治思想中，禮是一個(gè)核心觀念。他主張“隆禮”，提倡禮治，但又賦予禮以新的內(nèi)涵，同時(shí)也吸收了法家的法治思想，形成了以法治來(lái)充實(shí)禮治的新學(xué)說(shuō)。他說(shuō)：“禮者，貴賤有等，長(zhǎng)幼有差，貧富輕重皆有稱(相稱)者也。”(《荀子?富國(guó)》，以下只注篇名)“禮者，政之挽(引車(chē))也。為政不以禮，政不行矣。”(《大略》)又說(shuō)，“國(guó)無(wú)禮者不正，禮之所以正國(guó)也?！?《王霸》)“禮之于正國(guó)家也，如權(quán)衡之于輕重也，如繩墨之于曲直也，故人無(wú)禮不生，事無(wú)禮不成，國(guó)家無(wú)禮不寧。君臣不得不尊，父子不得不親，兄弟不得不順，夫婦不得不歡?！?《大略》)可見(jiàn)，同孔子一樣，對(duì)于荀子而言，禮既是調(diào)節(jié)社會(huì)關(guān)系的道德準(zhǔn)則，又是治理國(guó)家必須遵循的原則，因而禮成為他社會(huì)政治思想的核心觀念。

　　但是荀子又賦予禮以新的內(nèi)涵，主要體現(xiàn)在他關(guān)于禮的起源問(wèn)題的解釋中?！岸Y”是什么？來(lái)源于什么？在荀子所生活的時(shí)代已經(jīng)不得其詳了：“凡禮：事生，飾歡也；送死，飾哀也；祭祀，飾敬也；師旅，飾威也。是百王之所同，古今之所一也。未有知其所由來(lái)者也?！?《禮論》)但是，對(duì)這種來(lái)源于祭祀、巫術(shù)和圖騰活動(dòng)的禮，荀子還是從理性主義的觀點(diǎn)出發(fā)，作出了新的解釋?zhuān)f(shuō)：“禮起于何也？曰：人生而有欲，欲而不得，則不能無(wú)求，求而無(wú)度量分界，則不能不爭(zhēng)，爭(zhēng)則亂，亂則窮。先王惡其亂也，故制禮義以分之，以養(yǎng)人之欲，給人之求。使欲必不窮乎物，物必不屈于欲，兩者相持而長(zhǎng)，是禮之所起也?！?《禮論》)可見(jiàn)，荀子是從人對(duì)物質(zhì)的要求，即從人的經(jīng)濟(jì)利益出發(fā)去考察禮的起源的，因此把禮說(shuō)成是先王為“養(yǎng)人之欲，給人之求”而制定出來(lái)的“度量分界”。這顯然不同于孔子單從“仁”的角度對(duì)禮作出的解釋?zhuān)且环N新的關(guān)于禮的起源的解釋?zhuān)瑸槿寮页珜?dǎo)的禮治提供了新的理論依據(jù)。在這種解釋里，荀子不像孔子那樣將義和利對(duì)立起來(lái)(如“君子喻于義，小人喻于利”)，也不像孟子那樣只講義而反對(duì)講利(“王何必曰利，亦有仁義而已矣”)，而是將義利加以調(diào)和，承認(rèn)二者的合法共存。他說(shuō)：“義與利者，人之所兩有也。雖堯舜不能去民之欲利，然而能使其欲利不克其好義也?！?《大略》)荀子把堯舜說(shuō)成是兼顧義利的，和孔孟所宣傳的堯舜面目大不相同，顯然是對(duì)儒家傳統(tǒng)思想的修正。

　　荀子對(duì)禮的起源的這一解釋?zhuān)瑸樗梃b法家思想，以法治來(lái)充實(shí)禮治敞開(kāi)了大門(mén)。因?yàn)槎Y既然是對(duì)人的物質(zhì)和經(jīng)濟(jì)利益進(jìn)行調(diào)整的“度量分界”，那么必然會(huì)產(chǎn)生法的功能和效果。所以，荀子一方面主張“隆禮”，一方面也重法。他說(shuō)，“禮義者，治之始也”(《王制》)，“法者，治之端也”(《君道》)?？梢?jiàn)，禮和法之于荀子，不是截然分開(kāi)的，而是相互滲透的。又說(shuō)，“禮者，法之大分(總綱)，群類(lèi)之綱紀(jì)者也”(《勸學(xué)》)，進(jìn)一步明確了禮和法的共生關(guān)系。所以他認(rèn)為，“隆禮至法則國(guó)有常，尚賢使能則民方知?！?《君道》)由此可見(jiàn)，荀子具有明顯的調(diào)和禮法的傾向。也正是因?yàn)檫@樣，荀子強(qiáng)調(diào)治民要用兩手，在主張“愛(ài)民”的同時(shí)也不放棄刑罰。他說(shuō)：“罪至重而刑至輕，庸人不知惡矣，亂莫大焉?！?《正論》)明顯吸取了法家的重刑思想。他還反對(duì)傳統(tǒng)禮制中的“世官世祿”的世襲制度：“雖王公士大夫之子孫也，不能屬于禮義，則歸之庶人。雖庶人之子孫也，積文學(xué)，正身行，能屬于禮義，則歸之卿相士大夫?！?《王制》)這也顯然是對(duì)法家“法不阿貴”思想的借鑒。

　　荀子用法充實(shí)禮，并沒(méi)有喧賓奪主，改變其儒家的基本立場(chǎng)。這主要通過(guò)他對(duì)王霸問(wèn)題的態(tài)度和德治、愛(ài)民等主張表現(xiàn)出來(lái)。荀子說(shuō)，“仲尼之門(mén)，五尺之豎子，言羞稱乎五伯”，為什么呢？因?yàn)樗麄儾皇前颜谓袒鳛楦?，不推崇禮義，不完善禮義制度，沒(méi)有使人心歸服。而荀子心目中的王者則不是這樣的，他自己賢良而且能夠幫助不賢的人，他自己強(qiáng)大而能夠?qū)捜萑跽?，一開(kāi)戰(zhàn)即能打敗敵國(guó)但恥于去和他們爭(zhēng)斗，只把完備的禮法制度公布于天下，暴國(guó)就會(huì)自然轉(zhuǎn)化，只有對(duì)那些為害和欺詐的國(guó)家才加以消滅。(《仲尼》)可見(jiàn)，荀子同孔孟一樣，也是崇王道而黜霸道的。不過(guò)，荀子也強(qiáng)調(diào)仁政和德治，主張愛(ài)民。他說(shuō)：“馬駭輿，則君子不安輿；庶人駭政，則君子不安位。馬駭輿，則莫若靜之；庶人駭政，則莫若惠之?！瓊髟唬骸?，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。’此之謂也。故君人者，欲安，則莫若平政愛(ài)民矣?！?《王制》)荀子以馬驚車(chē)駕則君子不能安坐來(lái)比喻人民驚駭于政事則君子不能安位，并引用君為舟，民為水，水能載舟也能覆舟的古喻，來(lái)說(shuō)明國(guó)君如果希望自己的統(tǒng)治安穩(wěn)，就應(yīng)該改善政治愛(ài)護(hù)人民，以此來(lái)提醒統(tǒng)治者不要激化和人民的矛盾，否則就有可能被推翻。荀子還主張“節(jié)用裕民”：“足國(guó)之道，節(jié)用裕民，而善臧(藏)其余。節(jié)用以禮，裕民以政?！?《富國(guó)》)這與孔子“節(jié)用而愛(ài)人，使民以時(shí)”的思想也是一脈相承的。

宋臺(tái)州公使庫(kù)刻本《荀子》書(shū)影(現(xiàn)存日本)

　　在歷史觀方面，荀子則提出了“法后王”的主張。他說(shuō)，“王者之制，道不過(guò)三代，法不貳(背離)后王。道過(guò)三代謂之蕩(渺茫)，法貳后王謂之不雅(不正)?！?《王制》)又說(shuō)，“五帝之外無(wú)傳人，非無(wú)賢人也，久故也；五帝之中無(wú)傳政，非無(wú)善政也，久故也。……是以文久而滅，節(jié)族(樂(lè)的節(jié)奏)久而絕?！?《非相》)可見(jiàn)，荀子認(rèn)為，三代以前因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，史實(shí)失傳，已無(wú)可借鑒，有歷史記載和文字可考的還是三代以后，所以他主張要取法后王，反對(duì)取法上古之先王，所以他說(shuō)：“舍后王而道上古，是猶舍己之君，而事人之君也?！?《非相》)荀子作為先秦時(shí)期集大成的唯物主義思想家，站在儒家的立場(chǎng)上，廣泛吸收諸子學(xué)說(shuō)中唯物主義的思想精華，形成了他唯物主義的自然觀和認(rèn)識(shí)論。

　　荀子唯物主義的自然觀主要體現(xiàn)為“明于天人之分”和“制天命而用之”。荀子認(rèn)為天和人各有自己的職分，應(yīng)該將其加以區(qū)分，并否認(rèn)天有意志，否認(rèn)“天命”。他完全繼承了道家天道自然和孔子“天何言哉？四時(shí)行焉，百物生焉”(《論語(yǔ)?陽(yáng)貨》)的思想，把天回歸于自然之天。在他看來(lái)，“天”就是大自然，其中并不包含神秘的超自然的力量。對(duì)于人，荀子則說(shuō)：“水火有氣而無(wú)生，草木有生而無(wú)知，禽獸有知而無(wú)義。人有氣有生有知亦且有義，故最為天下貴也。力不若牛，走不若馬，而牛馬為用，何也？曰：人能群，彼不能群也?！?《王制》)可見(jiàn)，荀子看到了人之為人的獨(dú)特的社會(huì)屬性(“義”、“群”)，對(duì)人的本質(zhì)的認(rèn)識(shí)是較為深刻的。在對(duì)天和人的正確認(rèn)識(shí)基礎(chǔ)上，荀子進(jìn)一步將天(自然)和人(社會(huì))區(qū)分開(kāi)來(lái)。他說(shuō)，“天行有常，不為堯存，不為桀亡。應(yīng)之以治(合理措施)則吉，就之以亂(不合理措施)則兇。”(《天論》)由此對(duì)殷周以來(lái)的“天命”觀提出了挑戰(zhàn)。他還進(jìn)一步說(shuō)明了社會(huì)的治亂與自然界的現(xiàn)象無(wú)關(guān)：“治亂天邪？曰：日月、星辰、瑞歷(歷象)，是禹桀之所同也；禹以治，桀以亂，治亂非天也?！?同上)這也就是《史記》所說(shuō)的荀子反對(duì)“營(yíng)巫祝，信譏祥”，也就是破除世俗迷信的思想。荀子唯物主義自然觀的時(shí)代意義，還在于他培植了孔孟在人事方面積極進(jìn)取的精神，提出了“制天命而用之”的人定勝天的思想。他說(shuō)，“大天而思之，孰與物畜而制之？從天而頌之，孰與制天命而用之？望時(shí)而待之，孰與應(yīng)時(shí)而使之？”(《天論》)也就是說(shuō)，推崇天而思慕它，哪里比得上把天當(dāng)作物來(lái)畜養(yǎng)以控制它？順從天而贊美它，哪里比得上掌握自然的變化規(guī)律以利用它？盼望天時(shí)而等待天的恩賜，哪里比得上順應(yīng)天時(shí)的變化以使其為人服務(wù)？這種征服自然的勇氣和信心，極大地張揚(yáng)了儒家重視發(fā)揮人的主觀能動(dòng)性的積極進(jìn)取精神。

　　認(rèn)識(shí)論是荀子思想中極為重要的一個(gè)部分，其核心觀念是“解蔽”。荀子認(rèn)為人的認(rèn)識(shí)開(kāi)始于感性，是通過(guò)人的耳目口鼻等感官(荀子稱之為“天官”)與對(duì)象接觸而產(chǎn)生的感覺(jué)，這就是荀子所謂的“緣天官”思想。但是，荀子也認(rèn)識(shí)到人的感官也會(huì)受到蒙蔽，單憑感性的“緣天官”產(chǎn)生的認(rèn)識(shí)可會(huì)有片面性和局限性，甚至?xí)a(chǎn)生假象。他在《解蔽》篇中用很長(zhǎng)的篇幅列舉了大量實(shí)例論證了這一問(wèn)題。所以，荀子進(jìn)一步提出了要“征知”，也就是由思維器官(心，荀子又稱為“天君”)接受了五官對(duì)對(duì)象的感覺(jué)，再經(jīng)過(guò)思維的驗(yàn)證、分類(lèi)、辨別和取舍才能解除蒙蔽，獲得知識(shí)。這就形成了荀子的“解蔽”思想。他認(rèn)為，人們認(rèn)識(shí)的最大弊病是片面性，即“蔽于一曲(局部)，而暗于大理”(《解蔽》)，也就是說(shuō)人的認(rèn)識(shí)被一個(gè)方面蒙蔽住就會(huì)妨害對(duì)事物全面的規(guī)律性的認(rèn)識(shí)。他指出，“欲為蔽，惡為蔽，始為蔽，終為蔽，遠(yuǎn)為蔽，近為蔽，博為蔽，淺為蔽，古為蔽，今為蔽。凡萬(wàn)物異，則莫不相為蔽”(同上)。欲惡、始終、遠(yuǎn)近、博淺、古今都處于相反相成的矛盾之中，只要夸大其中的任何一個(gè)側(cè)面，都會(huì)把認(rèn)識(shí)引入歧途。荀子重視解蔽，是要在“諸侯異政、百家異說(shuō)”的情況下為他的政治主張?zhí)峁┱J(rèn)識(shí)論的根據(jù)。在認(rèn)識(shí)論的基礎(chǔ)上，荀子還強(qiáng)調(diào)學(xué)以致用的知行觀：“不聞不若聞之，聞之不若見(jiàn)之，見(jiàn)之不若知之，知之不若行之。學(xué)至于行而止矣?！?《儒效》)又說(shuō)，“故聞之而不見(jiàn)，雖博必謬；見(jiàn)之而不知，雖識(shí)必妄；知之而不行，雖敦必困。”(同上)可見(jiàn)，荀子認(rèn)為認(rèn)識(shí)必須經(jīng)過(guò)實(shí)踐的檢驗(yàn)、驗(yàn)證，主張知行的統(tǒng)一。

　　荀子思想中另一個(gè)重要的方面是他的“性惡論”觀點(diǎn)，認(rèn)為“人之性惡，其善者偽(人為)也”(《性惡》)。荀子在自然觀方面強(qiáng)調(diào)天人之分，在人性論方面也強(qiáng)調(diào)天人之分。他說(shuō)：“性者，本始材樸也；偽者，文理隆盛也。無(wú)性則偽之無(wú)所加；無(wú)偽則性不能自美?！?《禮論》)人的生理材質(zhì)(“本始材樸”)，是天然的；而禮義道德(文理隆盛)，則是后天人為的。二者的關(guān)系是，沒(méi)有天然的材質(zhì)，后天的人為改造就無(wú)從附加；而沒(méi)有后天的人為改造，天然的東西也不能自己完美起來(lái)。荀子由此批評(píng)孟子主張性善論是“不察乎人之性偽之分者也”(《性惡》)，即不懂得“性”與“偽”的區(qū)分。但是荀子認(rèn)為不能放任人的本性自由發(fā)展，否則就要和禮義相違背。他主張：“故必將有師法之化，禮義之道，然后出于辭讓、合于文理，而歸于治?！?同上)也就是強(qiáng)調(diào)以后天的師法、禮義等社會(huì)環(huán)境去改造人的本性，以“化性起偽”。所以，荀子特別重視學(xué)習(xí)和自我的道德完善，同時(shí)也重視禮義規(guī)范和社會(huì)規(guī)則對(duì)人的約束，由此也為他以法治充實(shí)禮治的政治思想提供了理論依據(jù)。荀子的性惡論與孟子的性善論是先秦針?shù)h相對(duì)的最具代表性的兩種人性論，不過(guò)由于他們最終都強(qiáng)調(diào)禮義教化，重視學(xué)習(xí)，所以實(shí)際上是殊途而同歸。

　　除上述之外，荀子在對(duì)先秦諸子思想的批判性總結(jié)、“正名”理論以及音樂(lè)和詩(shī)賦理論等方面也有許多獨(dú)到的思考，提出了許多具有啟發(fā)性意義的觀點(diǎn)和學(xué)說(shuō)。這些都共同構(gòu)成了荀子集先秦諸子之大成的博大精深的思想體系。

唯物思想　歷久彌新

　　荀子在中國(guó)儒學(xué)史上和中國(guó)思想史上均占有重要地位。近人馮友蘭說(shuō)：“孟子以后，儒者無(wú)杰出之士，至荀卿而儒家壁壘始又一新。”可以說(shuō)，荀子站在儒家的立場(chǎng)上，批判總結(jié)先秦諸子思想時(shí)對(duì)諸子思想又多有融合，不僅是對(duì)儒學(xué)有繼往開(kāi)來(lái)的意義，而且對(duì)于先秦諸子學(xué)說(shuō)亦有集大成的意義，對(duì)后世產(chǎn)生了重要的影響。不過(guò)，正如《荀子》末篇《堯問(wèn)》所言，荀子“名聲不白，徒與不眾，光輝不博”，在生前就是“不遇時(shí)”的；而在他死后兩千余年的歷史長(zhǎng)河中，荀子也仍然是一個(gè)毀譽(yù)參半、頗具爭(zhēng)議的人物。

　　在秦漢時(shí)代，由于荀子在秦漢之際儒家經(jīng)典的傳播方面有重要的地位，所以荀子及其學(xué)說(shuō)還是很受重視的。據(jù)清代學(xué)者汪中說(shuō)：“荀卿之學(xué)出于孔氏，而尤有功于諸經(jīng)”，“蓋七十子之徒既沒(méi)，漢諸儒未興，中更戰(zhàn)國(guó)暴秦之亂，六藝之傳賴不以絕者，荀卿也”(汪中《荀卿子通論》)。據(jù)汪中考證，漢初諸經(jīng)如《毛詩(shī)》、《魯詩(shī)》、《韓詩(shī)》、《左氏春秋》、《谷梁春秋》、大小戴《禮記》、《易經(jīng)》等的傳授，均與荀子及其弟子有關(guān)，可以說(shuō)荀子對(duì)漢代經(jīng)學(xué)發(fā)展有重要影響。因此，漢代荀子之學(xué)盛于孟子之學(xué)，而司馬遷作《史記》孟荀同傳，可見(jiàn)荀子在漢代人們心目中的地位并不下于孟子。而且在漢武帝獨(dú)尊儒術(shù)的時(shí)代，董仲舒很看重荀子和荀學(xué)，所以劉向的《孫卿新書(shū)敘錄》說(shuō)董仲舒曾“作書(shū)美孫卿”，因此，荀子“制天命而用之”的唯物主義思想和他崇王道、隆禮義又兼尚霸道和法治的思想對(duì)整個(gè)漢代的社會(huì)政治結(jié)構(gòu)和學(xué)術(shù)發(fā)展是有很大影響的。例如東漢樸素唯物主義思想家張衡、王充受荀子的影響就很大。王充破除鬼神觀念，其論證方法和荀子完全一致；此外他批判孔子說(shuō)的“生而知之”，提出注重效驗(yàn)的唯物主義認(rèn)識(shí)論，也是對(duì)荀子思想的發(fā)展。

　　漢代以后，荀子思想長(zhǎng)期不被重視，受到排斥。自劉向校定《荀子》一書(shū)之后，到唐代中葉以后才出現(xiàn)了楊？的《荀子注》。唐代學(xué)者韓愈曾作《讀荀子》短文，批評(píng)荀子“考其辭時(shí)若不粹”，說(shuō)其思想“大醇而小疵”。不過(guò)，荀子的唯物主義思想對(duì)唐代學(xué)者的影響還是很大的，如柳宗元在他寫(xiě)的《封建論》中，吸取荀子性惡論的見(jiàn)解，論證國(guó)家制度的產(chǎn)生，是由于“假物必爭(zhēng)”，即由于人們爭(zhēng)奪物質(zhì)財(cái)富引起的。他指出歷史的發(fā)展有其必然的趨勢(shì)(“勢(shì)”)，不是少數(shù)“圣人”的意志能夠決定的。與柳宗元同時(shí)的唯物主義思想家劉禹錫，則直接借用荀子《天論》的題目，提出“天與人交相勝”，在新的時(shí)代條件下發(fā)展了荀子“制天命而用之”的思想，為他政治上主張革新進(jìn)取提供了理論根據(jù)。

　　宋明時(shí)期，理學(xué)大興，荀子受到更多的攻擊，甚至被排除在儒家之外。理學(xué)的代表人物二程(顥、頤)和朱熹都不遺余力地攻擊荀子的唯物主義思想和性惡論。二程認(rèn)為荀子的學(xué)說(shuō)“極偏駁”，視荀子人定勝天和注重功利的思想有如“洪水猛獸”。程頤說(shuō)：“荀卿才高學(xué)陋，以禮為偽，以性為惡，不見(jiàn)圣賢，……圣人之道，至卿不傳。”(《二程全書(shū)?程氏外書(shū)》)南宋理學(xué)大師朱熹為了宣揚(yáng)他“去人欲，存天理”的禁欲思想，對(duì)荀子的攻擊尤其激烈。他把荀子和商鞅、韓非等著名法家都?xì)w為“異端”，指斥荀子“無(wú)所顧藉，敢為異論”，“全是申韓，窺《成相》一篇可見(jiàn)，……然其要，卒歸于明法制，執(zhí)賞罰而已”(《朱子語(yǔ)類(lèi)》卷一三七《戰(zhàn)國(guó)漢唐諸子》)。因此朱熹反對(duì)讀荀子和法家的著作，甚至叫他的學(xué)生“不須理會(huì)荀卿”(同上)。北宋大學(xué)者蘇軾雖然不同意理學(xué)的心性論，但是他崇儒黜法的立場(chǎng)與理學(xué)也相接近，所以他也曾作《荀卿論》，批評(píng)荀子“喜為異說(shuō)而不讓?zhuān)覟楦哒摱活櫿咭?。其言愚人之所驚，小人之所喜也?！?《東坡應(yīng)詔集》)

　　不過(guò)，在宋明至清代以來(lái)，反對(duì)唯心主義理學(xué)的思想家們也都注重吸收荀子“禮起于欲”的思想，以抨擊程朱理學(xué)“去人欲，存天理”的禁欲主義，反對(duì)先驗(yàn)的道德觀念論。明末唯物主義哲學(xué)家王夫之提出“天理即在人欲中”，他認(rèn)為“禮義”“必寓于人欲以見(jiàn)”，“人欲”就是飲食男女。(見(jiàn)《讀四書(shū)大全說(shuō)》卷八)這種思想正是荀子主張的“禮”是“養(yǎng)人之欲，給人之求”的思想在新的歷史條件下的運(yùn)用。清初唯物主義學(xué)者戴震也提出，“理存于欲者也”(《孟子學(xué)義疏證》)認(rèn)為人的物質(zhì)生活欲望與生俱來(lái)，只能使其正確發(fā)展而不能加以戕害。他還尖銳批評(píng)理學(xué)家強(qiáng)化綱常名教是“以理殺人”。

　　到了清代，推崇漢學(xué)而鄙薄宋學(xué)的樸學(xué)興起，注解和研究《荀子》的學(xué)者多起來(lái)，荀子又受到重視。王先謙《荀子集解序》說(shuō)：“國(guó)朝儒學(xué)昌明，欽定《四庫(kù)全書(shū)提要》首列荀子儒家，斥好惡之詞，通訓(xùn)詁之誼，定論昭然，學(xué)者始知崇尚?！弊源耍髯拥牡匚徊胖饾u提高。王先謙給予荀子很高的評(píng)價(jià)，他說(shuō)：“荀子論學(xué)論治，皆以禮為宗，反復(fù)推詳，務(wù)明其旨趣。為千古修道立教所莫能外?！辈贿^(guò)，清代大多數(shù)學(xué)者評(píng)價(jià)荀子，多以韓愈“大醇而小疵”之說(shuō)為定論，而不贊同宋儒的過(guò)激評(píng)論。

　　到了近代，對(duì)荀子的評(píng)價(jià)又出現(xiàn)“排荀”和“尊荀”兩派。對(duì)荀子予以激烈攻擊的以維新派的譚嗣同為代表。譚嗣同說(shuō)：“故常以為二千年來(lái)之政，秦政也，皆大盜也；二千年來(lái)之學(xué)，荀學(xué)也，皆鄉(xiāng)愿也。唯大盜利用鄉(xiāng)愿；唯鄉(xiāng)愿工媚大盜。”(《仁學(xué)》二十九)不過(guò)譚嗣同把二千年來(lái)之學(xué)統(tǒng)統(tǒng)歸為荀學(xué)，實(shí)際上是借批判荀子以批判孔教，斗爭(zhēng)的矛頭實(shí)際是指向二千年來(lái)由孔教所維護(hù)的專(zhuān)制統(tǒng)治，以適應(yīng)當(dāng)時(shí)變法形勢(shì)的要求。與譚嗣同相反，嚴(yán)復(fù)則對(duì)荀子持肯定態(tài)度。他首先就過(guò)去人們對(duì)荀子“化性起偽”說(shuō)的歪曲理解進(jìn)行了辯解。他說(shuō)：“以善為偽，彼非真?zhèn)沃畟?，蓋謂人為以別于性者而已。后儒攻之，失荀旨矣?！?見(jiàn)《天演論?群治》按語(yǔ))在此基礎(chǔ)上，他以荀子“制天命而用之”的思想與達(dá)爾文的進(jìn)化論相對(duì)照，反對(duì)傳統(tǒng)的唯心主義理學(xué)，提出“尚力為天行”、“爭(zhēng)天而勝天”(見(jiàn)《天演論?群治》按語(yǔ))，為他“鼓民力”、“自強(qiáng)保種”進(jìn)行變法革新提供了理論根據(jù)。而章太炎則直接斷言“荀況學(xué)過(guò)于孔子”(《矱書(shū)?訂孔》)。他還說(shuō)荀子的“正名”思想相當(dāng)于西方的邏輯學(xué)，可與蘇格拉底、亞里士多德相媲美。此外，他還吸取荀子唯物主義認(rèn)識(shí)論“緣天官”的思想，結(jié)合近代自然科學(xué)知識(shí)，論證感覺(jué)的源泉在客觀世界；運(yùn)用荀子“大共名”的思想，證明理性認(rèn)識(shí)高于感性認(rèn)識(shí)。

　　總之，正是因?yàn)檐髯拥膶W(xué)說(shuō)立足儒家，兼取道、法，旁收百家，形成了一個(gè)博大而又開(kāi)放的系統(tǒng)，建立起自己集大成的唯物主義哲學(xué)體系，所以其影響才會(huì)在兩千多年的歷史長(zhǎng)河中不絕如縷，并引起廣泛的爭(zhēng)議。如果說(shuō)中國(guó)傳統(tǒng)文化是一種以儒道互補(bǔ)為主體、以多元并存為特色的整體結(jié)構(gòu)，那么荀子作為一個(gè)集先秦諸子之大成的思想家，他對(duì)百家思想的批判性總結(jié)和整合，對(duì)這種整體結(jié)構(gòu)的形成可以說(shuō)是功不可沒(méi)的。

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