滇緬公路從昆明經(jīng)下關(guān)、保山、龍陵等地，由畹町出國(guó)界，外接緬甸臘戍，再與緬甸中央鐵路連接。1935年12月，昆明至下關(guān)411.6公里的簡(jiǎn)易公路已經(jīng)修通。下關(guān)至畹町547.8公里公路要翻越橫斷山系的云嶺、高黎貢山等6座大山的支脈或余脈，跨越漾濞江、瀾滄江、怒江等5條大江大河。高山大川起伏跌宕，地形地貌和地質(zhì)條件十分復(fù)雜，工程十分艱巨。世界上很多工程專(zhuān)家都曾預(yù)言，滇緬公路起碼要用3年時(shí)間才能建成。

        由于青壯年上了抗日前線，因此，老人和兒童成了修筑滇緬公路的重要力量。著名記者肖乾在《血肉筑成滇緬路》的報(bào)道中寫(xiě)道："禿瘡腦袋上梳著辮子的，赤背戴草笠的，頭上包巾、頸下拖著葫蘆形癭瘤的……老到七八十，小到六七歲，沒(méi)牙的老媼，花褲腿的閨女都上陣了。"

        沒(méi)有炸藥，工人們便用自制的火藥替代。沒(méi)有水泥，他們只得燒制石灰和粘土使用。民工們餐風(fēng)露宿，白天緊張施工，夜晚只能睡于巖石之下、洞穴之中。冬天忍受?chē)?yán)寒，夏天則要抵御瘧疾等傳染病的威脅。

        筑路工地，沒(méi)有機(jī)械，土石方全靠鋤頭開(kāi)挖。畚箕是工人最重要的運(yùn)輸工具。據(jù)《云南公路史》的資料，滇緬公路共有土方19983960立方米，石方1875497立方米。這些土石是全靠民工用雙肩一挑一挑挑走的。

        沒(méi)有壓路機(jī)，大石輾成了壓實(shí)路基的惟一工具。滇緬公路所需碎石，則是婦女、兒童們一錘一錘敲出來(lái)的。

        1938年8月31日，昆明至畹町全長(zhǎng)959.4公路建成通車(chē)，從開(kāi)工到通車(chē)，相隔僅僅9個(gè)月，舉世震驚。滇西各族人民創(chuàng)造了令人難以想象的奇跡。英國(guó)《泰晤士報(bào)》連續(xù)三天發(fā)表文章和照片，稱(chēng)滇緬公路"可同巴拿馬運(yùn)河相媲美"。當(dāng)時(shí)的美國(guó)總統(tǒng)羅斯福特命駐華大使詹森前往滇緬公路考察。詹森實(shí)地考察后，感嘆這條公路"為世界之奇跡"。

        在1938年間，怒江和瀾滄江上一共架起了3座大型的鋼索大橋。

        它們分別是:惠通橋、昌淦橋和功果橋。這些橋成為滇緬公路上的咽喉，沒(méi)有它們，整個(gè)滇緬公路的暢通就無(wú)從談起。

         為了切斷滇緬公路的交通運(yùn)輸，全面封鎖援華物資的進(jìn)入，滇緬公路恢復(fù)通車(chē)后，日本侵略軍從越南派出飛機(jī)，對(duì)滇緬公路進(jìn)行狂轟濫炸。瀾滄江上的功果橋和怒江上的惠通橋成為日軍轟炸的重要目標(biāo)。  

        1940年10月18日至1941年2月17日，120天中，日軍飛機(jī)16次轟炸功果橋和昌淦橋，出動(dòng)飛機(jī)242架次。1940年12月14日，昌淦橋上游鋼索被炸斷19根，加勁桁構(gòu)及橋面墜落江中。

        1940年10月28日至1941年2月27日，4個(gè)月里，日軍6次對(duì)惠通橋進(jìn)行狂轟濫炸，出動(dòng)飛機(jī)168架次。

　　1941年1月23日，日軍飛機(jī)第14次轟炸昌淦橋，并把大橋徹底炸斷。為此東京的電臺(tái)洋洋得意地宣稱(chēng)：“滇緬公路已斷，三個(gè)月內(nèi)無(wú)通車(chē)希望”。大后方的很多人，在日本廣播中得知此事。在整個(gè)大后方，人們一下子緊張起來(lái)，國(guó)民政府交通部急電滇緬公路的工程技術(shù)人員晝夜搶修，務(wù)必盡快通車(chē)。
　　但是戲劇性的一幕出現(xiàn)了。就在交通部的急電發(fā)出后不久，接著就收到了來(lái)自大橋搶修隊(duì)的電報(bào)，說(shuō)滇緬公路上的車(chē)隊(duì)已經(jīng)再一次地越過(guò)了波濤洶涌的瀾滄江，整個(gè)公路全線保持著暢通。
　　原來(lái)早在兩個(gè)月以前，當(dāng)?shù)氐墓こ碳夹g(shù)人員就預(yù)計(jì)到大橋有可能被日軍日益頻繁的空襲徹底炸斷。他們找到了一些空汽油桶，每70個(gè)空汽油桶連在一起，上面鋪上木板，就成了一只簡(jiǎn)易的渡船，汽車(chē)開(kāi)上去之后，用鋼纜將渡船在兩岸拉來(lái)拉去，直到大橋修復(fù)。

        1942年2月，10萬(wàn)中國(guó)遠(yuǎn)征軍依靠這條運(yùn)輸線，入緬作戰(zhàn)。       

比江鋼架橋

順濞鋼架橋

　　滇緬公路修建之難，主要難在公路經(jīng)過(guò)的80%路段是崇山峻嶺，而這其中有一半是堅(jiān)硬的巖石地段。筑路者只能通過(guò)爆破來(lái)開(kāi)山劈石。數(shù)百公里的巖石地段，就是用螞蟻啃骨頭的辦法一點(diǎn)點(diǎn)硬啃出來(lái)的。　　

　　在短短八九個(gè)月的時(shí)間里，20萬(wàn)各族勞工用一雙雙手創(chuàng)造了奇跡。1938年8月底，滇緬公路終于可以勉強(qiáng)通車(chē)了。

　　當(dāng)時(shí)的騰沖縣縣長(zhǎng)劉楚湘有《滇緬公路歌》，描述當(dāng)時(shí)情狀，至今讀來(lái)，猶令人回味：……興亡原是百姓責(zé)，百萬(wàn)民夫齊聽(tīng)令。新婦卸妝荷鋤行，乳娘襁兒擔(dān)畚進(jìn)。鑿山填谷開(kāi)道路，路平如砥到康莊?？箲?zhàn)后方如前方，舉畚如炮鋤如槍。工程克期數(shù)月完，車(chē)駛昆明通木邦。

飛虎隊(duì)

　　當(dāng)時(shí)西方記者把滇緬公路稱(chēng)為“中國(guó)第二個(gè)萬(wàn)里長(zhǎng)城一樣的奇跡”；美國(guó)總統(tǒng)羅斯福指派詹森大使沿路考察，大使回到重慶后說(shuō)：“滇緬公路工程浩大……且物質(zhì)條件異常缺乏……全賴(lài)沿途人民的艱苦勞作精神，這種精神是全世界任何民族所不及的。”

　　修筑公路的總負(fù)責(zé)人、1938年交通部委任的“滇緬公路運(yùn)輸管理局局長(zhǎng)”譚伯英在《修筑滇緬公路紀(jì)實(shí)》一書(shū)中寫(xiě)道：“其中只有很少的男人是壯勞力，其他都是婦女和老頭以及很多很多的孩子，孩子們都帶著自家的寵物，狗、雞和長(zhǎng)尾巴的小鸚鵡。在一些傣族地區(qū)，那些跟著大人來(lái)做工的孩子還帶著猴子……死的有，傷的有，病的有……曾有8000人患瘧疾，免于死亡的只有500人。”