自西漢起，歷代沿用作為掌握農(nóng)時的依據(jù)；直到現(xiàn)在仍為廣大農(nóng)民所習用。 二十四節(jié)氣以黃河流域的氣候為依據(jù)，以自然季節(jié)現(xiàn)象和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動相結(jié)合為內(nèi)容。

       “立春”十二月廿一日立春：太陽過黃經(jīng)三百一十五度春季開始，是為立春。立春是一年中的第一個節(jié)氣，揭開春的序幕，草木開始萌牙，農(nóng)人開始播種。

       “雨水”一月初六日雨水：立春之后，太陽過黃經(jīng)三百三十度的位置，是為雨水。雨水本來是指冰雪融化成水，農(nóng)民歷書說：“門指壬為雨水時，東風解凍，冰雪皆散而為水，化而為雨，故名為水”。雨水時節(jié)，正是萬物欣欣向榮，草木萌生的時候。

       “驚蟄”一月廿一日驚蟄：雨水之后，太陽過黃經(jīng)三百四十五度的位置，是為驚蟄。級在公歷每年的三月五日前后。驚蟄指春雷初響，驚醒蟄伏中的昆蟲，這時節(jié)已經(jīng)進入仲春，桃花紅，李花白，黃鶯鳴叫，鳥兒高飛，春雷是這節(jié)令常見的自然現(xiàn)象。

        “春分”二月初六日春分：太陽過黃經(jīng)零度，是為春分。春分是春天的中間，我中古代習慣以立春、立夏、立秋、立冬表示四季的開始。春分、夏至、秋分、冬至則處于各季的中間。春分這天，太陽光直射赤道、地球各地的晝夜時間相等，所以古代春分秋分又稱為“日夜分”，民間有“春分秋公，晝夜平分”的諺語。

        “清明”二月廿一日清明：太陽過黃經(jīng)十五度的位置時即為清明。經(jīng)為公歷每年的四月五晶前后，清明含有天氣明朗、空氣清新明潔，逐漸轉(zhuǎn)暖、草木繁茂之意，清明這天，民間有踏青、寒食、掃墓等習俗。常言道：“清明斷雪，谷雨斷霜”，時對清明，氣候溫暖，春意正濃，鳥語花香，適宜郊游。

        “谷雨”三月初七日谷雨：太陽過黃經(jīng)三十度位置，農(nóng)民布谷后雨是谷雨。經(jīng)為公歷每年四月二十前后，是春季最后的一個節(jié)氣。這時節(jié)田中的秧苗初插，作物新種，最需要豐沛的雨水灌溉滋潤。俗話說：“雨生百谷”，雨量充足而及時，谷類作物能夠茁壯成長。

        “立夏”三月廿二日立夏：太陽過黃經(jīng)四十五度位置，夏季開始是為立夏。古諺有云：“立夏小滿，雨水相趕”，立夏是多雨的時節(jié)，傳說是古代君王常用在這一天到京城外迎接夏天。

        “小滿”四月初八日小滿：太陽過黃經(jīng)六十度位置是為小滿。約為公歷每年五月二十一日前后，“小滿”正常是農(nóng)歷四月中下旬，這時候田里的稻谷和麥子等農(nóng)作物漸漸結(jié)穗，看來豐富飽滿的樣子就等待成熟。莊稼人家眼見辛勤與努力，即將有了豐收，于是把這個節(jié)氣形容成為小滿。

         “芒種”四月廿四日芒種：太陽過黃經(jīng)七十五度位置是為芒種。經(jīng)為公歷每年的六月五前后，這上時兇，已經(jīng)進入典型的夏季，天氣相當炎熱，麥類等有芒作物成熟，大部分地區(qū)中稻進入反青階段，秧苗嫩綠，一派生機，芒種接近端午節(jié)。

          “夏至”五月初十日夏至：太陽過黃經(jīng)九十度位置，是為夏至。夏至是太陽直射北回歸線，北半球一年中白晝最長的一天，夏至過后，地面受熱強烈，空氣對流旺盛，午后至傍晚常易形成雷陳雨，這種熱雷雨驟來疾去，隆雨范圍大，人們稱為“夏雨隔田坎”。

         “小署”五月廿六日小署：太陽過黃經(jīng)一百五十度的位置是小署。小署已是盛夏，頗感炎熱，但還未到最熱的時候。

         “大署”六月十二日大署：太陽過黃經(jīng)一百二十度是位置為大署。大暑是一年中最熱的節(jié)氣。

         “立秋”六月廿七日立秋：太陽過黃經(jīng)二百三十五度秋季開始為立秋。立秋是節(jié)氣逼入秋涼的先聲。因為大署過后夏去秋來，時序到了立秋，表示酷熱難熬，夏天即將過去，涼爽舒適的秋天就要來臨了。

         “處署”七月十四日處署：太陽過黃經(jīng)一百五十度位置，署氣漸消是為處署。秋季已到，夏天的署氣慢慢將要消退了，但有時也會熱得如炎夏，即所謂“秋老虎”，大概是夏季的回光反應(yīng)，因其炎熱程度不亞于盛署，因此稱為處署。

         “白露”八月初一日白露：太陽過黃經(jīng)一百六十度的位置是白露。約為公歷的每年九月七日前后，此時氣溫開始下降，大氣轉(zhuǎn)涼，早晨草木上有了露水。

         “秋分”八月十六日秋分：太陽過黃經(jīng)一百八十度，太陽過赤道路位置是為秋分。秋分是表示季節(jié)變化的節(jié)氣。秋分這天，太陽位于黃經(jīng)一百八十度，陽光風乎直射赤道，晝夜幾乎等長。這時進入了涼爽的秋季，所謂的“一場秋雨一場寒”。

         “寒露”九月初一日寒露：太陽過黃經(jīng)二百九十五度，夜寒水氣漸凝結(jié)成露是為寒露。約為公歷的每年十月八日前后。

         “霜降”九月十六日霜降：太陽過黃經(jīng)二百一十度位置是為霜降，霜降是秋季最后一個節(jié)氣，一般在公歷每年的十月十三日前后。

          “立冬”十月初二日立冬：太陽過黃經(jīng)二百二十五度，時序開始進入冬天，所以叫立冬。古諺云：“立冬之日，水始冰，地始凍”。

          “小雪”十月十七日小雪：太陽過黃經(jīng)二百四十度位置，氣候寒冷逐漸降雪為小雪，約為公歷每年的十一月二十二前后。

          “大雪”十一月初二日大雪：太陽過黃經(jīng)二百五十五度，大雪紛飛是為大雪。大雪約為公歷的每年十二月七日前后。

          “冬至”十一月十七日冬至：太陽過黃經(jīng)二百七十度為冬至：冬至日，剛好是太陽照射在南回歸線上。所以北半球的日間最短，夜間最長，冬至過了以后，太陽照射的光線又向北回轉(zhuǎn)，漸漸接近北半球的地面，日間就漸漸加長，相對的夜間漸短。

            二十四節(jié)氣中的這些節(jié)氣明顯地表示氣候的季節(jié)變化和轉(zhuǎn)折。其他節(jié)氣中，驚蟄間接表示地溫的升高，清明、小滿通過物象表示氣溫的升高，芒種以農(nóng)事活動表示盛夏到來。節(jié)氣都表現(xiàn)出氣候特征。 隨著農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的進步，二十四節(jié)氣的內(nèi)容趨向豐富，而且農(nóng)事活動因地區(qū)而有不同。例如冬小麥播種，黃河流域是“白露早，寒露遲、秋分種麥正當時”，到了華中就為“霜降點麥”，華南則到了立冬才種麥；而收獲期，華北為“麥到芒種”，華中是“麥到立夏收”，華南則在春分就收了。

            二十四節(jié)氣如實地反映了黃河流域的氣候變化特點，表示溫度的節(jié)氣有小暑、大暑、處暑、小寒、大寒五個節(jié)氣。氣溫五天平均最冷的時期：西安在1月16日到20日，濟南在1月16日至20日，開封在1月16日至20日，正好在小寒后至大寒期間。最熱時期：西安在7月25日至29日，濟南在7月25日至29日，開封在7月20日至24日和7月25日至29日，正好在小暑后至大暑前后。表示降水的節(jié)氣有雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪七個節(jié)氣，大部分在春播和秋播季節(jié)，強調(diào)水分對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重要作用。雨水節(jié)氣表示降雨開始和雨量開始增多兩個含義。降雨開始的日期：西安平均在2月17日，濟南在2月10日，開封在2月3日，大致在雨水節(jié)稍前的時節(jié)。但就降雨多少而定，雨水節(jié)氣的后一含義較為明顯。在這些節(jié)氣中白露、寒露和霜降雖是降水現(xiàn)象，但溫度的意義更重要，也可以作為表示降溫程度的節(jié)氣。表示日照長短的有二分二至，反映了日照時數(shù)的季節(jié)變化。