蘇法利諾位于意大利倫巴第省，是一個2500人口的小城，在法國、撒丁王國與奧地利的“蘇法利諾之役”（Battle of Solferino）進行之時，來自瑞士的商人兼銀行家讓&8226;亨利&8226;杜南（Jean Henri Dunant）正在此為自己在阿爾及利亞成立的公司拓展業(yè)務，這一期間，他親眼目睹了殘酷的戰(zhàn)爭帶來的深重災難：戰(zhàn)場尸體無人收殮，傷兵無人照顧，完全是一片地獄般的景象。
杜南曾經(jīng)是一個宗教工作者（年輕時加入過基督教青年會），看到此情此景，他自費籌措了一支平民救援隊，對傷員進行必要的救護。
讓.亨利.杜南（Jean Henri Dunant），第一個諾貝爾和平獎獲得者（1901年），此人晚年貧困交加，但始終未動用過一分錢的紅十字基金。
經(jīng)過了戰(zhàn)爭的震撼，杜南在回到瑞士后撰寫了一部回憶錄（《蘇法利諾回憶錄》），書中，他建議成立一個民間的中立救援組織。這本回憶錄于1862年出版后受到了廣泛的關(guān)注，其中就包括日內(nèi)瓦公共福利協(xié)會，該協(xié)會隨即對亨利&8226;杜南的設(shè)想進行了反復的討論。
1864年，在瑞士政府的倡議和資助下，16個國家簽署了一個名為《改善戰(zhàn)地陸軍傷者境遇之日內(nèi)瓦公約》，成立了“救援傷兵國際委員會”，這個《改善戰(zhàn)地陸軍傷者境遇之日內(nèi)瓦公約》就是《日內(nèi)瓦公約》的前身，而“救援傷兵國際委員會”后來發(fā)展成為“紅十字與紅新月會國際聯(lián)合會”（即通常所說的“紅十字會”）。
二、“紅十字”標志
“救援傷兵國際委員會”從建立之日起就得到了大部分國家的響應與支持，在1870年爆發(fā)的普法戰(zhàn)爭中，“救援傷兵國際委員會”的救助工作得到了戰(zhàn)爭雙方（普魯士與“法蘭西第二帝國”）的尊重，但是由于人類普遍存在的猜忌，“紅十字會”還是遇到了很多的困難，從“紅十字”標志的變遷就可以看出這一點。
“救援傷兵國際委員會”從1875年改名為“紅十字國際委員會”（International Committee of the Red Cross），其標志為白底紅色十字，這個標志由瑞士國旗反色衍生而來，為的是感謝瑞士政府對“紅十字會”的成立所做出的巨大貢獻，但瑞士國旗上的“十字”卻成了日后的大麻煩：當這個標志擴展到伊斯蘭世界的時候，“十字”標志不為伊斯蘭教徒所接受（因為“十字”源于耶酥受難的十字架，是基督教的象征），在1876年俄-土戰(zhàn)爭中，奧斯曼帝國（土耳其）以“‘紅十字’標志違反本國士兵宗教信仰”為由采用“紅新月”標志代替“紅十字”標志，而波斯帝國（伊朗）則采用了“紅獅日”（即“紅獅”和“太陽”圖案）標志代替“紅十字”標志，從此之后，“紅十字國際委員會”不得不同時使用三個標志。1949年，以色列國成立，以色列又建議增加“紅大衛(wèi)盾”標志作為“紅十字會”標志（即紅色六角芒星），考慮到如此一來，“紅十字會”的各種標志可能泛濫開來，這一提議遭到了拒絕。
紅十字、紅新月與紅獅日
以色列救護人員，后背上印有“紅大衛(wèi)盾”標志，而這個標志并不被承認。
1980年，伊朗伊斯蘭革命之后，霍梅尼政權(quán)宣布廢止“紅獅日”標志，開始使用“紅新月”標志，由于此前“紅獅日”標志為伊朗所特有，因此，“紅獅日”標志也由此被“紅十字會”廢止，紅十字標志由此又變回了兩種，即“紅十字”標志（144個成員使用）和“紅新月”標志（24個成員使用），需要指出的是，由于“紅十字”標志影響巨大，并非所有伊斯蘭國家都使用“紅新月”標志（如黎巴嫩、印度尼西亞），而前蘇聯(lián)曾是世界唯一一個同時采用“紅十字”和“紅新月”標志的成員。
“紅十字”標志從誕生之日起就是一個象征著中立的符號，但是其所涉及的宗教因素卻使國際紅十字運動受到了置疑和尷尬，為了避免這一現(xiàn)象，使“紅十字”徹底消除歧義，促進和解，“國際紅十字運動”于1986年改名為“國際紅十字與紅新月運動”，“紅十字會聯(lián)合會”于1991年改名為“紅十字會與紅新月會聯(lián)合會”，2007年1月14日，“國際紅十字與紅新月運動”正式起用了第三個標志——“紅水晶”——這個標志可以供那些不愿意使用“紅十字”或“紅新月”標志的成員使用，如信仰猶太教（而不是基督教或伊斯蘭教）的以色列（雖然不被承認，但以色列在建國以來一直在使用“紅大衛(wèi)盾”標志）。
三、國際紅十字運動的7個基本原則
在1965年召開的第20屆紅十字國際會議中，國際紅十字運動的7個基本原則被確立起來，它們是：
一．人道
國際紅十字與紅新月運動系由于意欲為戰(zhàn)場傷患提供無差別待遇之協(xié)助而萌生，應依其國際及本國之功能，致力于預防及減輕出現(xiàn)在任何地方之人類苦痛。其目的在于保護生命與健康；確保對人類的尊重，并促進世人相互之了解、友誼、合作與持久的和平。
二．公正
它不因國籍、種族、宗教信仰、階級或政治意見而有所歧視。它致力于解除個人之痛苦時，全系根據(jù)他們的需要行事，并優(yōu)先考慮特別急迫的苦難個案。
三．中立
為求持續(xù)獲得各方的信任，紅十字與紅新月運動于任何敵對情形中，不得采取支持其中一方之立場，亦不得在任何時候涉入具有政治、種族、宗教或意識型態(tài)本質(zhì)之爭端。
四．獨立
國際紅十字與紅新月運動有其獨立性。各國家紅十字會雖為其政府人道服務方面之輔佐機構(gòu)，且需遵守各該國之法律，惟仍應永遠保有自主性，以便在任何時候均能遵循紅十字運動之原則行事。
五．志愿服務
國際紅十字與紅新月運動乃志愿救援之運動，并不企求任何利益。
六．統(tǒng)一
每一國家只能有一個紅十字會。它必須對全國公開，并在全部領(lǐng)土內(nèi)推行人道工作。
七．普遍
國際紅十字與紅新月運動遍及全世界，各紅十字會地位相等，也共負彼此互助之相同責任與義務。
與很多人所理解的不同，“紅十字”并不是“醫(yī)院”的標志（這一點在中國很多地方被嚴重混淆），因為“國際紅十字與紅新月運動”是志愿服務組織，且不贏利。按照《日內(nèi)瓦公約》規(guī)定，“紅十字”（也包括“紅新月”、“紅水晶”）標志在戰(zhàn)時和非戰(zhàn)時都具有國際法上的效力，攻擊標有“紅十字”（也包括“紅新月”、“紅水晶”）的車輛、人員、設(shè)施者，將被視為“當然戰(zhàn)犯”。
歷經(jīng)了140多年的風風雨雨，“紅十字”幾經(jīng)變遷，但它意義則始終未有更改，無論是戰(zhàn)俘還是自然災害的受困者，當他們看到“紅十字”、“紅新月”或“紅水晶”的時候，他們的生命就會重新燃起希望，因為它們都是愛的標志，當人類的生命受到威脅的時候，愛的力量就會高高地飄揚起它的旗幟。
