一、動脈粥樣硬化的病因

      正常情況下，人體動脈血管內(nèi)壁表面異常光滑，沒有凹凸不平的現(xiàn)象，血液能非常容易地通過，加之有100多種酶的保護，血脂很難在動脈內(nèi)壁聚集。然而當動脈內(nèi)壁受損后，那些平時無法滲進動脈內(nèi)膜的血脂便乘虛而入，并在動脈內(nèi)膜損傷處沉積。由于動脈內(nèi)膜受損，血小板就會在此聚集，兩種因素合在一起，造成動脈內(nèi)膜中層細胞大量繁殖。在這一過程中，血脂還會源源不斷地補充進來，動脈內(nèi)膜的斑塊越來越大，漸漸向管腔鼓起斑塊，有的斑塊還會出現(xiàn)鈣化和纖維化，使動脈血管變硬、增厚、管腔變窄，最終形成動脈粥樣硬化。

      由此可見，動脈粥樣硬化往往取決于兩個先決條件，一是血脂高，二是動脈血管壁受損。因此，降低血脂，特別是低密度脂蛋白能有效預防動脈粥樣硬化的過早發(fā)生，甚至還能使已有的動脈粥樣硬化發(fā)生逆轉(zhuǎn)，使已硬化的動脈血管恢復正常。

      二、動脈粥樣硬化的危害

      動脈粥樣硬化真的對人類的危害有那么大嗎？其實一點也沒有夸大的成分。因為動脈粥樣硬化的危害是十分致命的，一是當動脈血管硬化、變脆、失去彈性之后，在高血壓的壓力之下，動脈血管十分脆弱的部位，如腦動脈、眼底動脈特別容易破裂、出血，輕者致盲，嚴重的會致人死亡。二是動脈血管粥樣硬化之后，血管壁變厚、管腔變窄，加之血脂又過高，特別容易形成血栓。

因動脈粥樣硬化引起的血栓，不僅會使人致殘，影響人的生命質(zhì)量，而且還可能導致猝死。

      1. 動脈粥樣硬化可引發(fā)腦梗塞

      腦梗塞是動脈粥樣硬化最常見的并發(fā)癥。由動脈發(fā)生粥樣硬化，導致腦動脈變窄、栓塞，大腦細胞長期無法得到血液的滋養(yǎng)，導致腦干組織萎縮，使患者出現(xiàn)半身不遂、平衡感缺乏、麻痹、失憶、失語及感覺障礙，使人的生命質(zhì)量大為下降。

      2. 動脈粥樣硬化可引發(fā)心肌梗死

      這是動脈粥樣硬化發(fā)生在冠狀動脈時出現(xiàn)的最致命的后果。由于冠狀動脈粥樣硬化，原來比較細的血管被栓塞后，冠狀動脈無法滿足心肌的用血和用氧，導致心肌缺氧壞死。而心肌壞死的范圍大小，往往決定人的死亡與否。心肌梗死是十分可怕的，搶救不及就意味著患者的猝死。由于冠狀動脈本身已出現(xiàn)問題，患者即使被搶救過來，復發(fā)率也相當高，時刻威脅著人的生命。

      3. 動脈粥樣硬化可引發(fā)阻塞性動脈硬化癥

      阻塞性動脈硬化癥也是一種后果十分嚴重的疾病。這種并發(fā)癥主要發(fā)生在足部，是由于下肢動脈因粥樣硬化阻塞后，使血液循環(huán)發(fā)生障礙，導致患者的足部出現(xiàn)冰冷感，步行或站立時會感到疼痛。當癥狀進一步發(fā)展后，下肢的血流會完全停滯，而引起缺血性壞疽，嚴重的需要截肢，會造成終生殘疾。

      4. 動脈粥樣硬化可引發(fā)大動脈破裂

      大動脈一旦破裂、出血，往往連搶救的時間也沒有。因為一旦大動脈發(fā)生粥樣硬化，在血壓的壓力下，血管的病損部位會引起膨脹，使病損的動脈形成夾層，這種癥狀稱為大動脈夾層。大動脈夾層是顆不定時的炸彈，當大動脈夾層在高血壓的沖擊下，它隨時會破裂、引爆，引起動脈大出血，可在瞬間導致患者死亡。

三、橄欖油能緩解動脈粥樣硬化

      心腦血管疾病無疑是當前破壞人類健康最大的殺手，每年死于心腦血管疾病的患者占到總死亡人數(shù)的40％。然而，在希臘有一個風景如畫的小島——克里特島，那里的人們不僅長壽，而且健康，心腦血管疾病、癌癥、老年癡呆、腦卒中等致命疾病的發(fā)病率出乎意料的低，特別是冠心病患者屈指可數(shù)，是什么原因使克里特人能享受這般的健康生活呢？原來地中海沿岸國家的人們的飲食結(jié)構(gòu)與眾不同，其中最主要的元素是橄欖油。他們用橄欖油煎魚、炒菜、做湯、燉肉、拌色拉，是橄欖油造就了他們既長壽、又健康的體魄。

      同樣是植物油，為什么久食其他植物油易患心腦血管疾病，特別是動脈粥樣硬化，而攝入橄欖油不僅不會引起動脈粥樣硬化，如果長期攝入甚至還有可能使已粥樣硬化的動脈逆轉(zhuǎn)，恢復正常？原因就在于橄欖油的營養(yǎng)結(jié)構(gòu)十分接近人乳，對預防心腦血管疾病十分有益?？茖W家認為，橄欖油之所以對動脈粥樣硬化有預防、甚至逆轉(zhuǎn)的功能，這是與橄欖油擁有得天獨厚的油酸及ω-3脂肪酸分不開的。

      大家知道，油酸能降低血脂，而血脂是導致動脈粥樣硬化的物質(zhì)基礎(chǔ)，當血脂在油酸的作用下，壞膽固醇——低密度脂蛋白的含量下降，而好膽固醇——高密度脂蛋白的含量上升，這樣的一降一升，使動脈血管壁不易損傷，動脈粥樣硬化就可得到避免。即使動脈血管已出現(xiàn)粥樣硬化的患者，如能長期攝入橄欖油，那么血液中的好膽固醇即會發(fā)揮“搬運工”的作用，把在血管壁上的壞膽固醇“鏟”下來，運回肝臟中，使已粥樣硬化的動脈血管漸漸恢復健康。

      此外，橄欖油中的ω-3脂肪酸在抗動脈粥樣硬化時也功不可沒。引起動脈粥樣硬化的原因，除了血脂過高之外，血液中的血小板過于聚集、紅血球出現(xiàn)粘連也是重要因素之一。因為血小板聚集和紅血球粘連會導致血黏度增高，易使動脈血管破損，引起血脂在血管壁上聚集，引發(fā)動脈粥樣硬化。ω-3脂肪酸有著極好的抗凝功能，長期攝入橄欖油的人，血液干凈，流動加快，紅血球的攜氧能力明顯增多，血液中的“垃圾”很難在動脈血管壁上聚集，因此就不太可能形成動脈粥樣硬化。

      由此可見，如將日常攝入的植物油改為橄欖油，將幫助你遠離動脈血管硬化的威脅。