固體基質(zhì)的作用

在無土栽培中，固體基質(zhì)的使用是非常普遍的，從用營養(yǎng)液澆灌的作物基質(zhì)栽培，到營養(yǎng)液栽培中的育苗階段和定植時利用少量的基質(zhì)來固定和支持作物，都需要應(yīng)用各種不同的固體基質(zhì)。無土栽培常見的固體基質(zhì)有沙、礫石、鋸末、泥炭、蛭石、珍珠巖、巖棉、椰殼纖維等，隨著具有良好性能新型基質(zhì)的不斷開發(fā)并投入應(yīng)用，使得應(yīng)用固體基質(zhì)的作物基質(zhì)栽培具有性能穩(wěn)定、設(shè)備簡單、投資較少、管理較易的優(yōu)點得到充分發(fā)揮，并有較好的實用價值和經(jīng)濟(jì)效益，因而被越來越多的地方和栽培者所使用。
1.支持固定植物的作用

固體基質(zhì)可以支持并固定植物，使其扎根于固體基質(zhì)中而不致沉埋和傾倒；并有利于植物根系的伸展和附著。

2.保持水分的作用

能夠作為無土栽培使用的固體基質(zhì)一般都可以保持一定的水分。例如，珍珠巖可以吸收相當(dāng)于本身重量3～4倍的水分；泥炭則可以吸收保持相當(dāng)于本身重量10倍以上的水分。固體基質(zhì)吸持的水分在灌溉期間使作物不致失水而受害。

3.透氣的作用

作物的根系進(jìn)行呼吸作用需要氧氣，固體基質(zhì)的孔隙存有空氣，可以供給作物根系呼吸所需的氧。固體基質(zhì)的孔隙同時也是吸持水分的地方。因此，在固體基質(zhì)中，透氣和持水兩者之間存在著對立統(tǒng)一的關(guān)系，即固體基質(zhì)中空氣含量高時，水分含量就低，反之亦然。這樣，就要求固體基質(zhì)的性質(zhì)能夠協(xié)調(diào)水分和空氣兩者的關(guān)系，以滿足作物對空氣和水分兩者的需要。

4.緩沖的作用

當(dāng)外來物質(zhì)或根系本身新陳代謝過程中產(chǎn)生一些有害物質(zhì)危害作物根系時，緩沖作用會將這些危害化解為無。具有物理化學(xué)吸附功能的固體基質(zhì)都具有緩沖作用，例如蛭石，泥炭等就有這種功能。具有這種功能的固體基質(zhì)，通常稱為活性基質(zhì)。無土栽培生產(chǎn)中所用的無機(jī)固體基質(zhì)緩沖作用較弱，其根系環(huán)境的物理化學(xué)穩(wěn)定性較差，需要生產(chǎn)者對其進(jìn)行處理,使其能夠保持良好的穩(wěn)定性。

5.提供營養(yǎng)的作用

有機(jī)固體基質(zhì)如泥炭、椰殼纖維、熏炭、葦末基質(zhì)等，可為作物苗期或生長期間提供一定的礦質(zhì)營養(yǎng)元素。

總之，要求無土栽培用的基質(zhì)不能含有不利于植物生長發(fā)育的有害、有毒物質(zhì)，能為植物根系提供良好的水、氣、肥、熱、pH值等條件，充分發(fā)揮其不是土壤勝似土壤的作用；還要能適應(yīng)現(xiàn)代化的生產(chǎn)和生活條件，易于操作及標(biāo)準(zhǔn)化管理。