藏紅花又叫番紅花或西紅花，采白海拔5000米以上的高寒地區(qū)，是馳名中外的藏藥，尤其以活血養(yǎng)血而聞名天下。藏紅花有三個世界之最：一是世界上最貴的藥用植物，二是世界上最高檔的香料，三是世界上最好的染料，被西班牙人譽(yù)為“紅色金子”。
　　
　　藏紅花并非產(chǎn)于西藏
　　
　　藏紅花采自海拔5000米以上的高寒地區(qū)，又叫番紅花或西紅花，是馳名中外的“藏藥”，其藥效奇特。尤其以活血養(yǎng)血而聞名天下。然而，我國西藏并不生產(chǎn)藏紅花。那么，何以來得藏紅花之名呢?
　　據(jù)說，這種藥材最早是在明朝傳入我國。它從地中海沿岸經(jīng)印度傳入西藏。又從西藏轉(zhuǎn)運(yùn)內(nèi)陸的。所以，人們把由西藏運(yùn)往內(nèi)陸的番紅花，誤認(rèn)為西藏所產(chǎn)，稱作“藏紅花”。這在《草本綱目》中曾有記載：“藏紅花即番紅花，譯名泊夫蘭或撒法郎，產(chǎn)于天方國。”“天方國”即指波斯等國家。不過現(xiàn)在在海拔4000多米的青藏高原藏紅花已經(jīng)栽培成功。
　　在東方，藏紅花的種植從波斯傳入客什米爾。印度上層社會也普遍使用藏紅花，用正黃色的藏紅花水浸染的布料是印度王室的專用物品。相傳，釋迦牟尼因其王子的身份，用藏紅花水浸染的布料為其法衣，在其圓寂之后，藏紅花水的正黃色正式成為佛教法衣的顏色。隨后，藏紅花作為吉祥圣潔的象征也被用來供佛。
　　
　　藏紅花的形態(tài)特征
　　
　　藏紅花是多年生草本。球莖扁圓球形。直徑約3厘米，外有黃褐色的膜質(zhì)包被。葉基生，9～15枚，條形，灰綠色，長15～20厘米，寬2～3毫米，邊緣反卷；葉叢基部包有4～5片膜質(zhì)的鞘狀葉?；ㄇo甚短，不伸出地面；花1～2朵。淡藍(lán)色、紅紫色或白色，有香味，直徑2.5～3厘米；花被裂片6，2輪排列，內(nèi)、外輪花被裂片皆為倒卵形，頂端鈍，長4～5厘米；雄蕊直立，長2.5厘米，花藥黃色，頂端尖，略彎曲；花柱橙紅色，長約4厘米，上部3分枝，分枝彎曲而下垂，柱頭略扁，頂端楔形，有淺齒，較雄蕊長，子房狹紡錘形。蒴果橢圓形，長約3厘米。花柱及柱頭供藥用，即藏紅花。
　　很多人都以為藏紅花就是由藏紅花的花瓣晾干而成，其實(shí)這是一個錯誤的認(rèn)識。事實(shí)上，我們在市場上看到的藏紅花僅僅是藏紅花的花蕊。藏紅花每個花朵只有3個花蕊，因而每斤曬干的藏紅花需要很多的花蕊組成，這也是藏紅花較為珍稀的一個原因。
　　
　　藏紅花的三個世界之最
　　
　　藏紅花有三個世界之最：一是世界上最貴的藥用植物，二是世界上最高檔的香料，三是世界上最好的染料，被西班牙人譽(yù)為“紅色金子”。
　　傳說中，藏紅花是天地造化的靈物，是能治百病的神草。《本草綱目》、《四部醫(yī)典》、《晶珠本草》記載：藏紅花形如菊。黃兼紅，氣微香，入口沁人心脾，降逆順氣，開結(jié)化瘀，力雄峻，乃紅花中之極品。
　　《本草綱目》曾記載，藏紅花能“活血、主心氣憂郁。又治驚悸”?，F(xiàn)代藥理研究證明它對改善心肌供血供氧等方面療效確切，藏紅花含有多種甙的成分。多種甙可明顯增加大冠狀動脈的血流量，故藏紅花可調(diào)節(jié)血液循環(huán)、涼血解毒、養(yǎng)顏化瘀、抗疲勞、抗衰老。因其珍稀難求、價格極其昂貴，有“植物黃金”之美稱，是藏醫(yī)祛斑、美容最佳神秘藥物之一。
　　近年來，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)藏紅花的花蕊中含有的藏紅花酸、藏紅花、藏紅花素和藏紅花苦素等都具有較強(qiáng)的抗癌活性，對于血癌細(xì)胞、乳頭癌、扁平細(xì)胞瘤和軟組織肉瘤等都具有較強(qiáng)的抑制作用。因此。藏紅花素等抗癌活性物質(zhì)將成為21世紀(jì)最理想的抗癌藥物之一。
　　藏紅花的最大產(chǎn)地在伊朗，世界80％的藏紅花都產(chǎn)自那里。雖然在國際市場上藏紅花是名貴的藥材，但伊朗人卻并不看重它的藥效，而是把它當(dāng)成普通的調(diào)料，它那誘人的黃色經(jīng)常出現(xiàn)在伊朗普通人家的米飯、糕點(diǎn)上。
　　
　　藏紅花的浪漫傳說
　　
　　藏紅花作為世界上最昂貴和最珍貴的香料，與愛情也有著千絲萬縷的聯(lián)系。以愛情香料而著稱的藏紅花，在克什米爾還流傳著這樣一個富有傳奇和浪漫色彩的古典神話。那是關(guān)于克什米爾最后一位君王約瑟夫與著名詩歌女子祖恩的愛情故事。在16世紀(jì)末期的一個秋夜，約瑟夫漫步在種滿藏紅花的園里，隨即他被飄蕩在藏紅花園內(nèi)的熱情奔放的詩歌帶到了園地的高處，與一名年輕美貌的女子不期而遇。傳說這是藏紅花的魔力使他們相遇。約瑟夫被這位名叫祖恩女子的純真、美貌和迷人的聲音所吸引。由于藏紅花具有催欲劑的作用，身處藏紅花花叢中的這對男女很快墜入愛河。隨后約瑟夫娶祖恩為妻，祖恩婚后改名為哈巴·卡圖恩?，F(xiàn)在這段藏紅花的愛情故事已成為克什米爾歷史的一部分，被人們世代傳誦。
　　此外。關(guān)于藏紅花的傳說還有好幾種不同的版本。有說是牧草的精靈向花神弗洛拉祈愿說：“請在這個深秋寂寥的牧場上，為小羊兒們開些花吧!”弗洛拉聽到了這個祈禱后，所綻放出來的花就是藏紅花。在希臘神話中，有傳說是天神因為同情單戀妖精不成而失戀自殺的青年克羅卡斯，就把他變成藏紅花。而希臘神話中的另一個故事則說，當(dāng)芮斯和妻子蕙拉蓋斯在半山腰相親相愛時。他們的熱情使得黃色的番紅花紛紛綻放。
　　另一則勸世的故事是：愛財如命的國王賜珍貴的首飾給一位美麗的姑娘，并命令她帶著這些首飾為信物進(jìn)宮成婚。姑娘懷著愉悅的心情踏上路途，不料在途中遇到一位可憐的乞丐向她乞討，心地善良的她將這些信物送給了乞丐。這事使國王非常生氣，不僅砍斷了她的雙手且將她趕出皇宮。后來她嫁給一位不嫌棄她雙手殘疾的富商，過得非常幸福。一天有個衣衫襤褸的乞丐找上門來討事物，好施舍的她馬上吩咐仆人準(zhǔn)備豐盛的飯菜給乞丐食用。富商見了詢問何以如此盛情招待乞丐，她說出了緣由，原來在她被趕出宮后，曾遇到一位先知告訴她說：施舍給乞丐，你的手將復(fù)原。不料話還沒說完，她那早已變形的雙手竟奇跡似地恢復(fù)了，并且頭頂上也長出了意味著祝福的Saffron花冠。聽完這話的富商和乞丐都非常驚訝，因為這富商正是以前在路上向她乞討的乞丐，由于靠她施舍的首飾才變成富翁，眼前的乞丐則是她那無緣的未婚夫國王。
　　
　　伊朗藏紅花藥用價值最高
　　
　　藏紅花并非產(chǎn)自西藏，而是來自波斯，至今伊朗仍是“藏紅花的國度”。它的花朵，象征著古老、圣潔、尊貴的傳統(tǒng)。
　　藏紅花的原初生長地至今尚無定論。但可以肯定的是，伊朗早在上古時期就已經(jīng)大面積人工栽培藏紅花。上古時期的伊朗人將藏紅花視為吉祥圣潔之花，常常在各種重要儀式上使用。
　　藏紅花花朵有白、紫、橙等多種顏色，具有一種特別的芳香，其生長所需的水土和氣候條件比較苛刻。藏紅花的干花蕊為正紅色，但用之泡水，水為正黃色?，F(xiàn)今盡管世界上不少國家和地區(qū)都種植藏紅花，但只有伊朗，尤其是其東北部大省霍拉桑地區(qū)的水土和氣候條件特別適合藏紅花的生長，伊朗藏紅花產(chǎn)量一半以上來自霍拉桑。那里的藏紅花不僅特別豐產(chǎn)，而且品質(zhì)最優(yōu)，藥用價值最高。藏紅花是現(xiàn)今伊朗名列石油、開心果之后的第三大出口創(chuàng)匯產(chǎn)品。在伊朗人的日常生活中，藏紅花更是不可或缺。
　　
　　藏紅花食療推薦
　　
　　藏紅花烏雞粥
　　材料：烏雞，糯米，大米，藏紅花。
　　調(diào)料：姜蔥適量。
　　做法：
　　1　烏雞清洗干凈剁碎后放入蔥姜去血水。
　　2　糯米和大米泡上2小時
　　3　煲烏雞湯。時間20分鐘，待湯出味后放入泡好的大米熬粥。15分鐘后放藏紅花，繼續(xù)熬20分鐘，關(guān)火蓋蓋即可。
　　
　　藏紅花燴蘿卜
　　材料：蘿卜、藏紅花。
　　調(diào)料：精鹽、味精。
　　做法：
　　1　蘿卜去皮煮熟。用醬油將表面上色，放入油鍋中微炸。
　　2　蘿卜切片，定碗，灌入咸鮮味汁上籠蒸至粑軟，扣盤。
　　3　少量油將姜蔥炒香加湯燒沸打去姜蔥，放入藏紅花，調(diào)味，勾輕二流芡，均勻淋于盤中即可。