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組成巨人之路的石柱橫截面寬度在37~51厘米之間，典型寬度約為0.45米，延續(xù)約6000米長。這些柱子大都是六邊形的，其中也不乏有四邊形、五邊形、七邊形和八邊形的柱子，岬角最寬處寬約12米，最窄處僅有3、4米，這也是石柱最高的地方。在這里，有的石柱高出海面6米以上，最高者可達(dá)12米左右，上面凝固的熔巖大約有28厘米厚。也有的石柱隱沒于水下或與海面一般高。
形成：冰與火的杰作 當(dāng)時，北大西洋的主體位置已定，但它的邊界則處在形成和變化階段。北美大陸與亞歐大陸雖已分離，但現(xiàn)已分離的北美大陸和歐洲之間新形成的海道依然處在發(fā)展之中。大約八千多萬年前，格陵蘭的西海岸與加拿大分離，但東南海岸仍與對面的不列顛群島西北的海岸緊緊相連。大約兩千多萬年后，這些海岸開始分離。這一系列的地質(zhì)變遷，導(dǎo)致大西洋兩岸地殼運動劇烈，火山噴發(fā)頻繁?，F(xiàn)在的斯凱島、拉姆島、馬爾島和阿倫島上，以及在蘇格蘭本島的阿德納默亨角和南部的愛爾蘭的斯利夫•加利翁、克利夫登和莫恩均有大的火山。這些古老的火山在其初期時景色一定十分壯觀，但有關(guān)當(dāng)時的情況所留下的最重要的記錄就是洪水、高原和玄武巖。 大約五千多萬年前（即第三紀(jì)），在現(xiàn)在的蘇格蘭西部內(nèi)赫布里底群島一線至北愛爾蘭東部火山非?；钴S，現(xiàn)今愛爾蘭和蘇格蘭兩島的熔巖高原就是當(dāng)時大規(guī)模的熔巖流形成的。噴發(fā)出來的玄武巖是一種特別灼熱的流體熔巖。有記載，它的下坡流速每小時超過48千米。流體熔巖較容易散布于很大的面積，于是就有“泛濫玄武巖”這一術(shù)語。它們形成的大塊熔巖遍布整個火山活動區(qū)。在印度的德干高原也有類似的地質(zhì)情況，在4000~6000萬年前，德干高原形成了70萬立方千米的玄武巖熔巖。 一股股玄武巖熔巖從地殼的裂隙涌出，像河流一樣流向大海，遇到海水迅速冷卻變成固態(tài)的玄武巖并收縮，結(jié)晶，巖漿的凝固過程中發(fā)生了爆裂，而且收縮力非常平均，于是就形成了規(guī)則的柱狀體圖案，這些圖案通常成六棱柱。這種過程有點像泥潭底部厚厚的一層淤泥在陽光的暴曬下龜裂時的情景。玄武巖熔巖石柱的主要特點是裂縫直上直下伸展，水流可以從頂部通到底部。結(jié)果就形成了獨特的玄武巖柱網(wǎng)絡(luò)，所有的玄武巖柱不可思議的并在一起，其間僅有極細(xì)小的裂縫。由于火山熔巖是在不同時期分五六次溢出的，因此峭壁了形成多層次的結(jié)構(gòu)。
“巨人之路”是柱狀玄武巖石這一地貌的完美的表現(xiàn)。這些石柱構(gòu)成一條有石階的石道，寬處又像密密的石林。巨人之路和巨人之路海岸，不僅是峻峭的自然景觀，也為地球科學(xué)的研究提供了寶貴的資料。 巨人之路的玄武巖石柱自形成以來的千萬年間，受大冰期的冰川侵蝕及大西洋海浪的沖刷，逐漸被塑造出高低參差的奇特景觀。每根玄武巖石柱其實是由若干塊的六棱狀石塊疊合在一起組成的。波浪沿著石塊間的斷層線把暴露的部分逐漸侵蝕掉，石柱在不同高度處被截斷，把松動的搬運走，導(dǎo)致巨人之路呈現(xiàn)臺階式外貌的雛形，經(jīng)過千萬年的侵蝕、風(fēng)化，最終，玄武巖石堤的階梯狀效果就形成了。了解更多
柱狀玄武巖地貌分布 與“巨人之路”類似的柱狀玄武巖石地貌景觀，在世界其他地方也有分布，如蘇格蘭內(nèi)赫布里底群島的斯塔法島、冰島南部、中國江蘇六合縣的柱子山等，但都不如巨人之路表現(xiàn)得那么完整和壯觀。比如在蘇格蘭西海岸外的內(nèi)赫布里底群島的斯塔法島上的玄武巖石柱在島上大部分地區(qū)均發(fā)育良好，有一個很有名的巨大巖洞——即芬戈爾洞（下圖），幾個世紀(jì)來在詩歌和小說中均有文字描述它。而作曲家菲利克斯•門德爾松在1829年去該島的一次訪問中，被眼前的美景激發(fā)出靈感，創(chuàng)作了現(xiàn)在被稱作《內(nèi)赫布里底群島》的著名管弦樂前奏曲。
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