夏 商
大約在公元前二十一世紀(jì)初，禹之子啟自立為王，王位改為世襲，從而建立了中國歷史上第一個奴隸制王朝--夏。從這以后后，作為最高統(tǒng)治者的歷代帝王不僅生前營造豪華的宮殿，還要建造死后夠享樂的宏大的陵墓。
夏商開始，歷代的帝王陵墓都按照家族血緣關(guān)系，實行"子隨父葬，祖輩衍繼"的埋葬制度，集中在一個地區(qū)。在陵墓和附屬建筑的周圍通常還劃出一定的地帶作為保護、控制的范圍，稱為陵區(qū)。陵區(qū)占地非常驚人，通常少則十?dāng)?shù)里，多則百多里，陵區(qū)的各種建筑都有周密的規(guī)劃布局。陵區(qū)的設(shè)置在商代晚期已經(jīng)出現(xiàn)，陵區(qū)一般都選在離都城不遠的地方。
商朝從湯立國到盤庚，共經(jīng)歷十世十九王。這些帝王陵墓沒有歷史記載，至今也沒有發(fā)現(xiàn)。根據(jù)《史記》的記載："自盤庚遷都于殷至紂之滅，二百七十三年，再未遷都"，在這期間共立了八世十二王。考古發(fā)掘的資料表明，商代后期盤庚遷都以后的帝王都埋葬在安陽洹水以北，武官村與侯家莊一帶，隔河與小屯宮殿區(qū)相對。洹河的南岸是宮殿區(qū)、居民區(qū)和手工業(yè)區(qū)，北岸是王陵區(qū)，總面積有二十多萬平方公里，是國家重點文物保護單位。
王陵區(qū)內(nèi)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的大墓有十三座，分為東西兩區(qū)：東區(qū)五座，西區(qū)八座，其中一座是建好后并沒有使用的空墓。由于文獻資料不足，不能夠考證它們各自的墓主。這些大墓中只有幾座的墓道之間有互相打破的現(xiàn)象，但絕沒有墓室相互打破的。由此可見，這些大墓是按照一定的順序排列的。在陵墓區(qū)域內(nèi)還發(fā)現(xiàn)有少數(shù)中型墓和大量的小型墓，應(yīng)該是屬于這些大墓的陪葬墓和殉葬坑。另外，還有大量的祭祀葬坑。
這些墓都屬于土坑豎穴墓，按照平面形狀可分為：亞字形、中字形和甲字形三種。亞字形大墓的墓室平面呈亞字形或方形。中字形大墓，墓室平面呈長方形。甲字形的大墓只發(fā)現(xiàn)了一座，墓室平面呈長方形，傳說著名的司母戊大方鼎就出在這里。墓道有斜坡狀和臺階兩種。墓室和墓道的面積大部分是四百到八百平方米，深度都在十米以上。其中規(guī)模最大的是 1217 號墓，墓室平面呈亞字型，總面積達到了一千八百多平方米，規(guī)模是同期普通墓葬的一千多倍。
墓室中放置著棺槨葬具。槨室平面是方形或亞字型。槨室的底部鋪設(shè)了木板，四壁用木板搭接，木板外面雕刻著花紋圖案。
商王陵的地面上沒有封土墳丘。在已經(jīng)發(fā)掘的婦好墓中發(fā)現(xiàn)，墓口的上面有一座房基，平面是長方形的，大小與墓口差不多，上面排列著比較規(guī)整的柱穴。推斷它應(yīng)該是為祭祀墓主而建造的享堂或?qū)嫷铑惤ㄖ?，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最早的同類建筑。
商代后期使用人牲和人殉的現(xiàn)象已經(jīng)相當(dāng)普遍。人牲是指把人當(dāng)作牲畜殺死后祭祀祖先和山川神靈。被殺的人是戰(zhàn)俘和奴隸。人殉則是為王室貴族殉葬的人，有陪臣、妻妾、侍衛(wèi)、親信和仆役等。商代王陵中使用的人牲和人殉，不但數(shù)量多，處置形式也最為殘酷。這些人牲人殉分別埋葬在墓底、槨室外和墓道和填土中。
王室祭祀祖先的公共祭祀場所在王陵區(qū)的東部，面積有數(shù)萬平方米。已發(fā)現(xiàn)一千多座祭祀葬坑，坑與坑之間排列有序，多數(shù)是南北向的?？觾?nèi)埋的人不僅有男女還有兒童。大多數(shù)死者被砍去頭顱，有的在斷肢斷腰或肢解后扔在坑里。有少數(shù)女性和兒童做捆綁狀，大約是被活埋的。由此可以想象，當(dāng)時的奴隸主貴族是多么的殘忍野蠻。
商王陵經(jīng)過多次盜穴，隨葬器物幾乎被盜盡，其中不少精品已經(jīng)流落到海外各地。隨葬品包括有青銅禮器、兵器、工具、車馬器，玉、石、骨、角、象牙、白陶等，種類繁多，制作精美，其中很多是中國的文化瑰寶，比如，四號墓出土的鹿方鼎和牛方鼎，堪稱是王室重器；司母戊大方鼎是商代最重的青銅器，制作精湛另人驚嘆。
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2 歷代皇陵
兩 周
在東周時期已經(jīng)出現(xiàn)了陵園。初期的陵園，大多在陵墓的四周挖掘隍壕或夯筑圍墻，也有利用天然溝崖作屏障。陵園一側(cè)有門，園內(nèi)除陵墓外，沒有其他附屬建筑。
據(jù)文獻記載，春秋晚期才開始在墓上構(gòu)筑墳丘，如《禮記?檀弓》中記載了孔子為父母的墳建造墳丘，并認(rèn)為此前沒有墳丘，即"不封不樹"、"墓而不墳、與地齊平"。但考古發(fā)現(xiàn)表明自戰(zhàn)國中期起，趙、秦、楚、燕、齊、韓等國的君主死后都營建高大的墳丘，并尊稱為"陵"，即指其高大如山林，也象征著王權(quán)的尊嚴(yán)和地位的崇高。墳丘都經(jīng)過夯筑非常堅固，形狀大體分為圓錐形和覆斗形兩種。
歷代帝王都為自己營造大型墓室。兩周時期的墓室保持了商代以來的形制。戰(zhàn)國時期的陵墓多在墓內(nèi)填充沙、石、木炭以利防濕，保護墓室。
西周已經(jīng)存在夫妻合葬。陜西寶雞西周中期的魚伯墓和河南?？h西周晚期的衛(wèi)侯墓，都發(fā)現(xiàn)了夫妻"異穴合葬"的現(xiàn)象，即夫妻分別葬在兩個相互緊靠的墓穴中。春秋戰(zhàn)國時代，這種異穴合葬的制度更趨普遍。
由于中國古代統(tǒng)治者盛行厚葬，因而大量的勞動人民創(chuàng)造的財富作為隨葬品被埋進了墳?zāi)埂芍軙r期諸侯王墓的隨葬品仍然延續(xù)商代，以各種青銅器為主，包括酒器、樂器、飲食器、兵器、車馬器、工具等，配備成套種類齊全。其中鼎和簋最為重要，其數(shù)量、組合是當(dāng)時貴族身份的標(biāo)志。戰(zhàn)國時期隨葬品中漆器等生活用品的比重顯著增加。
人牲和人殉在西周仍然很普遍，西周中期以后殺殉逐漸減少，但直到戰(zhàn)國初期的一些貴族的大墓中仍然大量存在。戰(zhàn)國中期以后這中殘酷的殺殉遭到了人們的反對，殉人減少，并出現(xiàn)了用木俑和陶俑來替代人殉隨葬。秦國在獻公時廢除了人殉制度。
周文王、武王墓
傳說中的周文王和周武王的陵墓在現(xiàn)在陜西省咸陽市的原坂上。
周文王姬昌，曾被紂王封為西伯侯，在位期間，圖志改革，國勢強盛。周武王姬發(fā)是 文王之子，繼承父王滅商的事業(yè)，建立了西周王朝。
相傳為周文王周武王的二陵相毗鄰，形狀類似山丘。陵上草木叢生，陵園周圍綠野烘托。陵的前面有一通石碑，是清朝乾隆年間陜西巡撫畢沅所立的。祭殿里保存著歷代碑石，大多為祭告之文。
歷來人們都把奮發(fā)圖強、開基立國的周文王周武王的業(yè)績和咸陽原上那高高聳立的陵冢聯(lián)系在一起，不乏祭奠和瞻仰，并且留下了種種神話般的傳說。
燕侯與燕往墓
燕是周初武王分封的一個諸侯。
燕侯墓在現(xiàn)在的琉璃河?xùn)|面，它的西北就是燕國的都城。這里發(fā)掘過很多大墓。這些 大墓分布在大約五萬平方米的范圍內(nèi)，排列沒有一定的規(guī)律。大型墓和一些中型墓有"車馬坑"。有的整車平放，殺死的馬放在車轅兩側(cè)；有的先把殺死的馬排放在坑底，再把拆開的車部件放置在上面，車輪斜靠著坑壁。八六年的時候發(fā)掘出來一座這個時期最大的墓。它的四角開設(shè)墓道，這在其他地方?jīng)]有發(fā)現(xiàn)過。這個墓曾經(jīng)被偷盜過，出土的隨葬品比較少。重要的有漆盾和帶銘文的銅鼎。銘文明確記載了四周初年周王冊封燕侯授民授土，把九個族一起劃歸燕王管理的史實。墓地還出土了一些帶銘文的銅器，銘文記載了燕王賞賜奴隸、貨幣的情況。有一件銅鼎記載了堇奉燕侯之命前往宗周向太寶公貢獻食物并受到賞賜，這就和史料所記載的召公長子封在燕，而本人仍在宗周輔弼王室的史實相印證。
燕王墓在燕下都的西北，分為兩個墓區(qū)，中間有古道河相隔。這些墓南北排列井然有序。墓室是長方形，四壁夯筑后再用火燒加以堅固。墓曾經(jīng)被島，殘存的隨葬品有禮器、編鐘，但是沒有兵器和車馬。禮器都是陶制的，形制完全模仿銅器，有九件列鼎一套，七件列鼎二套，簋八件一套，鼎簋數(shù)和文獻的記載是一致的。
秦
秦朝是中國歷史上第一個統(tǒng)一的、中央集權(quán)的封建制國家。秦始皇開創(chuàng)的陵寢制度對以后歷代帝王陵園建筑影響是最大的。秦始皇時，陵園的布局既繼承了秦國的陵寢制度，同時又吸收了東方六國陵寢的一些作法，規(guī)模更加宏大，設(shè)施更加完備?？傮w上仿照都城宮殿的規(guī)劃布置，充分體現(xiàn)了中央集權(quán)制封建皇權(quán)的至高無上。
4 歷代皇陵
西漢開始，帝王陵墓除了掘地起墳之外，還出現(xiàn)了一種"鑿山為陵"的形制。這種形制在當(dāng)時的一些諸侯王墓中也普遍存在。
到了西漢的中晚期，墓室結(jié)構(gòu)發(fā)生了重大變化。"鑿山為陵"的墓室大多數(shù)是橫穴式，并且分為耳室、前室和后室等很多部分。而豎穴式的墳則改用磚和石料構(gòu)建墓室。形制和結(jié)構(gòu)完全模仿了現(xiàn)實生活中的房屋、宮殿和院落。這種墓室起到了槨的作用，所以墓室里的葬具只有棺而沒有槨。在這些墓葬里，墻壁上大都繪有彩色的壁畫，或者有模印的畫像磚，而在石結(jié)構(gòu)的墓葬里則大都是雕刻畫像。壁畫的題材很廣泛，除了神靈怪獸、歷史故事之外，主要是表現(xiàn)帝王生前的各種生活場面。