所謂順腹式呼吸法是指吸氣時(shí)讓腹部凸起，吐氣時(shí)壓縮腹部使之凹入的呼吸法，亦稱“自然腹式呼吸”。而逆腹式呼吸方法則相反：吸氣時(shí)腹部凹進(jìn)，而呼氣時(shí)腹部突出，故稱“改造自然反式呼吸”。這兩種呼吸的生理作用各有不同，我們必須認(rèn)真了解它們，再結(jié)合個(gè)人的情況來(lái)選用鍛煉。 

        據(jù)介紹，逆腹式呼吸是指吸氣時(shí)腹部自然內(nèi)收，呼氣時(shí)小腹自然外鼓。逆腹式呼吸，生理學(xué)上稱為變?nèi)莺粑?。吸氣時(shí)腹肌收縮，腹壁回縮或稍內(nèi)凹，橫隔肌隨之收縮下降，使腹腔容積變小；呼氣時(shí)腹肌放松，腹壁隆起，橫隔肌上升還原，使腹腔容積變大。與之對(duì)稱的是順腹式呼吸，生理學(xué)上稱作等容呼吸。 

        逆腹式呼吸法在呼吸時(shí)改變腹腔容積，而使腹腔改變的內(nèi)容物又不是吸入或呼出的空氣，而是另外一種物質(zhì)，這種物質(zhì)就是“內(nèi)氣”。所以，逆腹式呼吸法在名稱上是一種呼吸空氣的“方式”，實(shí)質(zhì)上則是內(nèi)氣的“呼吸”(升降、鼓蕩)。 

        逆腹式呼吸法，不是說(shuō)說(shuō)就能學(xué)會(huì)的，必須經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期練習(xí)，才能運(yùn)用自如。 

        開始練習(xí)時(shí)，按照說(shuō)明“吸氣時(shí)腹肌收縮，腹壁回縮或稍內(nèi)凹”，“呼氣時(shí)腹肌放松，腹壁隆起”（所謂“隆起”，主要是意想）。很明顯這是一種隨著呼吸進(jìn)行的“腹肌運(yùn)動(dòng)”。這樣的運(yùn)動(dòng)，帶有“鼓努為力”的味道，并不符合內(nèi)氣升降以意領(lǐng)氣的要求，但是又不得不這樣照著做，否則就難以入門。所以，一方面要“鼓努為力”，一方面又要盡量用意不用力，逐漸使用力減少、用意增加，從而達(dá)到掌握“逆腹式呼吸法”的目的。另一種傳統(tǒng)的方法是“氣沉丹田”。通過(guò)正確掌握氣沉丹田，達(dá)到“逆腹式呼吸”，即內(nèi)氣升降的方法。怎樣正確掌握“氣沉丹田”呢？在行拳中，隨著拳勢(shì)的開合，配以開吸合呼。呼氣時(shí)意想有“氣”沿任脈沉入丹田；吸氣時(shí)，丹田氣經(jīng)會(huì)陰上升命門，或者吸氣時(shí)暫不加意念。氣沉丹田不是死沉，而是一個(gè)活的行氣過(guò)程，即隨著呼氣意想內(nèi)氣向丹田松沉的過(guò)程。有下沉必有上升，久之得氣，自然明白。有人認(rèn)為腹式呼吸是在動(dòng)作熟練的基礎(chǔ)上自然形成的，強(qiáng)調(diào)自然配合為好。竊以為聽任自然，會(huì)有一定的盲目性，或者多花時(shí)間，甚或白費(fèi)功夫。好在有“氣沉丹田”的練法可加以彌補(bǔ)，只要?dú)獬恋ぬ锏卯?dāng)，就可掌握逆腹式呼吸。然而得法還須明理。 

        逆腹式呼吸、氣沉丹田與“以心行氣”、“以氣運(yùn)身”是怎樣的關(guān)系呢？如何做到“氣遍身軀不少滯”呢？試舉42式太極拳的“馬步靠”為例。（靠前動(dòng)作從略）呼氣時(shí)，氣沉丹田，屏氣發(fā)力（或呼氣發(fā)力），同時(shí)內(nèi)氣從腰背（氣貼背）向四肢發(fā)散，內(nèi)氣到后足，氣到力到，產(chǎn)生蹬勁使整體向前靠，內(nèi)氣到前足則產(chǎn)生撐勁，穩(wěn)住重心，內(nèi)氣到上肢，產(chǎn)生靠勁。再以楊式“摟膝拗步”為例。吸氣時(shí)，內(nèi)氣由丹田經(jīng)會(huì)陰上命門布于腰脊，右手上舉，左手收在腹前。接著呼氣，右掌前推，左手摟膝，蹬右腳，成左弓步，氣沉丹田，同時(shí)氣貼背向四肢發(fā)散，兩足產(chǎn)生蹬、撐，勁力發(fā)于腳跟，通過(guò)腰脊，形于掌指?？傊?，貴在全身得氣，渾然一體。 

        逆腹式呼吸法的實(shí)質(zhì)，是借助口鼻呼吸，以意念、拳勢(shì)為導(dǎo)引，結(jié)合放松的氣功態(tài)，來(lái)推動(dòng)內(nèi)氣的升降、鼓蕩，達(dá)到拳論所說(shuō)的“以心行氣”、“以氣運(yùn)身”和“氣遍身軀不少滯”。這里值得一提的是“放松”這一竅門。拳家有言：“只要一松，氣就能通。”所以，行拳走架的一舉一動(dòng)，都不能忘記“放松”與“行氣”的結(jié)合，也是“氣以直養(yǎng)而無(wú)害”的實(shí)踐。