在漫長的人生旅途中，我們的大腦比身體的其他部位更加“善變”。這些變化可粗略劃分為四大階段，毫無疑問，大腦每個(gè)階段的變化都會(huì)給我們的能力和行為帶來深遠(yuǎn)的影響。為了使大腦更好地發(fā)育和工作，英國的《新科學(xué)家》雜志給出了一些很好的建議。

　　一.懷孕期間夯實(shí)基礎(chǔ)

　　人類的大腦在受孕后4周內(nèi)開始發(fā)育。此時(shí)，三層胚胎細(xì)胞中的其中一層卷曲形成神經(jīng)管。1周后，神經(jīng)管的一端發(fā)生彎曲，隨后，前腦、中腦、后腦的基本架構(gòu)被搭建起來。

　　從這個(gè)角度來說，基因控制了大腦的發(fā)育和分化。即便如此，在這一階段，讓大腦保持處于最佳狀態(tài)的關(guān)鍵是盡可能給予良好的產(chǎn)前環(huán)境，也就是說，在嬰兒發(fā)育的最初幾周內(nèi)，孕婦不能有壓力，飲食良好，且遠(yuǎn)離煙酒精和其他毒素。臨近大腦形成的末期，胎兒開始能夠傾聽別人說話，也開始具備記憶能力，聲音和知覺也開始影響大腦。當(dāng)我們能夠呼吸時(shí)，大腦就已經(jīng)8個(gè)多月“大”了。

　　然而，在懷孕的前6個(gè)月，大腦的發(fā)育只是在合適的地方搭設(shè)基本框架：神經(jīng)元和神經(jīng)連接基本發(fā)育，同時(shí)，確保大腦的每個(gè)區(qū)域都能在適當(dāng)?shù)奈恢冒l(fā)育良好。這一過程會(huì)大量消耗能量，同時(shí)，也需要不同的營養(yǎng)物質(zhì)發(fā)揮作用。大腦在發(fā)育初期需要一種名叫“葉酸”的營養(yǎng)物質(zhì)。葉酸對(duì)關(guān)閉神經(jīng)管起關(guān)鍵作用。葉酸攝入不足會(huì)導(dǎo)致嬰兒出現(xiàn)脊柱裂（一部分脊柱長在體外）、無腦畸形（因大腦的大部分不能發(fā)育引起的絕癥）等缺陷。有證據(jù)顯示，維生素B12不足也會(huì)造成同樣可怕的后果。

　　在最初的幾周內(nèi)，其他營養(yǎng)物質(zhì)的作用如何，暫時(shí)還不知曉，一方面是因?yàn)?，缺乏營養(yǎng)物質(zhì)通常只是整體營養(yǎng)不良的表現(xiàn)之一，而整體營養(yǎng)不良也同整體健康狀況不佳或健康意識(shí)淡薄等各種復(fù)雜因素有關(guān)；另一方面，我們很難有先見之明，把早期營養(yǎng)物質(zhì)缺乏同數(shù)月乃至數(shù)年后出現(xiàn)的問題聯(lián)系起來。

　　但是，動(dòng)物實(shí)驗(yàn)已經(jīng)證明，營養(yǎng)不良（尤其是缺乏蛋白質(zhì)）會(huì)阻礙神經(jīng)元和神經(jīng)連接的發(fā)育。神經(jīng)元在從發(fā)育初的位置移動(dòng)到最后位置的過程中，鐵和鋅必不可少，同時(shí)，長鏈多不飽和脂肪酸對(duì)突觸的生長和膜功能也至關(guān)重要。

    一般來說，雖然良好的飲食以及在產(chǎn)前補(bǔ)充維生素足以滿足胎兒大腦的早期需求，但是胎盤發(fā)育不良引發(fā)的營養(yǎng)缺乏也會(huì)抑制大腦的發(fā)育。影響胎盤發(fā)育的因素主要有孕婦血壓高、精神壓力大和吸煙。同時(shí)，營養(yǎng)過剩也并非全是好事。例如，糖尿病若控制不當(dāng)，就可能讓正在發(fā)育的大腦出現(xiàn)葡萄糖惡性過剩的狀況。

　　幸運(yùn)的是，大腦擁有一套龐大而復(fù)雜的安全管理體系，大腦會(huì)發(fā)育出最終需要的2倍的神經(jīng)元。即便如此，有些傷害可能一旦出現(xiàn)就無法逆轉(zhuǎn)。例如，即使從嬰兒一出生就開始補(bǔ)充鐵元素，胎兒鐵缺乏癥也能影響大腦功能長達(dá)3年以上。

　　值得欣慰的是，胎盤會(huì)使得胎兒免受有毒物質(zhì)的傷害，不容易受外部世界乃至自己母親的影響。胎盤是一道具有高度篩選功能的屏障，含有許多外排蛋白，能夠?qū)⒃袐D血液中的有害物質(zhì)擋在胎兒體外。

　　但胎盤也并非完美無缺，一不小心，就會(huì)讓“漏網(wǎng)之魚”蒙混過關(guān)，汞、尼古丁、酒精等有毒物質(zhì)就可以偷偷越過胎盤，最終影響取決于有毒物質(zhì)的數(shù)量和胎兒遭受攻擊的時(shí)機(jī)。但是，在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，尼古丁確實(shí)會(huì)影響神經(jīng)遞質(zhì)的功能；汞則與小腦和腦皮層某些部分的細(xì)胞的死亡有關(guān)。雖然我們還不清楚，多少劑量的酒精足以引發(fā)胎兒酒精綜合征類的身體和認(rèn)知缺陷，但我們都知道，酒精可以殺死神經(jīng)元，改變某些神經(jīng)遞質(zhì)的活動(dòng)。

　　另外，更可怕的是，某些有毒物質(zhì)不滲透胎盤就能起到作用。比如，香煙會(huì)減少流往胎兒的血液量，從胎兒那里搶奪氧氣和營養(yǎng)物質(zhì)。到目前為止，我們還不清楚香煙如何影響胎兒的大腦，但有跡象表明，假如子宮內(nèi)的胎兒曾經(jīng)暴露在香煙環(huán)境中，當(dāng)胎兒出世，成長并進(jìn)入青少年后，其連接左右腦的胼胝體和負(fù)責(zé)社會(huì)行為的眶額皮層會(huì)相對(duì)較小?？纛~皮層較小也與女性在10歲左右時(shí)缺乏“關(guān)愛他人”的行為有關(guān)，這就像我們表明，吸煙可能導(dǎo)致后代出現(xiàn)行為問題。

　　然而，最近也有一項(xiàng)研究稱，從總體上講，曾在胎兒期暴露于香煙環(huán)境中的青少年與其他沒有暴露于香煙環(huán)境中的青少年的認(rèn)知能力沒有差異。

　　另一方面，壓力也可能有害。在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，暴露在母體壓力激素下的幼崽會(huì)出現(xiàn)焦慮行為和多動(dòng)癥。英國帝國理工學(xué)院最近公布了一份對(duì)7000多名母親和嬰兒進(jìn)行的縱向研究，該研究表明，多達(dá)15%的注意力缺陷多動(dòng)癥產(chǎn)生的原因是母親承受的精神壓力。

　　但是，如果你正在閱讀此文，那表明你已經(jīng)相對(duì)輕松地逃過了生命頭9個(gè)月的災(zāi)難，或者說出現(xiàn)過的任何問題已經(jīng)在父母的呵護(hù)和良好的教育下得到了修正。在下一階段，年輕的大腦開始學(xué)習(xí)和記事，這就意味著我們第一次有機(jī)會(huì)真正使用大腦這個(gè)奇妙的器官。

　　二.童年經(jīng)歷塑造未來

　　童年時(shí)期的大腦比以后任何時(shí)期的大腦都更具活力和可塑性。當(dāng)我們探索周圍世界時(shí)，大腦不斷發(fā)育，以驚人的速度形成和打破神經(jīng)連接?；蛘?，更令人驚訝的是：學(xué)習(xí)、記憶和語言活動(dòng)從我們出生前就開始了。

　　而大腦發(fā)育，在產(chǎn)前階段至關(guān)重要。在產(chǎn)前階段，每分鐘會(huì)有多達(dá)25萬個(gè)新細(xì)胞形成，每秒鐘有180萬個(gè)新連接可以形成，但是，大約一半的細(xì)胞后來會(huì)萎縮直至死亡，只留下那些在使用過程中得到強(qiáng)化的細(xì)胞。從出生起，兒童會(huì)在10多年內(nèi)快速發(fā)育和生長，期間的每段經(jīng)歷都將在其成人后的模樣上留下印跡。

　　那么，為了最大限度地挖掘孩子頭腦的潛力，父母能夠做些什么呢？

　　產(chǎn)前后期的經(jīng)歷可能對(duì)大腦的正常發(fā)育至關(guān)重要。科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，在受孕約22周到24周后就可以首次觀察到胎兒的學(xué)習(xí)行為。那時(shí)，胎兒會(huì)對(duì)聲音或觸摸做出反應(yīng)，但會(huì)忽略反復(fù)出現(xiàn)的刺激。大約從第32周開始，胎兒就能夠接收條件反射。事實(shí)證明，在受孕大約30周后，胎兒會(huì)對(duì)特定的音樂片段、母親的聲音、氣味產(chǎn)生記憶，而且，出生后也會(huì)持續(xù)擁有這種能力。

　　語言的學(xué)習(xí)也從產(chǎn)前開始，雖然嬰兒在3歲前確實(shí)會(huì)對(duì)任何語言做出反應(yīng)，但是，與聽到外語相比，新生兒聽到母語時(shí)吸奶更有勁。即便如此，盡管對(duì)著9個(gè)月大的胎兒說話能夠幫助他們辨識(shí)你的聲音，但是，還沒有直接的證據(jù)表明，暴露在多種語言環(huán)境下會(huì)影響嬰兒今后的語言能力。其實(shí)，影響語言能力發(fā)展最重要的因素是父母在孩子出生后與之交談時(shí)間的長短、父母語言詞匯的復(fù)雜性、父母能夠在多大程度上吸引孩子的注意力。

　　胎教并非萬能妙藥。有些出售“產(chǎn)前教育”系統(tǒng)的公司希望家長們相信：的確可以對(duì)孩子實(shí)施胎教。但是，仍然沒有直接證據(jù)表明，這樣的教育策略能讓孩子贏在起跑線上。實(shí)際上，我們有理由相信，胎兒的生長環(huán)境只是提供了有限的感官體驗(yàn)。刺激過多有可能殺死新生的腦細(xì)胞。

　　嬰兒出生后，其大腦功能幾乎不會(huì)發(fā)生什么變化。盡管對(duì)觸摸很敏感的體感皮層在嬰兒出生前就活躍起來，但必須在2個(gè)月到3個(gè)月后，這一皮層才會(huì)出現(xiàn)其他活動(dòng)，并最終控制諸如動(dòng)作、推理、知覺等活動(dòng)。在嬰兒半歲到1歲之間，額葉開始變得活躍，觸發(fā)情感、依戀、計(jì)劃、記憶和注意力的發(fā)育。嬰兒1歲半時(shí)，頂葉和額葉的聯(lián)系更加緊密，開始出現(xiàn)自我意識(shí)。嬰兒3歲到4歲時(shí)，能夠覺察到其他人也有其獨(dú)立的想法。

　　盡情玩樂增加情商。童年時(shí)期的這段生活經(jīng)歷能夠塑造我們的精神狀況。不教育或者嚴(yán)苛的教育有可能永遠(yuǎn)地改變大腦。例如，如果某人在童年時(shí)遭到母親遺棄或者心靈遭遇重大創(chuàng)傷，其日后對(duì)壓力環(huán)境的精神反應(yīng)也會(huì)受到影響，他還有可能更容易被抑郁或焦慮所困擾。

　　那么，如何更好地利用大腦生命中這段脆弱但富有潛力的時(shí)期呢？對(duì)父母來說就是，不要讓孩子停止玩樂，開始工作。有研究表明，充滿呵護(hù)和溫情的環(huán)境以及與孩子玩一些諸如躲貓貓、搭積木、唱兒歌、拼裝玩具等游戲都可以增加孩子的情商，并且讓孩子終生對(duì)學(xué)習(xí)感興趣。

　　演奏樂器好處多。有人說，欣賞莫扎特的音樂能夠提高人的空間感和學(xué)習(xí)能力，增強(qiáng)老鼠走迷宮的本領(lǐng)。這種“莫扎特效應(yīng)”催生了無數(shù)產(chǎn)前和童年學(xué)習(xí)計(jì)劃，但批評(píng)它的科學(xué)家與它的擁護(hù)者一樣多。然而，在童年學(xué)習(xí)演奏樂器則應(yīng)另當(dāng)別論。后者可以對(duì)大腦產(chǎn)生長期影響，有人認(rèn)為，演奏樂器能提高人的空間、數(shù)學(xué)和推理能力。

　　6歲時(shí)，大腦的重量已經(jīng)達(dá)到成年重量的95%，能量消耗也達(dá)到頂峰。這時(shí)，孩子們開始進(jìn)行邏輯思考、付出信任、理解自己。他們的大腦繼續(xù)發(fā)育，繼續(xù)在他們體驗(yàn)世界的過程中形成和打破神經(jīng)連接，直到（男女分別在14歲和11歲）青春期如期而至，接著，大腦又開始另一輪翻天覆地的變化。

　　三.青春期：灰質(zhì)減少白質(zhì)增多

　　青少年自私、莽撞、欠缺理性、急躁易怒，但只要我們想想，青春期時(shí)，青少年的大腦仍在發(fā)育階段，這就不再值得大驚小怪了。青少年時(shí)期，我們的大腦可能已經(jīng)發(fā)育得非常好，但神經(jīng)連接網(wǎng)絡(luò)仍是一個(gè)“半成品”，需要更進(jìn)一步的發(fā)育。

　　心理學(xué)家過去一直認(rèn)為，在青春期之前，兒童的腦容量就已經(jīng)與成人的腦容量差不多大，那么，青少年在青春期表現(xiàn)出來的那些令人不快的反復(fù)無常的性格可以用性激素肆虐來解釋。然而，最近的腦成像研究表明，青少年時(shí)期和20歲出頭時(shí)腦部巨大的結(jié)構(gòu)性變化可能有助于解釋青少年時(shí)代的混亂狀態(tài)。

　　一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)跟蹤研究了大約400名兒童的成長過程。在這些孩子成長過程中，研究人員每隔兩年就對(duì)其中一些兒童的腦部進(jìn)行掃描。他們發(fā)現(xiàn)，隨著青春期的到來，灰質(zhì)逐漸減少。

　　灰質(zhì)減少，童年快速成長期大量產(chǎn)生的、沒有用過的、多余的神經(jīng)連接也隨之減少，這一過程肇始于感覺和運(yùn)動(dòng)區(qū)域。這些區(qū)域最先成熟，然后是同語言和空間定位有關(guān)的區(qū)域，最后則是與更加高級(jí)的處理和執(zhí)行功能有關(guān)的區(qū)域。

　　最后成熟的一個(gè)區(qū)域是位于額葉最前端的背外側(cè)前額葉皮層。男性可以到25歲大腦的前額葉皮層才能完全發(fā)育，這一區(qū)域與沖動(dòng)控制、判斷和做決策有關(guān)，正是這個(gè)地方控制著他們的冒險(xiǎn)念頭和沖動(dòng)行為。我們也許可以用這一區(qū)域來解釋普通青少年為什么會(huì)作出一些不明智的決定。這一區(qū)域也負(fù)責(zé)控制和處理扁桃體（大腦中處理情緒的區(qū)域）傳來的情感信息，這或許可以解釋青少年反復(fù)無常的性格。

　　隨著灰質(zhì)的逐漸減少，腦部的白質(zhì)卻在緩慢增加。白質(zhì)由脂肪構(gòu)成，圍繞著神經(jīng)元，這有助于加快電脈沖的速度以及維持神經(jīng)連接的穩(wěn)定，使神經(jīng)連接在灰質(zhì)不斷減少的過程中存活下來。腦灰質(zhì)以每年0.7%的速度慢慢減少，一直持續(xù)到20歲出頭，這就像大樹在“修枝剪葉”，許多不需要的腦細(xì)胞在此階段快速消失。而另一方面，腦白質(zhì)卻像樹木的年輪一圈一圈地逐年增厚。腦白質(zhì)就類似于電線上的絕緣體，能使神經(jīng)信號(hào)的傳輸更為快速和有效。

　　在生命的這一階段，大腦仍然像孩童時(shí)代那樣具有可塑性，因此，我們依然能像海綿一樣汲取大量知識(shí)。另一方面，不能很好地控制沖動(dòng)可能引發(fā)一些冒險(xiǎn)行為，比如吸毒、酗酒、吸煙和未采取保護(hù)措施的性行為等。

　　物質(zhì)濫用尤其令人深感憂慮，腦成像研究表明，青少年大腦中的動(dòng)機(jī)和獎(jiǎng)賞回路讓他們幾乎天生莽撞。青少年無法很好地控制沖動(dòng)、判斷力差以及不能正確認(rèn)識(shí)長期的后果，所有這些因素糾結(jié)在一起，很容易讓他們變成一個(gè)少年癮君子。而且，吸毒和讓人倍感壓力的事件都會(huì)與日后生活中的情緒紊亂有關(guān)，所以，我們要在這一時(shí)期盡量避免這些情況。

　　然而，也有有利的一面：青少年很快會(huì)長成大人，獨(dú)立生活，他們可以將自己的大腦打造成一臺(tái)高效的處理器。為了最大限度地利用這一時(shí)期，青少年需要將自己身上的全部能量投入到學(xué)習(xí)和獲得新體驗(yàn)中，不論是埋頭苦讀，還是學(xué)會(huì)通過音樂或藝術(shù)表達(dá)自己，抑或通過周游世界探索人生。但無論他們喜歡與否，因?yàn)榍嗌倌甑臎Q策回路仍在形成階段，他們稚嫩的大腦仍需要倍加呵護(hù)。

　　四.成人期：盛極而衰

　　20出頭后，我們的大腦終于進(jìn)入成人期。我們的腦力會(huì)在22歲左右達(dá)到最巔峰，不幸的是，這種狀態(tài)僅僅持續(xù)5年，此后便一路下滑。

　　27歲左右大腦開始衰退，這種漫長而緩慢的腦力衰退過程并貫穿整個(gè)成人期。盡管不同能力的衰退速度各異，但是，最先開始退化的能力是諸如制定計(jì)劃和協(xié)調(diào)任務(wù)等與執(zhí)行控制有關(guān)的能力，而這些能力在青少年時(shí)期要花最長時(shí)間才能顯現(xiàn)，這一點(diǎn)真令人百思不得其解。這些能力與大腦前額葉皮層及顳葉皮層有關(guān)，這些部分一直發(fā)育直到20歲后才成熟。

　　與回想事情有關(guān)的情景記憶能力也迅速減退，與此同時(shí)，大腦的處理速度會(huì)變慢，工作記憶所能存儲(chǔ)的信息會(huì)變少。

　　那么，這些能力衰退的速度有多快呢？美國伊利諾伊州立大學(xué)的心理學(xué)家阿特·克瑞默等人進(jìn)行的研究表明，從25歲左右開始，我們?cè)诤喴字悄軤顩r量表測(cè)驗(yàn)中，每10分就會(huì)丟1分多。這是一項(xiàng)滿分為30分的測(cè)驗(yàn)，包括算術(shù)、語言和基本的運(yùn)動(dòng)技能（運(yùn)動(dòng)技能通常用于衡量癡呆患者的智力衰退速度）。在臨床上，得分下降3分到4分被認(rèn)為問題嚴(yán)重。也就是說，人們?cè)?5歲到26歲期間的腦力衰退會(huì)對(duì)他們的現(xiàn)實(shí)生活產(chǎn)生影響。

　　這些消息聽起來令人沮喪。但也有好的方面。成人期衰退的能力取決于“流體智力”———大腦基本的處理速度。但是，“晶體智力”（幾乎等于智慧）與“流體智力”的情況完全不同。即使“流體智力”會(huì)隨著臉部肌肉松弛、臀部下垂一起減退，但“晶體智力”還是會(huì)像腰圍一樣增長。我們的記憶在下降，但我們的智慧在增加，兩者會(huì)相互抵消，至少，我們?cè)?0歲到70歲時(shí)都是這樣。

　　另外，讓身心保持活躍、保持健康的飲食習(xí)慣并且遠(yuǎn)離煙酒和影響大腦的毒品都會(huì)減緩不可避免的腦力衰退過程。如果有人很遲才意識(shí)到健康的生活習(xí)慣的好處，也不要驚慌失措，我們還有一次機(jī)會(huì)實(shí)施“乾坤大挪移”，扭轉(zhuǎn)局面，那就是讓我們的老年煥發(fā)更多的生命光彩。

　　毫無疑問，到我們退休時(shí)，我們的大腦不再和以前一樣。到65歲時(shí)，大部分人都會(huì)注意到自己大腦衰退的跡象：比如，經(jīng)常忘記別人的名字；偶爾將茶壺放在冰箱里等等。

　　我們的記憶力在此時(shí)開始衰退很正常。因?yàn)?，從此時(shí)開始，我們大腦的某些細(xì)胞不斷減少，尤其是關(guān)鍵的處理信息的海馬突起部位，減少得更加明顯。起初，這不是什么大問題。即使年紀(jì)再大，大腦也足以應(yīng)付。但是，日積月累，腦細(xì)胞損失過多也帶來一些問題。

　　鍛煉提高思維能力

　　當(dāng)然，并非每個(gè)人都會(huì)按同樣的方式慢慢衰老。思維靈敏、令人愉悅的老人和健忘、脾氣暴躁的老人有什么區(qū)別呢？我們能否通過努力成為前者呢？

　　毋庸置疑，體育鍛煉當(dāng)然有用。無數(shù)的研究結(jié)果表明，每周進(jìn)行3次以上溫和的鍛煉可以幫助老年人提高注意力，同時(shí)改善其抽象思維的能力，這或許是因?yàn)殄憻捒梢源龠M(jìn)新的腦細(xì)胞的生長。鍛煉也會(huì)有助于我們將血糖穩(wěn)定在一定的水平。當(dāng)我們逐漸老去，我們的血糖調(diào)節(jié)能力會(huì)不斷惡化，這會(huì)讓血糖突然升高，血糖升高可能影響齒狀腦回（海馬體內(nèi)幫助形成記憶的區(qū)域）。既然體育鍛煉可以幫助我們穩(wěn)定血糖水平，那么因此也可以間接地改善我們的記憶力。

　　協(xié)調(diào)性訓(xùn)練也會(huì)有幫助。很多研究表明，特殊的平衡訓(xùn)練可以改善60歲到80歲老人的認(rèn)知能力，子孫們玩的電腦游戲似乎也會(huì)帶來同樣的好處。

　　“大腦訓(xùn)練”游戲曾經(jīng)被人斥為無稽之談，但2009年4月份發(fā)表于《美國老人醫(yī)學(xué)會(huì)期刊》的一項(xiàng)研究結(jié)果表明，電腦上的大腦訓(xùn)練游戲可以改善65歲以上老年人的記憶力和注意力。這些健腦練習(xí)帶來的改變足以使老年人更好地改善日常活動(dòng)，例如，記住別人的名字；在嘈雜的餐廳里專注地與人交談等。

　　如果我們不想上了年紀(jì)后就變成一個(gè)啰嗦暴躁的老人也很容易。多巴胺能讓人感覺積極愉悅，多巴胺的減少可能引發(fā)抑郁，但是，在日常飲食中，多多補(bǔ)充酸奶、杏仁和巧克力等食物就可以增加多巴胺。

　　專注于愉快的記憶。實(shí)際上，大腦在竭盡所能地讓我們的退休生活更加愉快。20歲到30歲之間，我們進(jìn)行了很多的冒險(xiǎn)行為，中年后，我們進(jìn)行了一些嘗試，其實(shí)，這些都在慢慢讓我們學(xué)會(huì)如何專注于生命中美好的事情。加拿大阿爾伯特大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)家弗洛林·多勒科斯說，到65歲時(shí)，我們能夠更好地將生命中的美好體驗(yàn)推廣擴(kuò)大。他在研究中發(fā)現(xiàn)，與年輕人相比，60歲以上的人很少會(huì)把不愉快的經(jīng)歷儲(chǔ)藏在大腦中，他們更傾向于記住愉快或中性的人生經(jīng)歷。

　　大腦成像掃描對(duì)此進(jìn)行了解釋。雖然，60歲以上老人的大腦扁桃體運(yùn)轉(zhuǎn)正常，但是，它與大腦中其他區(qū)域的相互關(guān)系已經(jīng)發(fā)生了變化：與年輕人相比，扁桃體與海馬體的聯(lián)系越來越少，而與大腦中控制情緒的部分背外側(cè)額葉皮層日益“親密”。這也許是因?yàn)槔先舜竽X中更為豐沛的人生經(jīng)歷能夠更好地控制情緒，老年人眼中的世界的確更加豐富愉悅。

　　盡管近黃昏，夕陽無限好。盡管沒有人愿意日益衰老，但是，這也并非劫數(shù)難逃，夕陽也不像我們想象的那么暗淡。實(shí)際上，我們應(yīng)該摒棄一切擔(dān)心恐懼。研究結(jié)果表明，與整日憂心忡忡、壓力纏身的人相比，心情愉悅、樂觀積極的人更加不容易罹患癡呆。

　　另一項(xiàng)研究結(jié)果還顯示，盡管社交活動(dòng)很少但是善于保持心情平靜的人與孤獨(dú)和容易緊張的人相比，其患上癡呆癥的幾率會(huì)減少50%。這也許因?yàn)榫o張會(huì)導(dǎo)致皮質(zhì)醇水平增高。皮質(zhì)醇水平增高可能造成大腦前扣帶回皮層萎縮，而這一區(qū)域與老年人的抑郁癥和老年癡呆癥有關(guān)。