譯文：
  馬周字賓王，是博州茌平人。他年幼時(shí)死去父母成為孤兒，家里貧窮拮據(jù)。他十分喜愛學(xué)習(xí)，精通《詩經(jīng)》、《春秋》。性格開朗豪邁，鄉(xiāng)里的人都認(rèn)為他不講究小節(jié)，看不起他。武德年間，州里的助教一官無人，他補(bǔ)職任官，事情治理行不好。刺史達(dá)奚恕常常責(zé)怪他，馬周于是離去，客居到密州。趙仁本推崇他的才氣，給他準(zhǔn)備了很多行裝，讓他進(jìn)關(guān)。馬周途中客住汴州時(shí)，被浚儀縣令崔賢侮辱，于是心中悲憤不已，又向西走，住在新豐，旅店的主人不照顧他，馬周就要了一斗八升酒，悠閑地在那兒自斟自飲，眾人對(duì)此都感到奇怪。他又到了長安，住在中郎將常何家中。
 貞觀五年，唐太宗下詔百官談?wù)摮檬?。常何是一個(gè)武將，沒有什么學(xué)問，馬周為他分列條目寫了20多件事，都是切中時(shí)務(wù)的，太宗感到奇怪，便問常何，常何說：“這不是我所能想出來的，家中的門客馬周教我這樣說。這個(gè)門客，是個(gè)忠厚孝義之人。”唐太宗就召見馬周，過一會(huì)兒還未到，太宗接連派使者去敦促四次了。等到馬周前來拜見，太宗與他談話談得非常高興，下詔讓他入值門下省。第二年，又拜馬周為監(jiān)察御史，馬周恭敬地接受了命令，而且勝任這一職務(wù)。唐太宗因?yàn)槌：味械今R周這個(gè)人才，就賜給常何三百匹絲帛。
馬周善于陳述奏章，機(jī)敏、辯證、清晰、深入，切中要害，處理問題周密，當(dāng)時(shí)有很高的聲譽(yù)。太宗常說：“我一時(shí)不見馬周就想他。”岑文本對(duì)他親近的人說：“馬周論事，文采洋溢，切合情理，沒有一字可以增刪，聽起來洋洋灑灑，能使人忘卻疲倦。蘇秦、張儀、終軍、賈誼正是這樣啊。然而他兩肩上聳，面有火色，向上升官一定很快，只是恐怕不能活得長久。”沒過多久，馬周升任治書待御史，兼諫議大夫職務(wù)，代理晉王府長史。貞觀十八年，他又升遷中書令。當(dāng)時(shí)設(shè)置太子司議郎，唐太宗抬高了此官的官階。馬周感嘆道：“只遺憾我資質(zhì)、品格不夠，不能當(dāng)上這個(gè)官職。”唐太宗遠(yuǎn)征遼東，留馬周在定州輔佐太子。等到太宗回來，馬周又擔(dān)任吏部尚書，晉升銀青光祿大夫。唐太宗曾經(jīng)用飛白書賜給馬周，上面寫著：“鸞鳳直沖霄漢，一定要憑借羽翼；輔佐所要寄托依靠的，關(guān)鍵在于盡忠盡力。”
馬周患消渴病多年，太宗親自到翠微宮去，尋找好地方為他建造宅第，經(jīng)常讓御廚為他備飯，御醫(yī)前去看護(hù)，唐太宗又親自為他調(diào)，太子也前去探視。病更重時(shí)，馬周就把原來上的奏章全部燒掉，他說：“管仲、晏子顯露君主的過失，博取身后的名聲，我不這樣做。”貞觀二十二年，馬周去世，年僅48歲。唐太宗追贈(zèng)他為幽州都督，陪葬在昭陵。