高亮度發(fā)光二極管(HB LED)市場將以驚人的速度迅速增長，根據(jù)法國市場研究機構(gòu)Yole Developpement預測，2012年整體LED的市場規(guī)模將達到103億美元，其中，高亮度和超高亮度LED總共約占44.5億美元，幾乎是2007年7.83億美元市場規(guī)模的5.5倍(以封裝式LED為基礎)。

究竟是什么力量驅(qū)動其增長潛力？首先，LED的發(fā)光效率是白熾燈泡的十倍，同時也是熒光燈的兩倍，因此，當提供一個給定的光輸出量(單位為流明)時，它所需的電能及產(chǎn)生的熱量大幅下降；而隨著LED的發(fā)展，它從電能產(chǎn)生光通量的效率將繼續(xù)升高。其次，LED照明毋須要操作、暴露和處理熒光燈泡中常見的有毒汞蒸汽，符合環(huán)保概念。第三則是白熾燈泡每1,000小時就須更換，熒光燈泡的使用期限為10,000小時，而LED的壽命則長達100,000小時以上，促使LED能夠被永久嵌入于最終產(chǎn)品或系統(tǒng)中，而毋須采用某種固定物。 LED實現(xiàn)高對比度比/高分辨率
其中的應用實例包括汽車的車身面板或高畫質(zhì)電視(HDTV)中的液晶顯示器(LCD)，因為它們在汽車或HDTV的使用期限內(nèi)將永遠不須更換。此外，LED的面積和高度要比同類替代方案小幾個等級，而且可以制作成非常扁平的外形，因此能永久性嵌入于汽車的內(nèi)部和外部裝置及扁平的消費類電子產(chǎn)品中。另外，透過紅光、綠光和藍光LED配置，還可以提供無限多種彩色光。LED的調(diào)光和接通/關斷操作速度之快，遠遠超過人類肉眼的分辨能力，因而在背光應用HDTV及其它類型的顯示器中，帶來了巨大的改善。如果沒有LED，高對比度和高分辨率的HDTV將無法實現(xiàn)。
然而，照明系統(tǒng)設計師所面臨的最大挑戰(zhàn)之一是如何最佳化最新一代LED的優(yōu)勢？由于LED通常需要一個準確而高效的直流電(DC)電流源及一種調(diào)光方法，因此，必須設計LED驅(qū)動IC以在眾多應用中滿足這些要求。電源解決方案必須具備高效、功能堅固性、精小和具成本效益等特點。因此對于LED驅(qū)動IC而言，汽車應用和大型HDTV 液晶顯示器的背光應用是諸多極苛刻應用中的兩個實例。
由于LED在汽車應用中所擁有的綜合優(yōu)勢，各種汽車照明形式已全面采用，從車前燈到儀表盤/導航裝置的背光及普通的車身內(nèi)部/外部照明等一應俱全。傳統(tǒng)上一直由冷陰極管(CCFL)提供的HDTV背光應用正在逐漸地被規(guī)模較大、能夠以單獨的LED串調(diào)光的高亮度LED陣列所取代，實現(xiàn)精準的局部調(diào)光。相較于采用CCFL背光源的傳統(tǒng)HDTV，將使對比度比提高一個等級。由于具有局部調(diào)光能力和超快的響應時間，因此可以實現(xiàn)LED亮度的實時調(diào)節(jié)，從而解決在CCFL背光照明HDTV固有的運動圖像模糊問題。
汽車照明應用逐漸采用LED
高亮度LED具備尺寸小、低功耗和快速接通時間等優(yōu)勢，因此被汽車廣泛采用的局面。LED在汽車中的初始應用是中央高架停車燈(CHMSL)；此應用使用紅光LED提供一個非常扁平的照明陣列，該照明陣列易于安裝，而且永遠不須要更換。
傳統(tǒng)上，白熾燈泡是最為經(jīng)濟的光源，且仍被許多汽車所采用。然而，隨著可用照明空間的日益縮小及對照明光源使用壽命要求的不斷提高，在許多應用中，由LED所提供的燈光色彩和精簡型設計方案正迅速取代白熾燈泡。信息娛樂系統(tǒng)中的傳統(tǒng)CCFL背光已漸被白光LED陣列取代，白光LED陣列提供了更精準且可調(diào)的背光且可輕松超越汽車壽命的使用期限。
另外，人們還在利用一種“可操縱”型高電流LED陣列開發(fā)車前燈。該領域一直是被鹵素/氙燈絲設計所獨占的。幾乎所有的汽車照明應用(包括車身內(nèi)部/外部照明和背光照明應用)都將逐步采用LED。在該環(huán)境中使用LED的好處具有諸多積極的含意。首先，LED永遠不須更換，因為其長達100,000小時以上的固態(tài)壽命(使用年限為11.5年)比汽車的使用壽命還要長。這使得汽車制造商能夠把它們永久性地嵌入「車艙內(nèi)」的照明系統(tǒng)中，而毋須像以往預留用來更換燈絲燈泡的入口。由于LED照明系統(tǒng)不需白熾燈泡所要求的安裝深度或面積，因此還可使汽車的造型發(fā)生引人注目的顯著變化。
圖1為近期投產(chǎn)的Lexus LS600h LED頭燈。奧迪(Audi)的R8和通用汽車(GM)的Escalade也擁有類似的選項。所有這些車輛的總體照明配置都是相似的。每個車前燈部件包含五種專為所有照明要求而最佳化的LED光束，這些光束包括近光、遠光、彎道光、晝間行駛燈和方向燈，全由LED來提供。標準光束一般將需要35～50瓦的功率。聽起來好像并不太多，但LED提供的光通量是鹵素燈的十倍，因此，LED的光輸出相當于500瓦鹵素燈。遠光所需的功率與標準光束相同或稍高，而彎道光、晝間行駛燈和轉(zhuǎn)向訊號需要較少的功率。這些光束均可利用單個HB LED驅(qū)動器驅(qū)動，由于電能消耗可能超過200瓦，可見采用發(fā)熱量極少的高效率LED驅(qū)動器的重要性。

LED驅(qū)動電路提升產(chǎn)品性能
為了確保最佳的性能和長久的工作壽命，LED需要一個有效的驅(qū)動電路。這些驅(qū)動電路必須能夠從相當苛刻的汽車電源總線獲取工作電源，而且還應兼具成本和空間“效益性”。為了維持其長久的工作壽命，一定不得超過LED的電流和溫度限值。
大多數(shù)前照燈應用都需要大約50瓦的LED電流。有廠商專為此應用而設計能把汽車總線電壓(標稱值為12伏特)提升至高達60伏特，以驅(qū)動多達十四個串聯(lián)的1安培LED(圖2)。

圖3顯示某LED驅(qū)動器解決方案的效率可高達93％，它免除了對任何功率組件進行散熱的需要，從而實現(xiàn)了非常精小的接腳占位。雖然圖2中的電路是升壓模式架構(gòu)，但運用了獨特的高壓側(cè)電流檢測設計，使其還能夠根據(jù)應用的特殊要求而被配置成升壓、降壓模式、升降壓模式或反馳式架構(gòu)。

該解決方案的設計是從一個內(nèi)部調(diào)節(jié)7伏特電源來驅(qū)動一個低壓側(cè)外部N通道金屬氧化物半導體場效晶體管(MOSFET)。固定頻率、電流模式架構(gòu)在一個寬廣的電源和輸出電壓范圍內(nèi)實現(xiàn)穩(wěn)定和精準的運作。若LED驅(qū)動器IC想在輸入電壓不穩(wěn)定的情況下實現(xiàn)恒定的LED亮度，其設計中必須提供一個定電流源。這對汽車應用特別重要，因為輸入電壓會在冷啟動和負載突降等過程中遇到瞬變而發(fā)生巨大擺動，因此，相關解決方案的最大輸入電壓要求，即使主汽車總線承受瞬態(tài)電壓的情況下，也要能調(diào)節(jié)LED電流和電壓。
此外，一個參考于地電位的電壓回饋針腳可充當眾多LED保護功能電路(如開路LED保護)的輸入，并使轉(zhuǎn)換器產(chǎn)生電壓源的作用。一個頻率調(diào)節(jié)接腳則允許使用者在100k～1MHz的范圍內(nèi)進行頻率設置，以最佳化效率和性能，同時最大限度地縮減外部組件尺寸。
目前相關廠商設計中有True Color脈沖寬度調(diào)變(PWM)調(diào)光功能可實現(xiàn)高達3,000:1的調(diào)光比，而發(fā)射光的色彩無變化(圖4)，從而使得能夠利用PWM的工作周期來對LED前照燈進行經(jīng)常性的調(diào)節(jié)，以適應各種環(huán)境條件。由于凌力爾特的高電流LED驅(qū)動器是電流模式穩(wěn)壓器，因此它們并非直接調(diào)節(jié)電源開關的工作周期，而是由回授回路負責在每個周期中控制開關中的峰值電流。相較于電壓模式控制，電流模式控制改善了回路動態(tài)特性，并提供了逐周期電流限制。

HDTV增長帶動　LED背光應用
汽車中的信息娛樂和導航顯示器的LED背光應用刺激了具高調(diào)光比的HB LED背光源應用，汽車內(nèi)部各種環(huán)境照明條件使得寬調(diào)光比范圍成為必需，而在HDTV應用中，這也是產(chǎn)生彩色的最大動態(tài)范圍所需要的。增長速度最快的消費類電子產(chǎn)品市場之一是平面HDTV。由于消費者需要屏幕較大的HDTV和較高的分辨率，因此這種需求迅速地從等離子體HDTV轉(zhuǎn)移到了LED HDTV。

根據(jù)DisplaySearch預測，等離子體HDTV的銷售額于2008年達到顛峰(240億美元)，而液晶HDTV則在2008年實現(xiàn)750億美元的市場銷售額，并將在2010年以前增長至930億美元。然而，液晶HDTV存在許多缺點，包括運動模糊和彩色再現(xiàn)性等，也就是說，目前這一代液晶HDTV無法獲得真正的「黑色」，而且提供了所有彩色的一個較低的動態(tài)范圍。傳統(tǒng)HDTV采用CCFL作為背光源，而且僅能提供450～650cd/m2的對比度比。這些HDTV的主要問題是其不能完全關斷CCFL背光源或?qū)χM行局部調(diào)光。
與此相反，當采用HB LED背光源時，一個能夠以背光LED串進行局部調(diào)光或關斷操作的LED陣列(對于46吋顯示器而言，LED的數(shù)目多達一千六百個)幾乎提供了比CCFL設計高出一個數(shù)量級的對比度比(>4,000cd/m2)。此外，透過調(diào)節(jié)背光LED串的亮度，還可以復制更多的中間色調(diào)，從而使得圖像更加生動逼真。
能夠在局部位置將LED完全關斷的另一個好處是可減少運動模糊。通過在訊框與訊框間將LED完全關斷，由快速運動物體所引起的圖像模糊實際上將被消除。在解決CCFL背光液晶電視所常見的快速運動模糊問題的過程中，LED的快速響應速率是相當重要的。
要想使LED背光HDTV成為可行方案，關鍵因素之一便是LED驅(qū)動IC。由于每塊顯示屏包含如此之多的LED，因此LED驅(qū)動器電路必須具有非常高的效率，否則顯示器將產(chǎn)生嚴重的熱問題，并須采用體積龐大的散熱片，這與消費者期盼平面HDTV外形更平、重量更輕的愿望背道而馳。此外，這些驅(qū)動器IC還必須能夠提供非常寬的調(diào)光比(高達5,000:1)以實現(xiàn)所需的寬對比度比。最后，整個LED驅(qū)動器解決方案必須非常精小，以造就大多數(shù)消費者所要求非常扁薄的HDTV款式。
依據(jù)廠商降壓模式LED驅(qū)動器設計，其具有十六個單獨的信道，每個信道能夠從高達45伏特的輸入來驅(qū)動由多達十個50毫安LED所組成的LED串。每個信道可被用來驅(qū)動一串(十個)LED以提供局部調(diào)光。其十六個通道均可進行獨立控制，并且具有一個單獨的PWM輸入，該輸入能夠提供高達5,000:1的PWM調(diào)光比。每個通道僅需要一個片式電感和一個甚至更小巧的陶瓷輸出電容。其它的必需組件僅為單個輸入電容和用于確定電流的設定電阻(圖5)。具箝位二極管、電源開關及具補償功能的控制邏輯電路所有十六個信道均被整合在較小的五十六接腳、5毫米×9毫米QFN封裝之產(chǎn)品中。這樣的產(chǎn)品設計擁有92％的峰值效率(在2MHz開關頻率條件下)，因而免除了增設外部散熱裝置的需要(圖6)。


圖7表示5,000:1PWM調(diào)光波形和一個外觀非常方正的LED電流波形。即使在導通時間僅為2微秒的情況下，一個20毫安LED電流仍然與100Hz的PWM訊號同步接通和關斷。降低PWM頻率可以實現(xiàn)較高的PWM調(diào)光比，但100Hz頻率能夠確保不出現(xiàn)可見閃爍。

所有十六個通道的滿LED亮度均利用單個外部電阻器來設定。每個通道具有相同的編程LED電流--設定在10～50毫安之間。各通道之間的LED電流準確度在8％以內(nèi)。True Color PWM調(diào)光采用了一個減小的工作周期，目的在提供準確的調(diào)光，而不使發(fā)射光的彩色發(fā)生任何偏移。固定頻率、電流模式控制方案在一個很寬輸入和輸出電壓及電流范圍內(nèi)提供穩(wěn)定的操作。對流過用于每個通道的內(nèi)部檢測電阻和內(nèi)部開關的LED電流的直接控制及用于每個信道的控制電路提供了適合LED驅(qū)動的卓越恒定電流源調(diào)節(jié)性能。內(nèi)部100毫安電源開關和五十六接腳QFN封裝的外露散熱墊提供了足以處理十六個通道的功耗和發(fā)熱量(在50毫安電流條件下)的電源管理和熱管理。
LED照明應用在汽車和LCD HDTV中迅速普及，使得對高電流LED應用中的LED驅(qū)動IC產(chǎn)生了許多特殊的效能要求。在汽車中，這些應用從前照燈到內(nèi)部照明等不一而足。在HDTV中，LED則提供了一種更精密的局部調(diào)光法，大幅改善了圖像質(zhì)量。
此外，在汽車和HDTV市場以外的眾多商業(yè)和工業(yè)環(huán)境中，LED的應用也非常普遍，它們同樣具有這些高性能大多數(shù)的要求。這些LED驅(qū)動器還必須能夠提供定電流，以保持均勻的亮度，而不受輸入電壓或LED正向電壓變化的影響，且須實現(xiàn)高工作效率，且提供寬調(diào)光比。另外，這些應用還需要接腳占位非常精小及散熱效率很高的解決方案。面對汽車、HDTV應用及眾多其它LED設計要求，開發(fā)高電流LED驅(qū)動器產(chǎn)品系列實為重要課題。