在這個(gè)“環(huán)保”、“低碳”越來越熱的年代，素食主義也似乎格外活躍起來。除了自然倫理方面的陳述，素食主義者最常見、也是對于多數(shù)人最有吸引力的理由是 “素食者更加健康長壽”，而反對素食最常見的理由則是“素食不能獲得所有的營養(yǎng)成分”。對于這兩種說法，真實(shí)的情況是什么樣的呢？

　　長壽未必是素食之功

　　一般而言，現(xiàn)代的膳食指南確實(shí)是建議人們的食譜中加入更多的植物性食物。比如美國癌癥研究協(xié)會(huì)認(rèn)為應(yīng)該有三分之二以上來自于植物。這一推薦實(shí)際上針對的是現(xiàn)代西方人的食譜中動(dòng)物性成分過多而做的。多數(shù)美國人吃大量的肉和奶制品，植物中的維生素、纖維素、抗氧化劑等成分往往不足，所以需要加大植物成分的比重。但這并不意味著植物性食物就越多越好，以至于到“素食”的地步。

　　至于素食者是否更加健康長壽，我們當(dāng)然不能用“某某人吃素，活到了100歲”來證明，因?yàn)橥瑯涌梢哉业秸沾篝~大肉抽煙喝酒活到100歲的個(gè)案。要說明這個(gè)問題，需要大量的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。在英國和美國進(jìn)行過幾項(xiàng)涉及人數(shù)多達(dá)數(shù)萬、持續(xù)時(shí)間十余年的跟蹤。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，素食者的平均壽命確實(shí)要比社會(huì)平均水平要高。或者說在一定時(shí)期內(nèi)，素食者的死亡率確實(shí)比雜食者要低。不過，素食還往往伴隨著其他的生活方式的差異，表面上的壽命或者死亡率的差別并不能說明就是素食產(chǎn)生的結(jié)果。比如，素食者往往飲食節(jié)制，抽煙喝酒的比例也比社會(huì)平均水平要低，這些對于健康都有著明確的好處。在多數(shù)研究中，當(dāng)研究者們剔除了其他因素的影響，發(fā)現(xiàn)素食（或者只吃很少的肉），并不是這些人更加長壽的原因。換言之，如果你堅(jiān)持素食者的那些“健康的生活方式”，比如不抽煙、不喝酒、節(jié)制飲食等等，那么吃肉的你健康長壽的可能性就會(huì)跟他們一樣大。

　　營養(yǎng)漏洞較難填補(bǔ)

　　理論上說，幾乎人體所需的所有營養(yǎng)成分都能通過植物性食物來獲得。唯一的例外是維生素B12。它通常只在肉、蛋、奶等等食物中才含有。嚴(yán)格的素食者就不能通過天然食物來獲取維生素B12。

　　不過，現(xiàn)代配方食品中，有很多加了維生素B12的面包麥片之類的東西。只要不是連加工食品也不吃的人，完全可以通過這樣的“素食”來獲得足夠的量。

　　素食者容易營養(yǎng)失衡的另一種常見理由是植物蛋白的“品質(zhì)”不如動(dòng)物蛋白。其實(shí)，所謂的蛋白質(zhì)“品質(zhì)”只在比較單一一種蛋白質(zhì)的時(shí)候有意義。比如，如果只依靠大米或者面粉中的蛋白質(zhì)來滿足人體對氨基酸的需求，那么這些蛋白質(zhì)的確比肉、蛋、奶中的蛋白質(zhì)效率要差。不過，一方面，素食中的豆制品也是高品質(zhì)的蛋白質(zhì)；另一方面，不同食物中的蛋白質(zhì)“缺陷”各不相同，互相補(bǔ)強(qiáng)的結(jié)果也能高效滿足人體需求。所以，素食者解決蛋白質(zhì)需求的問題并不困難。

　　不過，理論上的“可以”往往并不意味著實(shí)際生活中的“能夠”。對于多數(shù)人而言，大概不會(huì)花很多功夫去搞清楚自己對于各種營養(yǎng)成分的需求是多少，以及各種食物中的含量有多少。人們往往都是隨心所欲地吃東西。在動(dòng)物植物性食物都吃的情況下，實(shí)現(xiàn)營養(yǎng)成分的全面均衡就要方便容易得多。

　　如果從人類可持續(xù)發(fā)展的角度來說，植物性食物對于地球資源的利用率確實(shí)要高一些。對于那些為了這個(gè)目標(biāo)而素食的人來說，確實(shí)應(yīng)該給予充分的尊敬。但是，人類的發(fā)展畢竟是為了讓人們活得更美好。那些讓人們活得很美好的東西，無論是汽車飛機(jī)還是電腦網(wǎng)絡(luò)，都是依靠消耗地球資源而存在的。相對于這些，肉食對地球的影響并沒有那么巨大。對于許多人來說，肉食卻是生活中最重要的需求。正如那個(gè)著名的段子：養(yǎng)生大師說“如果你這樣這樣這樣，你就可以多活二十年”，而回答是說“如果我這樣這樣這樣，我為什么要多活二十年”。素食，作為一種個(gè)人選擇，當(dāng)然應(yīng)該受到尊重。但是，素食主義者也不應(yīng)該為任何原因而站在道德的制高點(diǎn)上，去要求別人也素食。