利比里亞的歷史起點(diǎn)要從美國(guó)說(shuō)起。美國(guó)獨(dú)立以后長(zhǎng)期保留了奴隸制。美國(guó)總統(tǒng)門(mén)羅提出過(guò)著名的“門(mén)羅主義”，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是，美洲是美洲人的美洲，不是歐洲人的美洲。但是，門(mén)羅主義所稱(chēng)的“美洲人”不包括黑奴，也就是說(shuō)，黑奴不是美洲主人的一員，黑人不能分享美洲的“主權(quán)”。因此，門(mén)羅任總統(tǒng)的年代，美國(guó)人想出了一個(gè)辦法：把黑人送回非洲老家。1821年，美國(guó)總統(tǒng)派出特使和軍艦，花了價(jià)值300美元的實(shí)物，在非洲買(mǎi)下了現(xiàn)在利比里亞13萬(wàn)多平方公里的濱海土地，將一批美國(guó)的自由黑人安置在那里。

    利比里亞的名字來(lái)自拉丁文“自由”，首都蒙羅維亞的名字來(lái)自美國(guó)總統(tǒng)門(mén)羅。此后，來(lái)自美國(guó)各州的黑人被一批批送到利比里亞。20年后，利比里亞建立了9個(gè)美國(guó)黑人移民區(qū)，并照搬美國(guó)政體，組成了利比里亞聯(lián)邦，由美國(guó)白人任總督。1847年，利比里亞宣布獨(dú)立，由來(lái)自美國(guó)的黑人任總統(tǒng)。這個(gè)在美國(guó)人一手操作下成立的新國(guó)家，擁有自己的憲法，實(shí)行了憲政。而且，利比里亞的憲法幾乎完全照抄美國(guó)憲法，讀起來(lái)一樣漂亮，感人，連國(guó)旗都照搬美國(guó)的星條旗。美國(guó)國(guó)旗上有幾十個(gè)星星，象征幾十個(gè)州。利比里亞國(guó)旗只有一顆星，象征黑人團(tuán)結(jié)，其他與美國(guó)國(guó)旗基本一樣。1862年，解放黑奴的美國(guó)總統(tǒng)林肯承認(rèn)了這個(gè)國(guó)家。林肯原想把更多的黑人送回利比里亞，但由于花費(fèi)不菲，美國(guó)自己也需要廉價(jià)勞動(dòng)力而作罷。

    此后，美國(guó)一直與利比里亞保持密切的聯(lián)系。利比里亞的官方語(yǔ)言是英語(yǔ)，也實(shí)行“門(mén)戶(hù)開(kāi)放”政策，也鼓勵(lì)外國(guó)投資。有一段時(shí)間，該國(guó)的海關(guān)總監(jiān)、財(cái)政顧問(wèn)也是美國(guó)人。實(shí)行貿(mào)易自由和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，利比里亞也注重與西方大國(guó)發(fā)展關(guān)系，尤其是與美國(guó)的關(guān)系，第二次世界大戰(zhàn)后，美國(guó)還在利比里亞建立了軍事基地。可以說(shuō)，利比里亞除了人口上以黑人為主，從制度上說(shuō)，利比里亞就是美國(guó)的兒子，甚至可以說(shuō)是雙胞胎，這個(gè)國(guó)家的政治、軍事、經(jīng)濟(jì)，也長(zhǎng)期被自由、民主的美國(guó)控制。按照制度神話的理論，利比里亞應(yīng)該很容易成為非洲最強(qiáng)大、最繁榮的國(guó)家。事實(shí)上呢？

    從建國(guó)之日起，利比里亞的總統(tǒng)一直由來(lái)自美國(guó)的黑人或后裔擔(dān)任，直到1980年，美國(guó)黑人長(zhǎng)期擔(dān)任總統(tǒng)的歷史才中斷。20世紀(jì)80年代開(kāi)始，利比里亞陷入內(nèi)戰(zhàn)。電影《戰(zhàn)爭(zhēng)之王》的原型就是利比里亞前總統(tǒng)泰勒。泰勒的祖先是從美國(guó)移居利比里亞的（當(dāng)然，更早的祖先應(yīng)該是從非洲被抓到美國(guó)去的）。泰勒上臺(tái)以前，按照憲法制定的制度，成為反對(duì)黨首領(lǐng)，并且通過(guò)選舉上臺(tái)，然后成了“戰(zhàn)爭(zhēng)之王”。尼古拉斯?凱奇主演的這部電影只不過(guò)告訴我們，躲在這個(gè)“戰(zhàn)爭(zhēng)之王”背后的是美國(guó)軍火商。2003年，泰勒流亡尼日利亞，美國(guó)曾經(jīng)考慮要出兵利比里亞，維持那里的秩序，后來(lái)改為聯(lián)合國(guó)派駐維和部隊(duì)。

    這是一個(gè)完全按照美國(guó)模式建立的國(guó)家，40％的人口信奉基督教，言論自由、媒體開(kāi)放，“民主”在非洲最大的轉(zhuǎn)播站也設(shè)在這里。利比里亞實(shí)行多黨制，主要政黨有4個(gè)，其他黨派近20個(gè)，國(guó)家很多領(lǐng)導(dǎo)人在美國(guó)接受過(guò)教育。利比里亞還有非洲第一位女總統(tǒng)，其觀念的開(kāi)放在非洲也為翹楚。美國(guó)也是利比里亞最大的投資國(guó)，其余為德國(guó)、瑞士、意大利、荷蘭等一流西方國(guó)家，但是，利比里亞至今依然是聯(lián)合國(guó)公布的最不發(fā)達(dá)國(guó)家之一。

    利比里亞擁有豐富的鉆石礦、黃金礦、鐵砂礦等礦產(chǎn)，有世界上著名的咖啡品牌，有橡膠，其森林面積占國(guó)土面積的58％，是非洲最大的木材供應(yīng)地，盛產(chǎn)中國(guó)人喜歡的紅木等名貴木材。這個(gè)國(guó)家曾經(jīng)被稱(chēng)為“谷物海岸”，但現(xiàn)在利比里亞連糧食都不能自給，人均GDP不到200美元，70％的人日均收入不足1美元。該國(guó)平均壽命48歲，嬰兒死亡率世界第一，文盲占57％，兒童入學(xué)率不到50％。2003年的通貨膨脹率為15％，2004年的失業(yè)率為85％。僅能生產(chǎn)水泥、餐巾紙、啤酒等少數(shù)幾種產(chǎn)品，日用品、五金家電完全靠進(jìn)口。2004年，內(nèi)外債總額32億美元，相當(dāng)于全國(guó)6年的GDP總額。

    當(dāng)制度神話的鼓吹者堅(jiān)定地宣稱(chēng)只要實(shí)行像美國(guó)一樣的制度，就能帶來(lái)繁榮，他們是否應(yīng)該看看利比里亞？是否應(yīng)該研究一下，利比里亞拷貝美國(guó)的制度模式，為何沒(méi)有繁榮富強(qiáng)，反而貧窮落后？當(dāng)制度神話的信仰者鐵嘴鋼牙地咬定凡是不實(shí)行美國(guó)式的制度，就不可能成功，他們是否應(yīng)該看看英國(guó)？這些被制度神話沖昏頭腦的癡迷者，是否應(yīng)該認(rèn)真研究一下英國(guó)、利比里亞或者其他國(guó)家的情況之后，再來(lái)給中國(guó)開(kāi)藥方？我們批判源自美國(guó)的制度神話，并不是否定或貶低制度的作用，而是反對(duì)唯制度論，反對(duì)把貌似絕對(duì)正確的制度強(qiáng)加到所有人的頭上。