1949年春，經(jīng)過(guò)遼沈、平津兩大戰(zhàn)役后，未來(lái)得及休整的第四野戰(zhàn)軍，奉命揮師南下。在人民解放軍向全國(guó)大進(jìn)軍的形勢(shì)下，以美式裝備武裝起來(lái)的國(guó)民黨軍未能阻止我軍前進(jìn)的步伐，然而南方的多發(fā)病卻侵襲了部隊(duì)，使百萬(wàn)四野大軍在疫病的困擾中停止了腳步。

    疫病蔓延，十萬(wàn)火急

    武漢是全國(guó)有名的三大"火爐"之一，剛進(jìn)入6月，氣溫就高達(dá)30多攝氏度。四野部隊(duì)由北而南，氣候差異大，北方戰(zhàn)士對(duì)南方水土不服，生活很不習(xí)慣，加之部隊(duì)長(zhǎng)途行軍和連續(xù)作戰(zhàn)，體力消耗很大，對(duì)疾病的抵抗力和炎熱多雨氣候的耐受力大大減弱。部隊(duì)渡江前后，瘧疾、痢疾、中暑、胃腸炎、夜盲癥等疾病不斷發(fā)生。四野后勤衛(wèi)生部雖采取了防治措施，但因缺少防治這幾種多發(fā)病的有效藥物，疾病發(fā)生和蔓延的勢(shì)頭仍難以控制。

    事關(guān)百萬(wàn)大軍的健康，十萬(wàn)火急，刻不容緩。衛(wèi)生部部長(zhǎng)孫儀之、政委胡登高和副部長(zhǎng)張汝光立即趕往中南軍區(qū)，向軍區(qū)首長(zhǎng)報(bào)告這一情況。據(jù)統(tǒng)計(jì)，南方三大多發(fā)病(瘧疾、痢疾、胃腸炎)的患病率達(dá)50％左右，指戰(zhàn)員的平均體重由入關(guān)時(shí)的60公斤以上，銳減到50公斤左右，有的連隊(duì)由于病員多，連站崗放哨人員都難派。軍區(qū)首長(zhǎng)們聽(tīng)到這里再也坐不住了。當(dāng)機(jī)立斷，及時(shí)采取緊急措施：一、部隊(duì)停止作戰(zhàn)行動(dòng)，就地休整一個(gè)月，改善伙食，增加營(yíng)養(yǎng)；二、下決心把野戰(zhàn)軍歷年積存的老家底－－5000多兩黃金拿出來(lái)，作為購(gòu)買(mǎi)藥品的資金；三、責(zé)成衛(wèi)生部派得力的負(fù)責(zé)人攜帶黃金，前往剛解放不久的上海買(mǎi)藥。買(mǎi)藥的任務(wù)就這樣落在了衛(wèi)生部同志的肩上。