納采、問名、納吉;納征、請期、迎親
說媒
在中國民間的婚姻中，媒人起到了十分關(guān)鍵的作用。中國禮俗一再強(qiáng)調(diào)“天上無云不下雨，地上無媒不成親”的所謂緣分。男女雙方必須要經(jīng)過媒人說合才能夠結(jié)成連理。媒人可以主動攬活，為男女雙方牽線搭橋，也可以是受人之托，忠人之事。在搓合成功一對男女后，媒人可接到一些錢財，這筆錢財被稱之為謝媒禮。這筆錢一般由男方支付。如果是男到女家，則由女方支付，在成親的前一天，連同送媒人的雞、鴨、肘子、鞋襪、布料一起送到媒人家。媒人第二天一定要去引導(dǎo)接親，稱之為圓媒或啟媒、發(fā)媒。謝媒禮的錢數(shù)由主家的經(jīng)濟(jì)狀況決定，而且必須用紅紙封好，稱為紅包或包封。
相 親
在古代單身男女雙方都很少有親近的機(jī)會，尤其是女子，更是深居閨門之中。在經(jīng)媒人說合之后，男方一般會提出看一看，這種在媒人的帶領(lǐng)下到女方家里作初次訪問的活動，就稱之為相親，俗稱看親。相親的日子由男方提出，由媒人決定時間并通知男女雙方，雙方都應(yīng)做好準(zhǔn)備。男方要帶一些禮物，禮不在多，表表心意而已，若能因此打動對方父母的心當(dāng)然就更好了。作為主角的男女二人都應(yīng)盡力收拾打扮得得體漂亮，以獲取對方的青睞。
如果女方父母要款待男方，這說明男方已得到了女方家里的同意。若遲遲不備飯菜且任由男方告辭出門，則說明這門婚事即將告吹。中國大體上是一個含蓄的民族，這種事當(dāng)然不會明明白白地說出來，全靠男方和媒婆察言觀色。當(dāng)然，女方也可能會去男方家“拜訪”，這在有的地方叫做“看當(dāng)”。若女方父母不愿意接受款待，執(zhí)意告辭，表明這門婚事難以告成。此時，男方當(dāng)然不可費(fèi)力強(qiáng)留。女方父母通過察看男方家庭情況，欣然接受邀請，或者將奉上的香茶一飲而盡，則結(jié)局當(dāng)然是皆大歡喜。
過禮
男女雙方在相親之后就可履行一定的結(jié)婚程序，這個過程稱為“過禮”。過禮之際媒人要將男方的生辰八字送到女方，把女方的生辰八字送到男方。這時，迷信的父母大多會請算命先生推算男女雙方的八字合與不合。合，則婚事繼續(xù)；不合就此打住婚事免談。在換帖，合八字之后媒人會選個好日子帶男方去“過禮”訂婚。“過禮”在婚禮中是一件大事，婚事的主動者，應(yīng)向?qū)Ψ剿鸵还P厚禮。各地風(fēng)俗不同，所送之禮也有差異。有的地方要求禮物至少要包括豬肘子一個，酒兩瓶，雞鴨各一只，給對方父母的衣料各一套，鞋襪各一雙，包封一個，給姑娘的東西若干。包封里封多少錢，給姑娘一些什么訂婚之物，一般都在事先由媒人同雙方分別協(xié)商好，不能由男方給多少算多少。在經(jīng)過“過禮”后，男女雙方可議定結(jié)婚的日子了。
擇期
在中國的傳統(tǒng)觀念中，選擇結(jié)婚的日子也是十分講究的，人們認(rèn)為結(jié)婚日子的選擇關(guān)系到男女雙方以后的幸福。這個選擇良辰吉日的活動就叫“擇期”，或叫“擇吉”。擇期的任務(wù)一般由星相學(xué)者或算命先生完成，文化水平高的家長當(dāng)然也可以自己看“皇歷”或自己推算決定。婚期決定后，雙方父母就可以發(fā)出請柬，邀請親朋好友來參加婚禮了。婚柬一般由婚姻當(dāng)事人或其父母親自送到親友手中。親友在接到婚柬后，一般來說，即使人去不了，也要送禮并在禮品上寫上一句表示祝賀的話。在農(nóng)村，送給女方的禮物多為實(shí)物，如箱、柜、床、被、衣、料等，并且，送禮者不必等到請柬送到后再送，因為女方父母要根據(jù)送禮人的多少去決定出嫁酒的規(guī)模。
鋪房
在古時，男女雙方迎親的前一日，女方要派人到男方家與男方共同鋪設(shè)房屋，這道程序，稱之為“鋪房”。鋪設(shè)之物，男女兩家有別。司馬光《書儀•三•婚儀上》說：“床榻薦席椅桌之類，男家當(dāng)具之，氈褥帳幔衾之類女家當(dāng)具之。”女家鋪房后還須親壓鋪房，備禮前來暖房。又以親信婦人，與從嫁女使，看守房中，不令外人入房以待新人。
開臉
女孩在出嫁前的一兩天要做的一道過程，開臉又叫開面。屆時請兒女雙全的婦女，以兩條線互相絞合，為待嫁女子拔除臉面之汗毛。有的地區(qū)，婚后再拔一次，俗稱“挽面”。浙杭一帶，嫁女開臉時，身旁置萬年青兩盆，皆以紅紙纏繞以取吉利之意。
戴絨花
當(dāng)女子出嫁時，頭上多戴一朵絨花。絨花由編草制作成為人的形象，如麒麟送子之類。因絨花與榮華諧音有榮華富貴的意思。相傳唐代楊貴妃鬢角有一小痣，常插鮮花以掩飾，因鮮花易枯，便以民間制作之絨花代之。從此，民間便仿效成為一種風(fēng)俗。
穿鳳衣戴鳳冠
新娘出嫁時的穿著習(xí)俗。鳳衣鳳冠是繡有鳳龍圖案和彩飾的衣冠，象征吉祥富貴，為古代貴族所獨(dú)有，后不分貴賤，行于一般女子，繼而又傳襲于婚禮，但因家庭貧富而有所增減。近代以來，城市男女結(jié)婚時，新娘易鳳冠而披兜紗，裙長拖地尺余，行步時，兩小兒在后持之，是歐美國家婚禮習(xí)俗影響的結(jié)果。
吃和合飯
在結(jié)婚當(dāng)天，新娘上轎之前，男女雙方家里分別備好酒席，由平輩或晚輩陪新郎新娘吃飯，這就稱為吃和合飯。新娘吃過和合飯即上冠戴頭巾，由攙扶領(lǐng)著遍辭父母及親友，后由執(zhí)篩者執(zhí)燭者左右引照，出閣入轎。新郎飯畢，則對床而坐不得向外。有的地區(qū)則將此禮提前至女嫁前一晚，又叫“別親酒”、“辭家宴”。
障面
新娘上花轎前要用紅巾蒙蓋，在花轎內(nèi)也不能揭去，此即為障面，又稱為蓋頭。到男家入洞房后，才能由新郎或男家福壽雙全的女親揭去，讓賀喜的人瞻看新娘的風(fēng)采，謂之挑蓋頭。
搬谷豆
當(dāng)女子要出嫁時，通常要請一位德高望重的老婦，手拿裝有谷子和豆子的簸箕到處撒，有的地方則是撒草。新娘上花轎之前，花轎的里外都要撒播?；ㄞI到達(dá)男方門前，新娘下轎以前也要撒播，此謂撒谷豆。而新郎新娘入洞房，女左，男右坐在新床上時男家的人也要拿谷豆果子以及錢幣再撒一次，此謂撒帳。一是認(rèn)為谷豆可以避邪，二是借喻植物種子預(yù)祝新娘早生貴子。漢代已有這個民間風(fēng)俗。還有的地方撒花生、紅棗，意為早生子，而且男孩女孩要花搭著生。
迎親
當(dāng)快要結(jié)婚時男女雙方要?dú)⒇i宰羊，準(zhǔn)備請廚師伴娘，轎夫等其他的勤雜人員。這些人應(yīng)聘后，應(yīng)在迎娶的前一天即到主家開始工作，做好迎親擺宴的準(zhǔn)備工作。傳統(tǒng)婚禮一般是女家早晨準(zhǔn)備出嫁酒，男家中午擺喜筵；如果是納贅則反之。一切準(zhǔn)備就緒后，男家鳴炮奏樂，發(fā)轎迎親。媒人先導(dǎo)，接著是新郎、伴娘、花轎、樂隊、禮盒隊。女家在花轎來之前，要準(zhǔn)備好喜筵。姑娘要由母親或姐姐梳好頭，用絲線絞去臉上的茸毛，化好妝，謂之“開臉”，然后蒙上紅布蓋頭，等待迎親的花轎。
當(dāng)花轎到達(dá)女方家時，就鳴炮奏樂來相迎。迎親隊伍進(jìn)入女家堂屋后，花轎落地新郎叩拜岳父岳母，并呈上以其父名義寫好的大紅迎親簡帖。接著是女家動樂開筵。席間媒人和新郎要小心謹(jǐn)慎一些，因為中國民間有不成文的習(xí)俗，在新婚的三天里親朋戚友中的平輩和晚輩青少年可以別出心裁地編演幾出小小的喜劇，捉弄捉弄媒人或新郎，稱之為“洗媒”和“掛紅”，俗稱“賀新客”。對這些能增加歡樂氣氛的小鬧劇，媒人和新郎應(yīng)該容讓，不妨小小報復(fù)一下，但卻不要真的生氣發(fā)火。
吃完早飯后新郎新娘將會在媒人的引導(dǎo)下向新娘的祖先神位和長輩行禮后，伴娘就可攙新娘上花轎了。上轎前新娘一般要哭嫁以示對父母家人的依戀。新娘上轎后，即奏樂鳴炮，起轎發(fā)親。樂隊在前，樂隊后面是新郎，有條件的要騎馬，接著是花轎和其他送親的人員。
娶親的歸途必須走另一條路，因此有時候要繞著路走，俗稱“不走回頭路”。如果路上碰到廟、井、祠、墳、大石、大樹等，都要把娶親轎子遮起來，為的是避邪。如果遇到另一家娶親的，轎夫們要比拭技藝，盡量使轎子抬得平穩(wěn)一些，有的地區(qū)新郎雙方要換胸花。如果遇見出殯的，娶送親人員都要說：“今天吉祥，遇上寶財啦!”接親的隊伍將要到達(dá)新郎家門口時，男家要鳴炮動樂相迎?；ㄞI停在新郎家的堂屋門前，男家請的伴娘一般是年輕貌美的女子，要上前掀起轎簾，將新娘攙下車來，儐相上前贊禮，賓客們向新郎、新娘身上散花，一般用紅、黃各色紙屑替代，將婚禮推向高潮。
拜 堂
在男方迎娶新娘之后，就開始在男方房里布置拜堂的場所。當(dāng)花轎停在堂屋門前，男方請的伴娘站到花轎前時，儀式即已開始。香案上香煙繚繞、紅燭高燒，親朋戚友、職司人員各就各位。儐相二人分別以“引贊”和“通贊”的身份出現(xiàn)，開始贊禮。新郎新娘接引贊和通贊的贊禮開始拜堂。傳統(tǒng)的拜堂儀式程序如下：
引贊：新郎蒞位佇立于轎前。
通贊：啟轎新人起。
引贊：新郎搭躬拱手延請新娘。
引贊：新郎新娘至花堂前。
引贊：新郎新娘就位至香案前。奏樂鳴炮。
通贊：新郎新娘向神位和祖宗牌位進(jìn)香燭。
引贊：跪，獻(xiàn)香燭。明燭，燃香，上香，儲伏，興，平身復(fù)位。
通贊：跪，叩首，再叩首，三叩首……
然后是傳統(tǒng)的三拜——一拜天地，二拜雙親，夫妻相拜，最后才引進(jìn)洞房。拜堂儀式至此結(jié)束?，F(xiàn)在的拜堂儀式則有如下幾個步驟：
(1)結(jié)婚典禮開始。
(2)新郎新娘和來賓入席就位。
(3)向新郎新娘獻(xiàn)花。
(4)鳴炮奏樂。
(5)證婚人宣讀結(jié)婚證書。
(6)主婚人致辭。
(7)介紹人致辭。
(8)來賓致辭。
(9)新郎新娘向主婚人，證婚人，介紹人及來賓三鞠躬。
(10)新郎新娘互行鞠躬禮。
(11)新郎新娘交換禮物。
(12)新郎新娘談戀愛經(jīng)過。
(13)新郎新娘表演節(jié)目。
(14)新郎新娘入洞房。
(15)來賓開席。
婚宴
按中國的傳統(tǒng)風(fēng)俗，新房的布置是也很講究的。
堂屋 (1)門前對聯(lián)一副加橫批。
(2)堂屋中間高懸一方形彩燈，彩燈四面分別繪上“鸞鳳和鳴”、“觀音送子”、“狀元及第”、“合家歡”圖案。
(3)香案上一對碩大紅燭。
(4)兩邊“對座”墻上貼陪對一幅。
(5)新房“金墻”上貼“天地君親師位”六個大字，自上而下直寫。這六個字的寫法有講究：天要平，即“平”字的兩橫要寫平，不能變曲；地要寬，即“地”字寫寬一些，不要過窄；君不開口，即“君”字的“口”字要全封閉，不能留空隙；親不閉目，即寫繁體“〓”字，右邊的“〓”字不能把上面的“目”字最后一橫全部封住。
新房 (1)門框兩邊貼對聯(lián)一副加橫批，橫批一般寫“鸞鳳和鳴”四字。
(2)門上貼大紅雙喜字。
(3)新房正中懸彩燈。
(4)窗戶貼剪紙的大紅雙喜字，四角貼剪紙蝴蝶圖案。
(5)窗戶兩邊貼對聯(lián)。
(6)墻壁四周掛字畫。
廚房 正門對聯(lián)一副加橫批，門上貼紅“喜”字。
其他細(xì)節(jié)比如所有房間門上均貼“喜”字一個。
男女雙方在拜堂之后新娘就在新房不再出來。新郎要走出新房接待賀客。如在賓館、酒家宴賓則夫妻雙方都得出去會見賓客并向賓客敬酒。喜筵要按來客的尊卑長幼排定座位，稱之為“請客”，或者“清客”。排座位的原則是上尊下卑，右尊左卑，客人按其長幼和身份、地位從高到低排列座次。
主席要擺在堂屋上方正中，請“大親”(又稱“上親”、“高親”，即新娘的伯父、父親、叔父)坐上首右邊席位，新郎的父親或舅父坐上首左邊席位作陪，其余按尊卑長幼對號入座。除堂屋的正席外，次尊貴的一席擺在新房中，請新娘的母親坐首位，由新郎的母親或舅母作陪。其他各席的座位一般也要按尊卑次序排定。
當(dāng)座位排定后，新郎要先到首席去倒酒并敬酒，并致祝酒詞，然后，開始上第一道菜。各席的酒菜應(yīng)該一個樣，惟“男大親”和“女大親”所在的席次，照例必須有清蒸的豬肘子一個。而且，新郎要時刻守候在桌邊，為“上親”斟酒、盛飯、送熱毛巾等，以示尊敬。
婚宴結(jié)束后，“上親”先退堂屋休息一會，吃些點(diǎn)心，由男方尊長陪著說些客套話，待勤雜人員把席面撤去，掃了地，大親就該起身告辭了。臨走時，男家要“打發(fā)”衣料、鞋襪之類，講究的還有紅包。“送大親”又是一個熱鬧場面，男家所有體面的人都要送到門口，還要鳴炮動樂，以示敬重。新郎及其父母應(yīng)送客至村口。
交杯喜酒
交杯酒的習(xí)俗開始于周代?！抖Y記•昏儀》記載：夫婦共牢而食，合巹而握。合巹其實(shí)就是以一瓠瓜剖成兩個瓢叫“巹”。舉行結(jié)婚儀式時，新郎新娘各執(zhí)一方即用酒漱口，就叫“合巹”。所以人們以合巹為結(jié)婚的代稱。此俗演變到后來為吃“交杯酒”。
花燭之夜
在古代，婚禮中使用的蠟燭上多半繪有龍鳳彩飾。后世以花燭喻為結(jié)婚。何遜《看伏郎新婚》詩云：“何始花燭夜，輕扇掩紅裝。”新婚這夜，新娘新郎通宵不睡，謂之“守花燭”。不守花燭者，新人睡后，攙扶、伴娘須時時進(jìn)房察看花燭有無損漏，恐有不祥之兆。迷信者有“左燭盡新郎先亡，右燭盡新娘先亡”之說，故如一燭滅時，即將另一燭熄滅。
鬧洞房
這可以說是婚禮中的高潮環(huán)節(jié)。鬧洞房除逗樂之外，還有其他意義。據(jù)說洞房中常有狐貍、鬼魅作祟，鬧洞房能驅(qū)逐邪靈的陰氣，增強(qiáng)人的陽氣，據(jù)此有俗語：“人不鬧鬼鬧”。鬧洞房從積極的意義上說還是能增添熱鬧氣氛，驅(qū)除冷清之感覺的，因而有的地方又稱之為“暖房”。舊時代男女結(jié)合多是經(jīng)人介紹相互之間比較陌生，鬧洞房能夠讓他們?nèi)コ吧?，為新婚生活開個好頭。此外，鬧洞房還能使親友彼此熟識，顯示家族的興旺發(fā)達(dá)，增進(jìn)親友間的感情。鬧洞房活動進(jìn)行到一定時候，新郎要領(lǐng)著新娘“作揖認(rèn)親”。凡是男家的尊長，都要在儐相的贊禮聲中一個個進(jìn)來讓新郎新娘拜見，而且要賞一個紅包給新娘作見面禮，稱之為“作揖包封”。同時，長者要拱手回個“半禮”。這種儀式，能夠顯示一下家族的團(tuán)結(jié)。鬧洞房是“三天不分大小”，新郎新娘乃至新郎的父母往往會被他人甚至晚輩們?nèi)⌒ψ脚?，被捉弄取笑者不能生氣，以免破壞新婚的喜慶氣氛。當(dāng)然，鬧洞房的人也不能太出格，鬧得太久也影響新婚夫婦的休息。特別要注意不可過分粗暴引發(fā)不文明的事。
開箱禮
婚后三日后新婦開箱，翁姑伯嬸及親友皆備物進(jìn)獻(xiàn)，兄弟、子侄晚輩也均分別送些禮品。進(jìn)獻(xiàn)之物多是綢緞衣料鞋襪之類。富貴豪門人口眾多者，則進(jìn)獻(xiàn)極為豐盛。
回 門
婚后三天七天或九天，新郎陪著新娘從婆家回到娘家。女家要隆重地做“回門酒”。席間，新娘要引新郎拜見本家親友從最年長、最尊貴的認(rèn)起。被拜見者或點(diǎn)頭，或起座相攙，或還半禮，同時要賞新郎一個紅包。至此，中華傳統(tǒng)的婚禮民俗才算完整了。