羌族是一個古老的民族,早在三千多年前,殷代甲骨文中就有關(guān)于羌人的記載。他們主要生活在青藏高原東部邊緣。這里山高谷深,林茂水急,物華天寶,資源豐富,盛產(chǎn)名貴藥材,又是國寶大熊獵和珍稀的金絲猴生息之地。 羌族以農(nóng)業(yè)為主,以畜牧業(yè)為副,以狩獵和多種副業(yè)為輔助。
羌族屬漢藏語系藏緬語族羌語支(另一說為藏語支)。分南、北兩種方言。許多人懂漢語。沒有文字,長期通用漢文。羌族的祖先黨項羌曾創(chuàng)造使用過西夏文。保存至今的西夏文文獻(xiàn)直到本世紀(jì)初才被少數(shù)學(xué)者解讀。
我國南北朝時“后秦”(公元384—417年),是由羌族姚氏建立的第一個地方政權(quán)。姚氏統(tǒng)治下的民族,其主體雖然不是羌族,但其政權(quán)卻具羌族特色,并繼承了過去那種多民族相結(jié)合的封建統(tǒng)治傳統(tǒng)。
黨項羌是我國古代分布于西北地區(qū)羌族的一支,西夏王國(公元1038—1227年)是以黨項羌為主體建立的我國歷史上又一著名的地方政權(quán)。
1842年鴉片戰(zhàn)爭中,羌族士兵開赴浙江寧波前線英勇抗擊英國侵略者;1860年羌族人民積極響應(yīng)太平天國革命運(yùn)動,和其他民族一起占領(lǐng)了松潘、疊溪等城鎮(zhèn),堅持斗爭達(dá)六年之久;1911年茂縣、汶川縣的羌、漢人民舉行反清起義,占領(lǐng)了威州城,結(jié)束了清王朝在羌區(qū)的統(tǒng)治。
1935年,紅四方面軍經(jīng)過羌族地區(qū),羌族人民踴躍參軍,僅茂縣一縣就有1000多人參加了紅軍。
1950年1月19日,羌族人民獲得解放,接著又進(jìn)行了民主改革和社會主義改造。1958年7月7日建立了茂汶羌族自治縣,實(shí)現(xiàn)了當(dāng)家做主的自治權(quán)利。
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