手相學的起源相當早，根據(jù)現(xiàn)在印度各地的廢跡，壁畫中所殘留的古老記錄及婆羅門教所傳的口碑中，都可以了解到手相在古代印度是甚為流行。有關手相學，世界最古的記載是在圣經(jīng)，舊約第三十七章第七節(jié)中，就有這么一段記載，（每個人生下來，神便在手掌上刻劃著各種紋線，作為一種印記，叫所有的人知道他的所作所為）。

　　而中國手的相學，亦具有悠久的歷史，遠在周朝（約在三仟多年前），即已盛行，而比較完整的手相論著，是在西漢時代的（許負），他所著的相手篇，可算是中國當時最有系統(tǒng)的相法，其后歷代各大名家，將手相學只是附屬于人相學中的一部份，并不如西洋手相的獨立，所以中國的手相學并不如西洋手相學那樣發(fā)達與普遍，但雖然手相學分為中西兩種學術，但其實在內(nèi)容上都是大同小異，其致可言，只有名稱不同，所以現(xiàn)時一般所講的手相學，可以說完全是西洋式作為基本，而加上中國手相的獨到處作為參考，手相學既然稱得上是一種學術，也就與其它學術一樣，自然有其中的繁雜和深奧性。

　　研究手相的目的是要了解人的性格和品德，明白自己的能力傾向，探知健康狀況及預測未來的命運，凡是研習手相學的人，都一定要收集和儲蓄掌印，將手掌的特精和掌紋，精雅地記錄下來，依種類歸檔，如果收集手印越多，就越能看出新問題。研究手相是應從手形和掌紋一齊參看，不能有所偏重任何一樣而斷之，在看手相過程中，則應以手形為先，其次再參看掌紋。

　　年齡之看法，人一生的命運起伏不定，時好時壞，變化莫測，以手相看人之運勢何時轉(zhuǎn)變的方法，在東洋之觀相法（人相和手相），稱為（流年法）。

　　生命線和命運線旁的是年齡，有數(shù)字的地方，如有變化，即表示在那一個歲數(shù)的運勢將有所改變。

　　生命線的年齡：從食指的基部下端，伸展向手腕線，表示年齡。

　　命運線的年齡：則與生命線相反，是由手腕線伸向中指，表示年齡。

　　頭腦線的年齡：從食指的基部下端，伸展向太陰丘，表示年齡。

　　感情線的年齡：由尾指的基部，伸向食指和中指之間，表示年齡。