《五牛圖》，中國十大傳世名畫之一，白麻紙本設(shè)色，縱20.8厘米，橫139.8厘米，唐代名畫家韓滉（723～787年）最知名的畫作。畫中五頭不同形態(tài)的牛，有的俯首吃草，有的翹首前仰，有的回顧舔舌，有的緩步跂行，動態(tài)十足，不僅形似，而且神態(tài)各異，各具特征，表現(xiàn)了不同的性情：活潑的、沉靜的、愛喧鬧的、膽怯的等，使整個畫面充滿了生命的活力。

    韓滉抓住牛所共有的特征：強(qiáng)健有力、沉穩(wěn)、行動遲緩；用筆粗放凝重，而略顯滯拙的線磚鉤畫，強(qiáng)調(diào)牛的形體和筋骨、牛眼的炯炯有神，使牛顯得既健壯又有神氣。在造型上，無論是牛的正面或是側(cè)面，低頭還是揚(yáng)頭，比例、透視關(guān)系都處理得極佳，結(jié)構(gòu)準(zhǔn)確，注意吸收民間繪畫的長處，風(fēng)格上渾厚樸實，線磚流暢優(yōu)美，曲盡其妙，表現(xiàn)出高超的筆墨技巧，體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)繪畫藝術(shù)的最高水平。

    本圖無作者款印，本幅及尾紙上有趙孟頫，孫弘、項元汴、弘歷、金農(nóng)等十四家題記?！段迮D》是目前所見最早作于紙上的繪畫，紙質(zhì)為麻料，具有唐代紙張的特點。圖畫五牛，形象不一，姿態(tài)各異，或行或立，或俯首，或昂頭，動態(tài)十足。其中一牛完全畫成正面，視角獨特，顯示出作者高超的造型能力。作者以簡潔的線條勾勒出牛的骨骼轉(zhuǎn)折，筋肉纏裹，筆法老練流暢，線條富有力度和精確的藝術(shù)表現(xiàn)力。牛頭部與口鼻處的根根細(xì)毛，更是筆筆入微。每頭牛皆目光炯炯，作者通過對眼神的著力刻畫，將牛既溫順又倔強(qiáng)的性格表現(xiàn)得極為傳神。作品完全以牛為表現(xiàn)對象，無背景襯托，造型準(zhǔn)確生動，設(shè)色清淡古樸，濃淡渲染有別，畫面層次豐富，達(dá)到了形神兼?zhèn)渲辰?。以牛入畫是中國古代繪畫的傳統(tǒng)題材之一，體現(xiàn)了農(nóng)業(yè)古國以農(nóng)為本的主導(dǎo)思想。韓?任職宰相期間，注重農(nóng)業(yè)發(fā)展，此圖可能含有鼓勵農(nóng)耕的意義?！段迮D》是其作品的傳世孤本，也是為數(shù)寥寥的幾件唐代紙絹繪畫真跡之一，因此不論其藝術(shù)成就還是歷史價值都備受世人關(guān)注。 

    韓滉（723～787年），字太沖，長安（今陜西西安）人。經(jīng)歷玄宗至德宗四代。他是唐代宰相韓休的兒子，在唐德宗時期歷任宰相、兩浙節(jié)度使等職，封晉國公。是一位擁護(hù)統(tǒng)一、反對分裂割據(jù)的地主階級政治家。擅畫人物和畜獸，以繪田家風(fēng)俗和牛羊著稱。

    《五牛圖》卷一經(jīng)問世，便成為收藏的熱點。按明朝人的著錄，《五牛圖》卷在北宋時曾收入內(nèi)府，宋徽宗還曾題詞簽字，但這些痕跡都因后人的挖割而不復(fù)存在了，只有“睿思東閣”、“紹興”這些南宋宮廷的印記表明它南渡的身世。元滅宋后，大書畫家趙孟頫得到了這幅名畫，如獲巨寶，留下了“神氣磊落、希世明筆”的題跋。到了明代，《五牛圖》卷又陸續(xù)到了大收藏家和鑒賞家項元汴與宋犖的手中。清代乾隆皇帝廣詔天下珍寶，《五牛圖》卷被征召入宮，乾隆皇帝非常喜愛，并多次命大臣在卷后題跋。乾隆還親自在《五牛圖》御詩手書詩作，“一牛絡(luò)首四牛閑，弘景高情想象間，舐龁詎唯夸曲肖，要因問喘識民艱。”清朝末年，名畫被轉(zhuǎn)到中南海瀛臺保存，但卻在八國聯(lián)軍入侵北京時被掠走。

    1958年，《五牛圖》卷驚現(xiàn)香港，在周總理的批示下政府以重金購回，交故宮博物院收藏。名畫雖然回歸祖國，但經(jīng)歷了顛沛流離，畫面上蒙滿了塵垢，傷痕累累，更有大小洞蝕數(shù)百處。1977年1月28日，《五牛圖》卷被送到故宮博物院文物修復(fù)廠，由裱畫專家孫承枝先生主持修復(fù)。經(jīng)過淋洗臟污，畫心洗、揭、刮、補(bǔ)、做局條、裁方、托心等步驟，接著補(bǔ)全了畫心破洞處的顏色，再經(jīng)鑲接、覆褙、砑光等，以宣和式撞邊裝裱成卷。八個月后，驗收的專家組給予了高度的評價，認(rèn)為圖卷在補(bǔ)配處全色及接筆不露絲毫痕跡，與原畫保持了統(tǒng)一，裱工精良，裱件平整、美觀，達(dá)到了較高的裝裱修復(fù)水平。 裝裱修復(fù)完成的《五牛圖》卷舊貌換新顏，名畫重又煥發(fā)生機(jī)。