古典希臘哲學(xué)，或稱早期希臘哲學(xué)集中在辯論與質(zhì)詢的任務(wù)。在很多方面，它同時為現(xiàn)代科學(xué)與現(xiàn)代哲學(xué)鋪設(shè)了道路。早期希臘哲學(xué)家對后世產(chǎn)生的影響從未間斷，從早期穆斯林哲學(xué)到文藝復(fù)興，再到啟蒙運(yùn)動和現(xiàn)代的普通科學(xué)。
　　1. 前蘇格拉底的哲學(xué)家
　　西方哲學(xué)的歷史從古希臘開始，特別是一群通稱為前蘇格拉底時期的哲學(xué)家。這不是為了否認(rèn)其他在古埃及、閃族以及巴比倫文化里出現(xiàn)的早期哲學(xué)家而作的謠傳。誠然，每個文化中都存在偉大的思想家和作家，而我們有證據(jù)證明一些最早的希臘哲學(xué)家可能至少接觸過某些埃及和巴比倫思想的作品。然而，早期希臘思想家與他們的前人相比至少增加了一種元素，使他們與前人的思想?yún)^(qū)分開來。在歷史上，我們首次在他們的作品中發(fā)現(xiàn)他們對于世界規(guī)律并不是教條式的主張，而包括了他們對這些理論的各種論點(diǎn)。
　　事實(shí)證明了，幾乎所有早期希臘哲學(xué)家提出的各種宇宙論是極度和明確的謬誤，但這并不會降低它們的重要性。因?yàn)榧磿r以后的哲學(xué)家立刻拋棄了前人假設(shè)的答案，但他們不能逃避前人所提出的問題：
　　一切事物從哪來？
　　它到底是由什么制造的？
　　我們?nèi)绾谓忉尨罅渴挛锝M成的本質(zhì)？
　　為什么我們能用單一數(shù)學(xué)來描述它們？
　　而希臘哲學(xué)家所追隨的形式和傳達(dá)他們的答案方法，變得與他們所問的問題一樣重要。前蘇格拉底的哲學(xué)家拒絕傳統(tǒng)的神話對他們周遭所見現(xiàn)象的解釋，而贊同更理性的解釋。換言之，他們依靠推論和觀察來闡明圍繞他們周圍的真實(shí)自然界，而且他們使用合理的論點(diǎn)突出他們的觀點(diǎn)來告訴他人。盡管哲學(xué)家對關(guān)于理性和觀察相關(guān)重要性尺度有所爭論，但2500年來他們基本上一致使用由前蘇格拉底學(xué)派最早發(fā)明的方法。
　　爭議常出現(xiàn)在確定前蘇格拉底哲學(xué)家的思想，以及確定他們用以支持自己獨(dú)特觀點(diǎn)的論據(jù)的方式。這個問題并非來自他們自身或思想上的一些缺陷，純粹是由于他們的歷史與我們相隔太遠(yuǎn)的緣故。雖然多數(shù)前蘇格拉底哲學(xué)家創(chuàng)作出標(biāo)志性的著作，但我們并沒有任何一本著作的完整版本。我們只有后世的哲學(xué)家和史學(xué)家對其作品的引用，與偶爾發(fā)現(xiàn)的原文片段。
　　泰勒斯(希臘語：Θ?λης；英語：Thales)
　　阿那克西曼德(希臘語：Αναξιμανδρος；英語：Anaximander)
　　畢達(dá)哥拉斯(希臘語：Πυθαγ?ρας；英語：Pythagoras)
　　以弗所的赫拉克利特(希臘語：Ηρ?κλειτος της Εφ?σσου；英語：Heraclitus of Ephesus)
　　色諾芬尼(希臘語：Ξενοφ?ν；英語：Xenophanes)
　　巴門尼德(希臘語：Παρμεν?δης；英語：Parmenides)與其他愛利亞學(xué)派(Eleatic)的哲學(xué)家
　　留基伯(Leucippus)、德謨克利特(希臘語：Δημ?κριτος；英語：Democritus)與其他的原子論者(Atomists)
　　普羅泰戈拉(希臘語：Πρωταγ?ρας；英語：Protagoras)與智者(Sophists)
　　蘇格拉底
　　蘇格拉底(希臘語：Σωκρ?της；英語：Socrates，公元前469年 ~ 公元前399年)是一位雅典哲學(xué)家，他開創(chuàng)了“倫理哲學(xué)”，使古希臘哲學(xué)從單純研究自然轉(zhuǎn)向研究人類本身，成為西方哲學(xué)傳統(tǒng)中最重要的偶像。他采用的“詰問式”教育方法對西方的思維方式有極為重要的貢獻(xiàn)。請參看他寫的文章得到更多信息。
　　柏拉圖
　　柏拉圖(希臘語：Πλ?των；英語：Plato，公元前427年 ~ 公元前347年)，一個非常有影響力的古典希臘哲學(xué)家，受教于蘇格拉底，并教導(dǎo)了亞里士多德。他最著名的作品，《理想國》(希臘語：Πολιτε?α；英語：The Republic)描繪了他幻想的“完美”國家。他也寫了《律法》和許多蘇格拉底的對話錄。柏拉圖在年輕的時候就成為了蘇格拉底的學(xué)生，而且(據(jù)他自己敘述)參加了對他老師的審訊，雖然并非由他執(zhí)行。與蘇格拉底不同，柏拉圖寫下了他的哲學(xué)觀點(diǎn)，并留下相當(dāng)多數(shù)量的手稿。請參看他寫的文章得到更多信息。
　　亞里士多德
　　 　亞里士多德(希臘語：Αριστοτ?λης；英語：Aristotle，在其它大多數(shù)非英語的語言中被稱為Aristoteles，在意大利語則稱為Aristotele，公元前384年 - 公元前322年3月7日)與柏拉圖一起，被稱為對西方思維方式產(chǎn)生重要影響力的兩人之一。
　　他們的作品，雖然在許多基礎(chǔ)的方面有關(guān)連，但在風(fēng)格和主旨方面卻截然不同。柏拉圖寫下了數(shù)打哲學(xué)對話錄(以談話的形式來辯論，通常由蘇格拉底以參與者身份出現(xiàn))和少量信函。雖然早期的對話錄主要是關(guān)于獲得知識的方法，而且大多數(shù)在最后關(guān)于公正和實(shí)際的倫理，但他最著名的作品陳述一個關(guān)于倫理學(xué)、形而上學(xué)、推論、知識和人類生命的概要觀點(diǎn)。其突出的思想包括，通過直覺(感觀)所獲得的知識總是會留下困惑和不純的觀點(diǎn)，而且對所謂“沉思的心靈能從世界中獲得‘真實(shí)’的知識”感到厭煩。只有靈魂能掌握知識的結(jié)構(gòu)、事物的真實(shí)本質(zhì)，我們看到的世界僅僅是一個充滿瑕疵的拷貝。這樣的知識不僅有倫理的重要性，而且有科學(xué)的重要性。我們可以把柏拉圖視為一個唯心主義者和理性主義者。
　　相比之下，亞里士多德更重視從感觀獲得知識，而且將相對的更多地獲得經(jīng)驗(yàn)主義者的現(xiàn)代標(biāo)簽。因此亞里士多德為之后最終發(fā)展進(jìn)入科學(xué)方法的世紀(jì)做好了準(zhǔn)備。如今仍然存在的亞里士多德作品以論文的形式出現(xiàn)，大部分并未被作者所發(fā)行。最重要的包括了物理學(xué)、形而上學(xué)、(尼各馬科)倫理學(xué)、政治學(xué)、論靈魂(在靈魂之上)、詩學(xué)和很多其它的作品。
　　2. 之后的古典哲學(xué)家
　　西塞羅(希臘語：Κ?κερος；英語：Cicero)
　　基提翁的芝諾(Zeno of Citium)
　　愛比克泰德(Epictetus)
　　伊壁鳩魯(希臘語：Επ?κουρος；英語：Epicurus)與盧克萊修(Lucretius)
　　恩培多克勒(Empedocles)