022 賞園賞心
黛玉姐妹正圍著那株臭牡丹觀賞，聽到有人說道：“你們看到什么稀奇了，大呼小叫的。”是寶玉已顯粗啞的聲音。
原來寶玉顧不得雨絲，小跑著過來，身后襲人揚(yáng)手打傘，緊跑著跟不上寶玉，急得喊道：“寶玉，你等等我。”臉上既焦急，又有怨忿。
寶釵緩緩直起身子攔了道：“寶兄弟，這么急做什么？”
寶釵一副長姐的風(fēng)度，令正跑過來的寶玉錯(cuò)以為幼時(shí)和長姐元春嬉戲的日子，再一看，是寶釵，她身上總有淡淡的元春的影子。
寶玉停在黛玉身前，微微一笑道：“寶姐姐、林妹妹你們看到什么了？讓我也看看。”
黛玉盈盈起身，手指著那束花，笑道：“寶玉，你這里出現(xiàn)了稀罕物，我們以前未注意到呢。”在陽光下，玉面瑩潤，兩眼閃著疑問，似在說話。
寶玉笑道：“噢，是這一枝臭牡丹嗎？它在這里有些日子了，也不用人管，生得枝繁葉茂的，我也就懶得起了它。”
寶釵一笑，轉(zhuǎn)到寶玉身前道：“寶兄弟從哪里來？”沉穩(wěn)如故。
寶玉不自在道：“老爺問功課，正好兩位王爺來訪，好容易脫身。”
其時(shí)襲人也趕到，撐著傘喘氣道：“寶姑娘、云姑娘、三姑娘、四姑娘，你們看看，我們這位剛送走兩位少王爺，就跑得沒影，好像后面有人攆似的，也不和少王爺多攀談一會(huì)兒，真不知道他惦記著園子里什么？”她的眼睛不自覺地略過黛玉，也沒有和黛玉打招呼。
寶釵心念一動(dòng)，暗道：果然如此。隨口問道：“噢，是哪兩位王爺。”想著方才兩個(gè)青年人，優(yōu)雅從容的，比起寶玉來，不知強(qiáng)出多少，想問清又覺自己?jiǎn)柕锰仆唬D(zhuǎn)而說道：“我們姐妹有一陣子沒在一起，正想著園中走走，剛走到你這里，可巧你就回來了。”
寶玉是只要不提讀書上進(jìn)之事，大家都是和和氣氣的姐妹，巴不得和姐妹們聚在一起，說道：“我陪你們。”
寶玉自然地和黛玉并排行在一路，寶釵放慢了腳步，三人走在一起。湘云、探春、惜春緩緩走在后面。
寶玉為黛玉拂開路旁伸出的枝蔓，口里說道：“林妹妹小心，別碰到眼睛。”走開了幾步，寶玉瞄一眼黛玉的神色道：“林妹妹，方才北靜王少王爺問起詩的事，我沒有說。”
黛玉淺笑道：“看你嚇的，那些詩是我們姐妹閑時(shí)打發(fā)時(shí)間的，沒的傳出去讓他們笑話我們自以為是。”
寶玉點(diǎn)頭道：“我知道了。”
寶釵笑道：“寶兄弟，日后切莫再做混事。女子無才便是德，讓人家知道我們不修女紅，反弄些閑事來做，有損我們清譽(yù)。”心中卻想著，哪一個(gè)是北靜王少王爺呢?
黛玉白寶釵一眼道：“寶姐姐，我就是想不明白，讀書識(shí)字明道理有什么錯(cuò)？我們女孩子，難道一輩子只能做針錢，只知節(jié)儉，連自己的思想也不能有！寶姐姐你不也是一個(gè)有主張的人，胸中有經(jīng)緯，鳳姐殺伐買斷，一身本事，三妹妹心思敏銳，心高志遠(yuǎn)，所做的也只能是治家而已，就不能同男兒一樣，做出一番事業(yè)來，同他們一樣受到尊重。”
寶釵隔了寶玉，欠著身子對(duì)黛玉笑道：“顰兒這張嘴，真是讓人又愛又恨。我可是一切都聽媽媽和哥哥的，從不自作主張的。顰兒，你這話，我們姐妹間說說也就罷了，若傳了出去，名聲就毀了。”杏核兒眼正對(duì)上襲人的臉，見她擦了粉的臉上肌肉輕輕一顫。
探春在他三人身后道：“林姐姐，我和你想的一樣，真恨我不是男兒身，若我身為男兒，定要做出轟轟烈烈的事來。”心中有所感觸，看來，她和林黛玉能有共鳴。
黛玉了然一笑，寶釵回首道：“我方勸了林妹妹來，你又起來了。你們不能有這樣的想法，安守本分才是。”
湘云笑道：“我可沒你們那些煩惱，我是隨遇而安。不過，我現(xiàn)在倒是愿意扮成假小子，出去走走。”
惜春道：“我也是。”清清冷冷的樣子，對(duì)一切都無趣的神態(tài)。
寶釵無奈道：“罷了，我算是白說了。將來你們?cè)谄偶沂茇?zé)難，可不要怪我當(dāng)初沒有教導(dǎo)你們。”
寶釵再看襲人臉色陰陰的走在寶玉身旁，當(dāng)下明白襲人心中所想：她必是不滿方才林黛玉她們的言語，恐她們的言行帶累了寶玉。她知道襲人一心巴望寶玉能安心讀書，一來這是老爺、太太的心愿，二來，她也跟著榮光。雖然她薛寶釵現(xiàn)在不想嫁入賈府，也還是希望寶玉能有出息，于是溫和說道：“寶兄弟，有些話你不愿意聽，我還是得說。兩位王爺來府上，必是有要緊事的，你正該多陪陪他們，也好盡一分力。他們也不是賈雨村等攀附之流，你不見也就罷了。”臉上露出一份疼惜、關(guān)愛之情，真真正正的為寶玉將來焦心之意。
寶玉有些不耐道：“我們聚在一起，和你們想的沒有關(guān)聯(lián)。素日我們常在一起會(huì)詩文的。賈府和北靜王府交情好，和南安王府也有交往，今兒兩位少王爺正巧碰上，不過是因?yàn)槔蠣斏寺?，他們提早來賀他的。過兩日他們二人要去邊關(guān)巡守的，趕不上為老爺餞行。”
原來是北靜王少王爺和南安王少王爺，寶釵心下點(diǎn)頭。不覺依然想到寶玉前程，想到寶玉于官場(chǎng)交往的道理，出口道：“寶兄弟，你想過將來做什么沒有，無論你做什么，都要有人脈，兩位王爺都是人中翹楚，好為你仕途鋪路。像你這樣得了閑，只管陪著姐姐妹妹玩笑了，怎么成，姨媽也要生氣的？”不只是面上，語氣中關(guān)心之情溢于言表。
寶玉驟然變色道：“寶姐姐別費(fèi)心了，我沒有寶姐姐有那么大的志向，我只想著姐姐妹妹們不分開，我陪著她們到老到死，就心滿意足了。將來我也許只能做個(gè)無用之人，只怕要讓寶姐姐失望了。”不由連呼吸也急促起來。
襲人煩道：“寶姑娘你聽聽，你說到他的前程，他就撂臉子。好話也聽不進(jìn)去。”賢良溫順，一心焦慮。比王夫人對(duì)寶玉的惦念，絲毫不差。
黛玉見她們僵在那里，寶玉臉上通紅，眼睛瞪得老大，襲人生了不平之意，倒只有寶釵雪面不紅不白，搖頭道：“寶玉，寶姐姐，襲人，我們是來賞園子的秋景的，過了秋天，雪下來，又是另一番景致，天氣卻冷了，難得出來，何必說那些話掃了我們的興致，惹得大家都不高興。”無意間，臉上有一絲不易察覺的留戀，今日家人相聚于此，不知明年這里賞花賞景的有誰，可還有她？
黛玉知道對(duì)寶玉不能一味死勸的，寶玉不愿聽仕途經(jīng)濟(jì)之話，寶玉原是一股清流，不想混跡于濁世，與她一樣存了出世之心的，再說不做官拜相，還有許多可做的事。但如今黛玉想法卻不同，她依然想出世，卻知道寶玉不能出世，他還有爹娘，還有佑大一個(gè)賈府，他身負(fù)責(zé)任。寶玉不能因她而斷了一切。再說若要出世，必要先入世了才行。
寶釵一笑，不再提此話。雖然寶玉心中不快，寶釵并不以為意，她覺得寶玉比之從前，沒有抬腿就走，想是他還是聽進(jìn)去些，慢慢來，他總會(huì)聽進(jìn)去的，有朝一日會(huì)體會(huì)她們的苦心的。
黛玉卻給寶玉一個(gè)眼色，寶玉伏下心來，回以明白的眼神。幾番交鋒，寶玉知道寶釵輕易得罪不得，必要在小丫頭受連累的，因而沒有抬步走開，令寶釵沒有面子。
一時(shí)眾人沉默不語，探春等人冷冷看著，也不由不佩服寶釵的胸襟廣大。
離開怡紅院，漸漸到了櫳翠庵外，寶釵笑道：“不知妙玉出關(guān)沒有，既來了，豈能過門而不入。”抬步往門走去。
黛玉笑道：“我們這一群人進(jìn)去，豈不打擾了她的清靜，不去也罷。”
卻聽見妙玉在院里的清幽的聲音道：“姑娘們還是繞開吧。得見時(shí)自然得見。”
眾姐妹面面相覷，向庵里看去，只有梅花樹枝伸出墻外，心中想著妙玉獨(dú)立于梅花樹下，執(zhí)經(jīng)沉思。湘云伸伸舌頭，寶玉以手指做了個(gè)禁聲的動(dòng)作，擺手和姐妹們快走幾步，走過櫳翠庵地盤，方呼口氣道：“好了，知道她性子孤僻，還要招惹她。”
見寶玉小心翼翼、如臨大敵的樣子，湘云大笑不已，黛玉、探春、惜春不由也笑得花枝亂顫。
獨(dú)寶釵抿嘴微微一笑。
穿花繞樹，上山過橋，幾人說說笑笑，寶釵沿路盡數(shù)著園中花草名字。
不由走到稻香村，諸人便不約而同走進(jìn)來，討李紈的香茶喝。李紈含笑殷勤為他們姐妹斟上茶水，寶釵端著茶水，對(duì)著李紈小園子里綠油油一片作物名字、習(xí)性，津津樂道，引得寶玉直贊寶釵見多識(shí)廣，無所不知。
寶釵自是得意在心里，面上卻是如常。
湘云撇嘴道：“方才那個(gè)花你叫不上來，這會(huì)兒又知道的全了。”大大的眼睛露出不屑。
探春忙道：“天下這么大，我們不知道、沒見過的不知道有多少呢？寶姐姐有一兩樣不知道，有什么奇怪。”
寶釵想了半日方道：“世間萬物，無止無休，我們是記不過來，學(xué)不完的。但擇其有用者，選其能為我所用的部分，要用心用腦，無用之物，記它做什么，棄它還不及呢。你們也該記著這道理。”望著正看著她說話的姐妹，一抹自信地笑容浮在臉上。
探春與湘云心中一滯，暗自低頭思忖。二人心中想到的不只是學(xué)問上的道理，更想到了她的人際往來、處世之道，心中一寒。
寶玉與黛玉相視搖頭，惜春臉一冷。
寶釵以為二人在思考她話中的道理，便笑道拉二人道：“別想了，還是看景吧，我們叨擾了大嫂子半日，歇夠了，也該走了。”先起身要走。
探春但覺興致全無，推說累了，要與惜春先回住處，連送寶釵出園的心思也沒了。
黛玉、湘云、寶玉便送寶釵走回來。

 

023 園中偶遇
黛玉、探春等人自抄檢園子后一直心情低落，因著賈政的升職之訊，府里一片喜氣洋洋，姐妹們的情緒也不由傳染了一分輕松，又因?qū)氣O恢復(fù)了與賈府的來往，打消了姐妹們對(duì)寶釵搬離園子的遺憾，說說笑笑漸多起來。這日黛玉、寶釵等人第一次再聚，雖不是開詩社，只是賞園觀景，也是懷著愉悅的心情。只是一路上，眾人志趣不同的趨勢(shì)漸露，連同原先的興趣也淡了下去，氣氛冷清起來，兩、三個(gè)時(shí)辰后，探春、惜春推說疲累，要與惜春先回住處，連送寶釵出園的心思也沒了。
于是黛玉、湘云、寶玉便送寶釵走回來。
眼看著寶釵走遠(yuǎn)，探春與惜春回身沿路而行道：“真的好累，心也累，寶姐姐實(shí)在無趣，總是不失時(shí)機(jī)地?cái)[那些婦德、與為人處世的道理，強(qiáng)迫人接受，好像只有她是絕對(duì)正確的。”
美麗的臉上淡淡的無奈，大眼睛也無神起來，宛如遭了霜打的玫瑰，失了精神。
探春心時(shí)越來越不贊成寶釵的一言一行，卻不知她哪里不妥。從前被她輕視，被她搶功，她都忍了，都只為她是母親王夫人的親外甥女兒。那年她們共同管家時(shí)，寶釵當(dāng)著那許多人的面，硬是把她的治園策略帶來的好處，說成是她薛寶釵想出來的，而且把那些進(jìn)項(xiàng)給了府里的婆子們，讓全府里的下人們對(duì)她薛寶釵感恩戴德。這功勞之事，她先搶著爭(zhēng)到了。
而后來抓賭呢，那些婆子們哪一個(gè)是省事、好惹，而這得罪人之事，她薛寶釵卻推給了她與大嫂子。
好人她在做，惡人別人代她做。
探春心里堵得慌，她不是心疼那些贏頭小利的進(jìn)項(xiàng)，也不在乎府里人感激薛寶釵的好處，而是對(duì)寶釵的為人，對(duì)她的人品有了看法，從前曾認(rèn)她是完美的女子，這想法有些動(dòng)搖。
惜春漠然道：“說一套，做一套，讓人不服。只做對(duì)她有利的事，說對(duì)她有利的話。”清冷的氣質(zhì)，遮不住高貴的氣度，公侯出身的小姐，那舉手投足，自成風(fēng)格，是后天學(xué)不來的。
暗暗點(diǎn)點(diǎn)頭，探春私下想道：別看四妹妹小，方圓曲直，她一切都看在心里。
二人緩緩而行，迎面探春與惜春房里的小丫頭匆匆走來道：“姑娘們快回去吧，老爺吩咐要姑娘們都回房，兩位少王爺正游園子呢，要姑娘們都及早回避。”
探春皺眉道：“他們又來添什么亂，我心正煩著呢。老爺也是的，這園子里都是姑娘們，引外人進(jìn)來做什么？”懊惱地撕扯著手中絹帕。
惜春淡淡道：“自己想去吧。”心中清凈無波，眼中無緒。
探春搖頭，其實(shí)她怎么不明白其中道理，也只有和惜春一起加快腳步。
正行走至游廊轉(zhuǎn)彎處，迎頭看見賈政與兩位少年王爺沿游廊另一端正有說有笑而來，賈政已看見她們姐妹，沉吟一聲，連忙指向遠(yuǎn)景與兩位王爺去看，探春與惜春趁機(jī)走下游廊，向花木叢中尋路而去。
賈政再看，見自己女兒與侄女兒夠機(jī)靈，此進(jìn)探春、惜春已走出視線，于是放心引二位少王爺向她二人方才的位置走來，指指點(diǎn)點(diǎn)著游廊上的彩畫，漸行漸遠(yuǎn)。兩個(gè)少年人極有興致地欣賞壁上彩繪，一一細(xì)看去，漸漸分開。
落在后面的少年人正細(xì)看著壁上彩畫，忽見地上有東西閃著金光，耀著眼睛，低頭一看， 一枝式樣精巧的金鳳釵落在地上，俯身拾起，前后翻看，釵上四字：探景彌春，想道：這四字是什么意義呢？
抬頭望望，賈政與北靜王少王爺已離得遠(yuǎn)了，四顧無人，這金釵如何處理？不如交與賈大人也罷。
原來此人正是南安王少王爺，與北靜王少王爺會(huì)過賈政，賈政便邀二人游園。
南安王少王爺正思慮著，見一侍女低著頭探探尋尋走來，也不看人，險(xiǎn)些撞上。
那侍女立正身子，抬頭看見眼前少年人氣宇軒昂，面色瑩潤，忙低了頭福了一禮問道：“公子可曾見到一枝金釵。”
南安王少王爺出聲道：“見到一枝，卻不知是不是你要找的那枝？”
侍女比劃著道：“純金打制，鳳凰樣式。”
南安王少王爺?shù)溃?#8220;還有什么其他標(biāo)志？”
卻見北靜王少王爺輕搖羽扇走來道：“蕭兄，怎么還不走？”一襲白衣，玉樹臨風(fēng)，飄飄灑灑，謙和中卻透出一身的冷傲。
南安王少王爺笑道：“溶弟，有點(diǎn)小事要辦。”
且聽那侍女道：“還有四個(gè)小字，探景彌春。”
聽見一女子有些焦急而脆生生的聲音道：“侍書，還沒找到嗎？怎么這么久？”
侍女向著花木叢中喊了聲：“姑娘，找到了，馬上就來。”
二人不約而向侍書看的方向看去，只見一女子削肩細(xì)腰，長挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文彩精華，見之忘俗，卻是探春，正在向這邊張望。
二人對(duì)視，又是一個(gè)氣勢(shì)不凡的賈府女子。
眼前稱為侍書的女子道：“難不成公子您真的拾到了？”
南安王少王爺將手中金釵交與侍書，道：“拿去吧，可是這一枝。”
侍書謝道：“是的，就是這一枝，我們姑娘可寶貝著呢，多謝公子。”接過來，深施一禮，千恩萬謝一番，匆匆走開。
侍書會(huì)了那女子，二人裙帶飄飄走向花叢深處。
南安王少王爺不由送探春遠(yuǎn)處，直到看不見，方回神對(duì)正轉(zhuǎn)頭看景的北靜王少王爺?shù)溃?#8220;真是難畫難描，比之方才見到那個(gè)女子又不同，但不知是賈府的幾姑娘，芳名為何？”
北靜王少王爺?shù)溃?#8220;你呀，毛病又犯了，回府小心莫露了出來。”
南安王少王爺想到他的少王妃發(fā)嬌發(fā)嗔、不依不饒的樣子，又是苦笑，又是甜蜜。
北靜王少王爺見他表情古怪，淡笑道：“你就一點(diǎn)子小毛病，見了人家女子生得好，就要打探一番，我擔(dān)心你哪一天弄不好，惹到王嫂，可有你的受的。”
南安王少王爺笑道：“真后悔早早立了妃，要不然還可以逍遙幾年，現(xiàn)在反受她牽制。”
北靜王少王爺以扇點(diǎn)他道：“既怕了，何不收斂著些。”
南安王少王爺搖頭道：“不是怕她，是敬她。等你有了心上人，娶她為妃，你就知道了。我們不說她的，你且說說，賈府里這二位女子如何？”
“方才先遇那女子高高在上，冷艷、貴氣有余，然也俗，比起皇室金枝玉葉天生的氣勢(shì)來，她要差上許多，而這女子除高貴而外，身上有一種令人不可小覷的果敢，是個(gè)性分明、有主見的女子。”北靜王少王爺不假思索道。
南安王少王爺笑道：“水兄弟果然厲害，我們所見略同。”
北靜王少王爺?shù)溃?#8220;我們走吧，莫讓政公等得久了。”
南安王少王爺自語道：“我早晚會(huì)探聽得明白的。”
北靜王少王爺?shù)溃?#8220;打聽得明白又如何？”二人邊說二人走下游廊來。

且說寶釵、黛玉、寶玉轉(zhuǎn)到瀟湘館門口，黛玉便已嬌喘微微，在路上已歇過幾氣了。
寶玉關(guān)心地看著紫鵑扶著黛玉，笑道：“園子太大了，這一路走下來，還沒全走到，已經(jīng)兩、三個(gè)時(shí)辰了。妹妹回去歇著吧。”有幾次想伸出手，親手挽著黛玉，二人相扶著一路走下去，一想到禮法不容，終還是放下手。
寶釵臉微微發(fā)紅，稍有些氣喘，不細(xì)看看不出來，她見瀟湘館院門在即，說道：“我去林妹妹那里坐坐，寶兄弟你也來吧。我出了園子，最惦記妹妹的身子了，也不知道妹妹那里還缺不缺什么？若有需要，妹妹盡管和我提，只要我能找到的，我都給妹妹辦到。我若不進(jìn)園子來，你就打發(fā)人到我府里說一聲就行。我媽媽也惦記著妹妹呢。”余光看著寶玉，寶玉正推開襲人為他整理衣襟柔嫩的手。
黛玉倚在門上，看寶釵臉不紅，氣不喘，氣定神閑地，只雪白的肌膚有細(xì)細(xì)的香汗，不由悠悠道：“我能寶姐姐一半的健康就好了。我不缺什么，勞姐姐費(fèi)心了。姐姐替我多孝敬干媽。”她那府里她可不想過去，薛姨媽的心也貼不到她身上，她心里清楚。
寶玉止了寶釵道：“算了，妹妹身子弱，還是讓妹妹靜一靜吧。我們先回去。”
寶釵聞言與黛玉、湘云辭過，向?qū)氂窨羁钭邅?，一絲冷香氣也隨她飄過來。
寶玉聞到寶釵身上的冷香氣，微一沉醉，遂說道：“寶姐姐，我送你。”
寶玉眼看著黛玉進(jìn)院子，紫鵑挑簾子進(jìn)屋，方收了笑容，轉(zhuǎn)身和寶釵向園子角門走去。
寶玉一路沉默，到了園子門處，寶玉道：“向姨媽問好，寶玉就不過去了。寶姐姐若要逛園子，隨時(shí)可進(jìn)來。”
寶釵略垂眉低得幾乎不可聞的聲音道：“我豈是為逛園子來的。”不由羞紅雙腮，面紅耳熱，心跳加速，轉(zhuǎn)身向自已家走去。

寶玉一楞，這令人心動(dòng)的話，這羞澀出自從容大方，自視極高的的寶姐姐，是說給他聽，不由不讓他心動(dòng)神搖，心理極舒服。
臨轉(zhuǎn)身，寶玉看她粉面桃腮，眼如水杏，嬌羞的樣子，那豐滿身子卻靈活閃身進(jìn)門去，心里一呆。

襲人卻沒聽到寶釵最后那句話，見寶玉發(fā)楞，以為寶玉不舍寶釵離去，心上歡喜，看來二寶的親事有望。她最怕寶玉不喜歡寶釵，只惦記著那個(gè)林姑娘，她襲人可不能允許寶玉娶林姑娘，寶玉的事，要由她作主才成。
自從她與王夫人談過，她覺得王夫人對(duì)林姑娘的態(tài)度明顯變了許多，眼中冷冷的，從攆晴雯起，她更確認(rèn)，王夫人不會(huì)選林黛玉為媳。這讓她放心不少，現(xiàn)在只看薛家如何抓緊了。
寶釵已看不到人影，襲人拉了寶玉衣袖，寶玉回神。抬腳往回走，襲人跟在身后，卻見寶玉轉(zhuǎn)身去了瀟湘館的方向，襲人心下不愿，也只得跟著。
寶玉心里正迷亂，低頭往回走，只見麝月在遠(yuǎn)處招手道“二爺，快到園子里去，老爺要你陪二位王爺逛園子，已吩咐姑娘們都回避了。”
寶玉立時(shí)來了精神，便把寶釵的事放在腦后，到園子尋到兩位少王爺，陪二人盡興而歸。

 

024 釵定姻緣
----薛府
卻說寶釵面紅心跳回到府里做針線，洗漱歇下，躺在床上又想起她對(duì)寶玉說的話，不知他明白多少，會(huì)不會(huì)看輕了她，反反復(fù)復(fù)，一夜無話。
夜半時(shí)分，寶釵被薛蟠與夏金桂天翻地覆般的動(dòng)靜吵醒，不覺嘆氣，這一夜又難眠了。到底是夏金桂太潑，還是哥哥太混，或者二者兼有？
原來薛蟠不知喝了一日中的第幾頓酒，方腳下發(fā)飄，一身酒臭氣，東搖西晃進(jìn)府來。自然是與往日一樣，大喊大叫發(fā)一陣酒瘋，惹得夏金桂掐著腰大罵他一頓，他也不消停，反而越鬧越兇。夏金桂掄起棒子來亂打一氣，怎柰一介女流之輩，力氣總是敵不過酒后不清醒的薛蟠，氣得夏金桂坐在地上哭鬧不止。
薛姨媽與寶釵在各自房中聽到外面吵鬧不休，唯有在房里嘆氣。薛蟠成親前，也常醉酒而歸，卻鮮這樣胡攪蠻纏的。自薛蟠婚后，夜半喝得爛醉而歸時(shí)，不鬧出動(dòng)靜來不罷休。那薛蟠借酒勁對(duì)夏金桂大呼小叫，一反白日里恭敬下氣的樣子。這時(shí)的薛蟠，他們不熟悉，也不好出頭來管，任夏金桂與薛蟠糾纏來去。自家人是什么德性，她二人心中有數(shù)，薛蟠身材粗大，吃不了虧，倒是夏金桂每每掛了彩。
今日夏金桂與薛蟠撕纏一陣，知道自己敵不過他，心底一灰，忽然一聲尖厲大笑，雙目瞪得老大，咬牙發(fā)狠道：“好，好，好，我管不了你，你不讓我好生過，我也不讓你家里人好過，你媽媽和妹妹都在家里，走，我送你鬧她們?nèi)?，大家一起受著?#8221;
說罷拖著薛蟠往房外走，扯開嗓子喊道：“死老婆子，薛寶釵，都給我起來，都出來看看你們家這位有人養(yǎng)，沒人教，不知羞恥的東西。”
用力拖著薛蟠，可無論如何也拖不動(dòng)他分毫，氣得夏金桂自己往外走，要去把薛姨媽與薛寶釵喊起來。不料薛蟠一把抱住了她雙腿，死死抱住不動(dòng)，人也沒了聲息，嘴里低聲嘟囔道：“我求你千萬別打擾媽媽和妹妹。我不鬧了，我知錯(cuò)了。”
夏金桂低頭一看，薛蟠已然低頭睡著，手還抱著她的雙腿。自己抽出腿來，跌坐在床上發(fā)呆，良久方哀哀的哭泣，哭得傷心斷腸。“原來在他心里，還是他媽媽與妹妹重要的，舍不得連累她們。他只是在鬧我，要我不好過，那我算什么？來而不往而禮也，我要讓你們?nèi)叶疾缓眠^。”
夏金桂極委屈難過起來。原本她得娘的寵，被家人捧在手心里的，從前她也是一個(gè)羞羞答答，知進(jìn)退的女孩兒，雖有時(shí)任性發(fā)一發(fā)小姐脾氣，自認(rèn)也是花兒一般嬌弱。
自嫁了薛蟠，薛蟠粗俗之人，既沒品位，又沒有相貌，做生意又沒本事，只一味混鬧。她少不得把心里一腔怨氣發(fā)在薛蟠身上，又兼薛蟠拈花惹草，不關(guān)心疼愛她，她心里失衡，整日吵鬧不休發(fā)泄，這些日子以來，她漸漸發(fā)現(xiàn)自己的行徑越來越像一個(gè)潑婦。
有時(shí)一個(gè)女孩子的修養(yǎng)，出嫁前是由爹娘養(yǎng)成，出嫁后，則大部分是受夫婿影響的。
夏金桂哭了一陣，看薛蟠躺在地板上，賭氣不去管他。從前他賴在地板上不起，她還能和寶蟾拚了力架他上床蓋被，今天她心里氣惱不已，又已心冷，索性任他躺在那里。過了片刻，到底心不忍，取了一床被扔在他身上。自己躺在床上，安安穩(wěn)穩(wěn)的睡下，睡得比任何一日都香甜。
次日，薛家人都起得晚，連寶釵也起得遲了，便沒有立時(shí)去賈府問安，呆在家里做活。
那薛蟠也酒醒過來，見自己身在地上，身上橫斜著一床被，不知昨晚發(fā)生過什么，卻知道一件事，夏金桂心寒了。眼珠子一轉(zhuǎn)，想出從前對(duì)別人女人用過的管用招數(shù)，一一使出，終于哄得夏金桂露出笑容。二人在房里低低的聲音說事，夫妻得了一心后，一齊出來，先找薛姨媽討罪，又說了那事。
依舊是三人出門，到寶釵房中而來。
進(jìn)門，薛蟠一臉笑容迎向?qū)氣O道：“妹妹莫生氣，哥哥混蛋，吵到妹妹了。”大大的腦袋挨向?qū)氣O，陪著小心。
夏金桂鼻子里哼了一聲，心里一酸，眼淚險(xiǎn)些掉下來。
薛蟠又道：“我來給妹妹道喜，哥哥把你的親事定了。”
薛姨媽也笑著走來道：“女兒呀，你哥哥這回做了一檔子正經(jīng)事，不枉我們母女為他費(fèi)心一場(chǎng)。”
寶釵臉上一如既往的平靜，看不出昨夜被驚了酣夢(mèng)，淡淡道：“但不知哥哥說的是哪家？”心里想著，應(yīng)該是門第高于賈府的，不然媽媽也不同意。
薛姨媽笑道：“是南安少王爺，可惜只能做個(gè)側(cè)室。”臉上卻是笑開了花一般。
薛蟠伸過頭來問道：“妹妹愿不愿意，只要妹妹一點(diǎn)頭，我即刻就說去。”呼吸之間噴出來酒氣，薛寶釵不由身子向后讓開。
寶釵心一跳，南安少王爺，莫不是賈母房外遇到的那兩人中的一個(gè)，只不知是哪一位？不管是誰，都是一表人材，沒辱沒了自己。心里不由歡喜。面上端正，正正經(jīng)經(jīng)道：“哥哥混說什么？女兒家唯當(dāng)三從四德才是，既哥哥認(rèn)得好，妹妹只有聽從的理，哪能有自己主意？”
薛蟠笑道：“我自然要問妹妹的意思，不然妹妹將來怨我，我可擔(dān)不起。”
原來北靜王少王爺與南安王少王爺在大觀園中閑庭信步，賞花觀景。南安王少王爺無意中拾到了探春因匆忙走開而失落的金鳳釵，思索著‘探景彌春’是為何意？并驚憾于探春的氣質(zhì)。不由與北靜王少王爺大嘆，往日只說皇室女子金枝玉葉的，雍容高貴，不想在這賈府里先后遇到兩個(gè)女子，尤其后遇這一女子的氣質(zhì)竟是少見的。
南安王少王爺不由動(dòng)了心思，對(duì)賈府的女子生了好奇之心，想要打探明白。他是個(gè)性急之人，卻不敢和北靜王少王爺多議，那北靜王少王爺外表溫和，實(shí)有些孤傲，對(duì)女子向來有自已主見，一般庸俗脂粉入不了他的眼，他若和北靜王少王爺多議女子，必招來他側(cè)目。出了賈府后，與北靜王少王爺分手，各自回府。
至晚間恰巧東平王少王爺相約，同與其他兩王爺?shù)耐踝拥匠抢锲h(yuǎn)一些的酒樓飲酒。這東、南、西、北四家王爺，素日來往密切，四家王子俱是從小一起在宮中進(jìn)學(xué)，關(guān)系非比尋常。
這酒樓不甚豪華，卻很獨(dú)特，包廂清靜，因而城里王孫公子都愿意到這兒來一聚。席間恰遇薛蟠在大廳與一些商人飲酒，薛蟠見四位少王爺同到，尤其東平王少王爺，兼管了皇家采買，正是攀談結(jié)交的機(jī)會(huì)，因而端了酒杯，不請(qǐng)自到。
東平王少王爺略一皺眉，按下心中不快，向三人介紹薛蟠，無意中說起薛蟠乃公侯賈家親戚，現(xiàn)住在賈府。
南安王少王爺暗記在心，想著過后要向他打聽賈家女子的事情，原不過是少年人的好奇心，并無他意。
薛蟠是何等樣人，早看出南安王少王爺頻頻看他，必有私事。暗中留心，席后，私下拉了南安王少王爺換了酒樓再飲。
酒熱人酣之際，南安王少王爺也有了七分醉意，便把心中所想問了出來，薛蟠腦子一動(dòng)，便想起妹妹之事。薛蟠約略說了賈府三春諸艷，其實(shí)他對(duì)賈家三春的印像不過是從薛姨媽與寶釵言談聽到的。而他內(nèi)心里深藏了一個(gè)秘密，那就是他夢(mèng)魂縈繞，時(shí)時(shí)不忘的是曾有過一面之緣的林黛玉，那一份風(fēng)流婉轉(zhuǎn)，真如天人，直比神仙女子，是他的妹妹薛寶釵比不上的，夏金桂根本不配與林姑娘并提。不過，對(duì)林黛玉他只字未提，倒把自家妹子極夸了一番，真是天上少有，地上難尋，趁著七分酒意，半哄半勸，把寶釵說與南安王爺為妾。南安王少王爺糊里糊涂把落有名字的折扇送與薛蟠作為信物，以為與賈家結(jié)了親事。
彼時(shí)薛蟠遞了折扇過來道：“妹子，這是訂親憑證，不久你就是王府的人了。”
寶釵正色道：“哥哥安排的親事，我只有感謝哥哥的份，哪里能怨哥哥，嫁過去好壞是我的命罷了。”
夏金桂扭過來，一臉的脂粉，面白唇紅，指甲尖尖點(diǎn)著寶釵道：“不是說薛家的事要妹妹作主才成？ 這陣子裝什么賢良的？我說薛大爺，難道你看不明白，趕情她這是愿意了。你也是的，早該先和人家訂下了，偏你怕著這妹妹，非要回來問了準(zhǔn)信才肯到府上去說。睢你剛才嚇得那個(gè)樣子，生怕她不同意，陪著小心來問話，哪有做哥哥的威風(fēng)。我都替你害臊，連我這做嫂子的也得矮著身價(jià)和你妹妹說話呢。”
說著眼圈一紅，抹著眼睛，抽泣著聲音道：“你不知道，就為著怕哪一句說錯(cuò)了，得罪了薛家大千金，我說每一句話都得掂量，前思后想的。這若是行錯(cuò)一步，可是我的罪過了，到時(shí)說這我做嫂子的不容人。”
薛蟠見狀哄她道：“你是她嫂子，少不得受點(diǎn)委屈，妹子又要出門了，你就忍著些。將來妹子有了出息，我們也跟著沾光。”
夏金桂萬般委屈地點(diǎn)頭。原本她一心想陷害香菱，如今香菱已給了寶釵，沒有堵眼的人。那薛蟠一心里只有媽媽與妹妹，她只有多動(dòng)腦子，要薛蟠心思轉(zhuǎn)到她這兒來。而且薛寶釵一副雍容富態(tài)，高高在上的模樣，而且最惱人的是，薛家的事事，要她點(diǎn)頭才是，聽說連賈府內(nèi)的事，她也參與拿主意，她心中不服，這番功夫做到了寶釵身上。
那寶釵此時(shí)因有了好姻緣，便不想與她計(jì)較，顯得失了身份，微微大度一笑，頗有王家風(fēng)度。
薛蟠對(duì)夏金桂道：“我先去回信，等日子定下來，就給妹妹準(zhǔn)備嫁妝。哥哥還是有些遺憾，不能讓妹妹的親事大辦，雖然風(fēng)風(fēng)光光的出嫁，卻不能穿大紅嫁衣。”
寶釵大度道：“哥哥何必在乎那些形式。不必放在心上。”看到哥哥真心疼她，她也有些動(dòng)容，對(duì)她的不滿煙消云散了。有朝一日，她自己若能遂了青支之志，一定讓哥哥借力，讓薛家興旺。
薛蟠笑道：“妹子真是通情達(dá)理，憑妹子才貌與賢德，我想過不了多久，必受王爺專寵。”
寶釵面上一紅，低頭不語。


薛蟠夫婦二人一前一后走出去，薛姨媽低聲道：“好在我還沒有和你姨媽暗示你和寶玉的事，不然可是不好收?qǐng)觥?#8221;
寶釵不在意道：“既說了也沒什么。到時(shí)嫁了，她還能到南安王府去要人？賈府怎么比得了南安王府？良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍，這個(gè)道理姨媽該懂，否則她豈不是個(gè)糊涂人。”那副表情，薛姨媽根本就不該問這樣的問題。
“那邊的宴席用不用上心？”薛姨媽明白地點(diǎn)頭，女兒完全秉承了她父親的品德，她現(xiàn)在完全放心，女兒的人生女兒知道該怎么走。
寶釵思想片刻道：“媽媽該用心還是要用心，賈家這門子親戚，還是不能少的，說不定日后還有用處。”
薛姨媽甚覺有理，她覺得寶釵的心思越來越周密，比她考慮得還要長遠(yuǎn)，不由心中滿意。她這個(gè)女兒真是可心，比兒子還強(qiáng)上十倍。
這里薛家母女心事已無，一心等著嫁入南安王府，而那寶玉那里，因著寶釵的欲說還休，羞怯難言，心里亂哄哄迷亂起來。